笔尖悬停在素笺之上，墨珠将滴未滴。暖阁内檀香袅袅，却驱不散那骤然降至冰点的空气。沈云霓全身的感官在瞬间放大到极致，耳中是血液奔流的嗡鸣，以及窗外那细微到几乎不存在的、衣袂与空气摩擦的声响。

不是风，不是落叶，更非宫人行走。那是一种刻意收敛、却因距离过近而无法完全掩盖的吐息与存在感。

有人。就在窗外，隔着一层薄薄的明纸，窥探。

是谁？萧景玄派来监视她的人？赵王的残余死士？还是……那射出弩箭、留下警告的神秘客？

沈云霓心中念头电转，面上却不动声色。她手腕稳稳下落，笔尖触及纸面，继续将那组密码写完，动作流畅自然，仿佛只是寻常书写。但她的眼角余光，已牢牢锁定了那扇窗户。

写完最后一个符号，她轻轻放下笔，将素笺随意地与其他几份无关紧要的文书叠放在一起，仿佛那只是随手记录的杂项。然后，她状似疲惫地揉了揉额角，站起身，缓步走向窗边。

她的脚步很轻，带着伤后虚浮的无力感，如同任何一个需要静养的病人。右手却悄然缩回袖中，握住了那支冰冷的弩箭——此刻，这是她唯一的武器。

距离窗户三步之遥，她停下脚步，似乎只是想透透气。目光透过明纸，只能看到外面庭院模糊的轮廓和摇曳的树影。

窗外，一片寂静。方才那细微的声响也消失了，仿佛只是她的错觉。

但沈云霓知道，不是错觉。那如芒在背的窥视感，依旧存在。

她沉吟片刻，忽然开口，声音不高，带着一丝恰到好处的疑惑与警惕：“观墨？是你在外面吗？”

没有回应。只有风吹过枯枝的呜咽。

沈云霓眼神微冷。她不再犹豫，左手猛地抬起，作势要推开窗户！

就在她指尖即将触碰到窗棂的刹那——

“沈大人。”

一个低沉而熟悉的声音，自身后门口响起。

沈云霓动作一僵，骤然回头。

只见陆敬不知何时已站在暖阁门口，他依旧穿着太医令的绯色官袍，肩头的包扎处隐隐透出血色，脸色在暖阁昏黄的光线下显得有些晦暗不明。他手中端着一碗热气腾腾的汤药，药味苦涩，瞬间压过了檀香。

“陆太医？”沈云霓心中警铃并未解除，反而更加尖锐。他来得太巧了！巧得令人心生疑窦。“你何时来的？”

“刚至。”陆敬走进暖阁，将药碗放在桌上，目光平静地迎上沈云霓审视的眼神，“下官来为大人送今日的汤药，在门外听到大人似在唤人，可是有何吩咐？”

他的解释合情合理，神态也一如既往的沉稳。但沈云霓却无法忽略方才窗外那真实的窥探感，以及陆敬出现时机过于巧合的事实。

她不动声色地收回准备推窗的手，袖中的弩箭握得更紧，面上却露出一丝疲惫的苦笑：“无事，许是受伤未愈，有些耳鸣幻听，还以为窗外有人。”

陆敬的目光似乎不经意地扫过那扇紧闭的窗户，随即回到沈云霓脸上，语气带着医者的关切：“大人失血过多，心神耗损，出现幻听亦是可能。这碗安神补血汤，请趁热服下，好生歇息为宜。”

沈云霓走到桌边，看着那碗漆黑的药汁，没有立刻去端。“有劳陆太医费心。陛下那边……解方可有进展？”

陆敬摇了摇头，眉宇间染上一抹凝重：“‘迷迭引’罕见，其药性与中原药材迥异，配伍之道更是艰深。下官与太医署诸位同僚翻阅无数典籍，试验了数十种方子，皆收效甚微。陛下龙体……恐难久撑。”

这个消息如同重锤，让沈云霓心头更加沉重。皇帝若驾崩，萧景玄登基便再无阻碍，而她面临的处境也将更为复杂和危险。

“难道就真的没有办法了吗？”沈云霓不甘心地追问。

陆敬沉默片刻，才缓缓道：“除非……能找到懂得使用‘迷迭引’，并知晓其解方之人。”

懂得使用“迷迭引”之人？这几乎将线索指向了那个可能存在的、与异域有关的幕后黑手。

沈云霓盯着陆敬，试图从他眼中看出些什么，但那双眼眸深邃如古井，除了担忧与疲惫，再看不出其他情绪。

“陆太医博闻强识，连前朝西域残卷都有涉猎，可知晓这京城之中，或是大靖境内，有何人对异域香料、药物颇有研究？”沈云霓试探着问道。

陆敬微微蹙眉，似在思索：“异域商队虽时常往来，但多集中于市舶司管理的港口及边境榷场。京城之内，对此道精深者……下官孤陋寡闻，并未听闻。或许，某些权贵府中会聘有懂得此道的异域门客，但排查起来，无疑是大海捞针。”

