将军府。

庄谙手执画笔，半晌不动。

陈平和王泽望着庄谙的背影，候在一旁不敢出声。

“他们的尸体带回来了吗？”

“没……”

庄谙将画笔轻轻放下，右手微微颤抖，哑着嗓子:“为何没带回来？”

“回庄先生，因为……”陈平眼中含泪。

王泽咬咬牙，还是开口道:“兄弟们死无全尸。”

“死……无全尸。”庄谙痛苦地闭上眼睛，胸口一阵刺痛，巨大的悲伤压得他喘不上气。

屋子里是死一般的寂静。

窗外起了风，惊扰了庄谙在案上积压多日的画作，耳边传来宣纸碰撞摩擦发出的窸窸窣窣声。

庄谙强压震怒，温和地开口道:“差人将兄弟们的家人秘密送到安堂，好生安置。家中若有年长体弱者，先将死讯瞒些日子。”

“是。”

“将他们的子女送入学堂，寻最好的先生教导。万不可让女儿家堕落风月地，使男儿郎空做苦力差。”

“是。”

“另外，”庄谙沉吟片刻，道:“告诉他们，他们的儿子，他们的夫君，他们的父亲，是为国牺牲。”

陈平与王泽强忍着泪水:“遵命。”

“你们……下去吧。”

二人犹豫着，行礼离开。

庄谙紧紧攥着拳，眼里是多年不见的凶光。

密室的门再度被打开。

庄谙起身，问男子:“你可都听到了？”

“听到了。”

“天渊的情报网目前可稳定？”

“回先生，很稳定。”

“好！做得不错！”庄谙称赞道，继而话锋一转:“那就先停下来做点旁的事。”

男子不解。

“匀出一部分人手，去天渊央州调查幕后凶手。”

“查真凶需要一段时日。”

“不，不是真凶。”庄谙笑笑:“真凶岂是你我之力能查到的，你只尽可能多查出他手下的爪牙就好。凡是参与其中的人，一个都别放过。”

“然后暗中押送回来审问？”

“不用那般麻烦。”庄谙摇摇头，有深意地上下打量起男子，目光最后停留在他的佩剑上:“然后……杀之。”

“杀？！”男子一惊，“央州是天渊都城所在，这样一来要闹出很大动静，恐怕不好收场。”

“这是命令。”庄谙走近男子，“怎么？怕了？”

“魏家军无所畏惧。”

庄谙满意地点点头:“很好。我交代你的事情，尽管放手去做。”

庄谙目视男子，傲气地抬眸:“我就是要让他们知道，敢动我将军府一人，我庄玄杭便杀他们百人偿命。”

