东宫书房内，空气仿佛被那封八百里加急军报点燃，灼热而窒息。烛火跳跃不定，映照着萧景玄因震怒而扭曲的年轻面庞，也映照着沈云霓冰封般沉静的侧脸。

“清君侧？诛妖孽？”萧景玄猛地将桌案上的镇纸扫落在地，发出刺耳的碎裂声，“好一个冠冕堂皇的借口！萧景明！你身为皇室宗亲，竟引狼入室，勾结狄人，你是我大靖千古罪人！”

他胸口剧烈起伏，眼中布满血丝，那是一种被至亲背叛、被逼到悬崖边的疯狂与暴怒。几位重臣噤若寒蝉，垂首不敢言语，唯有紧握的拳头泄露了他们内心的惊涛骇浪。

沈云霓缓缓放下军报，指尖冰凉。赵王这一招，堪称毒辣至极。他不仅将自己谋逆的罪行粉饰成“正义之举”，更将沈云霓这个“帝师”钉在了祸国殃民的耻辱柱上，以此煽动不明真相的军民，分裂朝堂。而勾结狄人，更是触碰了任何一个王朝最敏感的神经——国祚与存亡。

“殿下，息怒。”沈云霓开口，声音如同浸过冰水，瞬间让书房内灼热的空气降温了几分，“赵王行此倒行逆施之举，正说明他已穷途末路，只能依靠外族之力。此刻，愤怒无济于事，当务之急，是应对。”

萧景玄深吸几口气，强迫自己冷静下来，但看向沈云霓的眼神依旧带着未散的戾气：“老师说得对。逆贼勾结狄人，数万铁骑叩关，朔风关危在旦夕！朕……我决意，即刻下旨，调动京畿、河西、陇右三镇兵马，北上御敌！同时，悬赏天下，取萧景明首级者，封万户侯！”

他话语铿锵，杀伐果断，已然代入了帝王角色。

“殿下，调兵御敌，势在必行。”沈云霓沉吟道，“然京畿兵马不可尽数调离，需防京城有变。且赵王既敢引狄人入关，必有所恃，恐其在军中仍有暗桩，需谨慎选派统兵大将。”

一位老成持重的武将出列附和：“沈大人所言极是。朔风关易守难攻，守将亦是老成持重之辈，只要能及时支援，坚守待援并非难事。臣以为，可命河西节度使为主将，率本部兵马并陇右部分精锐驰援，京畿大营则加强戒备，拱卫京师。”

“准！”萧景玄当即拍板，“即刻拟旨，八百里加急发出！另，通告天下，揭露赵王萧景明勾结外敌、祸乱江山之罪，凡我大靖子民，当同仇敌忾，共击国贼！”

命令一条条下达，整个帝国的战争机器开始隆隆启动。信使带着皇帝的诏书，如同离弦之箭，奔赴各地。

然而，沈云霓心中的隐忧并未散去。赵王选择在此时发难，时机拿捏得如此精准——皇帝垂死，新帝未立，朝局未稳。这真的是巧合吗？那诡异的“迷迭引”，与关外的狄人，是否存在某种关联？边关的局势，是否真如军报上所言那么简单？

议事持续到深夜方散。众臣离去后，书房内只剩下萧景玄与沈云霓二人。

跳跃的烛光下，萧景玄脸上的暴怒渐渐褪去，取而代之的是一种深沉的疲惫，以及……看向沈云霓时，愈发不加掩饰的依赖与占有。

“老师，”他走到沈云霓面前，声音低沉沙哑，“外面都说他是为了清君侧，是为了诛杀您……我不会让任何人伤害您，绝不会。”他伸出手，想要握住沈云霓的手。

沈云霓后退一步，恰到好处地避开了他的触碰，躬身行礼：“殿下信任，臣感激不尽。然眼下国难当头，臣之个人安危不足挂齿。殿下身系江山社稷，当以国事为重，保重龙体。”

萧景玄的手僵在半空，眼底闪过一丝不悦，但很快被浓稠的担忧覆盖：“在朕心里，国事与老师，一样重要。登基大典必须尽快举行，只有朕名正言顺地登上帝位，才能更好地调动天下资源，剿灭叛党，也能……更名正言顺地护住老师。”

他又将话题引回了登基。沈云霓心中明了，这已是他执念所在。

“殿下既有决断，臣自当遵从。”她不再反驳，只是语气疏离。

萧景玄似乎满意于她的“顺从”，语气缓和了些：“大典之事，繁杂冗沉，老师身体未愈，不必事事躬亲。朕已命礼部和内务府全力操办，老师只需在关键处把关即可。”这话听着是体贴，实则是在限制她接触核心流程，削弱她在新朝建立过程中的影响力。

沈云霓垂眸：“臣明白。”

离开东宫时，已是月上中天。冰冷的月光洒在宫道上，映出一片凄清。沈云霓独自走着，身后跟着两名萧景玄“特意”指派给她、名为保护实为监视的侍卫。

赵王勾结狄人，边关战火重燃。萧景玄急于登基，掌控欲日盛。而她，身处漩涡中心，身份危机如同达摩克利斯之剑，悬而未落。

“金蝉脱壳”计划，已刻不容缓。

回到暖阁，她屏退左右，确认无人窥视后，迅速检查了之前藏匿密码信笺和那支弩箭的地方。东西都在，未被移动。但她心中的不安并未减轻。今日窗外那神秘的窥探，陆敬恰到好处的出现，都像一根根细刺，扎在她的神经上。

