长街人来人往，桂花糕和炸油糕的香气交织弥漫，萧邈心想，不知道李琅能不能闻到。

“好香…”

袖中的人小声说着，声音顺着脉搏传到她耳中，萧邈一顿：

“殿下，你能闻到气味？”

“原先在地底下是不行的，自从和你绑了那个破系统之后，五感渐渐恢复了。”

李琅还嗅个不停，像只缠在她手腕上的小蛇，发出嘶嘶声响。

萧邈忍不住轻笑。

“老板，各给我装两个。”她走向小摊。

“诶——”李琅抬手，点了点她的手腕。

“得嘞。”老板手脚利索，装好了糕点，萧邈将口敞开，朝李琅抖了抖，由着他钻进袋中。

“好甜，”手边的小人口中含糊不清，发出一声满足的喟叹，萧邈微不可察地弯了弯嘴角。

她此刻特地放慢步子，两人不疾不徐地走在长街上，李琅好久没感受过人间这般的气息，在萧邈手腕上窸窣不停。

直至人潮声越来越轻，两人拐入一处深巷。

周显的宅邸在朱雀巷深处，朱门紧闭，门前站着两个腰佩长刀的侍卫，对在门口徘徊的萧邈视若无睹。

见她拿出大理寺卿的令牌，那门房这才进去通禀。

约莫一盏茶的工夫，那人终于不紧不慢地出来，堆着笑道：“萧大人，尚书大人正在清修，请您去西花厅稍候片刻。”

萧邈冷笑一声，没再言语，倒是李琅轻声怨道：

“好大的官威哦，让本王好等…”

沿着重峦跌复的游廊走了不知多久，萧邈终于落了座，她不动声色地环顾四周——西花厅清雅，博山炉里香雾缭绕，墙上挂着画，案上摆着拂尘和几卷道经。

“殿下，”她压低声音，“可有不适？”

“暂时没有。”李琅的声音从袖中传来，“不过，我自东边闻到了很浓的香火味。”

萧邈意会，门外传来一阵顿挫有致的脚步声，周显推门而入。

他着一身家常道袍，鹤发童颜，笑道：“萧大人可是稀客，今日怎地得空来我周某处做客了？”

他被侍从扶着坐定在主位，萧邈这才起身，开口道：“周大人，恕萧某礼数不周，今日登门，是为一案。”

“哦？”周显端起茶盏，水波不兴，“什么案子值得萧大人亲自跑一趟？”

“贵府管事刘福的命案，下官查阅卷宗，发现此案略有疑点，已将王彬的判决驳回，暂押大理寺重审。”萧邈坐定，瞥见周显端茶的手忽然一顿。

“略有？”周显放下茶盏，叹了口气，神色哀戚，“刘福跟了老夫十几年，忠心耿耿，如今却遭此横祸，老夫已妥善安置了刘福的家眷，只盼他在天之灵得到安息，不知萧大人所说的疑点是什么？”

“卷宗中并未提到王彬与他的纠葛，下官好奇，两人之间是有何深仇大怨，得以让他如此残忍。”萧邈看着他的眼睛，语气平稳，并未提及凶手作案的专业手法。

“这我便不得而知了，听说那十七刀刀刀毙命，当真是残忍至极、残忍至极……”周显佯装一副宅心仁厚的模样，不忍再说，忽话锋一转，“所以，还望大人体谅逝者，早日结案，让老刘他得以安定啊！”

“周大人说的是，”萧邈颔首，“不过听说刘福管理贵府财账，井井有条，既如此，下官想查一查刘福近三个月所记录的账目，不知周大人可否行个方便，让下官去趟府中账房？”

周显脸上掠过一丝阴翳，花厅登时寂静了，沉水香的烟雾如白蛇缭绕上旋。

半晌，他才再堆出笑：“刘福经手府上大小事务，远不止记账这般简单，兴许是得罪了什么人，被逼问钱财也未可知，与我府上的账目有何干系呢，萧大人，老夫知你年轻气盛，可这般僭越，就过分了。”

“周大人言重了，下官只是秉公办案，”她话没说完，周显便抬手打断。

“萧大人，老夫一直欣赏你，三年前太子一案，你拖着那样一副病躯，却还能秉公执法，当时满朝无不钦佩，”周显瞥了她一眼，见她衣袖倏地动了一下，被她覆掌盖上，还以为自己眼花。

他冷声道：“但你要清楚，有些案子，不是秉公就解决得了的，也不是查得越明白越好。”

“病躯？”

话音传入李琅耳中，他竟不知道萧邈得了什么病，这个女人一丝一毫不曾提起。

萧邈的手指在袖中慢慢攥紧，李琅却忽然抬手，缓缓摩挲着她手腕内侧，像是为了安抚，萧邈忽觉耳根微微发烫。

“谢周大人忠告，下官谨记。”她站起身来，姿态恭谨，“不过大理寺办案，向来只看证据，不看好处，既然周大人今日不便，那下官改日再来。”

“改日？”

周显也站起身，脸上的笑容终于褪得干干净净，他负手而立，即便比萧邈矮得多，却仍想在气势上压过萧邈，那双浑浊的眼里闪过寒光。

“萧长雪，我尚以为你是个聪明人，聪明人都应该知道，朝堂之上，有些事睁一只眼闭一只眼，才能活得长久。”

“下官若只想活得长久，当年就不会进大理寺了，”萧邈懒得朝他行礼，转身便走。

行至门口，她忽然想起了什么，回头道，“萧某也希望周大人打探底细时，也能像个聪明人，我字并非长雪，你认错人了。”