男子看着眼前的庄谙，恍惚间，回到了当年。

庄谙，字玄杭。戴玄履黄的玄，梯杭之才的杭。原应州首富庄氏长房长子，师从天下名士，天纵奇才。

五岁通棋技，除其师外无敌手。八岁研古书，诗文未见出其右。九岁习丹青，乃天下第一画师。十一岁晓武艺，不至十步便杀人。

十四岁参加国策，文策、武策、艺策三策皆独占鳌头，名动天下。

先帝惊其才，命人将庄谙带入大殿，亲自接见，二人相谈甚欢。当庄谙谈至治国安邦必要革新为先时，天子虚前席，赞叹不已。

先帝爱才，亲封庄谙为策国，君臣携手走过了居安最昌盛的十一年。

庄谙大力推行革新之政，居安国力日趋强盛。然权贵利益受损，私下多有不满，暗中阻挠。先帝力挺革新之举，以天子之尊保庄谙无虞。百姓受益其中，对先帝爱戴更甚。

世事到底难料，先帝养子觊觎太子之位已久，趁先帝专心于朝堂无暇顾及各方势力之时，带领手下所豢私兵谋反。

先帝措手不及，急火攻心，终因病崩逝。

先帝养子杀人如麻，嗜血成性。彼时的国都应州白骨千里，哀鸿遍野，恍若人间炼狱。

魏初之父魏安与魏初自承州而来，一路杀出重重包围，入宫救下太子。

也是在那时，十四岁的魏初遇见了二十五岁的庄谙，两个少年天才的人生道路渐渐汇聚到一处。

魏初治军有方，庄谙谋略有道，二人合力，不出一月，剿灭叛军。

当年的庄谙庄玄杭:妙手丹青，笔画天下大势，棋高一着，子定疆场死生。

时人誉之:上参天道言，下秉苍生念，君子谙玄机，谋臣世无双。

平定战乱后，太子登基。

庄谙知晓太子素来不喜革新之举，又不忍耗费十一年打下的革新根基付之东流，自请辞去策国一官，自降身份入将军府为谋士。

当今皇帝虽爱庄谙之才，但痛恶革新更甚，并未挽留庄谙，居安百姓只得空叹息。

策国之位，最终落入太子门生李擎李继空之手。

魏初敬重庄谙，以父兄之礼待之，在一次战役中更是不惜生命为庄谙挡下一剑。

庄谙从此深居将军府，纵横谋划，协助魏初展鸿鹄之志。

……

男子看着此刻的庄先生。

原以为，阔别战场，沉寂多年，他庄玄杭再不会有如此血性了。

没想到……

男子低下头，恭敬行礼:“先生，您真是一点都没变。”

“什么？”庄谙一愣，随即知晓他话中何意。

“这天下，哪里不是战场。”

男子一笑:“倒是，如先生所言。”

“你且去吧。”

“属下遵命。”

庄谙叹着气，将新近的画作用砚台压住。

他沉思片刻，去书架寻来几本书欲带走，最后又放下。

庄谙走出府门，门外的马车早已等候多时。

那车夫远远瞧见庄谙，未等庄谙走近，便激动地喊了数声“庄先生”。

“怎么……是您？”庄谙有些意外，这马车夫竟是当初自魏府送魏初回将军府的那位老人家。

“庄先生，我可是好久没见到您了。”老车夫笑着说道。

“老人家，您怎么未在家中，到这承州来了？”

老车夫憨厚地笑道:“族长说族里的学堂还要扩建，要用上好的土料木料，吩咐那些年轻的来承州商铺置办东西。我这把老骨头闲不住，也跟了他们来，正巧路过将军府，远远瞧着是您要出来，就在门口停了会儿。”

“是这样。”庄谙看了眼车上的木料，松了口气。

“将军他……”

“他眼下还在应州。”

老车夫疑惑着:“应州，将军怎么又回去了？”

但老车夫知道将军府的事情可万万探听不得，见庄谙是要出门，便识趣地道别。

和老车夫行礼道完别，庄谙又回到府内。

府门被合上。

“没什么事，是将军的族人。不过仔细点总是好事，近日少走正门。”

“哦，对了。那老人家上了年纪，派几个人暗中护送着，直到亲眼见他平安归家。”

“是，先生。”

“另外，我要进宫去，为我寻一乘马车。”

“进宫？您要进宫？这……”手下的人纷纷大惊失色。

自二十五岁自请辞官，他庄玄杭再未踏入皇宫半步。

这偌大皇城于他，不过是盛世残影，是死水枯荷。

昔日在应州，在先帝身侧的十一年，他意气风发，立志倾尽毕生才学造千古未有之盛世。

如今在承州，先帝崩逝的第十一年，他终究是被磨平了棱角，沦为俗人。

毕生所求，南柯一梦。

手下人略显担忧:“不如寻几个身手好的随您一同前去？”

“不必那么大阵仗，我去去便回，你们只管安心做手中的事。太子召见，自古未有臣子抗储君意的道理。”

“这……遵命。”

＊

宫外，马车缓缓停下。

庄谙坐在车内，有些迟疑，最后还是下了车。

宫门外的侍卫看清来人后，尽皆愣了神。

竟然是……庄玄杭！

庄谙走近，侍卫们未作问询，也未有所称呼，只是齐齐行礼，弯着身子。

庄谙也只是沉默着，低头回礼，然后孤身一人去往东宫。

途中，遇上迟来的姜至。

“庄先生，太子殿下特命在下引您入东宫。”

“有劳。”庄谙道。

二人的目光对上。

姜至，太子近身侍卫，亦是太子心腹，东宫武力之首。也有传闻说，他是东宫暗卫的三大统领之一。

庄谙与姜至此前曾有过几面之缘，不过对他无甚了解。只知道此人对太子忠心耿耿，只听命于太子一人。不善谋略但阴险毒辣，杀人必屠全族，不留活口。

庄谙在姜至的引领下，入了东宫。

“殿下，庄先生已至。”

“哦？快快有请。”

庄谙迟疑着，迈进殿内。

“太子殿下。”庄谙欲跪下身去。

盛宴反应迅速，揽住庄谙的胳膊，顺势拉起他：“庄先生这是做什么？您这一跪，倒令本宫惶恐。”

“君臣之礼，国之大体，不容有失。”

盛宴轻笑道：“国之大体……如此看来，你们读书人对礼节还真是执着得很。”

