月光洒落庭院，如铺了层闪烁的银霜。

这样的话，若是平日里聂蕊听到定然会发怒的。只是现下她当真是醉了，是以哪怕听到这话，却也并未动怒，只满脸困惑。

“不喜欢他，那我要喜欢谁呢？”

晏朔短暂的停顿后，沉默不语。身份犹如天堑，有些话，哪怕是趁着她醉意朦胧之际，也不能说。

未得到回应，聂蕊只当他在敷衍扯谎。她缓缓靠近，声音轻若蚊蝇，仿若在吐露一个不为人知的隐秘：“没有人喜欢我。”

刹那间，晏朔的心尖似被无数无形的细针反复刺戳，细密的刺痛蔓延开来。望着聂蕊眼角那因酒意晕染而泛起的红晕，他欲言又止，想要反驳。

…… 并非如此。

以公主之尊，这般人物，任谁都会喜欢她的。

“根本没人喜欢我的。”聂蕊嘴角紧抿有些委屈。

晏朔的神色罕见地慌乱起来，他匆忙抬手，却在即将触碰到聂蕊那泛红的眼尾时，又无力地落下，“公主如皓月当空，光辉璀璨，不会有人不喜欢您。”

“你在说谎。”

同情，有时恰是喜欢的诱因。猎物若是萌生出这样的心思，殊不知这最为可笑，也最为致命。这样的同情，常带着一种献祭般的虔诚，而这种虔诚，恰是孕育爱意的绝佳养分。

这，果真是一只不够聪明的猎物。

琉璃似的清浅眸色，隐匿在微微颤动的睫羽之下，散发着令人舒心的温良气息。

聂蕊凝视着他的眼睛，轻声低语：“长久以来，我喜欢的人都不会喜欢我。他们总是远远避开我，丢下我。”

眼角那抹若有似无的水意在月下，有些灼眼，她仿若在陈述一个既定不变的事实。

而这话聂蕊没有说谎，她向来是不招人喜欢的。

“奴未曾说谎。”

晏朔抬眸，指尖微微颤抖着，缓缓靠近，试探性地想要拭去聂蕊眼角那温热的泪痕，“没有人会不喜欢公主，您理应得到所有人的喜欢。”

那灼热的温度轻柔地停留在眼角，聂蕊的眼睫本能地轻颤，她却目不转睛地望着晏朔，“那你呢？”

这一瞬间，晏朔心脏骤停。他缓缓收回手，低垂的眸中晦暗难明。那句在喉咙间反复盘旋、几近磨损的话语，始终不敢吐露分毫，停顿数息后，才勉强拼凑出一个妥帖的回答。

“奴只是普通人。”

普通人，便是所有人中的一个。

有人天生便能从他人的言语间，精准捕捉那微妙的意蕴，进而得寸进尺、攻城略地，聂蕊就是这样的人。

她无声地微微扬起唇角，追问：“那你且说说，本宫应该喜欢什么样的人？”

公主究竟该喜爱怎样的人呢？

那位谢公子，自是极为出众。家世、才华、容貌、品性，无一不佳，可独独一点，他对公主并无爱意。

公主喜欢的人，首先要对公主忠贞不二，其次，其次……晏朔咬了下舌尖迫使自己清醒。

纵是心中野望在盛，也不得不承认，总归不是他这样的。无言的难堪弥漫，晏朔闭了闭眼出声：“奴不知道。”

怎么能不知道呢？聂蕊眉梢轻扬：“那我来告诉你，我喜欢什么样的。”

她俯身靠近的刹那，晏朔垂于身侧的指节骤然收紧，整个人仿若紧绷的弓弦，不敢有丝毫动弹。

溶溶月色下，浓密的眼睫轻颤间，渡上了一层毛茸茸的银辉，聂蕊盯着它看了几秒粲然一笑。

近在咫尺的距离，彼此的呼吸吞吐、心脏跳动，都显得那般喧嚣。

视线落在那精致如玉的下颌一点，稍不经意间上移些许，便能瞧见那因酒意而愈发嫣红的唇珠。

掌心被自己掐得生疼，酒气氤氲间呼吸温热，晏朔好像也被晕染出一抹朦胧醉意，竟想要再靠近些许。

红润饱满的唇瓣轻启，轻飘飘的话语传入他的耳畔，“本宫喜欢知恩的。”

