幸运的是，在那天稍晚的时候，神谷羽音终于重新回到了我的生活中。
在半睡半醒时，房间的门铃突然响个不停，即便我将头埋进被子里，催促我起床的声音还是见缝插针地从空隙当中钻进我的耳朵。门铃声越来越密集，然后转为了急促的敲门声，到最后我已经实在无法忍耐这样的骚扰，于是翻身下床，强压着心头的怒火，准备打开门看看这位不会察言观色的来者究竟是何许人也。
但将房门打开，看清站在门外的来者的那一刻，我的心却突然被紧紧地揪了一下，怒气一扫而空，取而代之的是无尽的愧疚，以及一种仿佛失而复得的安心感。
神谷就这样以一种莫名其妙的方式消失，又以一种突如其来的方式重新出现。她看着依旧木然站在她面前发呆的我，挤出了一个歉疚的笑容，拍了拍我的肩膀：
“秋洋，抱歉……不过现在我回来了。”
我默不做声地让开道，待她走进房间后轻轻地关上门，又默默地跟着她走到窗前的书桌边。似乎是觉得我一言不发的样子有些奇怪，她回过头来，眼神关切地看着我：
“你怎么了？看上去失魂落魄的……”
我依旧没有说话，而是走上前去，揽住她的腰身，抱住了她。她似乎有些诧异地短促吸气，却也没有将我推开，反而伸出手来，攀上我的背脊，将拥抱贴得更紧了些。她与我身高相近，我看不到她的脸，她也无法窥探我此时的表情，我们就在一个能互相感知对方心跳的距离上，安静地体会着彼此的脆弱与温良。
“抱歉，羽音小姐，昨天……没能替你说上几句话。”
一夜无眠的我想了很多，甚至在心里翻来覆去地想好了见到她时要对她说些什么，然而此时此刻，我却挑了一个听上去最不合适的话题。话刚说出口，我便开始后悔，但也只能祈求她没有听到方才的那些话。但在如此近的距离上，不管怎样，神谷都肯定听得一清二楚。好在她并没有如我想象中那样嗔怪我哪壶不开提哪壶，只是温柔地轻抚着我那并不壮实的背部，说着仿佛是为池谕佳开脱的话语：
“你不必为这个道歉，你姑姑说话向来就是那样，虽然柔和得不见锋芒，但绵里藏针，毫不留情。不过毕竟良药苦口，我做了她六年的学生，她就用这良药敲打了我六年。之后我们分别了十年，十年之后再次见面，她说话还是像从前那样，为人倒也的确始终如一。”
一边说着，她一边轻轻地拍了拍我，我有些依依不舍地松手，放开了她的身体，却在突然间觉察到了些许不自在，下意识地将双手收到背后，后退了半步，又鼓起勇气重新看着她的眼睛：
“我姐……她是不是对什么东西有一种执念啊？”
“依我对她的了解肯定是有的，比如说她母亲的死一直是她心中过不去的坎。不过这只是其中一件，也许还有更多，有些已经释怀了，但可能又发生了另外的事情让她的内心变得更加狰狞。”
我回想起曾经在某个莫名其妙的时空中看到的画面，认同了她对于池谕佳的评价，但用“狰狞”进行评判，总让我觉得有些不太合适。神谷又叹了口气，自嘲般地笑着摇了摇头：
“或许用这种带有贬义的词语来形容谕佳，在你看来有些过分吧，那就不说她，说说我自己好了。还记得我对你说的么？谕佳也在那座圣堂里评价过，我总是活在别人的目光之下。她说得没错，一针见血，从某种意义上说，这也是我的一种执念。”
她仿佛自我解剖般地审视自己的灵魂，而我却好奇她们的执念要如何扭曲她们的人生：
“出现执念的成因繁多，一一分析并无多大意义，我想知道的是，你们抱着如此强烈的执念又是为了什么？我想你们肯定不仅仅是为了自己的私事吧？只为一己之私，根本不需要那些整天折磨自己的执念，甚至连自我反省都可以省去。”
这的确是一个很难回答的问题，困难到让神谷陷入沉思，她转过身去望向窗外的天空与街道，许久也没有说话。我们就这样木然地站在房间里，她木然地看着外面的世界，我木然地看着她的背影，却好像再也难以感受到彼此曾经近在咫尺的距离。过了半晌，她长长地叹了口气：
“要说我的执念，大概有三条吧：把神秘学的诸多知识传承给我的弟子，回到我的家乡继续守护那一方水土，还有就是对本源的追寻。不过我并不是一个合格的神秘学导师，所以谈不上传承。而我又放弃了灵脉圣护的身份，同样也没有资格谈论什么守护故土。于是我现在想要做，也能够做的，恐怕只有继续安安静静做一些研究，费尽千辛万苦，向通往本源的道路上继续迈出一小步，仅此而已。”
说到这里，她吸了吸鼻子，又继续说了下去：
“但生活中总是充满了事与愿违，我们的周围越来越纷繁，一种越发紧迫的强压推着我们随着时代的洪流奔涌向前，稍有流连就会被身后万众坚定的步伐碾做尘土，就算想要发出反思与质疑的声音，也很快就淹没在众人激昂澎湃的呼喊当中。我想要原本想要躲进研究室里，静心钻研，不问世事，但身边的一切都在裹挟着我，根本无法独善其身，就连谕佳那样与世无争的人，也遭了一场无妄之灾。”
我不知道昨天晚上神谷去了哪里，也许是在难民营的空屋里待了一夜，或者在鸽子岩旁的悬崖上发了一整夜的呆，不过可以肯定的是，她这一夜和我一样，心乱如麻。她转过身来，有些于心不忍地看着我：
