“吊颈鬼”的第四具尸体出现了。

这次的死者是一个小有名气的私立中学女校长，被一根粗糙的麻绳勒断了脖颈，高高悬挂在学校的升旗杆上，随着清晨的冷风微微摇晃，像一面被献祭的、破烂的旗帜。

游刃赶到现场的时候，雨刚停。

他穿着白大褂，外面罩着一件一次性连帽雨衣，黑色的靴子踩在泥泞不堪的操场上，发出黏腻的水声。

“死者女性，四十五岁。颈部勒痕深达两厘米，舌骨碎裂，初步判定是机械性窒息死亡。”旁边的年轻法医助理一边翻看记录本，一边强忍着胃里的翻江倒海。

死者因为重力拉扯，颈椎几乎被拉长了半寸，眼球凸出，死状极其惨烈。

“不是窒息。”游刃冷冰冰地打断他，蹲下身，视线死死盯着尸体脖颈上那道触目惊心的紫黑勒痕。

“啊？”助理愣住了。

“人被迫上吊时，大脑极度缺氧，因为本能的求生欲，双手一定会去死死抓扯脖颈上的绳索，所以指甲缝里必定会有麻绳纤维，指甲也会因为挣扎而劈裂。”

游刃戴上橡胶手套，毫不避讳地举起死者僵硬的双手，展示给助理看。

“你看她的手。指甲修剪得极其完美，甚至还做了酒红色的美甲，干干净净，一点挣扎的皮屑和纤维都没有。再结合她面部的表情……”游刃微微眯起眼睛。死者的眼睛瞪得极大，但除了缺氧的充血，眼角竟然没有极致的恐惧，反而带着一丝诡异的、近乎病态的解脱感。

“她是主动仰起脖子，迎上去的。死前，她处于一种极度放松或无意识的状态。”游刃站起身，摘下沾了泥水的外层手套，语气冷漠得像在宣读一份出厂报告，“霍队，查查她最近有没有去过心理诊所，或者接触过什么违禁的致幻药物。凶手在杀她之前，一定对她进行了深度的精神控制，或者注射了高剂量的肌肉松弛剂。”

站在不远处的霍燃敏锐地捕捉到了这段话。他穿着一身黑色的战术服，踩着战靴大步跨过警戒线，脸色阴沉得能滴出水来。

“你说她是自愿被吊死的？”霍燃走到游刃身侧，视线扫过尸体，眉头紧锁。

“准确地说，是像个提线木偶一样，被人亲手挂上去的。”游刃转过身，背对着尸体，看着霍燃，“凶手在享受一场仪式。”

就在游刃说出“仪式”这两个字的时候，霍燃的太阳穴猛地抽痛了一下。

那不是普通的头痛。那是属于游刃的神经波动——极其强烈的、冰冷的、甚至带着一丝难以名状兴奋的战栗感，顺着两人之间的“共感”神经，直直地砸进了霍燃的大脑。

只要游刃面对这种极度变态的犯罪手法，他体内那部分属于“怪物”的理智，就会处于一种极度危险的亢奋边缘。

“收队！把尸体运回去。”霍燃深吸了一口气，强行压下胸口那股不属于自己的异样悸动。他转过身，一把扯住游刃的胳膊，半强硬地将他拖上了停在路边的越野车。

车门“砰”地一声关上，落锁。狭小的车厢里，空气瞬间变得压抑而胶着。

外面的刑警还在拉警戒线，车里却安静得只能听见雨刮器摩擦玻璃的声音。

“你刚才在案发现场，情绪很不正常。”霍燃没有点火，他转过头，死死盯着游刃，目光锐利得像要把人剖开。

“我只是在陈述尸检结果。”游刃靠在副驾驶的椅背上，神情冷淡，仿佛刚才那个对着尸体侃侃而谈的人不是他。

“游刃，你瞒不过我。”霍燃猛地倾身，粗壮的手臂撑在游刃耳侧的椅背上，将他整个人圈在副驾驶那个狭小的角落里，“你感觉到心跳加快了吗？你没有，你连呼吸频率都没变。但我刚才站在两米外，胸口就像被人打了一针高浓度的肾上腺素一样狂跳，连手指都在发抖。”

霍燃凑近他，温热的呼吸喷洒在游刃冰冷的侧脸上，带着咬牙切齿的狠戾：“你看到那个女校长被吊死的样子，你觉得很有趣，甚至……很兴奋，是吗？”

被如此直白地拆穿了心底最阴暗的隐秘，游刃也没有半点慌乱。

他微微扬起下巴，苍白的脖颈在衣领里显得格外脆弱。他直视霍燃的眼睛，平静得可怕：“霍队，我只是个法医。我对尸体感到兴奋，就像你对子弹和鲜血感到兴奋一样，这是职业病。怎么，只许警察有破案欲，不许法医有求知欲？”

