曲终人散，王府瞬时冷清不少，侧妃和其他孩子们都自觉回到后院，只有齐王和齐王妃留在正堂，等谢豫恩回来问话。

谢豫恩以一副屈从的姿态站在他们面前，摇曳的烛火从他脸上闪过，看不出他有何情绪，他长久保持着沉默，看似在认错，实则在触碰齐王的底线。

齐王最讨厌他这副事不关己的模样，指摘道：“她当着那么多人的面贬低你弟弟，你不加以劝阻也罢，竟还帮着她这个外人说话。你自己搬出外面去住，难不成真当自己不是谢家人了？”

谢豫恩默然看了眼母亲，见她冷眼旁观，心下一沉。

他反驳道：“谢士颖不敬王姬在先，我不过就事论事，有何过错？”

齐王气笑，“好啊，你帮理不帮亲是吗？我问你，你为什么不告诉我她的面首在你府上？”

谢豫恩道：“父亲整日有那么多事要操心，儿子觉得这点小事无须惊扰父亲。”

话说得圆满，但字字刺耳。

“你倒有点先见之明，知道我不喜欢你和这些人掺和在一起。他们连个正经的生计都没有，你别和他们厮混，免得污了名声。”齐王不容置疑，严厉晓谕：“你快把他们赶走，省得我再为此事烦恼。”

“他们是我府上的人，决定他们去向的人只能是我，我不想赶他们走，恕我不能从命。”谢豫恩依旧态度坚决。

这孩子什么时候变得这么倔强了。

齐王脸色遽变，眼睛一弯，和言规劝，“爹爹这么做都是为你好，他们或许是好人，但你能确定他们以后不会连累你？你平时有公务要忙，而他们整日无所事事，这样的人真的能长久做朋友？爹爹只是不想你在这种人身上白白浪费时间。”

谢豫恩不为所动，“我不怕他们连累我，我可以承担自己的选择带来的后果。他们并非一无是处，父亲在贬低他们前至少应该了解他们，而不是妄下定论。”

齐王转向一直保持沉默的齐王妃，要她出言相劝。

齐王妃沉吟道：“就让他们住在豫恩那吧，贸然赶人不体面，反而显得我们自己气量小。”

齐王没想到她和自己立场不同，苍白辩解：“赶他们走又不是让他们留宿街头，我另寻一个住处安顿他们不就好了，谁敢在背后嚼舌根。”

齐王妃提醒他，“你这么做，不就是看不起王姬的人？眼下扬州事事都由她做主，你何必再去招惹她。”

“我还要顾及一个黄毛丫头的感受？”齐王赌气道：“要不是她安排人监视我，我也懒得和她较劲。”

齐王妃幽幽补一句，“如果不是士颖乱说话，何至于闹得如今这番局面，我们有错在先，老实在她面前认栽总比和她对着干好。”

一切祸端确由谢士颖引起，齐王哑口无言，冷着脸嘱咐谢豫恩，“等她的府邸修缮完，你就送那些人回去，不准耽搁。”

弦月攀空，清清淡淡，一声惊呼打破清寂长夜。

段知灵双目圆睁，一脸不可思议，“谢节度使夸我们才貌双全，还想和我们做朋友？真的假的？”

“真的，我当时也和你一样不敢相信，本来我都准备好在齐王面前为他开脱了，想不到他一套说辞就能堵住齐王的嘴。”褚又桢眸子莹然有光，浅浅浮出一层笑意。

杨旭节漠然听着，直言道：“他这么做是不是在图谋什么？”

褚又桢一愣，“他图谋什么，钱还是权？你觉得他在乎这些？”

杨旭节绷着脸看她，“图你，他什么都能得到。”

褚又桢一时无言。她能明显察觉到，他对谢豫恩有种莫名的敌意，话里话外总喜欢针对谢豫恩。

她说：“你最近怎么这么古怪，你对他有不满就当面说出来，少阴阳怪气。”

杨旭节被戳中心事，磕磕巴巴地说：“我才没有。”说罢悻悻回自己寝房。

褚又桢转顾白云和，这四人里他最聪明，肯定能看出杨旭节的心思，“他这是怎么了？”

“没什么。”白云和含糊其辞，“最近乐谱写的不好，在闹脾气呢。”

褚又桢看向段知灵和姚凯安，“你们说，到底怎么回事。”

两人茫然摇首，“不知道啊。”

褚又桢起身便往外走，威胁他们，“你们既然有事瞒着我，那我以后就管好自己的嘴，再也不跟你们透露任何事。”

