第三章

铜镜通透明亮，宋纾禾眼中的惊慌失措无处藏匿。

绛唇轻咬，刻下淡淡的齿痕。

宋纾禾别过脸，嗓音轻细娇柔，是江南女子独有的温婉柔和。

“项圈，有点沉。”

孟庭桉不语，乌黑深沉的黑眸。

他慢条斯理立在宋纾禾身前，身影颀长，几乎笼在宋纾禾身上。

宋纾禾目光所及，皆是孟庭桉。

她看见孟庭桉清瘦指骨分明的右手，腕骨凸起，青筋分明。

昨日亦是这只手，握着戒尺。

孟庭桉眸色淡淡，似乎知道宋纾禾说的是假话，他并不急，好整以暇等着宋纾禾向自己坦诚。

宋纾禾又咬了一下红唇。

日光薄而清透，穿过半支起的窗牖，伴着斑驳树影在宋纾禾眼角流淌。

白皙肌肤涨起一点点绯色，不知是晒红还是羞赧。

宋纾禾实话实说。

“还有，项圈……疼我了。”

中间那字如云雾消逝于宋纾禾唇齿，她不敢抬眼，更不敢直视孟庭桉的眼睛。

孟庭桉淡声：“上过药了？”

宋纾禾摇摇头。

怕冬青发觉，她连心衣都是胡乱穿上，哪敢细看上药。

暖阁内外的婢女不知何时离开，连常陪伴在宋纾禾身边的冬青也不见踪影。

窗牖轻掩，杜绝了园中明亮的光线。

宋纾禾坐在孟庭桉怀里，一只手倚在他肩上，如纤弱无骨的金丝藤。

孟庭桉声音透着从容平静，那双深黑眸子总是淡淡，让人捉摸不透。

“自己解，还是我帮你？”

同样一句话，宋纾禾昨夜也曾听孟庭桉说过。只不过那时他手上握着的是戒尺，此刻却是伤药。

宋纾禾侧过脸，纤长睫毛在风中颤动如羽翼。

她一只手按在了上一刻刚系好的宫绦上。

红色宫绦缓缓垂落在地，而后是薄罗绣花大袖衫。

再然后，是五色彩绣绫裙。

绮罗攒落在纤腰，重重叠叠。

宋纾禾眼眸轻抖，颤巍巍朝孟庭桉望去一眼。

孟庭桉仍是先前那副神色，未有多余的表情。

暖阁中青烟袅袅，长条案几上的银火壶燃着滚炭。

虽谈不上冷，可宋纾禾只着心衣。

红缎地平针绣并蒂莲心衣缓慢滑落。

日光斜斜，无声自桶瓦泥鳅脊退开，暖阁光影暗了一瞬。

墙上挂着一幅雪中寻梅图，是孟庭桉所画。

皑皑白雪中缀着宛若胭脂的红梅，彼时宋纾禾站在案旁磨墨。

她看见孟庭桉执笔蘸墨，笔尖染着朱砂，在泛白雪雾中一点点化开。

……

那身五色彩绣绫裙如落入雪中，不堪入目。

园中日影西斜，临近掌灯时分，府中上下各处点灯。

宋纾禾有气无力伏在榻上，鬓云乱洒，肌若凝脂，粉腮红润。

孟庭桉坐在榻边，替她揉开手腕上的淤青。

心口也新上了药。

紫檀嵌玉屏风立在烛光中，冬青双手捧着药膳，隔着屏风福身行礼。

“公子，药膳煎好了。”

一年三百六十五日，宋纾禾未有一日落下药膳。

苦涩的药味在鼻尖蔓延，宋纾禾眉心轻皱，一双涵烟眉缀着几分忧愁。

她自是听见冬青的声音，也知道冬青送上药膳后，又急急退下了，不敢朝榻上多看一眼。

“哥哥，我今日……可以不喝药膳吗？”

