悬日将落未落，天黑估计还有半个时辰。

江执找了块干净的石头坐上去，细细清理散落物沾上的泥土。钟绣又上了马车顶，找了个绝佳的位置坐下，眷恋着日落而息的宁静。

“栎栎。”

杨栎听到有人唤他，咧嘴笑露出几颗乳牙，每叫一声他就咯咯笑，杨禾认真倾听杨栎的每一个字，为他的声音欣喜之余嘴角泛起一阵苦笑。

李长兴笑道：“他居然知道自己的名字？”

施长信在一旁道：“她说，村里有一个大夫，是能说会道的外乡人，常常逗她弟玩，喊他的名字，一来二去他就会了。”

李长兴恍然大悟。

李长流跳下马车离开哄小孩的地方，摸到江执身边，席地而坐。江执看了他一眼，嘴角礼貌性的勾了勾，转头继续专心清理尘土。

李长流也抓过一把铜钱符纸，帮忙清理着，眼睛却不安分的来回撇向江执。

江执：“？”

李长流低声道：“我们这样，一起积德行善，像不像江湖侠客。”

江执被他带跑，压低声道：“什么？”

“那天在濯照河啊，你说我们可以一起走，跟着你到处去，平平淡淡也好，路见不平拔刀相助也好，现在实现了我很满足。”李长流无声笑笑，“你说的那样模糊，全是转圜的余地，我都以为没机会一起去做事情了。”

江执回了他一个浅笑，好像自己说过的每一句话，他都会记住，认真的放在心上。

只因为这一个念头，心里莫名涌起一股热流，暖意顿时流遍全身。

江执摸了摸他的脑袋：“想做的事情都会做到的，只要把期望放低一点。”

江执说完觉得后半句有些多余又扫兴，不想将自己的消沉强加于人，又道：“事在人为，你想做的都会实现的。”

李长流不甚在意，回了他一个雀跃的笑容。

“那天你在门外看我们，是不是像我们现在看他们兄妹一样，明明没过多久却恍如隔世，我都从遥望你到走近你了。”

“还是不一样的，他们不打架。”

“我们也不打架！”

“嗯，你们一致对外，一言不合，不惜伤敌一千自损八百。”

“……”

天空彻彻底底陷入昏暗。

夜光虽微弱，但江执是能看清路的，李长流还是把他换了下来。

江执索性靠在车门框休息，靠近村子时，钟绣不喜被太多人看见自己样貌，把帷帽重新带上。

一人高两人宽的石碑坐落在村口，施长信抬起灯笼看石上落字。

“平语村，拓错了吧。”

知道村里都是不能说话的人之后，几人先入为主地想应该是“贫”语村。

杨禾摆摆手：没错，村里觉得寓意不好，特意改的。

平语村地势较低，里面只有五六户人家亮起灯，不用登高，站在村口一眼望去就能看到近山处亮起的灯火。

飞檐灯火最旺和余下昏暗的火光依稀勾勒出它的样子。那是一座两层建筑物，坐落在这个位置，应该就是杨禾所说的祠堂。

马车进村太过惹眼，怕有仇人埋伏，他们一致决定捡起要紧事物，把马车绑在隐秘处，进了大门从边缘绕到杨禾家。

不过在进村的时候遇到了一点事情。

借着月光，钟绣挑眉，直直指着村口告示栏。

李长流跟着她的指示，瞪大了眼看着占了告示栏一半的画像，江执皱眉走近。

这画像顶上写了六个大字——旧城恶鬼头目。

俨然是一副通缉令，看样子挂了有些天了，纸上的字迹被雨水打湿往下晕染出几道墨痕，中间的人像也有些模糊了，但依稀可辨认是一个玉冠锦衣的男子，最糟糕的是低下几行注释小字，全糊作一团。

画像有些粗糙，像是赶时滥制的产物。不过样貌特征，该有的一个没少，画师甚至还加粗了眉尾的淡痣，右耳银丝坠玉。这还是澧城未灭时，贵不可言的二殿下装束。

虽然江执右耳早就不饰一物了，穿着也十分简朴，但只要和这画像凑在一块，没人认不出他来。

钟绣连连啧声，转手把帷帽叩在江执头上，抓着两边的白布跟放帘子似的，唰一下往中间合紧。

她满意道：“看来你比我更需要它。”