花灯被暂且搁置在桌上，那双如黑曜石般的眼眸在微弱灯光的映照下，色泽清亮，聂蕊嘴角弯出的小小弧度，仿若盛着蜜。

知……恩？

思绪仿若陷入泥沼，晦涩难行，晏朔一时竟难以领会这二字的深意。

“你是这样的人吗？” 聂蕊问道，从她的视角望去，能瞧见他微微轻皱的眉头，纤长的眼睫好似被惊飞的蝴蝶般可怜，似在极力忍耐着什么。

晏朔堪堪回神，目光掠过那抹红色的唇时，一阵裹着疼痛的热意从脸颊滚过。

“奴的命，是公主所有。” 袖间的手指蜷缩在一起，晏朔张了张嘴，低声说道。

将性命托付于他人之手，任其处置，这样算知恩吗？

虽未得到心里所期盼的答案，但不得不说，聂蕊被这句话所取悦了。她撑着下巴，半垂着双眸，睨着近在咫尺的粉意，笑出声来。

自古以来，男女之情一旦燃起，必定是刻骨铭心死去活来。情浓之际，愿为对方舍命之人，数不胜数。而他说他的命归她所有，那她让其死则死，让其活则活。

既如此，怎么不算喜欢呢？

他喜欢她的。

得知这点，聂蕊内心生出一股愉悦自得，笑得眼中泪花闪烁，几近难以自持。

晏朔轻轻吐了口气，公主醉了。

而他，一个趁着公主醉意大胆妄为的，下作的造次者，也该清醒了。

收拢的指节缓缓舒展开来，晏朔扶住聂蕊堪堪滑落到地的身躯：“奴送公主回府。”

今夜收获丰盛，总不能将人逼得太紧。聂蕊合上眼，任凭晏朔将她搀扶而起，里却默默问话。

“520，任务怎么样才算大功告成？”

“需任务对象心甘情愿地吐露爱意，且愿意留在您身旁，才是成功。”

“心甘情愿？有能够检测的东西吗？”

心口之处，隔着血肉，又能怎么看清？聂蕊对这个说法不满意。

“您确定任务完成后，即可点击提交，二十四小时内总系统自会探查判定。请宿主审慎斟酌，切记，您仅有一次提交机会。”

“要是心口不一呢？”

“操作无法撤回，即为任务失败。”

*

翌日，晏朔生病了。

侍奉在他身旁的吉祥前来禀报，说自数日前那场雨后，晏朔便身体不大好。加之一直未请大夫诊视，拖到现在，病情愈发严重，又因昨夜饮了酒，今日竟是起不来了。

只是聂蕊心中清楚，晏朔昨晚没有饮酒。

那盏熄灭的蝴蝶花灯，已被当作战利品高高悬挂于不远处的架子上，抬眼可见。

她起身，朝着逢霜院去。

昨夜后半夜下了小雨，只是堪堪润湿地皮的程度，草木青绿空气弥漫着些许水汽，于出行并无大碍。

这是聂蕊第一次去晏朔所在的院子。

只见人烧的厉害，双眼紧闭眉头拢蹙，吉祥上前喊了几声也未睁开眼。

聂蕊伸手在晏朔额头上探了温度，待收回手时，却被一只滚烫的手紧紧拽住。

思谨正欲上前，抬眼间却被聂蕊嘴角的笑意定在原地。

回想起近来的诸多事宜，思谨瞧了一眼浑然不觉的晏朔，一个惊人的念头在脑海中一闪而过，心头不禁一凛，带着吉祥悄无声息地退了下去。

在那难以忍受的炙热之中，忽有一抹清凉之意袭来。在其即将离去之际，晏朔伸手将其留住，却闻到一股令他厌恶的香气。

尽管如此，他还是不舍得松开。他用力睁开眼，恍惚间瞧见一个本不应出现在此处的身影。

“公主？”

脑中混沌一片，浑身绵软无力，晏朔仿若陷入了一场迷离的梦境之中，挣扎着却使不出半分力气。他喃喃自语：“我是在做梦么？她不会来的……”

“为什么不会来？” 聂蕊问道。

“因我冒犯了公主。”将心中想的脱口而出，晏朔双眸酸涩不敢眨动。

他紧紧盯着聂蕊，仿若生怕她会凭空消失一般，苍白的面容上透着一丝干裂的红意，惹人怜惜。

聂蕊垂眸轻笑：“放心，她不会怪你的。”

