里正沉吟：“竹子，你怎么说？”

吕香梅：“他懂啥呀，我看这位……这位少爷说得对，本来就是他们没看好孩子的事，怎么闹得像是一群人追着我们竹子讨说法似的？自己家孩子上没上山，偷没偷菜不知道吗？竹子别说了，谁家崽子偷了菜叫谁说吧！”

里正：“……”

沈青越不由多看了吕香梅几眼，十分认同地点点头笑道：“俗话说子不教父之过，勿以恶小而为之勿以善小而不为。”

众：“？？？”

子什么？

什么为？

这说的是什么？

他们这儿没这种俗话！

沈青越泛泛扫着所有人，学着他爷爷叫学生家长那个强调，端着苦口婆心的架势跟人家讲道理：“他们小小年纪就拉帮结派团伙作案跑到别人家里行窃，在下看他们年纪尚小好心提示，不想他们非但不知悔改，还聚集这么多人闹上山，扰得大伙儿都不得安宁。”

几个小孩：“？？？”

他们好冤！

他们闹上山是因为怀疑他是个妖怪啊！

“始作俑者”江顺子想反驳几句，还没开口呢，就被他娘拍了一巴掌，而沈青越也根本不给他们插话的机会。

他摆出一副我十分委屈无辜但我大度，不和小孩子一般计较，可你们孩子实在可恶的神情，欲言又止地叹了口气，痛心疾首道：

“俗话说知错能改才善莫大焉，屡教不改冥顽不化必当小惩大诫。一把菜是不值什么，但是小心啊，小时候敢偷菜，长大了就指不定要偷什么了，偷窃定什么罪？”

众人本还云里雾里听他说那一堆大道理，别的没怎么听懂，最后一句倒是听得明明白白，一听一脸黑。

“你这后生胡说什么呢？！”站在里正旁边的一个老头黑着脸气出声了。

沈青越瞧他的年纪还有周围的一圈青壮年，猜测这大概是村里的某个有威望的长辈，十分友好地笑了笑：“您别生气，晚辈没恶意，就是不太会说话。”

众：“……”

心想，你可闭嘴吧，在场的就没比你更会说话的！

老头瞪了他好几眼，沈青越硬是没看见似的，笑吟吟地继续说：“我是想说三岁看老，见微知著，玉不琢不成器，教育要从娃娃抓起。”

众：“……？”

什么微什么著？

江顺子他爹皱着眉听了半天，觉得沈青越说话虽然有几句难听，但说得有几分道理。

小时候偷菜，长大了肯定要学坏。

前面说的那些他半懂不懂的，但“要从娃娃抓起”他听懂了，当即从身上掏钱，“我们赔！竹子，你说吧，给多少？”

姜竹连忙道：“不用！”

江宏明也道：“我家也赔。”

江宏亮想说什么，被他哥拽了一把，不吭声了，眼睛里开始蓄眼泪。

“哪能不用，不给钱那不成偷了。”江顺子爹也不掏了，要把整个钱袋都给姜竹。

其他几个家长一听，再一琢磨，可不是嘛，不给钱是偷，给钱就不是了。

可是要给钱又有些肉疼。

犹豫中，已经有人也在摸钱袋了。

姜竹忙道：“不要，真不要！”

沈青越看着各家的反应，他倒也没想要钱。

姜竹是个孤儿，自己占着座山，一个人哪看得住，小孩偷菜偷到他院子里肯定要杜绝，但村里人偷偷到山上拾柴火、砍竹子、挖笋，根本就杜绝不了。

要是真让他们赔钱了，说不定他们反而还得觉得是姜竹太吝啬，太不近人情了。

人际关系可不是那么讲理的，这钱一要，明明对也成不对了。

沈青越拦到来回推脱的两人中间，“这位大哥，说钱就太见外了，姜竹一直把大家当乡亲当朋友，他从来没想过要让大家赔钱，要真有这心思，早就下山找你们了，何必等你们找上门？”

“那……？”

姜家俊闷声闷气道：“那就这么算了？”