“年少时我们都有豪情壮志，也不乏实现这种壮志的信念，但一次次事与愿违，让信念成为了执念。一次又一次的希望破灭，再一次又一次地给自己新的希望，也不管这种希望是不是真的该有。在一次次绝望中抱着那些希望饮鸩止渴之后，执念也就成了偏执，我们扭曲着，拼命挣扎成我们原本想要成为的那种人。只可惜越是挣扎，我们越发现，整个世界已经不再是原本该有的那个样子了。”
我似乎听懂了些许，但又感觉这只是神谷那毫无逻辑的絮絮叨叨，于是我打断了她：
“但是羽音小姐，你说的满怀希望和事与愿违，都是我们自己心里的事情，希望本就是我们自己给自己的，就算是破灭了也并不是因为世界变了。”
她看上去依旧还是恍惚的样子，点了点头：
“是啊，但我活了三十五年，眼见着我的故乡日新月异，人们的生活方式也换了一种又一种。按理说仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱，但如今人们却越来越狂热，越来越暴戾。我不懂为什么，但我知道这就是我如此扭曲的根源，我只是希望万事万物都能是它们该有的样子。”
我无言以对，神谷没有说错，时代的变迁让无数人美梦破碎，那些无法得偿所愿的执念化作《天方夜谭》中那被困数千年的魔鬼，一遍又一遍地啃啮我们的灵魂，所谓的扭曲与狰狞便也顺理成章地占据了那些千疮百孔的心灵。她信奉“万物皆有因”，但在这样日新月异以致荒诞的世界里，事物真的会有如她所想的那种该有的样子么？我心中对这个问题的答案模棱两可。
我已经记不得为什么我们之间的谈话会牵扯到这样一个宽泛的话题，但还未等我仔细回味她的那些听上去有些神神叨叨的话语，神谷就仿佛突然断了弦一般，扶着额头缓缓在窗边的单人沙发上坐下，几乎在同时，她就进入了深度的睡眠——她已然在这些日子的奔波操劳与整晚的自我怀疑之中被磨去了所有心力，她也确实该卸下心头所有的负担，好好地睡上一觉了。
我把神谷轻轻地从沙发上抱起，放在床上，又拉上了窗帘——她的轻盈让我心痛。在将她安置妥当之后，我套上风衣，蹑手蹑脚地出了门，去往圣乔治教堂。
在等待旅行证件的这几天里，情报的收集和整理都在有条不紊地进行着，池谕佳说，这些文件迟早都会让圣座或者金晨协会的人要了去，于是着手筛选一些较为重要的片段，让我们做了备份。我原以为她准备将那些资料的原件交给协会进行研究保管，但出乎意料的是，她却选择了交给另外一方，理由看起来也十分充分：她不认为松散的协会有保护好它们的意识。
一切都在依照原先的计划按部就班地进行着，神谷也从低迷当中走了出来，不再和谕佳争执下一步的计划。按照她的话说，自己是在执行任务，为别人办事，而谕佳是在依照自己的内心办事，因为这样的差异而起争执，没有用，也不值。
就这样过了不到一个星期，我们便完成了资料的整理与备份，恰好也是这个时候，池谕佳的证件也办了下来。于是，觉得事不宜迟的我们，在第二天便动了身。临走前，谕佳把自己的□□刑警手枪送给了依娜丝，而我也把那支原本属于依娜丝的转轮手枪留给了海塞姆，在向他们说了句“后会有期”之后，我们马不停蹄地赶往了机场。
因为是教会出面租赁的私人飞机，于是安检便只是走个形式，神谷的那把银质短剑也被允许随身携带，而不必像来时那样事先邮寄到文悠纳小姐的手中——谕佳有些懊悔地嘟囔了一句，“早知道就把那支手枪带在身上了”，而神谷则是宽慰着她，到了卡斯尔登，就再给她弄一支相同型号的作为弥补。
悠纳带着我们穿过并没有多少人的候机大厅，向私人飞机专用的乘车处走去。四人一手拖着塞满行李的箱子，另一手提着装有重要文件的手提箱，看上去仿佛是在进行着押运，与周围那些安逸放松的旅者或是忙着打电话的工作或者出差的人相比显得格格不入，以至于他们都纷纷向我们投来了好奇但敬而远之的目光。穿过这些仿佛看待异类的眼神，我远远地看到一个身影从玻璃窗前逐渐向过道走来，离我们越来越近，直到最后站在过道中央。
来者穿着黑色的风衣，戴了一顶鸭舌帽，看上去身高略高于我，我们放慢了脚步，而他依旧往前走着，最终停在了离我们不到三米的距离，挡住了我们的去路。我下意识地腾出一只手摸向腰间，然后意识到身上并没有携带任何武器，只好轻轻提了提手中的铝制手提箱，盘算着当突发情况来临时，该以何种姿势将这个分量恰到好处的武器砸在那个人的脸上。
“好久不见，甘夏（かな）。”
那人用低沉而又熟悉的声音不知在对谁打着招呼，然而神谷却倏地倒吸一口气，就好像是被一根尖刺扎中脚掌一样，她后退了两步，险些踩到我。在我扶住她之后，她才用一种难以置信的声音，颤抖着问道：
“阿留（ある）？你怎么会在这里？”
他们两人间这段简短而又不知所云的对话让我隐隐有了一丝失落，我又仔细地审视了面前的那个男人，但在看清楚面容的那一刹那，我同样也倒吸一口凉气：
“我……我应该曾经认得你。”
他的脸几乎与弦千渡一模一样，我几乎就要叫出他的名字，但脑海中立刻浮现出三年前一颗子弹打穿他胸膛时的画面。将眼前的活人认成已经故去的死者，这对两方都是一种冒犯，我马上打消了这个鲁莽而失礼的想法。
