听见院门在身后合上，耳朵里倒先响起了前几日那句旧话：姑娘的功夫，在藏。

那一回，门合上，本子摊开，句句有日子可查。这一回，午初散课，姐妹们行了礼往月洞门去，荣嬷嬷在廊下叫了一声：“四姑娘留一步。”知微的脚步顿了半步，回头看了她一眼，才走。知婉落在最后，也回了回头，欲言又止，被知柔轻轻带走了。游廊底下几个候着的丫头交换了一个眼色，各自垂下头去。

院子里只剩两个人，一地日头。

留步没个说法，比有说法更难支应。功也罢过也罢，落在本子上都有个准头；这样单留，回去人人要问，问起来她连一句现成的话都还没有。

“坐炉重生个火。”荣嬷嬷说，“烧一壶水。”

知蕴归案，引炭，坐壶。火苗起来了，她守着壶听，一沸蟹眼，二沸连珠，声急将过，提壶。荣嬷嬷坐在廊下杌子上，手边一个本子，没翻开。

“水会烧了，叶子会认了。”她说，“今日教你第三样。看茶。”

“看茶？”

“茶到了人跟前，就不光是茶了。”荣嬷嬷抬手，点了点自己案上那只磕口白盏，“上茶，先看次序。名分上的次序在请帖上，实底的次序在茶盘里。头一盏奉给谁，屋里谁最大；第二盏隔过了谁，谁跟谁生分。”

她提起自己的小壶，给白盏里续了半盏，接着说：“再看接茶的手。接得平的，心里平；让一让再接的，要人抬；接了搁下不吃的，话还没到。再看盖碗。揭盖撇沫，一回是撇沫，两回是想事，三回，是话到了嘴边压着。末了看搁盏。盏往跟前挪，话投机；盏往外推半寸，底下的话，你就不必等了。”

她顿住，看了知蕴一眼。

“茶到人跟前，人就藏不住了。”

知蕴站在案后，手还搭在壶柄上。“是。”

“先考你次序。”荣嬷嬷坐直了些，“堂上坐四位。老封君，当家太太，隔房的婶子，外头回门来的姑奶奶。头一盏奉谁？”

“老封君。”

“第二盏？”

知蕴想了一息：“姑奶奶。回了门就是客，客在先。”

“当家太太排到隔房婶子前头、姑奶奶后头了。”荣嬷嬷看着她，“她脸上会怎样？”

“面上不会动。”知蕴说，“手上，接盏许会慢半息。”

“嗯。慢的这半息，就是她记下的一笔。”荣嬷嬷点了点案面，“次序错不得，错了没人当场说你，可人人心里都替你记着。所以茶盘还没端出去，姑娘的眼睛要先替满屋子的人把次序走一遍。走顺了，再动手。”

“是。”

“光听没用。”荣嬷嬷把白盏推开些，“泡一盏，奉与我。我接三回，你说三回。说错不上本子，说对也不上。”

知蕴烫盏，投茶，注水，奉上。荣嬷嬷双手接得平平的，随手揭盖，就着好沿吃了一口，搁在手边。

“这一手？”

“受了。”知蕴说，“给脸。往下的话能接着说。”

“嗯。再来。”

第二盏奉到跟前，荣嬷嬷抬了抬手，虚让了半息，才接。

“这半息，”知蕴想了想，“要学生再送半寸？”

“错。”荣嬷嬷把盏搁下，“让的不是你。屋里坐着一圈人的时候，这半息是做给旁人看的，告诉满屋子，她矜持，她担得起让。你只管稳住手，等她接。手一乱，倒成了你毛躁。”

“是。”

第三盏奉上去。荣嬷嬷接了，揭开盖，拿盖沿撇沫，一回，两回，三回，没吃，把盏往外搁了半寸。

知蕴看着那半寸：“话不投机。底下的话，不必等了。”

“嗯。”荣嬷嬷说，“再记一样。撇了三回没吃就搁下的茶，添水的人别急着上前。这时候上前，撞在话口上，两头都记你。老奴在宫里那些年，亲眼见过一盏茶，就因为添水的人上前上早了半步……”

她说到这儿，停了。手里的盖碗合上，轻轻一声。

“陈年的事，不提。你只记着，茶口上的半步，有时候比堂上的半句要紧。”

日头从院子当中挪过去一线。知蕴收了三只盏，回案上归位。壶里的水又响起来，她顺手把炭压小了半分。

白教的功夫，天下没有。这半日的价钱，先欠着。欠的是谁的，欠到几时兑，说不好。

“嬷嬷。”她垂着手，“今日这一课，为何单教学生。”

“你的眼睛闲不住。”荣嬷嬷说，“站功头一日就闲不住。院里几块砖、廊下几根柱、谁的手先动、谁的脚后收，你都拿眼睛过了一遍。闲不住的眼睛，不教它个正经看处，迟早看出祸来。本子上的功过，教得了手脚，教不了眼睛。”

知蕴的手指在袖子里蜷了一下。

“学生记下了。”

“记在哪儿？”

她抬起眼，迎着廊下那道目光，等了一息：“记在眼睛里。不带出这个门。”

荣嬷嬷看了她一会儿，拿起手边那个本子，扬了扬，又搁下：“本子记功过。今日这个，不上本子。看会了，嘴要闭紧。看破就说破，是丫头的伶俐；看破不说破，才是姑娘的功夫。”

“是。”

“水凉了，倒了。家伙收管好。”荣嬷嬷立起身，“去吧。”

知蕴屈膝行礼，退到门边，拉开门。日头已经偏西，游廊底下空空的，一个人也没有。

出了月洞门往回走，半路上一个洒扫的婆子直起腰，朝她看了一眼，又低下头去扫。再走几步，抄手游廊那头两个小丫头凑在一处说话，见她过来，声音就低了。她脚步没变，一路走回栖迟院。

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晚间，栖迟院。青杏打帘子进来，脸上带着一路小跑的红：“姑娘，可算回来了。晌午散了课您没出来，小厨房里这会儿传遍了。张家的说您犯了错，被嬷嬷罚着重走规矩；李家的又说不对，说嬷嬷单留着指点，是得了眼了。两下里争，差点没打起来。”

“你怎么说的？”

“我什么也没说，我又不知道。”青杏凑近了些，声音压下来，“姑娘，到底是哪一样啊？”

“嬷嬷留我练奉茶。”知蕴说，“一遍一遍地练，练到日头偏西。往后有人问，你也这么说。”

“练奉茶练半日？”青杏眨眨眼，“那手腕子不酸么。”

“酸。”知蕴说，“打水去吧，我烫烫手。”

“这就去。”青杏应着，走到门口又折回来半步，“姑娘，外头还有一句呢，说连大姑娘都没这个待遇。这话，算好话还是坏话呀？”

“是话就有人说。”知蕴说，“水。”

青杏提桶出去了。烫过手回来，铺床，吹了外间的灯，一时就睡熟了。知蕴就着里间那盏，空手把奉茶那一式又走了三遍。接得平的，让半息的，撇三回往外推半寸的。她一个人，又当奉的，又当接的，一样一样，都收进眼睛里。

不上本子。她把这四个字翻来覆去掂了掂。上了本子的，白纸黑字，旬末誊了送荣寿堂，谁看、看见什么，都摆在明处。不上本子的这一笔，记在嬷嬷眼睛里，往后带到谁跟前、摊给谁看，她想不出。

想不出的账，比写下来的沉。