账外，柜台另一头，有人在数钱。一文，一文，数得极慢，铜钱磕在柜面上，一声，一声，像更漏。

方才那一笔账，金珠折了二两，川贝、燕窝、找头，戥子上都过了秤，收讫的收讫，归暗的归暗。太平方的票子还没开，知蕴在柜台前的杌子上坐着等，膝头搁着一包药。

小三子一剂一剂替她包着太平方，嘴不闲着。

“姑娘放心，这十剂，味味足秤。陈皮是新会的，桔梗是家种的，甘草挑的是粉甘草，不带渣。”他一面拿油纸叠角，一面报，“我们回春堂的规矩，宁可自个儿吃亏，不叫客人吃亏。姑娘吃着好，往后就认准这个回字幌子。”

“十剂，吃得几日？”

“一日一剂，就是十日。”小三子道，“姑娘要是吃着对症，吃完了再来抓，我给姑娘留着好的。”

“嗯。吃完再来。”

“姑娘这样的主顾，我们掌柜的最喜欢。账目清爽，话也爽利。”小三子把包好的药摞成一摞，用细麻绳十字捆了，“不像有些个，抓一钱的药，磨半个时辰的价，末了还要饶。”

“你们掌柜的，脾气好。”

“好得没边儿！”小三子来了劲，“上个月一个老婆子来抓药，钱短了三十文，掌柜的赊给她，到今儿还没还呢。我说掌柜的，这样下去，铺子迟早喝西北风；掌柜的说，药铺药铺，先是救人，才是买卖。姑娘您评评，这天底下，哪有这样做买卖的？难怪我们这回字幌子，挂了这些年，风吹雨打都不倒。”

正说着，那数钱的人把方子递上了柜台。

数钱的是个少年，十五六岁的模样，一身旧锦袍，织金的线洗得发了白，袖口磨出了毛边。门外拴着一头瘦骡，骡背上坐着个老苍头，缩着脖子，咳个不住。

“照方抓，三剂。”

小三子接了方子，一面往高处的柜子上够药，一面报出来：“杏仁、款冬花、枇杷叶……润肺止咳的方子。三剂，三十六文。”

少年从怀里摸出一把铜钱，就着柜面，一文一文地数。数到三十六文，摊在柜上，指节冻得发红，怀里再摸，摸不出第三十七文了。

秦有诚在旁边瞧着，又往门外那咳着的老苍头看了一眼，伸出手，把柜上的两文钱轻轻推了回去。

“抹了零头，三十四文。”他声气平平，“老人家这咳，忌生冷。夜里那一剂，煎得浓些，压一压。”

少年抬手，拱了一拱，没有说话。他把药包揣进怀里，护住了。

起身要走时，他的目光在知蕴膝头那一包药上，掠了一掠。知蕴也看了一眼他手里揣着的那一包。同是油纸裹着，同是治咳的方子，一样的分量，一样的沉默。

两个人，一句话没搭。少年牵起那头瘦骡，扶稳了骡背上的老苍头，一径去了。骡蹄敲在青石上，声音一点一点远了。

“这年头，一文一文数着买药的，多了去了。”小三子摇摇头，把知蕴的太平方摞齐了，“好些人家，看着门面还撑着，底下早空了。倒是我们掌柜的心软，见着老弱，总要抹两文。铺子里的账，就这么一点一点抹薄的。”

“三子。”秦有诚淡淡叫了一声。

“得，我多嘴。”小三子吐了吐舌头，不说了。

秦有诚提笔，在一张竹纸上写了一行字，吹了吹墨，双手递过来。

“太平方，十剂，三钱银，回春堂记。”他念了一遍，“姑娘拿这票子回去销账，月底跟府里的公账并了。旁的，一个字没有，票上干净。”

知蕴双手接过药票，看了一眼那一行字，收进袖里，和水月庵那张平签叠在一处。

“多谢秦掌柜。”知蕴起身，“这药吃着好，我按月来抓。票子月底并账，可对？”

