虞雁书第一次进尚书府，与阿娘站在门口等了许久，元淳终于姗姗来迟，没有急着开口，而是先把她们上上下下打量一遍。

虞雁书年方十七，出落得亭亭玉立，一双眼睛随了母亲，静如平湖，深不见底，看得久了像是能把魂吸进去。

妇人荆钗布裙，长眉妙目，虽有几缕细纹爬在眼角，但并未损其颜色，反而让她更多了份从容。

母女二人站在一起，样貌只有五分相像，气质却是如出一辙。

元淳勾勾嘴角，笑意浮于表面：“大人在书房呢，两位随我来吧。”

尚书府内粉墙黛瓦，绿水环绕，穿过错落有致的亭台楼阁，虞雁书再次停在门口，等元淳先去通报。

不过这次她倒是很快就被叫进去了。

虞连山坐在桌后，手中捧着一卷古籍，见两人进来，虞连山书未放下，只把目光投了过去。

片刻之后，他道：“你都长这么大了。”

与元淳不同，虞连山的审视是不动声色的，笑意也是极温和的，但虞雁书仍觉得不舒服。

男人面容儒雅，保养得宜，不难看出年轻时定然是位翩翩公子，然而再怎么伪装，也改变不了他落在自己身上的目光格外凉薄。他甚至，不知道自己叫什么名字。

“阿鱼，见过尚书大人。”妇人轻碰女儿的手以做提醒。

虞雁书福身向座上男人行礼问安。

“不必见外，叫我阿耶就好。”

“礼不可废，阿鱼自幼便在乡野长大，没有规矩，大人莫要纵容了她。”妇人不卑不亢，语气疏离，显然不是真的在说女儿。

虞连山叹了口气：“翠微，你是在怨我吗？当年之事实在非我所愿。”

“大人说笑了，我们母女二人相依相守，平淡度日，心中已是极大满足，何怨之有？”

虞连山起身走到妇人面前，想要伸手替她将一缕散落的鬓发别到耳后。妇人微微侧身，避开了他。

虞连山只好放下手：“我知道，这么多年我对你们母女亏欠太多，如今阿鱼已经大了，我也想好好弥补她。”

妇人蹙眉，袖中双手收紧，却听虞连山一字一句说道：“我给阿鱼定了一门亲事，对方乃是——”

*

曾经的明远将军，如今的败军之将，越重霄。

虞雁书望着马车外的郎君，这人蜜色肌肤，生着一张轮廓分明的清俊面庞，眉眼与下颌俱是线条凌厉，然而面上无精打采，眼下挂着乌青，一身玄色衣袍袖口毛边，早不知洗过多少回，越看越是横生一股落魄之气。

“金簪价贵，娘子还是好生收着吧。”

越重霄松了手，掀起车帘，两名拦路刀匪已被打晕过去，四仰八叉倒在地上。

“多谢郎君救命之恩。”虞雁书没想到会在这里碰见越重霄，更没想到最后是他出手救了自己。

“不必谢我，他们二人中了你的粉末，我来不来娘子都能平安脱身。所以，是娘子自己救了自己。”

越重霄一边答话，一边取出绳索将两名刀匪捆在一起，然后屈指递到嘴边呼了声长哨。

林中应声跃出一匹瘦马，身姿矫健，毛色纯净，只可惜往主人身边一站，硬是也被衬出几分落魄。

越重霄挽住缰绳，极目远眺，夕阳抹在天边的最后一丝血痕消了下去，天要黑了。

“官府的人很快就会过来，娘子不必担心，只管坐在车中稍待，届时他们会把娘子安全送回码头。”

眼看着越重霄将要上马，虞雁书攀住车门，探出半个身子。

“等等！”

黑衣郎君转头看她，挑了挑眉，意思再明显不过。

还有事吗？

虞雁书下了车，这才发现越重霄身量竟是如此之高，令她不得不仰头看他。

“郎君知道我的身份，定然也知道我来灵州所为何事。”

“知道。”

“既然如此，郎君为何弃我不顾？”

越重霄抱起双臂，似笑非笑：“因为……你根本就不是虞连山的女儿。”

尚书千金病弱西子，三步一喘，七步一咳，且是打娘胎里带出来的病根儿，药石无医。而眼前这位女郎，不仅美，还颇有几分力气——若是被那金簪刺中可不得了。

“我是虞连山的女儿，只是不是你认识的那位。”