他的回答滴水不漏，既指出了可能的方向，又强调了难度。

沈云霓不再追问，端起药碗，将温热的药汁一饮而尽。苦涩的味道在口腔中蔓延，让她混沌的大脑清醒了几分。

“陛下的安危，就全拜托陆太医了。”她放下药碗，语气郑重。

“下官分内之事，定当竭尽全力。”陆敬躬身行礼，端起空药碗，“大人好生休息，下官告退。”

他转身，步履平稳地离开了暖阁。

沈云霓看着他离去的背影，直到那抹绯色消失在宫道尽头，才缓缓收回目光。她再次走到窗边，这一次，她毫不犹豫地推开了窗户。

冷风瞬间灌入，吹散了室内的药味和暖意。窗外庭院空无一人，只有几片枯叶在风中打着旋儿。她仔细检查窗棂和下方的地面，没有留下任何脚印或异常的痕迹。

方才那个窥探者，仿佛真的只是她的幻觉。

但沈云霓不信。

是陆敬吗？他出现得太巧，而且以他的身手，完全有能力在瞬间从窗外移至门口。但他窥探的目的何在？若他别有用心，又为何屡次救她？那支射杀萧承煜的冷箭，与他有关吗？

还是另有其人？而陆敬的出现，恰好惊走了对方？

迷雾重重，真假难辨。

她关好窗户，回到书案前，将那张写着密码的素笺小心收起。无论陆敬是敌是友，无论窗外是谁，她都必须加快自己的计划。

登基大典在即，那将是权力交接的关键时刻，也必然是各方势力蠢蠢欲动、最容易露出马脚的时刻。同样，对她而言，也可能是一个实施“金蝉脱壳”的绝佳时机。

她需要更详细的信息，更需要一个能在关键时刻，里应外合的人。

沉思良久，沈云霓再次提笔，这一次，她写的是一封看似普通的、问候远方“族中长辈”的家书。信中用语平常，关心身体，谈论京中天气风俗，但在特定的字句排列和隐语中，却嵌入了启动“金蝉脱壳”计划第一阶段的核心指令——确认替身人选状态，开始秘密转移核心资产，以及，启动对登基大典安防布局的渗透探查。

这封信，将通过一条她早已安排好的、绝对隐秘的渠道送出京城。

做完这一切，窗外天色已近黄昏。夕阳的余晖给冰冷的宫殿镀上了一层残血般的金色。

一阵急促的脚步声打破了黄昏的寂静，一名东宫内侍匆匆赶来，面带急色：“沈大人！太子殿下请您即刻前往东宫议事！说是……说是北境有八百里加急军报送达！”

北境军报！

沈云霓心头一跳。在这个敏感的时刻，北境的任何风吹草动，都可能成为压垮骆驼的最后一根稻草。

是边关狄人听闻大靖内乱，趁火打劫？还是……与失踪的赵王有关？

她不敢怠慢，立刻起身，随内侍前往东宫。

心中那股不祥的预感，如同窗外渐渐沉下的夜色，越来越浓。

当她踏入东宫书房时，只见萧景玄面色铁青，手中紧紧攥着一封插着羽毛的紧急军报，地上还散落着几张信笺。几位心腹武将和文臣也都在场，个个神情凝重。

“老师！”看到沈云霓，萧景玄立刻将手中的军报递了过来，声音因愤怒和一丝不易察觉的惊惶而微微颤抖，“您看！朔风关守将急报，赵王……赵王萧景明，竟出现在关外狄人大营！他……他公然以‘清君侧、诛妖孽’为名，勾结狄人部落，集结数万铁骑，不日便要叩关南下！”

沈云霓接过军报，快速扫过上面的文字，每一个字都像带着血与火的气息，灼烧着她的视线。

赵王果然没逃远，而是选择了最极端、也最危险的道路——引外敌入关！他将大靖的内乱，彻底演变成了一场可能倾覆国本的巨大危机！

“妖孽……”萧景玄死死盯着沈云霓，眼中是滔天的怒火，以及一丝被背叛的痛楚，“他口中的‘妖孽’，指的便是老师您！他这是要将祸水东引，将勾结外敌的罪名扣在老师头上，为他自己的谋逆行径粉饰！”

沈云霓握着军报的手，指节微微泛白。她抬起眼，看向窗外那最后一丝即将被黑暗吞噬的光线，声音平静得可怕：

“他终于……图穷匕见了。”

然而，在她的心底，一个更深的疑问悄然浮现：赵王与狄人的勾结，是临时起意，还是……早有预谋？那诡异的异域奇毒“迷迭引”，与关外的狄人，是否存在着某种不为人知的联系？

夜色，彻底笼罩了皇宫。而一场席卷整个大靖的风暴，才刚刚拉开序幕。