韩柠轻笑，将那玉契收进自己袖囊中，“他出身寒微，并不可耻，虽蟾宫折桂，但想要在随珠弹雀的京都混出一方天地，没有能屈能伸的腰杆，不如趁早歇了攀云梯的心思。”
“受教”，谢槿言不咸不淡的回了一句，复又前行，韩柠与他并肩，“我以为你今天不会来。”
“哦？”谢槿言笑道：“我若不来，岂不枉费了六公子假借他人之手的用心良苦？”
“这话听着刺耳”，韩柠屈指戳了戳耳廓，“往后行走京都，免不了要和他们打交道，提前认识认识，没什么不好。”
“六公子美意，心领了”，谢槿言站在自己马车旁，示意韩柠到此为止，他清冷的面容即便带笑也像一副面具。
韩柠乖觉后退三步，与他保持距离，看他打帘上车，车轮辘辘而去。
十五载青灯古佛，从未与外界有交集，今日场合却处变不惊，对李景昀的刁难不卑不亢，对方允执的示好疏而不远，看似清冷如霜，骨子里却藏着不肯屈就的锋芒。
韩柠望着马车消失的方向眯起眼，心道此人倒不藏拙，有趣。
他收回目光，一回头，恰见对面馄饨摊边，一个鬼鬼祟祟的身影正探头探脑地盯着天香阁门口。
韩柠不动声色，转身择了处背对那人的位置，撩袍坐下。
热气腾腾的馄饨刚端上，方允执缓步而出，站在阶前微怔，面上还带着被谢槿言拒绝后的淡淡失落。
“禀恒兄！”周易山从后面追来，端端正正行了个全礼：“今日宴席喧嚣，想必未曾尽兴，不知禀恒兄可愿赏光，与文清去青云轩小品一杯？那儿新得了洞庭碧螺春，最宜清谈。”
方允执淡笑还礼道：“周兄盛情，本不该辞，只是今日”，他目光掠过对方殷切的脸：“还要校勘一些注疏，实在不便耽搁。”
周易山眼底的光霎时暗了暗，却又上前半步：“是文清唐突了，只是恩师常教导‘学问需切磋乃进’。此番春闱，文清虽侥幸居于兄前一位，不过是仗着几分运气，其中诸多经义远不及兄见解精微，心中积存许多疑问，只盼能得兄片言指点，便是文清之大幸了。”
他言语恳切，“今日既不巧，文清不敢强扰，但盼兄能记下此事，他日得闲，务必给文清一个略尽杯盏，请教学问的机会。”
“定然。”方允执语罢颔首一礼，转向候在街角的马车。
这时，韩柠觉出身后人也起身离开。
车厢内，方允执靠在微凉的车壁上，阖了眼，眼帘之下，是一道身影，清冷如月下松雪。
那双眼睛……
方允执无意识地捻着指尖，心头莫名一滞，有些发闷，又有些难以言喻的躁动。
他扬声对外面的车夫道：“先不回府。”
他从华灯初上看到夜市渐散，直到窗外迎来夜的宁静，才不得不回府。
方允执刚踏入府门，眼前就骤然一黑，一双汗湿滚烫的手掌紧紧捂住了他的眼，他佯装惊惶的问：“谁？”
身后传来吸溜着鼻涕的憨笑声：“嘿嘿，是大老虎。”
“原是虎大王”，方允执变戏法般将一包糖炒栗子送到身后人的鼻前：“求大王饶一命。”
捂眼的手倏地松开，纸包被夺过去，方允执转身，见比自己还高出半头的小子正垂着涎水，把带壳的栗子往嘴里塞，他忙温柔按住他的手腕道：“允忱，栗子要这样吃。”
他捏起一颗栗子，用指甲掐开硬壳，将热乎乎的金黄果肉轻轻送进对方嘴里。
口水沾了他一手，他也不嫌弃，取出素帕擦去掌心的湿黏，问身旁小厮：“二公子等了多久？”
“四个时辰了。”小厮声音发虚，“老爷动了藤条……都劝不回。”
方允执笑意骤敛，忙拉过弟弟的手，只见其宽厚掌心交错着紫红棱痕，几处破皮处渗着血珠。
他将素帕小心裹在那伤处，眼底掠过寒厉。
“等大哥”，方允忱含糊嘟囔着，栗子渣从嘴角掉了下来。
方允执揉了揉他乱蓬蓬的发顶：“下次在屋里等，好不好？”见弟弟瑟缩着要躲，他故意沉下脸，“不然大哥真生气了。”
“不生气”，方允忱急忙咽下栗子，噎得直抻脖子，却还死死拽住他衣袖：“允忱听话。”
方允执无奈拍了拍他的手背，带他回屋，刚穿过月洞门，就被方吉叫住：“禀恒，随我来趟书房。”
