面具被摘下来，露出宴清那张清冷的脸。

他眉峰微蹙，眼神里带着点不易察觉的冷意：“谁让你查沈敬之的？”

裴皖绝定了定神，反问：“宴大人又是为什么来这里？”

“我查我的案子，你查你的，互不干涉。”宴清语气生硬，“但我提醒你，京城不是池州，有些案子碰了，会死。这几个人只是小喽啰，下次来的，就是死士了。”

“沈大人是我恩师。”裴皖绝抬眼，目光清亮，“他的冤屈，我不能不查。”

宴清看着他，眼神很深。十年了，这股子倔劲一点没变。

“你以为你是谁？”宴清的声音冷了几分，“一个小小的七品御史，想翻十年前的铁案？你连怎么死的都不知道。”

“律法昭昭，总有真相大白的一天。”

“真相？”宴清笑了一声，带着点嘲讽，“裴御史，京城的真相，是用命堆出来的。你这条命，够堆几次？”

裴皖绝不说话，就那么看着他。烛光摇曳，映得他眉眼明明灭灭，却半点不退让。

宴清心里莫名窜起一股火。他气他不爱惜自己，气他贸然涉险，更气自己明明不想让他卷进来，却还是忍不住跟过来。

“从今往后，沈敬之的案子，你不许碰。”宴清沉声道。

“凭什么？”

“凭我是北镇抚司指挥使。”宴清逼近一步，压迫感十足，“凭你再查下去，活不过这个月。”

裴皖绝往后退了半步，后背抵着冰冷的墙。他抬头看着宴清，鼻尖几乎要碰到对方的衣襟。

“宴大人这么怕我查，”他轻声说，“是当年的案子，和你有关吗？”

宴清的眼神骤然变冷。

空气瞬间凝固了。

过了很久，宴清才开口，声音像结了冰：“裴皖绝，你可以怀疑任何人，但别怀疑我。”

说完，他转身就走，到门口时停下脚步，没回头：“今晚的事，不会有第二次。下次再让我看见你孤身涉险，我就把你关进诏狱，省得你送死。”

脚步声远去，破庙里恢复了死寂。

裴皖绝靠着墙滑坐下来，指尖微微发抖。

他刚才是故意那么说的。他想试探，想知道宴清在十年前的案子里扮演了什么角色。可宴清那个眼神，又让他心里发闷。

他宁愿相信，宴清是干净的。

老狱卒早就吓傻了，哆哆嗦嗦地说：“这位大人……是锦衣卫？”

“嗯。”

“锦衣卫的人……怎么会救我们？”

裴皖绝没回答。他也想知道。

另一边，宴清走出破庙，陆千户迎上来：“大人，追吗？那几个黑衣人跑了，属下已经让人跟着了。”

“不用追。”宴清脸色很差，“查一下是谁派来的。另外，派两个人盯着裴御史，暗中保护，别让他发现。”

“是。”陆千户应着，心里纳闷。大人不是最讨厌别人插手案子吗？怎么对这位裴御史这么上心？

宴清翻身上马，勒住缰绳。夜风吹得他衣袍猎猎作响，他望向裴皖绝住处的方向，眼神复杂。

“雁门雪，江南血……”他低声念着这六个字，眉头紧锁。

沈敬之当年果然留了线索。

十年前的案子，他也一直在查。只是他站在暗处，比裴皖绝知道得多，也更清楚这水有多深。当年沈敬之发现了漕运和盐铁的贪腐网，牵扯到宁王和魏忠彦，还查到了宁王私通北狄的蛛丝马迹，才被反咬一口，定了通敌罪。