杨禾恍然大悟，咬着唇，抱紧杨栎不作任何言语，但也没落荒而逃。

一时谁也说不出话，愣愣地看着这画像上的人和六个大字。

旧城，人尽皆知。

恶鬼，人人喊打。

头目？罪魁祸首，天理不容！

李长流皱紧眉头，抬手就去撕这画像。江执正与眼前白布作斗争无暇顾及，其余人并未阻拦就由着他揭了。

江执撩开一角白布，觉得这几秒的寂静真是漫长。

就像回到百年前，他被吊上刑台，江氏新君昭告天下，要为澧城百姓谋公正，亲自审讯前朝罪孽二殿下。行刑人告诉他，这场盛举将在八日后开始，中间算是给他点微不足道的教训，也是怕他还有精力在人前胡言。

江执提起劲嗤笑一声：“怕我不认罪？还是怕我昭告天下，你们新君不过是个助纣为虐的狗东西。”

新君负手前来，缓步上台，浅笑道：“怕？这世间从来都是胜者言，我为堂兄布下三页青史，可真是字字泣血，公正无私，给足你颜面，还替堂兄洗清了你父亲的罪孽。你不该谢我吗？”

那个时候他还会为过去的事情辩解，也是一遍遍徒劳的言语让他明白，没有人会相信处在风雨飘摇中的人会一无所知，滴雨未觉。

江执就是在露天的刑台上，与风雨相伴，煎熬了提前宣判罪行的八日。

他想开玩笑似的说：哈哈，这画的真不怎么样。

或者调侃两句：你们要不要跑？我绝对不会追的。

再有：现在分道扬镳还来得及，我会尽可能照料你们好几年衣食住行，因为我接受了成戌的嘱托，以后绝口不提与你们相识的这段事情。

李长兴打破了沉默：“这是什么？”

李长流：“造谣。”

钟绣只是若有所思地观察起四周的一切。

施长信一副早有预料，等你坦白的样子，不过照他的表现来看，他没什么特别的反应，对江执态度如常。或许他比较相信传闻的第三个版本，又或许他更相信自己看到的，感受到的事情。

就算江执是什么有所图谋的坏东西，他也有把握和其他人全身而退。

江执忍不住道：“旧城的事情，你不知道吗？”

李长兴点头：“知道啊”

“画像上的人，认不出来吗？”

“认得啊。”

“……”

好了，众人判断她是一时无法将两件事联系在一块。

“别傻站着了，走吧，先办正事。”

钟绣一句话把几人思绪拉回正轨，这个小插曲被压在心底。

他们灭了灯，在黑暗中一路跟着杨禾走，路过时还看到了几个饮酒打牌的人，灯笼在他们头顶来回打转，全程只有推杯换盏，棋牌相撞的声音。他们躲在暗处，像在看一场默剧。

杨禾家的前院和正厅各亮了盏灯，她小心翼翼地要推开后门，江执按住了她，示意自己来。

江执轻轻开了一条缝，慢慢往里探。确认无碍后，带头往里走，钟绣自觉殿后。

悄悄走到前院，江执及时停住，没想到对方更加敏锐，提着灯猛然起身。

“杨禾？”

话音刚落，杨禾就拉住江执，冲他点了点头。

他们知道会说话的，只有那个大夫。

没想到还有人天黑不回家，待在这儿等杨禾。

施长信亮起提灯打向面前的男子，一袭青衣，年纪不大，看起来手无缚鸡之力，没什么威胁。

“你们是谁？”他生出防备之心，一把拉过姐弟俩护在身后。

不知哪来的一股风吹落江执撩起的半边布帘，索性院子里两盏灯够亮，他还看得清人。

他看到杨禾站在两方中间解释着这一切，大夫神色愈加严峻。

末了，听到大夫说：“老人家心大没想这么多，在屋里睡了，你……还好吗？”

夜深迟迟未归，至亲安然入睡，担心她们的竟是刚来村子没几年的大夫。

杨禾勉强扯出一抹笑容，难叫人安心认为她一切都好。

杨栎不知不觉已经睡着了，杨禾把他放到摇篮里，然后走近祖母的屋子亮起灯，摇醒了她，她不是拖沓的人，及时告知这个噩耗。

薄薄的窗纸透出两人的交流，钟绣连看带猜。

杨禾说：爹娘没了。

老人家做出捂心口的动作，片刻后问：人呢？弟弟呢！

杨禾：烧了，弟弟在睡觉。

老人家：那你也睡吧，深更半夜的，别吵到邻里。

杨禾不动了，过了半晌，见杨禾不走，老人家无奈再次比划道。

老人家：那在门口烧点香火吧。

屋内两人停了动作，钟绣刚说完，杨禾就抱着香烛出来了。

大夫与杨家看起来关系不错，他忙前忙后的沏茶，听了杨禾的话打算安顿几人住下。

大夫难为情地看着面前这一男一女：“两位恩人，杨家只有三间屋子，可能要委屈你们同住一间了。”

