榻间纱幔垂落，红烛摇曳，将两道缠绵的影子投在幔上，宛如水墨勾勒的并蒂莲。

察觉到怀中女子受不住的轻颤，唐九霄的动作逐渐变得轻缓。

“疼了？”

他哑声问，指腹拭过她眼尾泛红。

沈卿云侧首避开，青丝掩住半张面容。

唐九霄低笑，将她汗湿的鬓发别到耳后，俯身在唇瓣上啄吻两下，方才抽身离去。

榻间弥散开的气息暧昧，沈卿云喘息了好一会儿，才勉强睁开了眼：“我欲接旨，随缇骑进京。”

唐九霄披衣的动作骤然停顿。

昏暗中，他轮廓分明的侧脸陷在光影交界处，原本含笑的唇角渐渐抿成直线。

果然。

所谓的顺从与缱绻，费尽心思的逢迎与试探，最终都落在这句话上。

她终究要离他而去。

披衣起身，唐九霄执起青瓷茶壶斟了半盏温茶，回到榻边将茶盏递至她唇畔，嗓音喑哑，辨不出情绪：“我们本就要同去盛京，何须你孤身犯险？”

“机不可失。”

沈卿云就着他手啜饮清茶，喉间干涩稍缓：“星象散播开来，最先坐不住的必是崔家。毕竟如今他们占得上风，只待圣上驾崩便要逼宫夺位。”

“我若藏在暗处，他们必定千方百计除我而后快。可若我随崔衍堂堂正正入京，反倒成了明处的靶子，因我一旦出事，崔家首当其冲，必遭雷霆清算。”

这是真真切切的阳谋。

圣上放任星象之说流传，何尝不是存了投石问路的心思。

“要我眼睁睁看你去做那送死的卒子？”

唐九霄嗤笑：“莫不是觉得进京之后，景昭能护得住你？你大概不知道吧，他早已是泥菩萨过江，自身都难保。”

“不是有你么？”

沈卿云抬眸望他，淡粉的面上扬起一抹浅淡笑意，指尖轻轻勾住他松垮衣带：“说好了要帮我，总不会食言吧？”

她嗓音温柔得要滴出蜜来，看他的眼神却清明如雪：“反正，你舍不得我死。”

唐九霄气息骤乱。

他猛然俯身逼近，手臂撑在她枕边，咬牙切齿：“沈卿云，你休要得寸进尺。”

烛火明灭，照亮他眼底翻腾的暗潮。

三分怒意，七分无奈，终究化作被她牢牢抓住软肋的认命。

沈卿云抬起手臂环上他后颈，漫不经心地在他下颌印上一吻：“况且这算什么分离？左右都在盛京城里，以唐九公子的身手，真想见我，岂非易如反掌？”

前后几番拉扯，她大概早已摸透了他的底线，而今这话亦是毫无掩饰，俨然明晃晃的将他当成了自己的保命符。

“当真是好算计。”

唐九霄狠狠地衔住她唇瓣，临了却放轻力道，抵着她额间磨牙：“我就这般见不得光？”

“你呀，怎么总是将好心当成驴肝肺。”

沈卿云含糊不清地回道，气息与他交缠在一处：“崔唐两家，总归还不到撕破脸的时候……”

话语未尽，那些尚未出口的劝告，便被他尽数揉碎在吻里。

唐九霄既已首肯，后续诸事便如水到渠成。说到底，两人不过是在崔衍面前，心照不宣地合演一出戏罢了。

车辇停驻在驿馆门前，沈卿云素手挑起车帘，居高临下地望着那位身披银甲的缇骑统领：“崔大人，往后这段路，还需您多加看顾了。”

崔衍面上镇定如常，心下却似吞了黄连般苦涩难言。

一面是人头落地的杀身之祸，一边是家族密信中的步步紧逼。

原本轻省的差事，而今成了个丢不掉也揣不进的烫手山芋。

但他终究未露半分异色，只是抱拳躬身，银甲在日光下泛着冷冽光泽：“姑娘言重，崔某自当竭诚相护。”

两人目光短暂相接，沈卿云忽又抚着胸口，似是后怕，又似是关切地追问了句：“这路上，该不会再有山匪惊扰吧？我不过一手无缚鸡之力的女子，至今可还是心有余悸呢。”

被这句指桑骂槐骂得脸色僵了僵，崔衍咬了咬牙，仍是若无其事地回道：“沈姑娘说笑，此番增调了三百精兵随行，定保万无一失。”

沈卿云恍然点头，似是安下心来，纤指轻拢帘幕：“既得崔大人亲口允诺，我便放心了。”

隔着帘幕，崔衍听见她明显含笑的声音：“那便启程吧。”

刚一放下车帘，旁侧的青篱便抚了抚胸口，压低了声音：“姑娘可看见他眼神了？真吓人。”

“莫怕，如今最怕我出事的，反倒该是他。”

沈卿云面上掠过一丝讥诮：“待入京后便是步步惊心，此时不狐假虎威逞些威风，往后怕是再难这般恣意了。”

“阿玉那边，也有消息传来，是与大殿下有关的。”

青篱适时奉上密函：“便如姑娘担忧那般，大殿下自接管户部以来处处受制，如今国库空虚，已是举步维艰。”

“年关在即，各州税银早该入京，江南最富庶的苏杭两地却迟迟未至，必是崔家暗中作梗。”

沈卿云展信速览，忽而凝眉：“先前镇北营打了胜仗，我记得北夷向朝廷进贡了一笔数目客观的金银以求和谈，那笔钱呢？”