宋纾禾枕在孟庭桉臂弯，任由他扶着自己起身。

她脸上的红晕未褪，如朝云弥漫在颊边。

孟庭桉在此刻又是温和儒雅的，也比平时好说话。

宋纾禾眼中忐忑不安，望向孟庭桉的浅色眸子还蕴着水雾，如同落在烟雨朦胧中的杨柳。

身影纤细瘦长，盈盈一握。

孟庭桉声音温和，说出的话却不容旁人置喙一二：“不可。”

他挽唇，手指在宋纾禾后颈轻轻摩挲，孟庭桉声音极轻，“绒绒，听话。”

——绒绒，听话。

这话宋纾禾早听孟庭桉说过无数回，先前在榻上、在临窗炕上、在铜镜前，孟庭桉都是一样的口吻。

不轻不重，不冷不淡。

似是在逗弄笼中的小雀。

孟庭桉总是高高在上、居高临下的，那副温和皮囊下藏着的，只有冷漠和凉薄。

宋纾禾最后还是一滴不落喝完了那碗药膳，加了多种中药的药膳味道实在谈不上好，苦闷又恶心。

宋纾禾抚着心口，只觉周身都浸泡在药汤中，唇齿间那股药味挥之不去。

孟庭桉还有公事，宋纾禾卧在青缎迎枕上，听见廊檐下婢女福身行礼，恭送孟庭桉离开。

随后，墨绿毡帘挽起，冬青提着攒盒快步进屋，目光担忧在宋纾禾脸上打量。

冬青忧心忡忡，口不择言：“公子也真是的，姑娘身子尚未痊愈，怎可这般胡闹？倘若……”

宋纾禾掌心落在冬青唇上，挡住她未出口的言语。

隔墙有耳，这话若是传到孟庭桉耳中，只怕明日伺候宋纾禾的婢女，又该换人了。

背后议论主子，是大罪。

冬青脸色一白，忙忙垂首：“是奴婢失言了，还望姑娘恕罪。”

宋纾禾摇头，强颜欢笑：“你手上提的什么？”

冬青咽下心中恐慌，弯眼笑笑。

“是玲珑阁的桂花糖，公子特地让李管事去买的，说是怕姑娘吃腻了蜜饯，这桂花糖和药膳搭配着吃，再好不过了，姑娘快尝尝。”

话犹未了，忽听窗下传来一声讥笑：“矫情。”

徐若烟遍身绸缎珠玉，不请自来。

凤眸半眯，隔着金丝藤红珠帘和宋纾禾对视。

宋纾禾在孟府住了四年，这还是两人第一回共处一室。

第一次见到徐若烟是在后花园，彼时宋纾禾挽着冬青，倚在虹桥上喂鱼。

杨柳垂丝，宋纾禾身着高腰团花纹石榴裙，肩上披着印花帔帛。云堆高髻，明眸善睐。

闻得身后一声嘲笑，宋纾禾疑惑转首。

“你就是跟在表兄身边的……”

徐若烟唇边的讥诮渐渐化成惊诧，到嘴的嘲讽也不知何时抛到九霄云外。

徐若烟在京城多年，见过的美人多如天上星。可如宋纾禾这般琼姿花貌，她却从未见过。

似是撞见蓬莱仙境中的仙子，多说半个字都怕唐突冒昧。

徐若烟呆呆望着宋纾禾，下意识往前走了半步。

而后，一脚踩空，失足落入湖中。

徐若烟自然不肯承认自己是盯着宋纾禾看得入神才会失足，只道两人八字不合。

每每在园中见到宋纾禾，徐若烟都恨不得离宋纾禾八百里远。

今日倒是稀奇，竟还亲自到映月阁。

上回见到徐若烟，她人还在湖中，今日却是华冠锦服，宋纾禾不由好奇，多看两眼。

“……你、你这般看我作甚？”