“不会？” 鬓发因汗水浸湿，黏贴在脸颊上，晏朔宛如一块被水雾浸湿的白玉。

“对，她不会。” 聂蕊微微低头：“因为你昨晚说的话，她同意了。”

思绪转动极为迟缓，晏朔眼中满是迷茫，数息之后，似是才反应过来聂蕊的话。刹那间，那双浅色眸子中水光剧颤，很快眼尾便晕出一片嫣红。

“奴不会让公主难过。”

因为发热，晏朔说出的这句话带了些许气声，可细听之下仍能察觉到里面那股认真而笃定的意味。

因发热之故，晏朔说出的这句话带着些许气声，可细细聆听，仍能察觉其中那股认真而笃定的意味。

那双湿润且含着雾气的眸子，忽的生出一股令人惊叹的朝气来。

手心的肌肤如炭火般愈发滚烫，聂蕊眉梢眼角满是笑意，语气轻快：“很好。”

只是生病之人相较平日更为脆弱，也更会得寸进尺。

既然是梦，想来大胆一些也无妨？晏朔轻声道：“奴不喜欢兰花香。”

平日里如泥偶般温顺的人，竟挑剔她用的香了？聂蕊不禁微微一惊。

没有立即听到回答，只这瞬息，晏朔心头的惴惴不安便被巨大的羞耻感所淹没。

公主对他已然足够宽厚仁慈，他当知足才是。

可为何就是难以知足？竟是愈发贪得无厌，不知廉耻！

微微颤动的眼睫之下，是难以掩饰的潮意，晏朔轻抿干涩的双唇，一遍又一遍地告诫自己。只是那难以启齿的羞耻感之下，却潜藏着隐秘的期待，难以忽视。

任务对象的要求，适度满足是应该的。不过一种香料而已，不是不可或缺的东西，换了就是。

“可以。”

她应允了？

藏于被褥之中的那只手猛地攥紧，晏朔一时难以置信。

那位谢公子喜爱兰花，故而公主也喜爱，甚至专门调制了兰花香，而今公主愿意因为他的话换掉？

听闻，逢霜阁曾是为谢公子预备的居所，而今住在此处的人却是他……

那些原以为，不可更改的一切，好似并非全然无望？

脑中忽的仿若有云雾拨开，晏朔心中生出一股惶然的欣喜，波光清澈的瞳色暗流湍急。

他这是，在做梦吗？不然为何总是皆如他所愿……

聂蕊不知强作镇定的晏朔，心跳是多么鼓噪，密密麻麻数不清的藤蔓生了极深极深的根。

她从晏朔的住处离开，回去便见思语提了盏无骨花灯过来。

是谢云晗送来的。

灯身无骨，小巧玲珑，棱角分明的各个灯面之上，由绣花针刺制而成的花纹图案皆不相同。只可惜此刻白日高悬，若是晚上，不知该是何等的美丽动人。聂蕊瞥了一眼，吩咐思语妥善收好。

*

八月十五过后，连绵细雨淅淅沥沥，下个不停。

虽出行多有不便，却也无法阻挡欧阳先生抵达齐阳的消息。听闻他所居住的那处庭院，如今门庭若市，前来拜访之人络绎不绝，门扉都要被敲坏了。

聂蕊对此并不在意，晏朔的病还没好。似是从前积累的病气一下发了出来，反反复复总是不见好，偏偏还念着课业。她时常去探望，又命人专门为他调配养身的药膳，饮食方面也特别吩咐。

反倒晏朔病愈后，气色竟是比之前还要好了，人也不再似往昔那般单薄瘦弱。

雨歇之日，恰逢秋分，昼夜平分之际，暑气随着雨水的消逝彻底散去。

晨起呼吸间，空气湿润而清凉，聂蕊起初竟有些难以适应。

每个地方都有各自的风俗，齐阳这边秋日有吃糯米饭的习惯。入乡随俗，这日芳嬷嬷特意吩咐厨下做了桂花糯米饭，味道香甜可口，聂蕊忍不住多尝了些。她心情不错，恰在此时，刘婉宁送来拜帖，邀她外出游玩，聂蕊当即应允，出行之时，晏朔随行相伴。