方从文捏着那封密信，指头发颤，眼前恍惚。

自得张师弟引荐，投至新掌柜麾下，他的日子便如枯木逢春。

因他记账细致，办事牢靠。加之孤身带着幼子不易，那位沈姑娘对他格外照拂。

不仅许以重金助他在辽州安身立命，更亲口允诺送他儿进学堂开蒙。

“读书方能明理，这是好事。”

几日前，在奔赴镇远关的途中，沈卿云曾轻抚着孩子的头顶，语调温和，如沐春风：“方先生，我在胡家尚能说得上话。若您不弃，可将令郎送至胡家私塾启蒙。”

方从文岂会不懂，这是要将他收为心腹的意思。

这位主子所谋之路，远非寻常商贾之道。

然而，这封突如其来的密信，却如冷水浇头，清清楚楚地提醒着他。

若非当日那位蒙面义士出手，不仅将亡妻遗物归还，还为他指了条明路。

此刻自己大概早已曝尸荒野，哪来今日这般际遇？

忠义两难，恩情相迫。

他攥紧信纸，望着营帐外渐沉的暮色，一时竟不知该何去何从。

他尚未来得及细想，帐外便响起了黄大力洪亮的嗓音。

“老方啊！”

那壮汉掀帘探头，声如洪钟：“主子传话，让咱们赶紧把备好的药材送去伤兵营！前线战事吃紧，伤员堆积，要咱们的人都去搭把手！”

“就来！”

方从文顺势将密信收入袖中，起身时面上已瞧不出半分异样，只余一派沉稳。

他快步出帐，融入往来匆匆的人流。

为了支援镇北营，除却粮草物资，此番沈卿云还备足了药材。

他们来得恰是时候，这批药材，于苦战中的大军而言，无疑是雪中送炭。

沈卿云此时此刻正在伤兵营中。

仗已经打了几天几夜，山那头，滚木礌石砸落的轰鸣震得惊天动地。

伤员如潮水般涌来，她针药并施，拼尽全力，可终究是无力回天的多，能抢回一条命的少。

尚存一息的留在帐内救治，药石罔效的便被抬到院外。满地鲜血浸透泥土，尸首层层叠叠，连下葬都来不及。

连日下来，她已看惯了这景象，那颗心在生死间反复磋磨，早已僵冷如铁。

豆大的汗珠从额角滚落，滑过她沾满血污的脸颊。

“沈神医，去歇一歇罢。”

身旁年长的军医早已收起最初的轻视，连称呼也悄然改变：“您已一天一夜未合眼了，铁打的身子也受不住啊。”

“是么？”

沈卿云刚送走一名伤员，神情恍惚地低语：“我竟未曾察觉……许先生，这些年，你们一直都是这般过来的？”

“唯有战事惨烈时方会如此。往日不过小打小闹，这般阵仗，已是数年未见了。”

许郎中摇头叹息，却又透出几分庆幸：“好在此番粮草支援充足。听前线将士说，不出几日，那些蛮夷便要撑不住退兵了。”

“那便好。”

沈卿云轻轻颔首，收拾起案上银针，拖着灌铅般沉重的身子朝帐外走去。

帐帘掀开的刹那，满地猩红撞入眼底。

她心头猛地一抽，方才稍缓的气息再度凝滞。

这些昨日尚在谈笑的儿郎，都是一条条滚烫的生命。

他们是妻子倚门盼归的父亲，是娘亲心尖上的儿子，是幼弟仰慕的兄长，是家中的顶梁柱。

可如今为了守住这寸寸山河，尽数化作冰冷尸骸。

这漫天烽火，本不该燃起。

这苍生疾苦，原可避免。

这世道，何以崩坏至此？

沈卿云怔怔地立在尸骸之间，目光空茫地望着眼前血色狼藉。

直到青篱提着食盒寻来，见她满身血污，失魂落魄地站在尸堆中，脸色苍白，脆弱得仿佛下一刻就要碎裂。

“姑娘！”

青篱快步上前握住她的手，触手却是骇人的冰凉：“您醒醒神！快醒醒！”

“我……我想不明白。”

沈卿云缓缓抬眸，眼底一片枯寂，声音轻得如同呓语：“青篱，我累了，让我歇一会，就歇一会……”

那话音里浸透了心力交瘁，不像是请求，倒像是濒溺之人最后的呼救。

青篱慌忙伸手去扶，却见她眼睫一颤，整个人似陡然被抽去生气般，重重软倒在她怀里。

好在，战局果然如许郎中所料，一日日明朗起来。

伤员渐少，沈卿云心头的阴翳却愈发深重。

自她来到镇北营，竟从未见过胡野一面。

起初她只道是战事吃紧，他无暇分身。可如今烽火将熄，即便他再厌她，再不想见她，在这生死场中，难道连一句报平安的口信都不愿捎来么？

这不安的预感，在最后一日推向了顶峰。

大军整队回防，她挤在人群中翘首寻觅，却始终未见那匹银鞍白马，也不曾见到那熟悉的面孔。

“胡副兵马使何在？”