周远当年想保沈敬之，没保住，反而被魏忠彦安了罪名处死。他临死前把宴清推上去，就是想让他接着查，等一个翻案的机会。

如今雁门案发，不过是当年那盘棋的延续。宁王想借这个机会，把沈敬之的旧部连根拔起，彻底斩草除根。

裴皖绝这个时候回来，无异于羊入虎口。

“傻子。”宴清低骂了一声，语气里却没什么怒意，反倒有点无奈。

他策马离去，消失在夜色里。

接下来几天，裴皖绝照常去御史台当差，暗地里继续查案。他发现，果然有人在盯着他。每次他出门，身后都有个不起眼的尾巴，不远不近地跟着。

不用想也知道是谁派的。

裴皖绝心里有点复杂。宴清一边不让他查，一边又派人保护他，到底是什么意思？

这天下午，都察院收到消息，说锦衣卫请三司会审雁门案，让御史台派人旁听。王嵩本来不想让裴皖绝去，架不住他再三请求，只好答应了。

会审在锦衣卫北镇抚司的大堂。裴皖绝进去的时候，里面已经坐了不少人。刑部尚书、大理寺卿都在，高位上坐着个穿玄色飞鱼服的人，正是宴清。

他垂着眼翻卷宗，长睫投下一小片阴影，周身气压很低。

看见裴皖绝进来，他抬了抬眼，目光在他身上停了一秒，又移开了，像不认识一样。

裴皖绝找了个角落的位置坐下。

会审开始，先是刑部官员陈述案情，列举萧策通敌的“证据”：通敌书信、粮草被劫时的反常部署、与北狄使者的私下会面……一桩桩一件件，说得有鼻子有眼。

裴皖绝越听眉头皱得越紧。

证据太“完美”了，完美得像刻意安排的。通敌书信的笔迹模仿得极像，却少了萧策惯用的连笔习惯；证人证词前后严丝合缝，更像背好的。

轮到锦衣卫这边，宴清只淡淡开口：“证据有假。”

满座哗然。

刑部尚书脸色一沉：“宴大人，饭可以乱吃，话不能乱讲。这些证据都是我们一一核实过的！”

“通敌书信的墨，是松烟墨加了鹿胶，只有江南苏杭一带制墨坊才有。”宴清抬眼，眼神锐利，“萧将军在雁门十年，军中只用松烟墨，不加鹿胶。他怎么会用江南的墨写信？”

刑部尚书一愣：“这……”

“还有，”宴清继续道，“所谓与北狄使者私会，那天萧将军在雁门关巡查防务，有三百将士联名作证。你们找的证人，是两个月前才进的军营，身份档案是伪造的。”

他一条条驳斥，逻辑清晰，证据确凿。刑部尚书的脸一阵红一阵白。

裴皖绝坐在角落里，看着宴清。

阳光下，他侧脸的线条很清晰，说话的时候语速不快，却字字有力。和十年前那个沉默寡言的少年比，多了几分沉稳凌厉，骨子里的干净却没变。

“宴大人这么说，是有证据证明萧将军清白了？”宁王的外甥、吏部侍郎张懋忽然开口，阴阳怪气，“总不能凭你几句话，就推翻所有证据吧？锦衣卫也不能一手遮天。”

宴清看向那人，眼神冷得像刀：“本官查案，自然讲证据。给我半个月，我会把真正的证据摆到诸位面前。”

“好！”张懋冷笑，“那就给宴大人半个月。要是查不出来，恐怕宴大人这指挥使的位置，也该让让了。”

宴清没理他，宣布散会。

众人陆续离开。裴皖绝走在最后，经过宴清身边时，停下脚步，低声道：“宴大人，多谢。”

宴清抬眼看他，语气平淡：“我查我的案子，与你无关。”

裴皖绝笑了一下，眉眼弯弯：“不管怎么说，宴大人肯查真相，就是好事。”

阳光落在他脸上，像镀了层柔光。宴清的心跳漏了一拍，别过脸：“别废话。沈敬之的案子，你还是少碰。”

“雁门案和恩师的案子有关，我不能不碰。”裴皖绝看着他，“宴大人，我们目标一致，不如合作？”

宴清沉默了。

合作吗？

他不是没想过。裴皖绝心思缜密，擅长刑名推理，熟悉江南漕运盐务，有他帮忙，查案会快很多。可越是合作，裴皖绝就越危险。

那些人连老狱卒都杀，更别说裴皖绝了。

“不必。”宴清冷声道，“你查你的，我查我的，互不干涉。”

裴皖绝也不勉强，笑了笑：“也好。那宴大人查你的，我查我的，说不定哪天线索就碰上了。”

他说完，转身走了。青衫的背影挺得很直，像株宁折不弯的兰草。

宴清看着他的背影，指尖轻轻敲击着桌面。

连翘入药，最善散结。

有些人，就像连翘一样，看着温和，却能硬生生把死结给撬开来。