谁知这招并不奏效，三人凝然不动，谁也没有出言劝阻她，由着她离去。

褚又桢欲停不能停，只能头也不回地走远。

她决心接下来几日都不来和他们说话，晾他们一阵，让他们知道她也是有脾气的！

段知灵和姚凯安只想高呼冤枉，他们是真的不知道杨旭节缘何不喜欢谢豫恩，之前姚凯安被白云和提点过几句，也是听得一头雾水，不明就里。

段知灵委屈道：“我是真不知道啊，我都说出什么。”顿了顿，埋怨白云和，“就你一个人撒谎，害得我们也受牵连。”

白云和装傻充愣，“我没撒谎，我真不知道。”

姚凯安喃喃道：“你们发现了吗？这是头一回，谢豫恩不在，但她主动来找我们。”

段知灵想了想，好像发现惊天秘密似的，惊道：“你不说我都没察觉，她每回来多多少少都是为了谢豫恩，这次居然单纯是来看我们。”

姚凯安失落道，“说起来，她已经许久没碰过我了，以前还会偶尔牵个手，现在连牵手都是奢望了。”

段知灵感慨，“谁不是呢，自从她和玉初在一起后，就没再碰过其他人了。”

姚凯安有些羡慕，“好处都被玉初占了去，我们跟冷宫里的妃子似的。”

白云和嘲笑他们：“你们要是有玉初的本事，何愁得不到她的青睐？”

“我们不过是感慨今非昔比，又不是吃醋嫉妒他，”段知灵睨了白云和一眼，“你比我们本事厉害，怎么不见你赢过玉初？”

白云和无言以对，他和他们也就是五十步与一百步之分，嘲笑他们的同时无异于在嘲笑自己。

及至戌时，谢豫恩才回到府邸。

白夫人还未将息，在他院内等他归来。

“这么晚了，阿母等我做什么？”谢豫恩把她扶进屋内。

白夫人命人把厨房里热着的夜宵送来。

“反正闲来无事，就打算等你回来再休息。”她笑吟吟道。

“方才又桢来看过我了，她答应明天来府里用膳，你们下值一起回家，我给你们做好吃的。”

白夫人有些不好意思，向谢豫恩解释，褚又桢要白夫人直呼她名讳，白夫人原是百般推拒不肯从，在褚又桢的极力劝说下，才松口从命。

这时侍者送来一碗鸡丝粥，白夫人要谢豫恩快尝尝，说：“这是又桢亲手给你做的，她学的很快，我提点几句她就会了。”

谢豫恩舀一勺吃下，咸淡刚刚好，粥是他喜欢的稠度。

白夫人看着他吃下整整一碗，温柔道：“又桢是不是对你有意？我看她给你熬粥时怕糊底，一直紧张着火候，蹲在那认真看火，我说替她看着她也不肯，说是想让你尝尝她的手艺。”

谢豫恩犹豫片刻，回答：“算是吧。”

虽然是见色起意。

“那你对她感觉如何？”白夫人按捺不住好奇心，“我瞧着她是个极好的人，不会端着架子使唤人，对你的事都很上心，难得有姑娘有这耐心对你。”

谢豫恩道：“我只当她是对我照拂有加的上级。”

白夫人恼他不懂得珍惜，“那些比你年纪小的都成家立业了，你打算孤家寡人到什么时候？”

每每提及他的婚配之事，白夫人总要滔滔不绝念叨个不停，夜深了，谢豫恩还是想她早点歇息，于是敷衍道：“我对又桢有点好感，但不想急于求成，阿母你就别再催我了，让我自己日后慢慢打算吧。”

白夫人对他这个答案很满意，第二天在饭桌上，就把这件事原原本本告知褚又桢。

褚又桢笑着看谢豫恩，他羞得耳根都红了。

“谢节度使，你的打算是什么？说来我听听。”她毫不客气调戏他。

谢豫恩不搭腔，埋首把饭塞进嘴里。

白夫人再一次直言不讳：“长这么大，第一次见他害羞，怪有趣的。”

“又桢，”大家有说有笑之际，杨旭节鬼鬼祟祟躲在门后，只探出个脑袋，“我也想进去和你吃饭。”

褚又桢唤他进来，命人给他添碗筷。

白夫人上下打量杨旭节，她在花园见过他，只是不曾打过照面，“这位郎君是……”

杨旭节大方自我介绍：“我是又桢的面首。”

白夫人脸上神色一滞，“我听说府里住着几个郎君，他们也是王姬的……”

杨旭节接过她的话头，“是啊，我们都是王姬的人，这段时日在谢府暂住。”

白夫人偷偷瞟了眼褚又桢，不再主动和她说话，自顾自吃饭。

场面渐趋尴尬，只有杨旭节乐在其中，一口菜一口饭，时不时称赞白夫人手艺好。