正在这时，明筝目光瞥到外面进来一个丫鬟，她悄无声息地走到旁边的苏烟身边，俯身在苏烟耳畔低语几句。

苏烟的脸色一瞬间变了，她的指甲不自觉用力，掐进水仙的根系，带出来的汁水飞溅到她的手背上。

想到苏烟之前的表现，明筝猜测她的发现与这件事相关，但那又怎么样呢？苏越是她的哥哥，同出一源，明筝没有指望她会做什么。

苏烟也如明筝所想，低垂下头，视线落在白色的花瓣上。她出生在衣食无忧的苏家，她从小天资聪颖，对夫子传授的知识总是能举一反三，比起年长自己两岁的苏越，总能得到夫子的夸赞。

可惜用处不大，她对苏家的用处就是嫁人，苏越那个蠢货倒是当上了苏家家主。她以为这辈子也就这样了，年少时做的梦就当是梦，现在侍弄侍弄花草也别有一番滋味。

但如今，她的孩子还在高烧不醒，耳边传来他们的谈笑风生，瓜分着这场风波带来的利益，仿佛事情已经妥善解决。

她接受自己作为棋子，可是现在连自己的孩子都无法护住，成为他们算计的一环。

这时手背传来一阵痒意，是水仙花的毒性发作了。手背已经起了一片红肿，她的视线再次聚焦在水仙花上，根据丫鬟递来的消息，这正是她亲手培育出来的。

她从一开始就错了，她想要安安稳稳的生活，却忘了，身处污泥之地怎么会开出洁白的花朵！

苏越正沉浸在即将大功告成的喜悦中，突然听到一道熟悉的声音。

“各位大人等等，刚刚传来消息说明珠已经醒来，她说是她自己贪玩，不小心掉到了水中，她没有见过徐婆婆，至于徐婆婆所说的话，倒是不知缘由。”

苏烟简单几句话，场上的局势瞬间逆转。

苏越怎么也没想到事成之际，自己的妹妹来横插一脚，他呵斥道：“你在说什么胡话，明珠刚醒，脑袋还在混沌当中，你脑子也不清醒吗？”

季云歌当然不会放任他在闹幺蛾子：“苏越你这是干什么，莫不是做贼心虚。陈夫人说得很明白了，你不要在想着耍小心思。”

事已至此，苏越明白这出戏是唱不下去了，他狠狠剜了苏烟一眼，接着懒散地靠在椅背上，虽然事情有点差错，但他想得到的答案已经有了，那人说得没错，季明筝就是她季云歌的软肋。

至于眼前这件事怎么收场就不是他该担心的了。他的确不担心，担心的是陈时，陈时紧盯徐婆子，若是她有一刻的异动，准备随时了结她。

而徐婆婆整个人都是懵的，这和给她的剧本不一样啊，她不敢抬头，害怕坏了大人的好事。不论谁来问话，她都摇摇头表示不知道，直到她被命令拖出去都没敢说一个字。

陈时此时才心中微定，挂上招牌微笑，招呼着大家离场。

“是谁说事情结束了？刚才的事想一笔勾销，我不同意，”季云歌掷地有声道。

“都是误会，误会，”

苏越计划落空，本就不爽，一把推开‘谄媚’的陈时，语气很冲：“你想怎么样。”

“两个港口。”

“你做梦！”

他们争执不休时，陈墨率先站起身往门外走去，经过明筝的时候，她闻见一股熟悉的味道，她下意识抓住他。

迎上陈墨的目光，她连忙尴尬地缩回手，她印象中的父亲幽默风趣，绝不是冰冷到没有温度的模样。

明筝出神地望着他的背影，直到母亲来到自己身边，她才想起那股熟悉的味道今天下午出现过，陈墨去过金光寺。

她想问母亲怎么回事，但是没有，她不知道怎么开口。

直到坐上崔家的马车，她还在思考他们为什么会见面。

想不出头绪，看见旁边的崔汲，她朝他挪近：“夫君，如果你有一个深爱的人，两人分开很久后，为什么还会私下见面？”

崔汲回答得干脆：“我没有深爱的人。”

“我是说假如，”

这次崔汲斟酌一会儿，才开口：“她不会有机会离开。”

明筝泄气地坐回原位，她忘了崔汲和常人不同，他的答案当然不能参考。她想得入神，手上一重，低头看是个精美的瓷瓶。

“消肿去疤的药膏。”