看见方吉，方允忱像受惊的幼兽般急忙缩到兄长身后，方吉厌恶的瞪着他，吩咐道：“送二公子回屋。”
方允忱突然爆出嚎哭：“要大哥，不要爹！”
他鼻涕眼泪全蹭在方允执后背上，双手绞紧他腰侧衣料：“爹坏！”
几个小厮犹豫着上前，见方允执脸色沉得能滴出水，又讪讪地退了回去。
“父亲，让允忱随我一起吧。”方允执转身用衣袖为弟弟揩去涕泪：“他一直哭闹，我心里不安。”
方吉狠狠甩袖，怒哼一声：“孽障。”
书房里，方允执在纸上写下两个名字，让方允忱摹，哄骗他若摹不好就收回刚才的糖炒栗子。
方允忱抽搐着嘴角，边揩涎水边认真摹着他和哥哥的名字，不再吵闹。
“禀恒，听说你今日去天香阁吃酒了。”方吉摩挲着官帽椅扶手问。
“嗯”，方允执目光落在弟弟颤抖的笔锋上，听到父亲咳嗽才转脸应道：“煜王做东，京中子弟多半在场。”
方吉又剧烈咳了几声，鼻息微重道：“为父说过多少次？有韩六那小子的席面，你就是八抬大轿也不该去！”
他猛地一拍茶几，震得青瓷笔洗哐当作响，“那勋贵子弟是什么东西？斗鸡走狗的纨绔！喝花酒赌暗档的败类！你与他们混在一处，迟早要栽跟头！”
方允执袖中的手倏地收紧。
方吉微喘着粗气：“今日，谢家那小子也来了？”
方允执本垂着的眼眸霍然抬起：“父亲又派人监视我？”
“为父只是不想你走歪路！”方吉着帕子用力揩着嘴角，绢帛上洇开暗黄痰渍，“你寒窗苦读挣来今日功名，又有为父在朝中为你打点，日后是要进内阁的！他们算什么？不过是靠着祖上荫封混吃等死的蛀虫！”
他越说越激动，枯槁的手在书案上颤抖不已，“你该结交的是新科进士，翰林新贵！日后能为你……”他突然顿住，慢慢放低了声音：“对你仕途有益的人。”
方允执看着父亲手背上凸起的青筋，嘴角抿成了一道直线，淡淡应了声：“知道了。”
他放在膝上的手，也悄悄攥成了拳，烛火在他脸上投下明明暗暗的光影，藏着一丝难以掩饰的不耐烦。
“父亲，允忱还是不能出府吗？”方允执看着弟弟认真摹写名字的侧脸问。
方吉神情一滞，只挤出硬邦邦的几个字：“别再提此事。”
那语气里的冰寒，瞬间点燃了方允执心中压抑已久的火，“您已经关了他十几年！他是您的亲儿子，不是拴在院子里的狗！”
方允执因激动而声音发颤：“若非从小到大您这般对他，他何至于变成今天这副模样！”
“为父说了，休要再提！”方吉猛地起身，带着不容置喙的**，一把拉开书房的门，夜风趁机灌入，吹得烛火剧烈摇晃：“不早了，去歇着吧！”
方允执就像一拳打在棉花上，用再大的力，还是被尽数吸纳，消弭于无声。
他沉默的向方允忱伸出手，“走吧，允忱”，声音里是无尽的倦怠，“大哥带你回屋。”
方吉待兄弟二人离开，便唤来管家：“明日起，隔天就给他用药”，他枯槁的手重重压在酸枝木桌沿：“没用的东西，合该终日睡着安生，醒着尽碍禀恒的眼，扰他的心神。”
“是。”管家头垂得很低应道。
次日大早，韩柠就被急匆匆地叫去国公府，只见谢达背着手在后堂来回踱步，走两步一声长叹，退三步一声短吁。
“师父！”韩柠揉着咕咕叫的肚子抱怨：“这一大早的，您老转得我眼晕，要没事我可回去用早饭了！”说罢作势就要开溜。
谢达大手一伸，像拎小鸡似的将他按回太师椅，吩咐下人拿了些烧饼给韩柠垫肚子，自己“嗯啊”的像嘴里塞了核桃，半晌才道：
“阿柠，师父问你，你和你爹要是许久不见，会说些什么？或是，你想你爹跟你说些什么？”
“我巴不得什么都不说！”韩柠将饼子咬了一豁，芝麻粒又脆又香。
“不就是孔孟庄那一套，要我想，当然是像师父您一样和我侃天侃地，侃排兵布阵，弓马骑射多带劲！”
谢达轻叹一声，没了下文，往日总要骂一句“臭小子贫嘴”这样的话。
韩柠也看出了几分意思，将烧饼放回盘中，凑到谢达跟前，盯着他那张沟壑交错的脸问：“师父，长曜回来有些日子了，怎么瞧着您反而不高兴呢？他可是给您气受了？”