她需要确认“听风阁”残部是否收到了指令，更需要了解边关的真实情况，以及……赵王与狄人勾结的更深层内幕。

沉思片刻，她取出一套特殊的笔墨——这是系统早期解锁的、一种利用特殊药水书写的工具，字迹干涸后便会隐形，需用特定方法才能显形。她迅速写下两份密信。

第一份，是给“听风阁”的后续指令：加快替身培养与身份切换准备；利用商队渠道，不惜代价探查狄人王庭与赵王接触的细节，尤其是关于“迷迭引”的来源；严密监控登基大典筹备过程中的所有异常，特别是人员调动与安防布置。

第二份，则是写给陆敬的。内容看似是询问皇帝病情和解方进展，但在特定的字词和句读间隔中，嵌入了隐晦的询问：是否知晓“迷迭引”与狄人的关联？对窗外窥探之事有何看法？

她选择再试探一次陆敬。这个身份成谜、屡次救她于危难却又处处透着古怪的太医，是她目前无法绕开，也无法完全信任的关键人物。

将两封密信用药水处理后，字迹渐渐消失，纸张看上去空无一物。她将其分别装入不同的普通信封装好，做了只有自己人才能识别的标记。

次日清晨，她以需要一些特定安神药材为由，召见了太医署的一名低级医官——此人是“听风阁”早年安插进去的暗桩。借着交代药材的时机，将给“听风阁”的密信递了出去。

而给陆敬的那封，她则命观墨以“沈大人感谢陆太医连日辛苦诊治”的名义，连同一些寻常的谢礼，直接送到了太医署值房。

接下来的两日，京城的气氛如同绷紧的弓弦。大军调动的消息无法完全封锁，各种流言蜚语开始在坊间蔓延。有痛斥赵王卖国求荣的，有为边关将士担忧的，也有少数被赵王散布的“清君侧”谣言蛊惑，对沈云霓暗加指摘的。

登基大典的筹备则在紧锣密鼓地进行，礼部官员和内侍们穿梭于宫闱，将原本因皇帝病重而显得沉闷的皇宫，装扮出几分不合时宜的喜庆色彩。萧景玄愈发忙碌，但每日仍会抽空来暖阁“探望”沈云霓，言语间的掌控与关切交织，让她如坐针毡。

她发出的密信，如同石沉大海，没有收到任何回音。“听风阁”没有动静，陆敬那边也毫无反应。

这种沉寂，比明确的危险更让人心焦。

第三天傍晚，沈云霓正对着棋盘推演边关可能的战局，观墨神色慌张地走了进来，手中捧着一个巴掌大小的木盒。

“大人……这……这盒子，不知被谁放在了暖阁外的石阶上！”观墨的声音带着惊惧。

沈云霓心头一凛，接过木盒。盒子很轻，没有任何标识。她示意观墨退下，仔细检查了盒子外观，确认没有机关后，才小心翼翼地打开。

盒内没有信笺，只有一小撮灰黑色的、带着奇异辛香气的粉末。

沈云霓瞳孔骤然收缩！

这香气……虽然极其淡薄，但她绝不会认错！与之前陆敬描述的、掺杂在皇帝汤药中的“迷迭引”香气，几乎一模一样！

是谁送来的？是警告？是提示？还是……挑衅？

她立刻盖上盒子，心脏狂跳。对方不仅知道她在查“迷迭引”，甚至能弄到实物，并且精准地送到她的住处！这意味着，她的一举一动，很可能都在对方的监视之下！

是赵王的人？还是那个放冷箭的神秘客？亦或是……宫中的某个人？

她猛地想起那日窗外的窥探，想起陆敬恰巧的出现。

就在这时，一名小太监匆匆来到暖阁门外，尖细的声音打破了沉寂：“沈大人，太子殿下宣您即刻前往东宫偏殿！陆太医令……有要事禀报，关于陛下的病情！”

沈云霓握紧了手中的木盒，指尖因用力而泛白。

陆敬……终于有反应了。偏偏是在这个时候。

她将木盒迅速藏入袖中，整理了一下微乱的衣襟，面色恢复平静。

“知道了。”

她倒要看看，这位深藏不露的陆太医，这次要唱的，是哪一出。

东宫偏殿内，烛火通明。萧景玄坐在主位，面色沉凝。陆敬站在下首，依旧是那身绯色官袍，肩头的伤似乎好了些，但脸色却比之前更加苍白，甚至带着一种近乎透明的虚弱感。

沈云霓步入殿内，目光与陆敬短暂交汇。他的眼神依旧沉静，但沈云霓却敏锐地捕捉到其中一丝极淡的、难以言喻的复杂情绪，似是挣扎，又似是决绝。

“老师来了。”萧景玄开口，语气带着压抑的焦躁，“陆太医，人已到齐，你说吧，父皇的病情，到底如何了？那解方……”

陆敬深吸一口气，对着萧景玄和沈云霓深深一揖，声音低沉而清晰，却如同惊雷，在偏殿中炸响：

“回太子殿下，沈大人。下官无能，陛下所中之毒……已侵入心脉，药石罔效。”

他顿了顿，迎上萧景玄瞬间变得猩红的眼眸，以及沈云霓骤然收紧的目光，一字一句地，说出了那句足以改变整个帝国命运的话：

“陛下……已于半炷香前，驾崩了。”