“你这不是求知欲，你他妈就是个疯子！”霍燃低吼了一声，一把攥住游刃的衣领，将人扯向自己，“你那个被执行死刑的连环杀手父亲，是不是从小就这么教你的？！”

这句话一出，车内的温度瞬间降至冰点。

游刃的瞳孔微微收缩了一下，那双总是毫无温度的眼睛里，第一次涌现出极其骇人的戾气。胸腔里那股一直被压抑的、属于另一个人的暴戾情绪瞬间反噬，直冲他的大脑。

他猛地抬起膝盖，狠狠顶在霍燃的腹部。

霍燃闷哼了一声，因为剧痛，手上的力气卸了半分。游刃趁着这个空当，反手一把揪住霍燃的短发，力道大得几乎要扯下他的头皮，将他重重地按在了方向盘上。

“嘀——”汽车喇叭发出刺耳的长鸣，惊飞了树上的乌鸦。

“别拿我跟他比。”游刃的声音极轻，却像淬了冰的刀，一字一顿地贴在霍燃耳边，“霍燃，你再敢提那个词，我保证，我下一秒就在自己大腿上扎一刀。我无所谓，大不了陪你在医院躺半个月。你要不要试试？”

霍燃被死死按在方向盘上，脸颊贴着皮革，腹部的剧痛还没散去，但他忽然低低地笑了起来。笑声在震颤的车厢里显得格外清晰。

“好，不说了。”他妥协得极其干脆。

因为他就在刚才那一瞬间，感受到了游刃传来的真实的愤怒——那是一种被扒开血肉、被踩中逆鳞的极致痛苦。那种痛楚甚至比断骨还要强烈，疼得霍燃的呼吸都在发颤。

霍燃反手扣住游刃的手腕，没有用力，只是一点点将他的手从自己的头发上拉下来，然后强行十指相扣。

“但你要明白，”霍燃抬起头，额头抵着游刃的额头，眼神像狼一样凶狠，“只要你敢碰任何危险的东西，不管是刀，还是变态凶手，老子哪怕把这具身体痛废了，也会把你锁在家里。”

两人在逼仄的车厢里死死对峙着，呼吸交错，谁也没有退让。

最终，是游刃先移开了视线。他松开手，整理了一下凌乱的衣领，声音恢复了冰冷的死水：“开车吧。解剖室里还有一具尸体等着我。”

解剖室的灯亮得惨白，中央空调发出低频的嗡嗡声。

游刃拿着解剖刀，顺着死者胸骨的切口划开，将肋骨剪断。霍燃没有走，就靠在解剖室的门边，像个门神一样死死盯着他的每一个动作。

“心脏没问题，主动脉没有破裂。”游刃一边动作一边随口汇报，声音透过口罩传出，显得有些发闷，“胃内容物很少，有镇静剂残留。……等一下。”

游刃的手突然停在半空。他用镊子夹起胃里的一块还没来得及完全消化的透明胶囊，用清水冲洗干净。

胶囊的接缝处有特殊的热熔痕迹，显然不是普通的药物。

“是什么？”霍燃立刻走过去，站在解剖台前。

游刃小心翼翼地剥离胶囊外壳，里面掉出一张极小的、卷起来的防水纸条。他戴上放大镜，借着无影灯的光，看清了那行微雕的印刷体小字：

“下一个，轮到审罪的人。”

解剖室里死一般的寂静。

“审罪的人？”霍燃眉头紧锁，“她一个私立校长，审什么罪？”

游刃放下镊子，退后两步，慢慢脱下手套。他看着解剖台上的尸体，眼神里闪过一丝极其复杂的、近乎悲哀的神色。

“五年前，她开除过一个高三男生。理由是那个男生‘品行不端，有严重暴力倾向’。”游刃闭上眼睛，仿佛陷入了某种久远的回忆，“那个男生被开除的第二天，在学校后山的树林里上吊自杀了。而他留下的遗书里，写的唯一一句话，就是‘我无罪，你们才是凶手’。”

霍燃猛地看向他：“你怎么知道的这么清楚？”

游刃转过身，苍白的脸上没有任何表情，但霍燃却觉得自己的心脏像被什么东西生生攥住了，疼得他几乎要弯下腰去。

“因为五年前，给那个男生做尸检的法医……就是我。”游刃的声音极其平静，却透着深不见底的寒意，“而我当时出具的鉴定报告上写的是——机械性窒息死亡，排除他杀，系自杀。”

霍燃看着他，脑子里嗡地一声。

连环杀手“吊颈鬼”，根本不是在随机杀人。

他是在替当年那个被吊死的男生复仇。

而游刃，当年那个刚刚出道的法医，在某种程度上，是这起复仇案里，默许甚至签下“无罪判决”的……帮凶。

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第3章 第 3 章