“掌柜的，我怕。”
何粟用扇柄敲了下扒拉着摇椅扶手的人，“你杀人的时候不怕，现在怕了？谁让你自己传你们一夜风流的谣言，现在他要赎你，顺！理！成！章！”
小九被这几下敲得头上梆梆响，又想到唐莲要赎他便打了个冷战，将身上的明黄薄纱裹紧了些。
“就不能把赎金喊高些么？”
“喊高些”，何粟扇子扇得发尾乱飞，“他那傻徒弟之前打过招呼了，差多少都给他补上，这是有心成全你们啊。”
他那“成全”二字咬得格外重，飘到小九耳朵里，让他又缩了缩，摇头道，
“不行不行，我要是真跟他有些什么，副教主会让我死无全尸的。”
“为什么?”
何粟上下打量他一眼，“你跟你们副教主是。。。?”
何粟和风满楼打过不少交道，一处到九处，内门弟子到外门弟子，他都多少了解，唯独这掌事的副教主从不露面，高深莫测，倒是勾起了些他的好奇。
小九却连连摆手，“没有的事。”
“掌柜的”，外头响起小厮的声音，“唐公子到了，在九公子房中等着。”
小九不情不愿地起身，“掌柜的，你千万不能松口。”
何粟看着他磨蹭的身影，“你们副教主御下很严吗？”
小九顿了一下，摇头道，“我只是，不想让他失望。”
副教主的指示是在金风楼监视唐莲，**可以，真到赎身这一步就越了他定的界了。小九不敢也不想坏他的规矩。
他推开房门，打不得碰不得的那位正斜倚在榻上喝茶，头也不抬地招招手，
“过来，捏捏肩。”
感受着肩膀上要把他捏死的力度，唐莲捉起他的手，无限怜爱道，“何老板说要问问你的意见，所以你是什么意思呢？”
唐莲捧着他的手看着他，眼里却没半分情真意切，只要他还在何粟手下一日，必定什么消息都透不出来，把他们分开，怎么问话就是他的事了。
“唐公子不必破费了，掌柜的待我极好。”
唐莲看了他一眼，“真的吗？”
对上对方躲闪的神色，又道，“先不说这个”，他指着桌面上的水瓷墨盒，“上次不是让我送你副画吗？还要不要?”
小九听到他转话题松了口气，抬脚到书桌前看着早已摆好彩墨，却没有宣纸，道“那有劳唐公子了。我去取宣纸来。”
一转身却发现唐莲不知何时已站在他身后，一推手将他反压在了书桌上。
小九被按在书桌上扒下了半边衣裳，细长的手指在他后背划动，
“再好的宣纸也比不上这身细嫩的皮肉”，唐莲附在他耳边轻声道，“你说是不是呀，九门主。”
被攥住双手的人被戳中了什么一样，突然一片空白，
“你在说什么，我听不懂。”
他上半身衣服已经被全部扒下，后背**裸地露着，冰凉柔顺的笔尖蘸着染料在背上划走，让他不自然地发抖。
“别动”，唐莲细致地在他皮肉上勾勒，“弄花了就不好看了。”
“唐公子，你的话我真不明白是什么意思。你放开我吧。”
他偏头看到笔尖又在墨盒里蘸了些月黄色，
“你怎么会不懂呢？风满楼内门共九处，掌事人就是大名鼎鼎的‘青冥九君’，是风满楼建教时培养的第一批死士。我刚好有位从扬州来的朋友，他告诉我在扬州时从未听说过什么叫小九的花魁，倒是风满楼的九门主，和你的容貌身形大致无二。”
唐莲换了支细尖的笔描边，
“所以那夜在雨巷里的，是不是你?”
小九被揭了老底，忙摇摇头，坦诚道，
“不是我。”
他挣扎了一会还是忍不住道，
“唐莲，为了你一个，教里出了不少人。但是有资格跟你直接动手的，只有他一个人。”
“谁?在哪?”
唐莲拿起桌边的帕子擦了擦手，满意地欣赏着作在背上的画。
“我不能说。”
“这幅图我作的不错，可惜你看不见。这样吧”，唐莲摸出把匕首，刀尖抵着他的背，“我割下来给你看如何?”
小九闻言一顿，半晌轻叹口气，
“你就是杀了我我也不能说。”
他本以为要吃一番皮肉之苦，不想唐莲竟真的收起匕首，“好吧，那我只好自己找找。”
“那你去试试找他吧。只怕到时候你会不忍动手。”
唐莲看了他一眼，突然笑了，拍了拍他的脸，
“你在说什么胡话，他就算是天仙我也会毫不犹豫地杀了他。倒是你嘛，跟我无冤无仇，我先姑且放过你。”
小九看着他当真收了匕首出了门，才敢松口气。
-
乌云蔽月，梵音和香火气一起混入寺里的独楼上，青年跪得腰腿痛麻，影影绰绰的珠纱后才终于传出一阵轻笑，
“他真是这么说的?”
小九琢磨不出这话里的意思，如实道，“是。副教主，我们要不要先下手为强?”
“不必。不要伤他。”
珠纱轻动，佛珠和帘珠碰撞发出一阵轻响，款步下高座的人半跪在他面前，微凉的手抚上他的脸，“当然，也不必真的与他发生些什么。你明白吗？”
指尖从他的脸上滑到衣口，被褪去上衣后，小九仍是直挺挺地跪着，屏住呼吸，接受着对方对自己**的背的审视。
“相传楚汉相争时，西楚霸王项羽与刘邦争战失败，被围困垓下。项羽和宠妃虞姬意识到形势已经不妙，于是虞姬拔出佩剑自刎而死。后来，在虞姬的墓上长出了一种花草，当风吹拂时，它们仿佛是虞姬翩翩起舞的模样。”
小九感到那只抚着画的手带着无限的虔诚，
“这副虞美人他作的？”
“是”，小九分不清他平淡语调里的内涵，只好解释道，“是他执意如此的。”
“别怕”，一只手替他拢好了衣服，又搭上他微颤的肩头，“没怪你。去洗净吧。他用的藤黄颜料里有毒。”
啊？小九缓了一阵才道“是”，说好的放过他呢。
他想起身又迟疑道，“副教主，您今日传我来，是有什么要事吩咐?”
“吩咐？”
小九看着人拢衣回了座上，“改日吧，今日怕是不便。”
他坐定才沉声道，
“我看你是安生日子过久了，竟未发觉，自己被人跟了一路。”