虞雁书的阿娘名唤翠微，原是虞夫人的陪嫁婢女，两人一同长大，感情胜过寻常主仆。

那时虞连山还只是个穷书生，凭着一副好皮相俘获了虞夫人芳心，被疼爱女儿的岳丈鼎力扶持。

婚后，虞夫人很快便怀孕了。因为虞连山常常挑灯夜读，为了不打扰妻子休息，虞连山搬到偏房歇息。

虞夫人心疼丈夫，也知他心怀大志，势必要考取功名，所以每晚都会差遣翠微去看看他，天冷加衣，天热打扇。可是有天晚上，翠微去了之后迟迟未归。

虞夫人没作他想，直到翠微小腹隆起，她才惊觉丈夫竟然早与婢女暗中苟合。

虞夫人大怒，动了胎气早产生下女儿。虞连山跪在妻子床前，声称翠微在他酒醉之时趁虚而入，这才令他犯下大错。

看着襁褓中虚弱的女儿，虞夫人从前有多信任翠微，如今就有多恨之入骨。

最终，虞夫人留了翠微与她腹中孩子一命，将她赶去乡下庄子自生自灭。

十七年后，虞连山已是礼部尚书，世人盛赞其为如兰君子，清风明月，美名传扬。倘若越家没有兵败，仍旧身居国公之列，那么两家将有一桩极好的亲事。

可惜越家败了，虞夫人对女儿爱若珍宝，绝不允许虞连山为了名声葬送女儿一生。

所以虞雁书成了代替尚书千金出嫁的人。

于情，虞连山并不在意她的死活；于理，她又确实是虞氏之女。

“虞连山倒是好算计。”越重霄静静听着，对此并不意外，反而故意问虞雁书，“娘子当真愿意牺牲自己？何不放手一搏，回去揭穿你那便宜阿耶的真面目？”

虞连山既然做了，岂会不把事情做绝？他手中扣着翠微身契，有的是手段逼虞雁书同意。

越重霄耸耸肩膀，表示同情，忽又话锋一转：“说到底这是虞娘子的家事，与我又有什么关系？灵州百姓视我如过街之鼠，苟且偷生于我而言已是不易，实在无暇顾及娘子。虞连山这出戏，在下恕不奉陪。”

“郎君且慢。”

虞雁书再次叫住越重霄，向他深深一礼。

“我一定要带阿娘离开虞家。我们做个约定如何？我只需要郎君给我个名分，助我保全虞连山苦心经营的名声，三年期满，郎君和离也可休妻也罢，我将奉上白银万两以表谢意。”

越重霄饶有兴味，视线越过女郎落到马车之上。

“白银万两，听起来实在难以拒绝。不过，这些嫁妆怕是不值。”

“我指的不是嫁妆，而是真金白银。”

“娘子有吗？”

“现在没有，给我三年时间，我把银子送到郎君面前。”

越重霄默了片刻，忽然放声大笑：“娘子志存高远，在下佩服。”

虞雁书知他不信自己，“一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴，前者之所以贵于后者，乃是因为光阴一去不复返，钱财去了，有的是法子再拿回来。”

越重霄靠上瘦马，目光肆无忌惮地游走在女郎身上，最后直视她的眼睛。

坚定，坦荡，不肯后退，女郎不闪不避回望着他。

越重霄忽然想答应她，看看她到底有什么本事敢说出这番话，但又忍不住提醒：“娘子想清楚了？在下声名狼藉，一贫如洗，就算你我做的是假夫妻，只要站在我的身边，你就会沾上我的污名。”

“想清楚了。”

女郎没有一丝犹豫。

“那便走吧，夜路难行，去白雾村还有一段距离。”

越重霄拍拍马背，换来瘦马一声响鼻。

“而且飞云脾气不好，最多只驮两只箱子，娘子不仅要与我一道步行，还要忍痛割爱，舍弃一些身外之物。”

这对虞雁书来说不是问题，值钱的东西早被元淳扣下，车上只有一箱书卷与一箱衣物是她想带走的。

越重霄捆好箱子，放到飞云背上，飞云立刻摇头摆尾想把箱子甩掉，越重霄摸出一根皱巴巴的胡萝卜递到他嘴边。

“好啦，辛苦你了。”

飞云这才作罢，嚼着胡萝卜迈开步子，马蹄交替踩踏地面，发出有节奏的哒哒声。

山一程，水一程。

夜沉孤月高悬，风急乱叶飘飞。

越重霄带着虞雁书停在村子边缘，这里孤零零地立着一间破屋，虽说修了院子，但院墙塌了大半——其实塌不塌也没什么影响，因为院子根本没门。

“娘子请进。”

越重霄拉住飞云，请虞雁书先进。院子里一半是砖石，一半是杂草，虞雁书勉强找到落脚之地。

推开房门，屋内除了一张床榻、一条长凳再无他物，果然……一贫如洗。

越重霄栓好飞云，卸下两只箱子提到门口。

“在下有一个好消息和一个坏消息，娘子希望先听哪个。”

“好消息。”

“陋室虽陋，放下娘子的箱子不成问题。”

“坏消息呢？”

“陋室太陋，别无空房，只能委屈娘子与我共处一室。”