盛宴转过身，对背后的二位少年道：“瞧你们的庄先生。”这语气里似乎多了几分意味不明的怨怼。

庄谙抬头，是白中雾与宋晨昏。

庄谙打量着二人。

白中雾一袭白衣，温润如玉，平静如常。反观身旁的宋晨昏，一身素衣，近似星灰色，略显暗淡。人瞧着稳重，那眉宇间却是含着一番内敛的野性。

这新任掌书，静默间竟透着几分隐忍的狠劲。

湖虽平静，人心难测。

投石入水，先是飞溅，再晕开涟漪，最后陡生波澜。

白中雾与宋晨昏一齐行礼：“庄先生。”

盛宴抬起胳膊，修长的手指妖娆着划过几道空气，对姜至道：“上酒菜，闲人都退下。”

“是。”

“殿下……这是要……”庄谙有些愣神。

盛宴随手在案上拾起一个盛满酒的金杯，置于掌心把玩，那目光在三人身上流连：“世人皆道：庄白李宋，可治天下。庄玄杭，白中雾，李继空，宋晨昏。”

“一个昔日策国，一个将任辅国，一个当朝策国，一个现今掌书。”

“你们四人所居之位，乃是天下万千读书人至死所求。本宫只叹那些一生埋在圣贤书堆中的无名之辈，要如何破局呢？”

庄谙听着盛宴话中之意，略感不安。

白中雾发觉庄谙的脸色有些不好，走到盛宴身前：“殿下谬赞，我辈读书人求功名但不逐利禄，渴恩遇却不争高位。一切只为居安百代昌盛。”

“百代……昌盛。”盛宴来了兴致，抬手举起金杯，仰头一饮而尽：“若要居安百代昌盛，不知诸卿该当如何？”

“中雾，此问你可答？”

“终我一生，死而后已。”

盛宴的嘴角微微上扬。

“晨昏？”

“以身入局，落子无悔。”

盛宴轻轻点头。

“玄杭兄？”

耳边是盛宴的问询，也有宫女上菜的嘈杂声，庄谙有些心乱。

“无念无求，不妄不困。”庄谙垂眸。

“倒……也很好。”盛宴的丹凤眼里几许迷离，隐隐透着轻蔑。

“也罢，本宫只需人尽其才，而诸卿只管施展拳脚。”

酒菜已备好，盛宴命三人落座。

“你们三人为何如此局促不安？”盛宴发问。

盛宴起身，端着金杯，立于庄谙身侧，笑对三人道：“休论君臣道，为我座上宾。今日我四人只当旧友重逢，一醉方休，可好？”

“饮尽杯中酒，诸君请尽兴。”盛宴饮罢酒，正欲转身入座，不想一个踉跄，险些滑倒，好在及时扶上了庄谙的肩。

庄谙举杯的胳膊猛地晃了一下，继而恢复平静。那几滴酒水胡乱地砸在案上，溅湿了他的衣袖，也湿了太子殿下的华服。

盛宴瞥了一眼端坐着的庄谙，只是借力直起了身子，他伸手擦拭着水渍，无言一笑。

宴上的四人，各怀心事。

不知过了多久，总算熬到了宴席结束。

三人向太子行礼告退，一同离开。

盛宴的双颊微微泛红，像是宫外的晚霞晕进承冠宫，又落在他脸上。

他立在没有光的暗处中，只露着半张脸，远远瞧着三人的身影，玩味地笑起来。

庄谙走在白中雾与宋晨昏二人之间。

庄谙并未多饮，脑子清醒得很。

老掌书已经归乡多日，通史楼的古籍一事，最有可能知情的，只有宋晨昏了。

他要想些法子，从宋晨昏身上得到有用的信息。

三人一路同行出了宫，却都未开口言语。

掌书府的马车最早赶来，宋晨昏先行离去。宫门外，三人互相道别。

“先生。”待宋晨昏离去，白中雾这才长舒一口气，走近庄谙。

“您还好吗？”

“大公子放心，我自当无事。”

“先生可知太子殿下此番的目的？”

庄谙摇摇头：“猜不透。”

“那有何是我能为先生做的，比如，宋掌书？”

二人的目光对上，庄谙一愣，笑起来：“大公子怎么总是为我将军府雪中送炭。”

庄谙想了想，改口：“不对，应该是——雾里探花。”

白中雾也道：“雾里探花，为君折取最高枝。”

二人相视一笑。

认识一下我们的庄先生。

作者有话说

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第24章 谋臣世无双