番外·醋意浓

一、来客

永安十五年，暮春。

定远侯府的杏花开到最盛的时候，来了一位不速之客。

准确地说，是一位从江南来的书生。姓江，名怀舟，字清川，是顾想小时候在陈家隔壁住过的邻居。两人幼时曾一起玩过几年，后来江家搬去了江南，音信全无。此番他进京赶考，专程绕路到临安，说是“多年未见，特来拜访故人”。

门房来通报的时候，沈砚辞正在书房里批密信。

“侯爷，外面有位江公子，说是夫人的旧识，想见夫人。”

沈砚辞手里的笔顿了一下。

“夫人的旧识？”他抬起头，目光淡淡的，“什么旧识？”

“说是小时候的邻居，一起长大的。”

“一起长大”这四个字，像一根细小的针，不轻不重地扎在了沈砚辞的某根神经上。

他放下笔，沉默了一瞬。

“请他到花厅奉茶。我去请夫人。”

沈砚辞穿过回廊去找顾想的时候，步伐比平时快了一点点——只有一点点，跟在身后的沈七却敏锐地察觉到了。

沈七在心里默默地为那位江公子点了一炷香。

顾想正在后院教沈念安认字。三岁半的小姑娘坐不住，把墨汁涂了一脸，活像一只小花猫。

“有人找你，”沈砚辞靠在门框上，声音听不出什么情绪，“姓江，说是你小时候的邻居。”

顾想愣了一下，然后眼睛亮了。

“江怀舟？”她站起来，脸上露出一个沈砚辞很少见到的表情——是那种回忆童年时才有的、纯粹的、不带任何防备的欣喜，“他来临安了？”

沈砚辞看着她脸上那个表情，心里那根被扎的神经又疼了一下。

“嗯，”他说，“在花厅等着。”

顾想擦了擦手，理了理衣裳，快步往外走。走了两步又回头：“念安你帮我看一下，别让她再把墨吃了。”

“我——”

沈砚辞还没来得及说什么，顾想已经走远了。

他站在原地，看着她的背影，嘴角微微抿了一下。

沈念安仰着小脸看他：“爹爹，你怎么不高兴？”

“没有不高兴。”

“你有，你嘴巴都扁了。”

沈砚辞：“……”

他蹲下来，拿帕子擦掉女儿脸上的墨汁，语气平静得像在说今天天气不错：“爹爹没有不高兴。爹爹只是觉得，这个江叔叔来得有点突然。”

“突然是什么意思？”

“就是……没有提前打招呼。”

“那爹爹是不欢迎他吗？”

“当然欢迎。”沈砚辞站起来，拍了拍衣袍，“你娘的朋友，就是爹爹的朋友。”

他说这句话的时候，表情无懈可击——嘴角微弯，目光温和，一个完美的、大度的、有涵养的男主人的笑容。

沈七在廊下远远看着，心里默默地把那炷香又点高了一些。

二、花厅

花厅里，江怀舟正襟危坐。

他是个典型的江南书生——白面微须，眉目清秀，穿着一件半新的青衫，浑身上下透着股温文尔雅的书卷气。看起来二十五六岁年纪，比沈砚辞年轻一些，说话轻声细语的，像怕惊动了什么。

“草民江怀舟，见过定远侯夫人。”他站起来，恭恭敬敬地行了一礼。

顾想看着他，愣了一瞬。

十多年没见，当年那个拖着鼻涕跟在她后面跑的小男孩，已经长成了一个斯斯文文的读书人。

“江怀舟？”她有些不敢相信，“你……你怎么变这么高了？”

江怀舟笑了，笑容腼腆：“顾想姐姐倒是没怎么变，还是小时候的模样。”

顾想姐姐。

这四个字从花厅的门缝里飘出来，精准地钻进了正从回廊走来的沈砚辞耳朵里。

他的脚步又快了那么一点点。

“夫人，”他跨进花厅，自然而然地走到顾想身边，站定，“不介绍一下？”

顾想看了他一眼，总觉得他今天的气场有些不一样——明明在笑，笑意却没有到达眼底。他的眼睛像深冬的湖面，结了薄薄的一层冰，表面平静，底下暗流涌动。

“这是江怀舟，我小时候的邻居。”顾想介绍完，又转向江怀舟，“这是我夫君，沈砚辞。”

“定远侯大名如雷贯耳，”江怀舟连忙行礼，“草民——”

“不必多礼。”沈砚辞伸手虚扶了一下，笑容恰到好处，“夫人的故交，便是侯府的贵客。请坐。”

他自然而然地坐在了顾想旁边，两个人挨得很近，近到他的袖子压住了她的袖子。

顾想不动声色地抽了一下袖子，没抽动。

她侧头看了他一眼。

沈砚辞正端着茶碗喝茶，目不斜视，仿佛什么都没发生。

“江公子此番进京，是来参加春闱的？”他放下茶碗，语气随意得像在聊家常。

“是，”江怀舟恭敬地回答，“草民不才，承蒙乡试侥幸中举，此番进京搏一个前程。”

“江公子谦虚了。能中举的，都是有真才实学的。”沈砚辞点了点头，“不知江公子师从何人？主攻哪一经？”

两人就这么聊了起来。从科举聊到经义，从经义聊到时务，从时务聊到江南的风土人情。沈砚辞谈吐不凡，见识广博，无论江怀舟说什么，他都能接得上，而且接得比对方更深入、更精辟。

