车帘微动，沈卿云凝眸望向城门口送行的人群，那道最熟悉的身影终究未曾出现。

话已说尽，他不来，也是应当。

青篱见她目光空落，欲言又止。倒是阿玉径直开口：“主子既知二公子一片真心，又为何说那些话伤他？咱们分明不是那般打算。”

“若非如此，我如何离得开辽州？”

沈卿云轻叹了声，指尖无意识地捻着帘角：“二哥性子率直，认定的事从不肯放弃。他原本就反对我去盛京城，见了崔衍更是戒备。不早点把话说绝，眼下还不知要闹出什么风波。”

她声音渐渐低了下去，似是说给旁人，又似是劝说自己：“何必叫他为了我，徒损前程。”

“不明白。”

阿玉却是摇了摇头：“此去盛京凶吉未卜，能否重返辽州尚不可知。依我看，不如及时行乐，只争朝夕。”

大概是幼时历经家中剧变，后又投身于明镜台，常年在刀尖上行走。

阿玉这般超脱豁达的心境，令沈卿云闻言不禁怔然。

她正欲说些什么，眸光无意识地朝车外一瞥，却是猝不及防地撞进一道等候多时的视线里。

是崔衍。

那位缇骑统领端坐马上，隔着不近不远的距离，目光带着毫不掩饰的窥探之意，在她脸上反复逡巡。

一股冰冷的厌恶瞬间自喉间涌起，沈卿云本想径直放下帘子，将那令人作呕的目光隔绝在外。

然而，马蹄声已至近前。

崔衍一夹马腹，上前几步便与车厢同行，他微微倾身，那张斯文俊朗的脸上挂着得体的笑，眼神却如钩子似的在她身上流连。

“沈姑娘。”

那道放肆的视线掠过她紧攥帘角的手指：“观你神色郁郁，可是车内憋闷？”

“劳崔统领费心。”

沈卿云咽下喉间不适，声线平稳：“乍离故土，难免怅惘。”

“原是思乡之情。”

崔衍拖长调子，语调已然带上居高临下的狎昵：“不如下车透透气？崔某愿为姑娘执鞭随镫。”

“不谙骑术也无妨，我这马上还算宽敞，能与姑娘同骑一乘，崔某更是求之不得。”

这分明是刻意为之的激怒。

寻常女子若一听，定是满面羞愤，慌乱不堪。

然而，沈卿云却不怒反笑，微微侧首，反倒直直迎上了他那肆无忌惮的眼神：“崔统领方才说，愿为我执鞭随镫？”

“莫非崔氏家学渊源，竟另辟蹊径，专研仆役之道？倒是闻所未闻。”

她指尖漫不经心地抚过车帘边角，语气倏然一沉：“不过统领这身银甲终究是御赐之物，若当真为人执镫牵马，恐怕……会落了宫中体面。”

不待崔衍变脸，她已抬手放下车帘，嗓音清凌，透过帘布传至他耳畔：“崔统领既要尽护卫之责，便请在前开路，毕竟皇命在身，早一日进京，便能早一日为陛下分忧。”

伴随帘外马蹄声渐远，青篱这才松了口气，眉间忧色未散：“姑娘，我们这般开罪他，往后这一路……怕是不好过。”

“原也没人想让咱们好过。”

沈卿云大概是有点倦了，打了个哈欠：“这出戏，本就是他存心试探。我这般回应，反倒正中他下怀，且等着他借题发挥吧。”

“反正横竖都要撕破脸，何须与他虚与委蛇？”

阿玉赞同道，顺势压低了声音：“按先前布置，方先生昨日随我们的人先行一步，算来应当是到官道驿站了。”

沈卿云闻言直起身，眸中倦色一扫而空：“可有回信？”

“今早飞鸽传书已至。”

阿玉低声回禀：“前头各处关节都已打点妥当，这位方先生素日不显山露水，行事却极是稳妥。”

“如此甚好。”