萧邈脚步未停，直至走到长街尽头，人声掠过她的背影，她这才觉得身上慢慢回暖。

李琅抬眼，见她掌心被指甲掐出深红的印子。

“你为什么不字‘长雪’，你生过什么病？”

他听得云里雾里，已然忘了方才周显如何拿他的冤案大做文章，只对萧邈充满了好奇。

“‘长雪’是我的姐姐，她和我的其他家人都死了，”萧邈垂下眼，“只是从前告官无用，罢了。”

见她不愿提起，李琅问道：“那病躯是怎么一回事？怪不得你看上去病恹恹的。”

萧邈闻言一笑：“都过去三年了，若有余毒，也该散去了，无碍。”

她缓步走在长街上，身形瘦削，来往的人似乎都想不到要将这个身形单薄的女人和杀伐果断、刚正不阿的大理寺卿相提并论。

三年前？

李琅心中起疑，他喋喋不休地问：“三年前何时，谁有胆子给你下毒，有查过吗？”

萧邈觉得有些痒，将手探入袖中，轻轻戳了戳那个在手腕上翻来覆去的小魂魄：“陛下还是好好想想该怎么翻案才好，对我这么好奇做什么？”

“谁好奇？！”李琅轻嗤。

萧邈神色如常：“周显有问题，”

“我从没透露给他刘福的死因，他却能清楚地说出，刘福是身中十七刀而亡，按常理他不可能知道此事，大理寺内也有他的人。”

“如今的刑部尚书，正是曾经周显的门生，为他揽了这么一桩杀人灭口的脏活儿，刘福手里，定有周显的什么罪证。”

“会是什么呢？”她轻喃。

手腕传来异动，萧邈低头，这才想起来手边恰好有个得力的助手，她眨眨眼：“殿下，殿下，”

“别晃，好晕…”李琅抓紧了她的手腕。

“你说他的院子里东侧的厢房内香火味儿最盛，你猜那间屋子里是否会藏着什么端倪？”

“你想我去看？”李琅问。

“嗯，”萧邈的手攀上腰间，“今天半夜，我在屋顶帮你把关？”

刚到大理寺，林少卿早已候在正堂，来回踱步，看上去焦急万分。

见萧邈进来，他如蒙大赦，快步上前低声道：“大人，王彬已押到狱中，但刑部那边不久前来人，说要移交案犯回刑部重审。”

“谁来的？”

“刑部侍郎，赵朔，还带着刑部尚书的亲笔手令。”

萧邈冷笑一声——她前脚刚从周显府上出来，后脚刑部就来要人。

“让他等着，我去见王彬。”

狱中石阶潮湿，萧邈身旁的少卿为她举着火把，她看清了王彬的面容，约莫四十，形容比旁人憔悴得多。

见萧邈走进来，他本能地朝角落缩了缩。

“王彬，”萧邈声音平静，“我是大理寺卿萧邈，刘福一案我驳回了刑部的判决，我有几处疑问，你若能为我作解，或可活命。”

王彬垂下眼，嘴唇翕动了几下，却没发出声音。

“别怕，”萧邈向前倾身，将他的头掰正，“这是大理寺，不是刑部，刑部的人就在外面等着要你，但只要你还在我手里，他们就动不了你分毫。”

闻言，王彬忽地抬手，镣铐撞在石板上，发出刺耳的响声。

“大人救命！”

他呜咽道：“我没杀人，是赵大人和他手下，他们杀了刘福，想要拿我顶罪，若我不从就要杀我全家……”

萧邈抬手，示意狱卒给他递了碗水，“刑部的人为什么要杀刘福？”

王彬手抖得要命，一碗水洒了大半，他猛灌一口，水又从口中漏出来不少。

他声音发颤：“刘福前些日子约我吃酒，吃醉了就漏给我消息，说他手里留了本誊写的暗账，是这几年来周大人所有的银钱往来，他打算拿这个敲诈一笔钱回家养老……”他咽了口唾沫。

“那本暗账在哪？”

王彬摇头，眼神空洞：“他说他藏得很好，不可能有人发现，没过几天，他去找了周显，那天老爷发了好大的火，摔碎了好几个花瓶，然后刘福就死了，大人，我也知道这件事了，是不是下一个就要轮到我了，大人救救我！”

“大人。”

萧邈刚要安慰他，林少卿的声音从身后传来。

“刑部的人不肯等了，正威胁我们，说若是再不放人就要直接闯进来！”

萧邈低头看了王彬一眼，对一旁狱卒道：“看好他，没有我的手令，任何人都不得提审。”

萧邈转身朝上走去，抬眼，迎面撞见被请进堂中的赵朔，又见他身后气势汹汹地站着好些侍卫，不留一丝情面，蹙眉讥讽道：

“我当这偌大一个大理寺，成了你们来去自如的消遣之处，想进就进，想出就出？”

“萧大人息怒，尚书大人得知此案被大理寺驳回后，颇为上心，不敢叨扰萧大人，正等着将人带回去审查清楚，下官也只是奉尚书大人之命，将人带回。”

他将手令捧在手心，萧邈扫过一眼：“虽我当年状元及第，考入了大理寺，却还是不如刑部的尚书通晓律法，竟不知重审留押大理寺的犯人，还有被接回去再查的律例。”

赵朔刚要开口，堂前大门忽被撞开，林少卿气喘吁吁，神色可怖，冲萧邈喊道：“王彬…王彬——！！”

“王彬暴毙了！！！”