江怀舟起初还有些拘谨，聊着聊着便放松了下来，言语间对沈砚辞满是钦佩。

顾想坐在旁边，听着他们聊天，觉得气氛倒是融洽。只是——

她的袖子还是被压着的。

沈砚辞的右手搁在椅子扶手上，手肘微微外翻，刚好压住了她左边袖子的一个角。动作不大，不仔细看根本看不出来，但她的左手被限制了活动范围，连茶碗都够不着。

“夫人，”沈砚辞忽然转过头看她，目光温柔得像三月的春风，“茶凉了，我让人给你换一盏。”

他招了招手，丫鬟立刻端了一盏新茶过来。沈砚辞亲手接过来，放在她面前，又顺手帮她把被压住的袖子理了理——终于还给了她。

顾想端起茶碗喝了一口，总觉得哪里不对。

她看了看沈砚辞，他正对着江怀舟微笑，风度翩翩，无可挑剔。

也许是她多想了。

三、留饭

聊了小半个时辰，江怀舟起身告辞。

“江公子远道而来，若不嫌弃，便在府中用饭吧。”沈砚辞说这话的时候语气真诚极了，“夫人常跟我提起小时候的事，说江家待她极好。这份情谊，侯府不能不领。”

顾想看了他一眼。

她什么时候跟他提过江家？她自己都不记得了。

江怀舟受宠若惊：“这……会不会太叨扰了？”

“不叨扰。”沈砚辞站起来，吩咐下人去准备午膳，“难得有夫人的故交来，我高兴还来不及。”

他说“高兴”的时候，笑容确实很灿烂。灿烂到沈七在廊下打了个寒噤。

午膳摆在了临水的轩榭里，窗外就是一池锦鲤，风景极好。

沈砚辞让顾想坐在主位，自己坐在她右手边，江怀舟坐在对面。菜色很丰盛——清蒸鲈鱼、蟹粉豆腐、松茸鸡汤、八宝鸭，都是顾想爱吃的。

“江公子不必客气，随意用。”沈砚辞举筷，先给顾想夹了一块鱼腹肉，挑了刺，放在她碗里。

顾想低头吃鱼，没注意。

沈砚辞又给她盛了一碗汤，试了试温度，推到她手边。

顾想喝了一口，点点头。

沈砚辞又给她夹了一块八宝鸭，把肥的部分咬掉，瘦的放在她碗里。

“我自己会夹。”顾想终于忍不住小声说。

“我知道，”沈砚辞也小声说，“但你夹的没有我夹的好吃。”

顾想：“……”

江怀舟坐在对面，看着这一幕，筷子悬在半空，不知道该不该落下。

他忽然觉得，定远侯看夫人的眼神，像一只大型犬看自己碗里的肉——温柔是温柔，但骨子里有一种“这是我的，谁都不许动”的占有欲。

“江公子，”沈砚辞忽然抬起头，笑容可掬，“怎么不吃？菜不合口味？”

“合、合的。”江怀舟连忙低头扒饭。

“江公子成家了吗？”沈砚辞一边给顾想剥虾，一边漫不经心地问。

“尚未。”

“哦？”沈砚辞把剥好的虾放在顾想碗里，语气随意得像在聊天气，“江公子一表人才，又满腹经纶，怎么还没有成家？”

江怀舟笑了笑，有些不好意思：“草民家境清寒，一心只读圣贤书，想着等考取了功名再议亲事。”

“原来如此。”沈砚辞点了点头，“那江公子觉得，临安城的女子如何？若有意，侯府可以帮你牵线搭桥。”

顾想在桌子底下踢了他一脚。

沈砚辞面不改色，继续剥虾。

江怀舟的脸微微红了：“侯爷厚爱，草民愧不敢当。草民……草民心中已有倾慕之人。”

“哦？”沈砚辞的手顿了一下，然后继续剥虾，“是哪家的姑娘？”

江怀舟的目光飞快地掠过顾想，又收了回来，低下头：“是……是小时候的故人。多年未见，不知她如今如何了。”

花厅里安静了一瞬。

安静得能听见窗外锦鲤跃出水面的声音。

沈砚辞放下了手里的虾。

他慢慢抬起头，看着江怀舟，嘴角依然带着笑，但那笑容的温度骤降了十几度。

“故人？”他重复了一遍这两个字，语调平平的，听不出什么情绪，“那江公子这位故人，可知道你此番进京？”

江怀舟摇了摇头：“草民不敢贸然打扰。只是想……若是此番高中，有了立身之本，再去寻她。”

“江公子情深义重，”沈砚辞端起茶碗抿了一口，声音淡得像白开水，“只是——”

顾想在桌子底下又踢了他一脚，这次踢得重了一些。

沈砚辞把后半句话咽了回去，转而笑道：“只是不知道是哪家的姑娘有这般福气。来来来，吃菜吃菜，菜凉了就不好吃了。”

他重新拿起虾，继续剥。

剥好的虾还是放在顾想碗里。

只是这一次，他放的时候，手指在她手背上轻轻蹭了一下。

顾想抬起头看他，他正对着江怀舟笑得温文尔雅，好像刚才那一下只是无意的触碰。

但她知道不是。

因为他的手指在她手背上画了一个小小的圈——那是他们之间的暗号，意思是“你是我的”。

顾想的脸微微红了一下，低下头继续吃饭。

她决定不管他。

反正这个人今天不太正常，过两天就好了。