车帘随行进轻轻晃动，将天光筛成细碎的金斑。

沈卿云透过帘隙，望着辽州城铁灰色的轮廓在视野里渐渐淡去，宛如一幅褪色的水墨画。

伴着天光渐暗，胡野独身一人踏入晓风院。

银杏树的枯叶在脚下沙沙作响，昔日热闹的院落如今空空荡荡。

仆从早已散去，连那只总爱在院内四处打盹的橘猫也不见了踪影。

他推开外间屋门，脚步在门槛处微微一顿。

一年了，这里的陈设竟纹丝未变。

沈卿云虽住进这院落，却始终保持着大哥在世时的模样。

角落的青瓷盆景，案头的紫砂茶具，就连香炉里残留的淡香，都与胡绥在世时一般无二。

原来，她一直将自己当作客居此处的过客，连一丝属于自己的痕迹，都不敢在这方天地里留下。

胡野抬步想离开，却忽然察觉自己踩到了什么异物。

拾起一看，是粒用油纸仔细包好的糖块，想来是她临走匆忙，不慎从袖中落下的。

糖纸在指尖发出细碎轻响，他蓦地想起那日她立在草场上，笑着托起糖块喂给吉光的模样。

雪白的马儿亲昵地蹭过掌心，夕阳掠过女子发间，将她侧脸镀成温柔的金色。

吉光颇通人性，能辨善恶。

纷乱思绪如潮水般翻涌，却在某个瞬间骤然清明。

他何其愚钝！

纵使沈卿云临行前字字无情，可细数其所为，又何曾真正伤过身边一人？

若她当真心如铁石，何必在营州冒险筹措军粮？

若她存心利用，又为何不计回报地悉心为他治伤？

仿佛骤然解开了最关键的结，所有线索于顷刻间贯通分明。

胡野倏地起身，将那枚糖紧紧攥在手心里。

先前藏身于城墙上，目睹车队远行那一幕忽然灼痛心扉。

他竟眼睁睁地看着她离开了辽州城。

天边暮色如墨，将最后的天光彻底吞噬。

车队在官道旁的野地扎营时，夜色已深。

篝火初燃，崔衍特意命人在沈卿云帐前设了两名守卫，美其名曰护卫，实则监视。

果不其然，夜深时分，崔衍果然借着巡营之名前来。

他掀帘而入时，沈卿云正对灯查看舆图，闻声抬头，眼中不见半分讶异。

“崔统领深夜到访？不知有何指教？”

她声线平稳，阿玉已悄无声息地移至她身侧。

崔衍目光扫过她掌下的舆图，唇边噙着抹笑意：“前方五十里处的黑松林，早年曾有流寇出没。虽说近年清剿过，到底……不太平。”

“有缇骑精锐随行，何惧区区流寇？”

沈卿云抬头迎上他的视线，直言道：“还是说，崔统领意有所指？”

大概没料到她如此直白地问出话底暗涌，崔衍唇边笑意渐敛：“姑娘果真如传闻中那般伶牙俐齿，性情直率啊。”

“传闻？”

沈卿云微微摇头，语调略带了些讥诮：“我区区无名之辈，竟也能入崔统领尊耳？”

“十万两白银的悬赏，足够让无名之辈名动天下。”

崔衍彻底不再迂回，眼底锋芒乍现：“能神不知鬼不觉地取走两名五品州官的性命，沈姑娘此举，当得起一句为民除害，劫富济贫。”

“崔统领这话，我可听不明白了。”

沈卿云面上恰到好处地浮现出几分困惑与无辜：“我不过一介弱质女流，手无缚鸡之力，如何担得起这般骇人听闻的罪名？更何况，我从未踏足过营州地界，统领若无真凭实据，便将这重罪扣在我头上，未免也太过荒谬。”

“哦？那看来确是崔某思虑过多，错怪姑娘了。”

崔衍闻言，竟从善如流地躬身一揖，姿态做得十足，话锋却随即一转：“不过，崔某今夜冒昧叨扰，实是受故人所托，特来向姑娘问安。并且这一路上，那位故人千叮万嘱，务必要崔某……好生照料姑娘。”

沈卿云唇角微扬，眼底却无甚笑意：“竟有如此心意？不知这位故人高姓大名，他日若至盛京，我也好当面致谢。”

“姑娘有心了，致谢倒不必。”

崔衍颇为大度地一摆手，转身掀开帐帘，临离去前，方似不经意般丢下一句：“那位故人，姓唐。”

想也知道。

崔唐两家，本就沆瀣一气，蛇鼠一窝。

她先前刺杀唐二白未遂，后又历经唐九霄掷簪警告。

想必这两兄弟，如今都恨不得将她除之而后快。

她此遭被迫进京的背后，定然少不了他们的推波助澜。

盯着那兀自晃动的帐帘，沈卿云眸中的暖意褪尽，渐渐凝起一层寒霜。

“主子，可要属下即刻带人前往黑松林查探虚实？”

阿玉率先反应过来，压低声音急急追问。

“那不过是个幌子，意在迷惑我们。”

沈卿云摇了摇头，指尖在摊开的舆图上利落一划，落向另一处隘口：“你看这里。”

阿玉依言俯身细看，倏然明悟：“此地地势险峻，林密沟深，确是设伏的绝佳之处……且是通往官驿的必经之路。”

“是啊，所以这一趟，不去也得去，避无可避。”

沈卿云笑叹道：“你方才可听清了？他连致谢都说不必了，大概是笃定我根本走不到盛京城。”

“可我这人，偏偏生就一副倔骨头。旁人越是不想让我做成的事，我偏要去做成它。”

“我立刻发飞鸽传书，命已至驿站的人手早做布置。”

阿玉闻言即刻起身领命，见沈卿云微微颔首，便匆匆掀帘而出。

帐内重归寂静，一直静立在沈卿云身后的青篱这才上前。

“姑娘可是乏了？”

她细声询问道：“车马劳顿整日，膳食也未用多少。眼下这般情状……怕是快要撑不住了吧。”

“是。”

沈卿云靠进椅中，深深吐出一口气，声音里透出浓重的疲惫：“我倦极了，青篱，容我歇会。”

她身为医者，自然比谁都清楚自己的身子。

先前在祠堂长跪数日，已是伤了元气，连日筹谋布局更是耗神费力。

白日马车上的清醒，不过是强弩之末。

此刻心神稍松，倦意便如潮水般汹涌袭来，再难抵挡。

烛火在她眼底投下浅淡的阴影，连日的殚精竭虑终于在此刻显出了痕迹。

其实，她也并非天生就精于算计，步步为营。

不过是凭着胸中那一口不肯服输，不肯低头的气，硬生生撑到如今罢了。

作者有话说

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第51章 第 51 章