徐若烟心虚抚着鬓间的垂珠却月钗，心中打起退堂鼓。

她今日可是花了两个多时辰梳妆描眉，本想着宋纾禾尚在病中，定不如平日好看。

不想宋纾禾天生自带一股仙风，便是素面朝天不施粉黛，举手投足仍透着仙姿风韵。

徐若烟暗自腹诽，暗道老天爷的不公，又悄悄多看了宋纾禾好几眼。

宋纾禾实话实说：“你今日这身是新做的？”

“自然。”徐若烟仰起脸，得意忘形，“我哪次见你不是裁新做的……”

察觉到自己失言，徐若烟忙忙收住声，恨不得当众咬舌。

宋纾禾困惑抬眼。

徐若烟清清嗓子，讪讪道：“我今日来寻你，是有要事的。”

她自袖中掏出一张请柬，递给榻边垂手侍立的冬青：“后日是我生辰。”

徐若烟板着脸丢下一句。

宋纾禾眼中的惊讶更甚，不明所以望着徐若烟：“你想……请我去？”

“这有何稀奇，不过是生辰宴罢了。”徐若烟不以为然，“你总不会没去过生辰宴罢？”

宋纾禾缓慢眨了眨眼。

徐若烟大惊：“这怎么可能？你以前的家人不办生辰宴吗？还有好友……”

宋纾禾摇头。

她没见过自己的家人，更没有闺中好友。

自打记事后，宋纾禾只住在高高的阁楼上，阁楼虽有一扇小窗，可宋纾禾目光所及，只有冰冷的高墙，一株旁的绿植也无。

养父养母从不许她下楼半步，更不许她同旁人说半句话。

除了教她琴棋书画的嬷嬷，宋纾禾身边伺候的，只有一个聋哑的小丫鬟。

见到孟庭桉的那一日，是宋纾禾第一次走下阁楼。

群芳宴锦绣盈眸，养父养母一改平日的严苛，谄媚侍立在下首：“纾禾，还不快过来向大人行礼！”

礼毕乐止，廊檐下檐铃晃悠。

孟庭桉一身金丝滚边象牙白圆领长袍，高坐于上首。

他一手执银白自斟壶，黑眸凌厉冰冷，目光淡然从容，漫不经心在宋纾禾脸上停留一瞬。

那日之后，宋纾禾再未回过阁楼，也未曾再见过养父养母一面。

她被孟庭桉带回了孟府。

这些，宋纾禾自然不会同徐若烟提起，只回了一声：“没有。”

徐若烟瞠目结舌，倏尔又想起一事：“那你以前不出府踏青吗？我可听说，前两日你还去了瑶光楼……瑶光楼，不会是你第一次独自出府罢？”

宋纾禾没有否认。

徐若烟面露怜悯，她若是有宋纾禾这张脸，定日日在府中大摆筵席，听尽天下人的恭维和羡慕。

她轻嗤，摆出一副宽宏大量的模样：“罢了，后日你就跟在我身后。”

心口那处还疼着，除了红痕，还有几处齿印。

那是宋纾禾擅作主张出府的后果。

请柬握在手心，宋纾禾迟疑再三：“等哥哥回来，我再问问他。若是他……”

徐若烟难以置信：“只是在府上赴宴，表兄怎会连这个都不允？”

她自是不肯在宋纾禾面前流露出对孟庭桉的胆怯畏惧，徐若烟大着胆子怂恿。

“有我在，表兄定不会说什么。日后你想去哪里，我也可以陪你去，我可不怕他。”

宋纾禾将信将疑。

徐若烟扬高声自证：“我说的是真的。”

她掐着手指如数家珍，“京城好玩的多了去，过几日，我再带你四处逛逛。”

徐若烟丢下豪言壮志，似是要陪宋纾禾走遍京城。

出了映月阁，婢女春桃好奇朝徐若烟看了又看，忍俊不禁，笑着揶揄。

“奴婢以前怎么不知姑娘这么喜欢宋姑娘？怪道先前还巴巴送了千年人参，那可是好物，夫人都不舍得用呢。”

“胡说什么？我怎么会喜欢她。那千年人参有何稀奇，不过是……”

