袅袅听得鼻头一酸，平日里冷脸冷情的公子，处境原这般惨，感伤之余忽觉腰间一松，韩楹将她放开。

下一秒就看到韩柠的耳朵被韩楹揪出两寸高：“又来这一套！十几年了，能换个词吗？次次打不过就装可怜，”她气得直磨牙：“你哪次挨的打冤枉？往大哥二哥的被窝里塞刺猬，往三哥四哥的香炉里填臭虫，那味儿，一个月都散不去，啧啧，我现在想到都恶心。”

她说着手上又拧了半圈：“最可恶的是将我衣柜的衣服全换成鹊楼姐儿的，最最可恨的——”

她声音陡然拔高：“为了逃罚，给爹的茶壶里放泻药，齐叔倒夜香差点就倒不过来，你的委屈，可真是罄竹难书啊！”

袅袅在旁边笑的花枝招展，忍也忍不住。

她从两人的对话中知晓了眼前英气逼人的女子身份，忙上前亲昵的将韩楹的手握住：“好姐姐，是我的错，快松手吧，公子耳朵都快被你揪掉了。”

柔荑般的纤纤玉手配上娇滴滴的声音，韩楹手上顿时就松了力道，她甩开韩柠，一双丹凤眼打量着袅袅，嘴角微翘，“叫将军，方才见你上药，背上是刀伤，江湖人？”

袅袅笑盈盈望向韩柠，韩柠一边揉着耳朵一边说：“马贩子，”见韩楹蹙眉，又补充道：“就是从北鞑倒些马挣几个卖命钱，叫蛮子砍了，在我这躲着养两天。”

韩楹“嗯”了一声，并不多问，就要离开，袅袅忙福身相送，韩楹走到门口又顿了顿脚步，转头对袅袅说：“我这弟弟向来爱结交江湖朋友，你养好伤就早点离开，别给他惹麻烦。”

“是，韩将军。”

袅袅望着那道负手离去的挺拔背影，忍不住暗叹：若这是个男子，不知要勾去多少姑娘的魂儿，至少她就心尖颤了颤。

“回神了！”韩柠伸手在她眼前打了个响指，“有正事交代。”

袅袅立刻肃立：“公子吩咐。”

“你的伤也好的差不多了，我要你再去通州，不查盐引，只盯宁淮方，查他和哪些人交往密切，不可漏掉一点线索，若能拿到来往书信或其他物件更好，随查随报。”

袅袅抱拳道：“是，公子！”

韩柠将一刻有“樾”字的小白玉牌递给她：“传信走暗道。”

袅袅当即领命，趁夜就出了侯府。

谢槿言站在后院的空旷处夜观星象，心宿二闪烁着妖异的红光，突兀而狰狞。

他将披在身上的广袖青衣掖了掖走回书房，铺纸落下几个字，小心将其放进信封，熄了灯。

片刻后，一声夜枭啼鸣般的长哨在竹苑屋顶响起，信件随之消失在夜里。

天如黑幕，星如荧灯，两个夜行人南北穿梭在京都城的小巷屋顶，更夫的梆子让熟睡的人翻身又进入另一个梦境。

“煜王没说何事？”韩柠拈着香气扑鼻的烫金请帖，两条长腿交叉着架在书案上问。

大山揉了揉鼻子，嗯了半天也说不出个所以然，小山照着他脑袋就是一巴掌：“笨蛋！结交新贵！”

“对、对”，大山捂着后脑勺，咧着嘴露出一口大白牙，“结交新贵。”

韩柠看着请帖上歪七扭八的字，活像是几条蛆虫艰难爬过，实在不堪入目，怔了怔笑道：“传话给煜王，让他再请个人，这么难看的字，我一个人看多没意思。”

谢槿言蹙眉盯着书案上的请帖半晌，只堪堪认出落款的“景昀”二字。

云岫从外面进来，立在他身侧，话到嘴边又咽了回去，新主性子孤僻，言语极少，他不敢贸然开口。

“说。”

云岫以为自己听错了，刚抬眸就和谢槿言的目光相撞，忙躬身答：“请帖是煜王殿下差人送来的，明日午时，请少爷去天香阁的九霄雅间小聚。”