“尽数充入宫中私库了。”

青篱轻叹：“如今六宫事务皆由崔贵妃执掌，进了私库的财帛，再要调入国库……难了。”

“前前后后，左右都绕不过崔家这座大山。”

将密信掷入火盆，骤起的火光在沈卿云眸中跳跃：“依我们的实力，想扳倒崔相，无异于蚍蜉撼树，以卵击石。”

“姑娘孤身入京，自保都尚且艰难。”

青篱摇了摇头：“崔家毕竟树大根深，依我看，总归急不得一时。”

“倒也未必，那琼楼玉宇，倾覆也不过转瞬。”

不知何时，天空又飘起细雪，沈卿云掀帘望着眼前纷纷扬扬，漫天盖地而来的飞絮雪白，轻声回道：“恰似雪崩之时，最初那道裂隙，往往始于微不足道的震颤。”

车帘外雪势渐浓，将远山近树染成苍茫一片。

皑皑白雪以全然纯粹之姿，将世间所有的污浊和龌龊尽数掩埋。

此时此刻，沈卿云却无比希望跟前细雪倏然化作狂风，卷起汹涌巨浪，将一切腌臜统统掀于青天白日之下！

指节在锦帘上收紧又松开，她终是长叹一声，垂手任帘幕隔绝了车外铺天盖地的雪色。

“青篱，取纸墨出来。”

沈卿云思忖良久，轻声吩咐道：“今晚便至秦州了，我想写封家信。”

此去盛京凶险难测，即便在父亲心中她早已是忤逆不孝之女。

但总要让他知晓，她究竟为何赴死，又走上了怎样一条不归路。

倘若她当真遭遇不测，命陨深宫。此生最大的愧疚，莫过于当年抛下父亲，随唐九霄一意孤行地离开四时谷。

在她记事时，母亲便只存在于画像中。是父亲既当严父又作慈母，亲自教她诗书礼易，悉心传授处世之道。

直到离开四时谷，漂泊数载，她才惊觉自己骨子里的许多念头，简直堪称离经叛道。

那些不甘雌伏的执念，那些愤世嫉俗的诘问，原不是寻常女子该有的心思。

而今想来，父亲执意将她护在那方世外天地，何尝不是愿她不必拘于世俗桎梏，不必理会世人指摘。

可惜，终究是她的一意孤行，年少任性，害了自己，又伤了父亲的心。

思绪繁复，沈卿云提笔蘸墨，在空白信纸上落下第一笔字。

墨痕在纸上徐徐凝固，恰如她心底那些化不开的憾恨。

“姑娘可要差人送信？”

待她搁笔，青篱轻声相问。

“我亲自走一趟。”

沈卿云凝望着纸上未干的墨痕，眸光微动。

四时谷虽隐于世外，却非与世隔绝。谷中一应所需，终究要与外界相通。

她记得分明，秦州城内有间济世堂，正是谷外行走的弟子与谷内传递消息的暗桩。

她那与母亲一母同胞的舅舅，便常年在此坐诊。每逢他回谷时，总会在替她带回的药包夹层里塞进她爱吃的蜜饯。

先前那些石沉大海的家书，俱是送往了这里。

夜幕低垂，更声寥落。店铺正要打烊，伙计扛着铺板正要阖门，却见巷口一盏灯笼渐近。

巷子外，却有一道提灯而至的身影行来。

暖黄光晕映出来人清丽容颜，伙计怔了怔，只觉面善：“这位姑娘，铺子已打烊了，若要抓药还请明日再来。”

“这位小哥，我来寻亲。”

女子浅笑盈盈：“尹郎中可还在？”

那伙计霎时恍然。

尹大夫虽年近不惑，却因精通养生之道，依旧风姿清雅，仙逸出尘。这位姑娘的眉眼，与尹郎中有七分相似，难怪如此面善。

“不知姑娘如何称呼？尹大夫正在内堂整理医案，我这便去通传。”

“我姓沈。”

沈卿云话音方落，那伙计便恭敬地将她引至店内。

不过片刻，通往内堂的竹帘忽被掀起。

一道青衫身影裹挟着药气疾步而来，待看清灯下那张与亡姐酷似的面容时，手中还未来得及搁下的墨笔啪嗒落地。

“云儿？当真是你。”

没有预想中的斥责与怨怼，只有全然纯粹的惊喜与疼惜。

沈卿云喉间仿佛被什么东西堵住，半个字也吐不出。

她正要屈膝行礼，却被来人抢先扶住臂弯。双膝发软将要跪下的刹那，被一股温润力道稳稳托起。

“长大了……也清减了。”

尹清行细细端详着外甥女，声音里浸着难以自抑的颤抖：“这些年在外面，定是吃了不少苦。”

寥寥数语，陡然划开了胸臆间那些经年积攒的委屈，沈卿云怔愣片刻，忽地泪如雨下。

她不想叫他担心，慌忙用袖子去抹眼角的泪，却是越抹越多，怎么都止不住。

“我一切都好……”

无奈，她强撑着笑意，抬起泪眼：“舅舅，阿爹他……可还安好？先前送的家信，他一封都没回，我实在忧心极了。”

谁知尹清行闻言却蹙紧眉头，面露诧异：“什么家信？云儿，你离开这些年，家中莫说书信，便是只言片语的口信都不曾收到过。”

他扶着她的肩头，将她带到一旁坐下：“自打你离谷后的第一年，你父亲便托了许多人去寻你的踪迹，这么多年，他始终都不曾放弃过。”

作者有话说

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第60章 第 60 章