语气里显然是不服。

沈青越朝他看一眼，心中好笑，心想这小兄弟真是好捧哏，还真情实感的。

本来就是意思意思舍不得掏钱的人又尴尬了，这钱收起来不是，不收起来也不是的。

江顺子娘快言快语：“那不能！不能这么算了，我和我们家的从来不占人便宜，竹子，是不是不够，你说，嫂子也带着钱呢。”

她一掏，荷包都打着补丁，一层一层的。

江宏明不由分说也把自己的钱袋子塞给姜竹，和他一起的人见他给钱了，也开始往外掏钱。

另一边，和姜家俊他们站在一道的，也慢慢开始掏钱。

沈青越也忍不住多看了这对有点儿冲动的夫妻俩和江宏明。

这对夫妻急是急了点儿，却没什么坏心眼。

江宏明如果真的不知道他弟弟总上山偷菜，也算讲道理。

他年纪轻轻的，能让显然比他大不少的人听话，应该有些本事。

姜竹又把钱推回去，语气坚决：“我真不要！”说完拔腿就想跑，却被江顺子他爹又给拉住了。

“拿着拿着！”

“不要。”

“别嫌少，拿着。”

……

沈青越看着他们来回拉扯，扫过一堆半新不旧，都不怎么鼓的荷包，确实肉疼的许多张脸，思索片刻，大声道：“不如我来出个主意？”

姜竹充满希冀向他投来求救的目光。

沈青越看得想笑：“做错了要罚，不然就没法度规矩了，这样吧，我们小惩大诫，钱就不用了，谁来山上摘过菜就替姜竹干五天活儿，怎么样？”

姜竹：“？”

他一点儿都不想招惹这群小孩，一想他们天天来山上就头疼，“不用了……”

江顺子娘却道：“这主意好！”

不用掏钱，他们良心上也过得去。

江顺子爹道，“他这屁大点能干啥？竹子兄弟，有什么活儿，我给你干了！”

沈青越：“别，让他们干活就是给他们长个教训，替就没意义了，竹子，你说呢？”

姜竹一个头两个大，沈青越今天以一敌众全是为了他，他当然要站在沈青越这边，顺着他的意思说，可是想想每天要面对这群骂过他的人，他又不舒服。

他想了想，还是道：“不用了，只要他们保证以后不骂我就行了。”

这下，不只孩子，连在场的大人都尴尬了。

沈青越看看姜竹，再看看其他人，忽然意识到，他似乎把那群小孩骂姜竹的话想简单了。

旁观的里正忽然出声道：“姜竹名字在族谱上，就是我们姜家村的人，和你们一样，都是族人乡亲，我做主，以后谁再在村子里胡说乱骂，就去跪祠堂，不管大人孩子，晚上跪祠堂，白天去族田里干活儿。”

他早想说说这事，但一直没有合适的机会。

听到了哪家嘴里不干净，单独训斥一顿，别人也是左耳进右耳出，没人真当回事。

他也多次说过村里不许骂人，依旧没人听。

顶多是看见他了，就不骂了，他不在时，该怎么样还怎么样。

趁着族里村里有事时没来由地专门说这个，别人又觉得他小题大做偏心。

不准骂姜竹，那能不能骂别人，谁挨了骂都找他找族里撑腰理论，日子没法过了。

里正也挺为难。

正好，今天人还算齐，又叫这外乡小伙子抓了把柄心虚，他顺势把人都敲打一遍。

人群给他让出条道来，他走过来，拍了拍姜竹，朝众人道：“谁到山上偷过菜，就到山上来干五天的活儿，我说的不只是他们几个，还有其他人，都自觉点儿。”

众人讪讪。

姜竹眉头皱得都要能夹住苍蝇了。

表情那叫一个凄惨。

求助似的眼巴巴看他。

沈青越看得好笑，没想到他会这么为难，想了想，道：“那就凭自愿吧！”

里正一想，和姜竹关系不好的，肯定不乐意来，强求来了，说不定还要捣乱，乐意来的，对姜竹也不会有太大的恶意，多少还能干点儿活。

他点点头，“嗯，全凭自愿，实在不愿意来山上的就到族田去干五天，竹子，行吗？”

姜竹点头。

他巴不得谁都别来，都去族田。

沈青越：看我抓几个给你干活儿的。

姜竹：不不不，别来，都别来，谁都别来。

作者有话说

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第17章 惩罚