被崔汲一提醒，火热的刺痛感从左臂上的清晰传来，还伴有几分痒意。随着她的关注，痒意越发强烈，她伸手去挠。

崔汲半路拦截住，细细打量着明筝的手臂，上面红肿得已经看不出原本的样子，就像是他精心收藏的瓷器有了裂痕，他暂时接管她的胳膊，将清凉的膏药敷在上面。

虽然明筝有些惊讶崔汲动作，但很快被这副皮相吸引，面前的人在烛光的映衬中仿佛不似真人，她被蛊惑住，情不自禁地将手指戳在他的脸上，嗯，软的。

软软的触感明筝下意识就捏了捏，捏完的瞬间脑子醒了。捏都捏了，对上崔汲不悦的眼神，明筝干脆顺从自己的心意又捏一下，手感不错。

趁崔汲还没完全变成冰块，明筝随便编了个蹩脚的借口：“我帮夫君脸上的灰擦一下。”

“拿开。”

明筝连忙撤回手，俗语说过，玫瑰都是带刺的，只可远观不可亵玩，若是沉迷其中，会被扎得头破血流的。明筝深谙这个道理，一直把握着不越界的尺度。

崔汲没有在说话，专心的继续涂抹药膏，直到白色的药膏将皮肤的红肿完全覆盖，他才不太满意地收回手。

另一辆马车中气氛则有些微妙，季若蘅背挺得笔直，做得格外板正，时不时去瞥闭目养神的母亲。

季云晚的心情很复杂，她刚刚得知若蘅是为了丫鬟流云在寒风中站了两个时辰，她既欣慰又担忧。

欣慰的是若蘅被教得很好，比她认知中的还要出色；担忧的是她是否能接住季家的重担，太过于老实善良的人这条路会走得很难。

“母亲，我错了，”一道丧气的声音猝不及防地响起。

“错哪了？”

季若蘅不知道怎么回答，她不觉得自己有错，只是母亲身上的低气压让人喘不过气来，认错只是缓解气氛的手段。

她嘟囔半天说不出一句完整的话，季云晚睁开眼，直视她：“你错在不知道利用自己的身份，你是下一任季家家主，就算这件事是你做的，母亲也有能力替你摆平。”

季若蘅不认同这种观点，但是碍于母亲平时的威严，她也只敢用沉默较劲，无声的硝烟在车里弥漫，最终以她的高烧昏迷结束。

冬天一天冷过一天，转眼就到十二月底，愣是一片雪没飘。金光寺决定将祈福节提前，举办盛大的祈福仪式，向上天祈福求雨。

苏遇越想越咽不下那口气，他堂堂苏家大少爷被一棍子闷晕，他什么时候受过这种气。他准备利用金光寺的祈福节好好教训季明筝一番，什么好男不跟女斗，他苏遇从来没听说过这句话，他必报此仇。

到了祈福节这天，阴了许久的天终于放晴，路上的行人络绎不绝，带着干粮纷纷往金光寺赶去。

明筝兴奋地坐在马车中，倒不是因为祈福节，这已经是她代替崔家第三次来了，早没有第一次来的新鲜感，她兴奋主要是马上要见到她从小的玩伴-严青词。

严家现在是东临国第一世家，家族势大，家规更是严苛，女子不被允许擅自出门，只有这种大型活动才有机会出门。

据说这种情况在近十几年才愈演愈烈，严家又是‘盐’家，东临国的盐大部分都在严家手中，由男子在外操办，女子只要在家好好享清闲。这份‘清闲’的背后变相剥夺了她们的权利，她们不被允许参与家族事务，她们的价值就是联姻稳固自家的权利。

明筝的情绪由晴转阴，嘴角抿得直直的，将梨涡挤得不得不出来透气。崔汲想忽略都难，不过他的视线更多是放在明筝的手上，看着恢复如初的皮肤，他才满意地收回目光。

不过几息的功夫，明筝情绪又变了，粗重的呼吸变得悠长，落到他身上的目光竟然还带有几分同情。同情？崔汲不理解：“怎么了？”

猝不及防听到崔汲的询问，明筝吓一跳，原因无它，刚才她在背后蛐蛐崔汲。她刚才气愤严家之际，余光扫过崔汲，想到她和崔汲也是联姻。没有实力就没有话语权，当年崔汲或许就是如此，没有选择的权利，是崔家权利**的牺牲品。

但这肯定不能说出口，她随便找个借口将此事翻篇，崔汲也不是好奇心重的人，也就没有再问。

很快，马车就到了金光寺。

巍峨的山门前，古朴高大的门矗立眼前，明筝他们步行进入，马车则由接待的小僧引进西边的侧门。

进入山门后，映入眼帘的是一方池塘，名为放生池。再往里是第一座大殿，里面供奉着百姓们的信仰，穿过它，是一座宝鼎，两侧分布着香炉。百姓们有序排队上香，嘴里重复最多的就是求雨。

东临国已经连续几年降雨减少，虽不至于吃不上饭，但也仅仅够普通人家维持生计。今年的情况更是严重，自入冬以来一滴水也没从天上落下。

他们的姿势满是虔诚，明筝觉得这种方式不可信，但是看着他们麻木的眼神，又觉得他们可能未必不知道，但有什么办法呢，他们现在能做的就是祈祷。