江执：“不委屈。”

考虑到几个小孩子，大夫又道:“若是太挤，忌讳或者害怕的话，可以请二位的孩子到我住所去睡，就是离得不近。”

他们的孩子……

江执还未开口，钟绣就柔情蜜意的笑道：“不会，孩子随我，胆子大。”

大夫连连感谢他们的体贴和善心。

江执：“……”看来兄弟姐妹这一套，在这要无缘面世了。

观察一番，大夫心地善良，老人家也好端端的待在屋里头，这里看起来没什么危险。

也就不再来回折腾，跑去村尾小屋、大夫住所了。在这也能看看，有没有不知死活的人敢追上门来的，好把他们一并解决。

杨禾却安心不下，她满身狼藉未清理，在门口点了三炷香。

烟柱袅袅升起，她沉默地看着重新陷入黑暗的侧屋，稚嫩的脸庞一半隐在黑夜中晦暗不明。

一路风尘，江执说了句一切有他，就催形影不离的三个人去该洗洗该睡睡了。

除了帮忙点蜡烛的大夫，就剩钟绣和江执在前院待着，江执转头看向面容憔悴的杨禾，本想劝她好好休息一会，看着她一动不动的样子，江执问道：“怎么了？”

大夫寻声靠近，担忧地看着杨禾。

她神情凝滞，转了一下眼睛，动起手。

没有更多看不懂的人，在这样沉痛、安静的环境下，钟绣尽职尽责，她幽幽的暗音传到了江执这儿。

“你说，她为什么这样坦然。”

江执顿时领悟杨禾的这个她，是指屋子里安睡的祖母，心中微微骇然。

“我早就知道，她不喜欢待在我们家，她更喜欢有言权的姨母，弟弟是谁生养她也无所谓，反正都是她生的女儿。姨母身体抱恙她火急火燎，我爹娘没了，她却只有几话就睡了？”

怀疑的种子落下，不用水土栽培，顷刻间就生成了参天大树，密不透风的枝叶覆盖住整个天空。

“她怎么能，这样无情。”

没人能确定杨禾祖母有没有参与这场谋杀，但她可以肯定的是，杨禾爹娘的死于祖母而言不过是掷入深水的落石，沉了也便沉了，她还有更大巨石依靠。

大夫按了按她的肩，劝慰道：“别多想，先好好睡一觉吧，我平日没少来杨叔这蹭饭，这些恩惠我都记着呢，你去歇半个时辰也好，我替你守夜焚香，到了时间再叫你好不好。”

江执道：“他说的有道理，逝者已矣，生者如斯。好好休息才能养足精神去做那些未尽的事。”

杨禾摇头，每做一个动作，心就颤一下：我怎么可能睡得了？我一分一秒都放不下，我要去后山，现在就去，不找出背后真凶，怎么让我爹娘安息

她咬定牙关，这一次，江执决定劝解无效就加入。

告示栏上的画像是一种警告，敲打着他的心，留得久恐生事端。

捕风捉影的事情都能传得头头是道，旧城的事情流传至今，天底下的风口一边倒，从前没人信的事，现在也一样，这桩恶闻只是要一个元凶。

就像父皇、国师各受了两百年、四百年地狱刑罚后灰飞烟灭，可魂散曲未终。

当年乃至后世，再恶毒的诅咒和痛骂他都虔心接受，哪怕付出再多代价，行多少善事积多少功德，他也是罪人之子，是烈火的灯芯。

他不敢说清者自清，反正没什么人会信。身边还有二三友人相信自己，愿真诚相待，已经是奢求。

不知道这样的画像从哪流出来的，连这个犄角旮旯的小村的贴上了通缉令，也不知道流到了多少地方，还是有人特意安排在江执要经过的路上？

江执希望是后者，不然天大地大，他又无处可去了。

他现在还是拖家带口的，凡事都要小心，要早些做完眼下这事，才好放心离开这里。