“对。”秦有诚拱了拱手，声气仍是那个不紧不慢的老掌柜，“太平方是常备的方子，我这儿常年不断，姑娘几时来都有。票子月底跟府里的公账一并，一笔一笔，都在明处。”

“好。”

小三子手快，又从簸箕里抓了一把陈皮头子、甘草梢子，拿纸一包，塞到知蕴手边。

“姑娘拿着，添头。这些是筛药筛下来的碎料，不值几个钱，搁着泡水喝也润喉。姑娘头一回照顾我们铺子，总不好叫姑娘空着手回去。”

“这添头，也记在账上。”知蕴道。

“碎料也记？”小三子笑了，“姑娘这账算得，比我们掌柜的还清。”

“记清楚，往后才好来往。”

“姑娘放心，一笔一笔，都替姑娘记明白。”小三子响亮应了一声。

正说着，张婆子看好了车，掀帘进来，一进门就伸手接过药，麻利地塞进胳膊上挎的那只买办篮子，动作熟得不能再熟。

“都齐了？”她扳着指头点数，“太平方十剂，票子姑娘收着。方才在庵里，香油簿上白纸黑字，写着‘程府四姑娘，替母还愿’，姑娘还自个儿添了一注香油，另记了一行，奴婢都亲眼瞧见的。回去太太若问一句，是奴婢引的路，一步没离，姑娘规规矩矩抓了药就家来。这话，奴婢担得起。”

“妈妈想得周全。”

“奴婢在门上进出十几年，一天三趟角门，别的没有，就是眼里过的账多。”张婆子把篮子往身前拢了拢，忽然一脸市井热闹，压低了嗓门凑近些，“对了，方才那位李嫂子，还说起一桩新鲜的。她们靖安伯府相看的那户人家，听说要陪四十八抬的嫁妆，值两千两银子呢；单是压箱底的现银，就一千两。啧啧，一门亲事，抵得上小门小户十辈子的嚼裹。这世道，姑娘家真真是米贵、人更贵。李嫂子还说，那家的嫡姑娘，相看一个退一个，眼看着要挑花了眼；隔房一个同年生的庶姑娘，连个上门问的都没有。一样的爹，两样的命，可不就是……”

“妈妈，篮子盖好。”

“哎，盖着呢，盖着呢。”张婆子把那块盖布抖开，严严实实覆在篮子上，“姑娘尽管放心，这篮子，从庵里到府里，就没离过奴婢的胳膊肘。”

“什么时辰家去？”

“这就走。”张婆子道，“赶申正到角门，人多手杂，好进。姑娘头一回出这样远的门，累不累？要不要先寻个茶摊子，歇一歇脚，喝口热的？”

“不歇了。天黑前得进府，太太交代过的。”

“也是。”张婆子应着，把篮子又往怀里拢了拢，“误了时辰，太太该打发人来接了，倒显得咱们不知规矩。”

出了回春堂，日头已经偏西，桥南那一溜药材铺，晒的陈皮桔梗收了大半。张婆子挎着篮子走在前头，嘴里还念叨着那两千两的嫁妆。药包在篮子最底下，上头压着陈皮头子、甘草梢子，一路的药香，混着市井的烟火气。

篮子底下那一小包川贝，隔着油纸，隔着碎料，一声不响。

要回府，得走角门。走到桥头，张婆子回头等她，掂了掂胳膊上的篮子，顺口提了一句。

“赶申正到角门正好，浆洗房收筐，人多手杂，好进门。”她拿手掂着篮子的分量，“就是钱妈妈近来查跨院查得凶，见着咱们院里的篮子，都要伸手掂一掂。姑娘今儿抓得多，十剂药压着，这篮子沉，掂上去，可比往日实。”

知蕴没接话。她走上前，把篮子上那块盖布的四角，一角一角往下按平整了。

前头，就是回府的路。角门那一双要来掂一掂的手，还在府里，等着。