刑杖落下的那一刻，沈亦安死死咬着唇，没让自己哭出声。她以为这十板定会让她痛得昏死过去，可落在身上的力道却远没有想象中狠厉，掌刑宫人每一下都刻意收了力，看似声响清脆，实则只伤了皮肉，未动筋骨。

即便如此，十三岁的小姑娘哪里受过这等苦楚，臀间火辣辣地疼，衣衫很快渗了血丝，看着皮开肉绽，却都是表面伤。

被扶回瑶华殿时，她脸色惨白，额上全是冷汗，却依旧绷着小脸，不肯掉一滴泪。

不多时，皇帝竟亲自来了。

殿内宫人尽数跪伏，皇帝快步走到床边，看着她苍白倔强的模样，眼底的怒气早已散尽，只剩满满的心疼与无奈。他伸手，轻轻碰了碰她的发顶，声音放得极柔：“疼坏了吧？是朕狠心，可宫规在前，朕若一味偏私，往后难以服众……亦安，你别怪朕。”

他哪里是真的想罚她，行刑前早已暗中叮嘱掌刑之人务必手下留情，十板看似重，实则只伤表皮，养上几日便能痊愈。

沈亦安趴在床上，鼻尖一酸。

她不是不懂事，方才在御书房只是委屈、只是嘴硬。此刻听着皇帝这番真心实意的话，想起入宫以来他处处包容、事事宠爱，把她当作亲生女儿一般疼惜，她心里那点倔强瞬间溃不成军。

“陛下……”她声音哽咽，眼眶通红，“我不怪你，我知道你为难……是我错了，我不该私自出宫，不该惹你生气。”

见她终于软了态度，皇帝长长松了口气，眼眶也微微发热，当即吩咐御药房把最好的疗伤药膏、止痛汤药尽数送来，又派了两个经验丰富的老嬷嬷日夜伺候，再三叮嘱：“好生养着，谁敢怠慢，朕绝不轻饶。想吃什么、想要什么，尽管让人去说，不必拘着礼数。”

待皇帝走后，瑶华殿瞬间被赏赐堆满，珍宝、补品、药膏应有尽有，全是陛下亲赐。

没过多久，萧清宴的人也悄悄来了。

不敢大张旗鼓，只由他最心腹的贴身内侍，捧着两个精致的木盒进来，恭敬地跪在床边。

“沈姑娘，这是殿下亲自挑选的上等金疮药与生肌白玉膏，不留疤痕，止痛最快，殿下说让您按时涂抹，好好养伤。”

小蝶打开另一个盒子，瞬间眼前一亮——

那是一柄小巧玲珑的短剑，剑身莹白，剑柄缠了柔软的绯色缠绳，大小刚好适合沈亦安握持，一看便是特意为她量身打造，锋利却不沉重，正合她那小小的侠女梦。

贴身内侍轻声道：“殿下说，姑娘喜欢侠女，喜欢挥剑，便送您这柄‘安澜剑’，愿您岁岁平安，波澜不惊。”

“殿下还让奴才转告姑娘：安心养伤，等伤好了，殿下亲自教您练武，不再拘着您的天性，只要您平安，便好。”

沈亦安趴在床上，看着那柄精致的短剑，听着一句句温柔叮嘱，眼泪终于忍不住滚落。

原来清宴哥哥从来没有怪她。

原来他一直都懂她的侠女梦，一直都在默默为她兜底。

她攥着柔软的剑柄，指尖微微发烫，心里又酸又暖。

在这冰冷陌生的皇宫里，有陛下疼她，有清宴哥哥护她，好像所有的委屈、所有的疼痛，都一瞬间变得值得。

小蝶一边小心翼翼为她涂药，一边轻声道：“小姐，殿下心里最疼的就是您，明明在御前急得不行，却还连夜为您准备了剑和药膏，殿下是真的把您放在心尖上啊。”

沈亦安脸颊微红，把小脸埋进软枕里，小声嘟囔：“我知道……清宴哥哥最好了。”

只是此刻的她，依旧只当那是青梅竹马的兄长情谊，不懂那柄短剑上，藏着少年人深藏心底、不敢宣之于口的满心欢喜与一生承诺。

窗外月光温柔，洒进瑶华殿。

伤会痛，规矩会束缚，深宫会孤寂。

可有人为她挡风雨，有人为她留温柔，有人愿以一身文韬武略，教她圆一场小小的、豪爽侠女的梦。