四十多年前，天下群雄并起，本朝太祖皇帝趁势在晋阳起兵，几年后称帝，定都雒阳。然此时四方烽火未熄，军功卓著的大皇子宁王和胞弟被派至幽州讨逆。

然而兵凶战危，出师不利后仅剩两位王爷带着贴身亲卫逃了出来，日夜溃退几十里，已然人困马乏。几人本打算悄悄潜进一个庄户，不想正巧碰到这家主人。

主人家看面相刚过弱冠之年，慷慨招待几人用了饭食，他们不敢盘桓太久，急着继续赶路。

怪道这主人送别时，拿出一张黄色符纸，递给为首的宁王，说自己的符箓有些效用，也许能救其性命。

这主人正是未被炼成影灵的景五，宁王胞弟自然就是当今皇帝。

历经四十年，皇帝还是一眼就认出了景五，只因此人所送的符箓成为他心中挥之不去的梦魇。

记忆好似被岁月淬炼得愈发分明，此时对坐的二人，瞬时幻变成昔日的年轻王爷和庄户主人，甚至皇帝都不由自主地自称小王。

“前尘往事，不愿再提。”

“你的样子，和四十年前一模一样。”

“既然念及昔日缘分，便让我唤醒沈放了却心愿。”

“不不不，当年的符箓十分灵验，请仙驾随朕回京，保佑大齐昌明隆盛。”皇帝自忖因符箓捡回了性命，如今看到景五容貌依旧，已然把对方当成了仙人。此时此刻，在皇帝眼中，沈放的性命已经不再重要，如景五肯归附大齐，皇帝亦可长生不老、作永世人皇。

“上天作命，皇辟迭王，非我之力可改变。与其轻信步罡踏斗之术，不如忧国奉公、仁民爱物，否则地方多事、民命不堪，昌明隆盛自然无从谈起。”

“朕赐你穿金甲、乘戎辂......”皇帝言之切切、目色灼灼，实是一番深情厚意。

景五却不耐烦听下去，抢声道：“我的符箓本是与神灵为契，先杀再救便是背盟，神灵震怒即将降罪与我，我哪里还有福运去穿你的金甲。”

说完景五侧目看向蔺如风，对方果然满脸惊愕。

“这罪过是我活该，瞒着你，只是希望你心中好过一些。”景五无视在场众人，神情感伤地看着蔺如风，轻声笑道：“我此刻又悔了，后悔纵容你此前情殉之言，望你好生过活。你我之缘，今日了结，往日因果，此刻罢休。”

不等众人反应，甚至景五也不敢听蔺如风的挽留，他迅即按住身旁军士的右手，拔出一小截军刀，左手掌心狠狠划过锋利的刀刃，仿若掺着金色齑粉的鲜血瞬间涌出。

与大兴城外一般无二，景五以指代笔、以血代墨，凭空制符。寥寥数笔之间，对于在场各位，好似静默了许久，只有皇帝暗地里把金扳指掰得变了形状。

众人眼睁睁地看着血符传墙而过，厅后寝帐里便睡着沈放，王复刚才便指明了方向。

令人生畏的血符让议事厅静得人心慌，乃至半杯茶的时间内无人敢动。正待此时，忽听得帐外传来嘈嘈杂杂的叫嚷声，呼呼的风声由远及近。

厅内这才活了过来，王复和杨吉安迭步奔向寝帐，持刀卫士全都围拢在皇帝身边，戒备地注视着景五。

景五轻轻握住蔺如风的双手，拇指摩挲了片刻，竟有些满足：“今生得你青睐，意望已过，不枉在这人世间走一遭。”

蔺如风听出异样，想握紧对方奈何使不上力气，此时已然顾不得失仪与否猛地扑过去，砸进景五的怀里。不曾想到，对方竟推开了自己。

蔺如风惊讶看过去，这才发现血符去而复返猝然出现在景五身后，好似携着雷霆之怒重重袭来。

“咎由自取，报应不爽。”景五话音刚落，那血符骤然击穿他的后背，整个人如遭雷击般痉挛后软倒在地。

这便是背盟的惩罚吗？蔺如风不由得大喊着景五的名字，本想伸手拦抱却止不住对方的颓然倒下。

这一声喊叫引来了杨吉安，张业急急看过去，只见对方轻轻点了点头，沈放果真醒了。

他这一点头，不仅张业，厅中众人都明白沈放醒了过来，无奈蔺如风此刻早没了探望沈将军的念想，只想趁乱带景五离开。可他正要开口，却觉得帐外风声大作，连带着军帐也跟着摇曳起来。

“外、外面来了许多......”一个军卒进来禀告，奈何众人已经听不清他说了什么。

轰地一声，诺大的军帐被狂风掀起，凛冽朔风夹杂着雪花吹得人睁不开眼。少顷待风声小些，厅内众人才知晓外面究竟来了什么。

是老鸹，漫无边际的老鸹，密密麻麻地聚在半空中，天地犹如被黑色的墙间隔开，人间被封锁在暗格里。

与中原不同，萨满教义中的索罗杆，即为老鸹所立。巫舞巡回时，萨满还会模仿老鸹步态用作祭祀。无论是神鸟还是凶鸟，老鸹彷佛自带神秘之意，生来不凡。

他们几人在帐内不得而知，适才帐外被鸟群笼罩的感觉是何等恐怖，千百万只老鸹聚集起来，振翅便如同狂风一般。

“景五？！那是景五！”