她再顾不得仪态，一把拉住一名将士，声音里带着自己都未察觉的颤抖：“我是胡家派来支援的人！他回来了吗？人在哪里？”

她运气不错，这一拉正拦住了胡野麾下的子将许广正。

他低头瞧见女子泫然欲泣的脸，心头一紧，忙道：“姑娘莫急，胡将军回来了，只是……”

只是二字一出，沈卿云心头猛地一沉。

这些时日，任何消息但凡带上只是，从无好事。

是重伤？是残了？还是……

无数可怕的念头在她脑中翻腾，令她愈加焦急：“只是如何？求将军直言相告！”

“前几日胡将军左臂中了一箭。”

许广正见她神色，不敢再继续拖沓下去：“随行军医虽做了包扎，但战事紧急，将军未等痊愈便又上了战场。如今战事稍缓，回程路上却突发高热，人……已被送往伤兵营了。”

话音未落，许广正眼前身影一晃，那女子已提着裙摆转身奔向伤兵营，只留给他一个仓促的背影。

许郎中正在营内焦灼踱步，见她闯入，如见救星：“你可算来了，沈姑娘，你针术精湛，胡将军这伤势是积劳成疾，还需得你出手尚算稳妥！”

“我明白。”

沈卿云气息未匀便跪坐榻前，指尖急急搭上他腕间。

触手一片滚烫。

她闭目凝神细诊片刻，又俯身检视他臂上箭伤，随即挽袖急声道：“请许郎中速取一坛烈酒来！他热毒攻心，施针前须先清理伤口和降温。”

幸而甲胄早已卸去，她解开他浸透汗血的中衣，袒露出的不仅是劲健胸膛，更是纵横交错，新旧层叠的伤疤。

沈卿云呼吸一滞。

胡野出身世家，一出生便早已拥有寻常百姓望尘莫及的生活。

他本可如其他世家子弟般安守辽州，享钟鸣鼎食之贵，却偏偏选择在这沙场刀剑中搏命……

她稳了稳心神，全数解开他臂上草草包扎的布带。

伤口深可见骨，四周皮肉已呈不祥的暗红色，脓血隐隐。

就在她指尖微颤之际，许郎中已抱着酒坛疾步归来。

清创之事由经验更老道的许郎中利落接手，沈卿云用酒液浸透帕子，替胡野擦拭起高热的身体。

人命关天，此刻早已顾不得什么男女之防。几番擦拭，觉出他体温稍降，沈卿云立即展开针包，凝神运针。

这一施针，便是整整两个时辰。

灵枢针法精妙险峻，银针游走间，既要导出盘踞经脉的热毒，又需平复他体内因久战而紊乱的气息。

每一针落下，都牵动着生死一线的平衡。

待到最后一道热息随针引出，沈卿云的中衣早已被汗水浸透。她缓缓起针，指尖因长久的专注而微微发颤，终是长舒一口气。

脉象总算稳住了。

胡野到底是武将底子，这般凶险的高热感染若放在常人身上，恐怕早已殒命沙场。能撑到此刻，已是不幸中的万幸。

沈卿云看着那张近在咫尺的熟悉面容，第一次看得这样仔细。

原来胡野与兄长，并没有她以为的那般相像。眉骨的弧度，唇线的走向，处处都是不同的。

这个认知叫她忽然清醒。

将两个独立的人暗自比较，对谁都不公平，更是对逝者的不敬。

她敛起思绪，走到案前提笔记录医案。

墨迹在纸面沙沙游走，待写完药方交给帐外药童熬药，才后知后觉，日头西落，夜色已深。

许郎中早已歇下，帐中只剩她一人。

沈卿云回到榻边坐下，指尖轻轻抵着额角，在摇曳的烛光里静静守着他平稳的呼吸。

迟来的疲倦袭来，将她拖入了睡意里。

帐中烛火轻摇，药香清苦。

胡野自昏沉中苏醒，未曾料到映入眼帘的会是这般静谧景象。

暖光朦胧，勾勒出榻边一道伏案的侧影。

沈卿云倦极而眠，纤睫随呼吸微微颤动，宛若他此刻失了章法的心跳。

他试着运转内息，那曾几乎将他吞噬的高热已然退去，四肢百骸间的寒意也消散无踪，只余经脉中有道温和的暖流缓缓徜徉。

他早知她医术卓绝，若非她出手，自己绝无可能恢复得如此之快。

目光不由自主地再度落向她安静的睡颜，只一瞥便匆匆移开，耳根却隐隐发烫。

自将胡霁的铃铛悬于床头，他已许久不再被旧梦所扰。胡野曾以为，那些陌生的悸动从不属于自己，直至此刻才惊觉。

并非如此。

至少这一份，是真真切切，源于他心底的波澜。

胡野怔怔望着她倦极的睡颜，不知怎的，忽然想起少时曾读过的一句诗。

有美一人，清扬婉兮。

邂逅相遇，适我愿兮。