“知道了。”谢槿言将请帖推至旁边，拿起一本泛黄的医书静静看着，连翻页都悄无声息。

云岫泡了杯茶轻轻放在书案上，小心的问：“少爷去赴宴吗？”

见没有回答，他又说：“小的好给少爷准备。”

谢槿言这才放下医书问：“准备什么？”

“您第一次赴煜王殿下的宴请，按说该备点礼的。”云岫边说边观察谢槿言的脸色，生怕会惹得主子不高兴。

作为贴身小厮，说多了僭越，不说让主子失了礼数亦该罚，着实有些进退两难，踌躇要不要继续解释时，谢槿言又拾起书道：“不用。”

云岫只得悻悻退下，心里有些失落。

刚进竹苑时，他满怀憧憬与喜悦，毕竟主子一眼就从众多小厮中挑中了自己，但这些日子伺候下来，他觉得，还不如回到从前和大家伙笑闹打通铺的日子。

谢槿言性情极寡淡，云岫每日除了摆饭送茶，其余事都插不上手，谢槿言习惯亲力亲为，并不喜人打扰。

云岫将鹅卵石当做心中郁闷，一脚踢出去老远。

天香阁立于京都最繁华处，朱漆金匾，飞檐斗拱，看似不过一座奢华酒楼，阁中却往来无白丁，谈笑皆朱紫。

莫说寻常商贾，便是家财万贯的豪富，若无显赫家世，煊赫官身，纵使捧上千两黄金，也踏不进那道门槛。

掌柜的常年一身素布长衫，神色淡然，从不点头哈腰，任谁见了都是一脸客气。

至于幕后东家是谁，众说纷纭。有说是皇亲国戚暗中操持，有说是某位隐退的朝堂巨擘，然而，无人深究。

九霄雅间，笑声一片，掩不住满室浮浪。

十二扇紫檀嵌螺钿屏风将雅间隔成内外两进，内间铺着西域进贡的栽绒地毯，踩上去无声无息。黄花梨大桌上摆满了珍馐美馔，光是酒就上了六样。

几位王孙公子围坐在桌前，就煜王李景昀折扇上的春宫图讨论个不休。

“本王说什么来着？”李景昀突然收拢折扇，指着外面跛脚上楼的冯坤对韩柠说：“一个狗屁御史家的公子，本王让他来给你赔罪，他敢不来？”

韩柠嗤鼻，端起茶水啜了一口：“他算个什么货色？来了倒污人眼，只是你说的新贵架子不小，本公子可不耐等人。”

李景昀一双桃花眼挑了挑，将椅子拉至韩柠身边，殷勤地打着扇，扇面一来一去，活色生香，他坏笑道：“清樾，那人你见见就知道了，好玩着呢。”

话音未落，冯坤已僵在门口。

见到韩柠，他膝头猛地发软，却强撑着堆笑：“在、在下······来迟，自当罚酒三杯。”

声音都在抖。

韩柠连眼皮都未掀一下，李景昀忙打圆场：“冯兄，今日文宴不斗酒，先入座。”

冯坤如蒙大赦，挑了个离韩柠最远的位子坐下来，满室珠玉锦绣的公子们纷纷转身避嫌。

唯有一人例外。

首辅养子方允执，表字禀恒，今年春闱的探花郎，性子温和谦逊，他温声递来茶盏：“冯兄稍安。”

冯坤感激的看了他一眼，接过茶盏。

“贵客到！”

小二的声音从楼下传来，随之两道身影就同时出现在雕花门边，云水蓝直缀和青纱广袖相映，宛若碧空澄湖般养眼。

满室嬉笑戛然而止。

李景昀怔忡起身，他不识谢槿言，在座各位亦是目露惊愕，然那人偏叫人移不开眼。

尤其是兵部侍郎的徐三公子，竟不合时宜的咽了口口水，好在大家都在看谢槿言，没人注意到他的失态。

“我说呢，韩清樾从不主动请人，怎么这次对小公爷上赶得紧？”李景昀快步相迎，特意引谢槿言坐在韩柠身侧，“原来此人只应天上有啊！”

众人边打量谢槿言，边窃窃私语，唯方允执执礼如仪，谢槿言见状也颔首回礼。

他面色如常，款款落座，端起茶盏刚送到嘴边，余光就瞥见韩柠阴谋得逞般唇角微扬，偏头凑过来：“长曜，不给大家做个通名吗？”