一句话，顿时再次引起骚乱，细看之下众人发觉高出头顶一丈处的鸟群中果然驮伏着一个人，而刚刚晕死过去的景五此刻消失无踪了。

这才是天谴。

蔺如风当即眼前发黑，他狠狠咬向自己的手腕，疼痛感让他头皮发麻，人也清醒过来。

“景七！”

“是！”说话间，景七盘腿坐好，双目微阖，口中念念有词。

此时鸟群越飞越远，营中将士才敢钻出军帐观望，帅帐地基略高，将士们不禁向其靠拢过来，惊吓之余仿若有了主心骨一般。

不多时，几十只鹰隼啸叫着从远方乘风而来，它们自高空俯冲，但老鸹数量过于庞大，依旧背伏景五远去。

就在将士们仰头观望时，一支弩箭嗖地一声破风而出！

是杨吉安，他在御前不能配带武器，好在帐子没了他眼疾手快地夺过一只蹶张弩。有了他的示范，周遭将士纷纷搭努射击，千百只弩箭同时冲天，老鸹群很快被冲散，已经小到拳头大的人影自空中跌落。

“东北方。”蔺如风喃喃自语，挣扎着动身去追，景七和宫羽一同跟着他往营外走。

杨吉安定神思索片刻，只见之前药石罔效的沈放已在王复将军的搀扶下勉强站了起来，沈放翘着嘴角冲杨吉安点了点头，杨吉安随即点了四名亲随也跟着蔺如风一同离开。

张业一直守在皇帝身前护卫，此时听见身后传来皇帝的低语：“跟上去。”

他立即检查随身物品，又寻了一些干粮傍身，十几个亲卫以护驾为第一宗旨，所以张业必定独自行动。这是皇帝对他的信任，也是张业自己所期望的。

动身前张业去御前告辞，皇帝刚刚经历数次骇人之事有些疲惫，懒懒地挥了挥手。但那手势张业看得清楚，多年的君臣默契，他已然知晓皇帝的意图。

出了营门没多久张业便追上了他们。除了四位随从，杨吉安也带了一些夜宿野外的必备之物。张业思索片刻，提议让四位随从去其他方向寻找，两日后若寻不到人便自行回营。

这四位是杨吉安的部曲、亲信，若上了战场，甚至可以不听从沈放号令，独独效忠于杨吉安。

张业的提议自然引起四位的不满，杨吉安却无异议仅稍作安抚。他知晓张业另有目的，并未多问，安排好方向、行程，四位随从两两一组各自进发。

“鸟群伏人飞不高，雪又积得厚实，大抵不过摔伤，你们须得尽快寻找，既要注意躲避陷坑，又要留意是否有人跌入其中。脱不开身便点燃信焰火，我已安排人手施救。”

无数人眼睁睁看着鸟群飞向东北，四位随从却要去其他方向寻人，纵有不解也不好违逆，拱手行礼后陆续离开。

军营外围遍布陷坑，尤其居庸关即在东北方向，为了防止敌军夺关后骑兵倾泻袭来，此间陷坑密布，即使是杨吉安也需参照舆图行进。

蔺如风无心察觉张业异样，他只守着景七，而景七阖目片刻后为难地摇了摇头。

“没有行进之举，鹰鸟极难发觉，兄长要么仍旧昏迷，要么约是摔伤了动弹不得。”

杨吉安明说只寻找两日，蔺如风心知其意。天寒地冻之下，数个时辰便能冻死人。

蔺如风四下眺望，一片白茫茫大地，近处尚存马蹄印记，而鸟群掠地无踪，徒留大概方向给人渺茫希望。

“先生，兄长曾说，还命于天......”景七想劝解，却被蔺如风厉声打断。

“休得胡言！不管你们教义如何，哪怕仅剩尸身，我要寻回来！生而同衾，死亦同穴，岂能忍心让他暴尸荒野。”

五个人，蔺如风不会骑马，景七因闭目寻人亦骑不得马，因此他二人便与张业、宫羽共乘一骑，杨吉安便在队首引路。

一个时辰后，众人几近冻僵只好架火取暖，蔺如风盯着跃动的火苗出神。

“以防你们不知道，我实话告知，临行前圣上下旨，即便景五侥幸存活，杀无赦。”

五个人围坐烤火，张业把话说完，其余人好似没有听到，一阵静默。

“我把你的亲信支走，也是为了少几个人知晓内情。”张业接着向杨吉安说道。

杨吉安眸光一闪仍不言语，蔺如风回过神来，幽幽地看着张业。

“蔺公子拳拳报国之情，怕是被一盆冷水浇灭了罢？”张业语气全不似调侃，反倒有几分怜惜。

行走多时，衣袍、鞋袜皆被浸湿，哪怕此刻围着火堆心中仍尽是寒意。

“可惜的是适才杨将军使的是三撑弩，若是上等酸枣木打造的七撑弩，杨将军怕不是又要夺首登之功了？”

蔺如风说完紧盯着杨吉安，眼中只有无尽的怅恨。杨吉安亦自觉此手段不够光明磊落，但既然一行人的防备、算计被一一捅破，他也能敞开了问：

“内监大人，你要抗旨？”

历来爽直的杨吉安，语气少有地阴晦。