一语未落，乌木长廊的尽头忽的晃过一点烛光。

李管事提着一盏羊角宫灯，满脸堆笑：“徐姑娘。”

夜风徐徐，苍苔浅淡。

李管事苍老声音伴着夜风，飘至徐若烟耳中。

“公子让奴才给徐姑娘带句话。”

“清山观不错。”

孟老夫人是被孟庭桉送去清山观诵经祈福的，他这话，无异于警告。

徐若烟面色发白：“若烟愚钝，不知表兄这话是何意？

李管事目光越过徐若烟的肩膀：“徐姑娘是从映月阁出来的罢？”

他笑笑，点到为止，“映月阁的事，自有公子在，不劳徐姑娘操心。”

秋风簌簌，惊起阵阵凉意，不寒而栗。

徐若烟怔怔立在原地。

不知孟庭桉是不喜自己私下和宋纾禾见面，还是不喜自己带宋纾禾出府游玩。

她心不在焉扶着春桃走回自己的住处。

倏然想起一事。

孟庭桉怎会知道自己和宋纾禾说了什么，且那时她刚从映月阁出来。

“表兄不是入宫了吗？他怎么会这么快知道……”徐若烟自言自语，忽的心口一紧，恍然。

只怕映月阁上下，都是孟庭桉的耳目。

窒息遍及周身，徐若烟咬牙切齿，愤愤不平——

有病！

……

时值深秋，黄花满地。

孟庭桉披着夜色回府，书房烛火高照，李管事候在廊檐下，压低声音道：“公子，宋姑娘还在里面等着。”

孟庭桉缓步踏入屋中。

烛影悠悠，宋纾禾倚在贵妃榻上，身上披着的狐裘一半滑落在地。

手腕皓白宛若凝脂白玉。

孟庭桉眸色微暗，青玉扳指戴在手上，轻拂过宋纾禾眉眼：“绒绒。”

宋纾禾在梦中呓语：“哥哥。”

“怎么在这睡下了？”

孟庭桉声音温和舒缓。

宋纾禾半梦半醒，任由孟庭桉拥自己入怀：“徐姑娘请我后日去她的生辰宴。”

宋纾禾等了许久，也等不到孟庭桉的回复。

她茫然睁开双眸，纤长睫毛上沾染着朦胧的睡意，宋纾禾忐忑不安，“哥哥，我可以去吗？”

孟庭桉眸色不明。

背着光，孟庭桉一张脸落在阴影中，忽明忽暗。

他没说好，也没说不好。

指腹慢条斯理抚过宋纾禾的后颈，孟庭桉声音淡淡：“……你想去？”

宋纾禾伏在孟庭桉肩上，她睡得迷糊，连话也说得不甚清晰，只低声呢喃。

“徐姑娘是哥哥的表妹，我若是不去，不太好。”

落在后颈的手指不知何时停下。

孟庭桉哑声轻笑，他垂首抓过宋纾禾的手指，放在掌中把玩，孟庭桉声音随意：“只是因为这个？”

宋纾禾点点头，迎着孟庭桉讳莫如深的视线，宋纾禾又往里靠了一靠：“哥哥，我要去吗？”

“生辰宴罢了，你想去就去。后日让冬青跟着，她知道该做什么。”

宋纾禾含糊不清应了一声，她的注意力早不在此处。

抚着自己后颈的手指逐渐往前，而后落入她唇齿。

……

半晌，孟庭桉垂首，薄唇落在宋纾禾眼上。

“乖孩子。”

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可惜沈烬没等来明窈，她永远留在那场大火中，尸骨无存。

永安元年，沈烬登基。

同年，平定战乱有功的薛少将军终于找回失散多年的妹妹，他请旨求沈烬为妹妹赐婚。

沈烬允了。

永安三年，沈烬南巡路过薛家，恰好薛家四姑娘出嫁。

新郎笑着为沈烬递上喜酒。

新郎眼角，也有一颗泪痣，同沈烬一模一样。

作者有话说

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第3章 第三章