叶知溪并非无故怀疑王善复，乃因这位表哥昨天还给她传信儿，说是今天要去书坊，还委婉表示要给她送两本诗词歌赋。

那书坊和银楼几乎调了角儿，完全挨不着，叶知溪这才放心大胆地来银楼取首饰，准备顺便去帝景楼吃顿饭。

经过上次迷路，她后来出门就有意识记地图，现在已经能在京师四通八达的街道上自由走动了。

没想到能在这里碰到王善复……

叶知溪命车夫将马车停在角落，取下镇北侯府的标识，对捧诗耳语几句后给了她一个钱袋。

捧诗压低声音，愤愤不平地道：“昨天表少爷还捎信儿去书坊，今天却偷偷摸摸的不知道干什么，肯定有鬼。待会儿不管怎样小姐可千万别露面，捧诗一定给您打听得清清楚楚！”

说完一扭身，迈着小碎步朝药房后门走去。

叶知溪在马车里等了片刻，不见捧诗回来，也不见王善复出来，干脆取出新买的虎头面具，将头脸一盖，慢悠悠去了药房正门口的摊子。

最近她出过几次门，发现京师百姓确实比北疆百姓更会做生意，譬如那些生意兴隆人来人往的酒楼或旺铺，都会在自家门前另起一摊子，或交由自家人做小买卖，或收取他人租赁费，很是精明。

万花楼被称作京师第一销金窟，但门前空地上那些卖糖人小吃的、杂耍卖艺的，都是万花楼的租客。

可谓大钱不能放过，小钱也要抓紧的典范。

王善复选的这家回春药房，门口一左一右就有两个小摊，左边那个卖糖果吃食，右边那个卖佛珠手串。打眼一瞧，竟是右边的生意更好些。

叶知溪不信神佛，对手串毫无兴趣，便准备到左边买些糖果。

“老人家，这个怎么卖？”叶知溪拈起一枚半透明的红色硬糖，正在问价，余光瞥见王善复的身影，忙转头看过去。

这虎头面具煞是可爱，是她上次出门时买的，能盖住半个脑袋和上半边脸，既遮挡面容，又不至看着骇人。

她和王善复只见过寥寥数面，远没熟到看个下巴就能认出人的地步，是以叶知溪并不慌乱，大大方方地朝王善复扫了两眼。

只见王善复步履匆匆，一手拎着两摞包扎整齐的药材，另一只手里却提着个竹篾食盒，里面应该是熬煮好的汤药，走动间散发出浓浓的药味儿。

他显然在赶时间，上了那顶不起眼的青布小轿就催促快走，因其中一个轿夫偷闲放水回来晚，还被他斥了两句。

叶知溪：“……”

她拈着那枚硬糖，深吸一口气，道：“你这糖多少钱？给我全包了，送到镇北侯府去。”

卖糖果的摊主是个上了年纪的粗壮妇人，一看小娘子这般大方，喜得眉开眼笑：“好好好，这就给您包好了送去。我这糖才四文钱一斤，又便宜又实惠，包好了再送您两斤。要是吃得好，以后常来买啊！”

她万万想不到面前的是镇北侯闺女，只以为是大户人家的丫鬟出来采买，不知怎的看上了自己这几十斤的货，当然要许点儿好处笼络。

叶知溪微微勾唇，笑意却不达眼底，当下扔了银子给那妇人，头也不回地上了马车。

没过多久，捧诗小碎步跑回来，气得脸蛋红通通的，低声道：“小姐，奴婢打探清楚了，那王家少爷买的是安胎药！”

捧诗两只手攥成拳，恨不得给王善复两下，“那个熬药的小童还说，他买的不是一天两天，一个月前就来买了。”

那时候她们家小姐还在回京的路上呢！

“我知道了，回去吧。”叶知溪摘了虎头面具，面无表情地道。

方才蹲守到王善复，那浓到呛人的药味儿一飘过来，叶知溪就明白了。

她从小身强体壮，很少吃药也不通医理，但前阵子大嫂罗淑惠动了胎气，镇北侯府时常熬药，就是这么一股难以名状的、古怪中透出点腥甜的味儿。

几乎一模一样。

如果说先前叶知溪还有些怀疑是不是自己闻错了，等捧诗回来一对，这点怀疑就烟消云散了。

捧诗愣了楞：“就这么算了？要不要……”

叶知溪摆摆手，轻轻呼了口气：“回吧，本来就没什么关系。”

摊开来看，她不过是被姑姑家的表哥献了几回不知所谓的殷勤，远不到上前质问的程度，只是心头郁闷而已。

难怪上次见到王善复，她就隐约觉得此人有些急于求成的焦躁，原来是应在这里……

叶知溪虽然对这个表哥并无想法，但被人当成遮羞布利用，到底心中不快，也没了去银楼拿首饰的心情，命车夫调头回家，下午向朱氏报备过，就换了男装独个儿出门，溜溜达达去了万花楼。

上次没去成后她心里就一直惦记着，好奇京师头号销金窟是什么样子，正好趁今天来长长见识。

“哎哟，小公子生得这么俊俏，能来万花楼真是蓬荜生辉啊！”一个浓妆艳抹看不出年岁的妇人摇着手帕，边笑边招呼叶知溪往里走，“小公子喜欢什么样的姑娘？要不要听个曲儿？楼里正巧儿有新来的舞姬，身段儿好得很，您要不要看看？”

说着隐晦地打量叶知溪两眼，娇笑道：“模样好的男子也有，想找什么样的您尽管开口，包您满意！”

叶知溪：“……”

她心中惊叹连连，暗道京师人真会，面上却不肯露怯，故作老成地道：“来一间包房，要两个唱南调的姑娘，再上两壶酒。”

说着给了那妇人一锭赏银，“要两个知情识趣的，不要多嘴多舌。”

“哎哟小公子真是贴心又气派~”那妇人笑着接过银子，很快将叶知溪带到二楼单独的房间，一应安排妥当了才说着恭维话退下。

叶知溪大马金刀地在矮桌前坐下，顿时悟到了为什么万花楼能成为京师头号销金窟。

无他，太舒适了！

室内燃着清淡雅致的熏香，绣花的坐垫厚实柔软，坐进去像被云朵托着似的，根本不想起来。

面前还有两个唱南调的姑娘，一个叫明珠，一个叫翡翠，生得清秀可人，嗓音娇柔软糯，哪怕叶知溪听不明白唱的什么，也不耽误耳朵享受。

“只见那花容满面，香风扑鼻，心去无人制。情来不自禁，插手红裈……”

咿咿呀呀的南调声中，叶知溪听着小曲儿，吃着葡萄，只觉白日里的烦闷一扫而空，暗道找什么相公夫君，还不如自己一个人潇洒快活。

想那钟寂，是两家议定结姻亲，他心有所属要和离。而王善复呢，自己成天巴巴地送信讨好，照样与人苟且。

与其嫁给一个不知道是人是鬼的男人，去过不知道是苦是甜的日子，还不如……

“哎哟~”

叶知溪正想得出神，忽然有人破窗而入，径直摔倒在地上，发出一声压抑的痛呼。

似是没想到这间房里有客，来人踉跄着爬起来，捂脸道：“兄弟行个方便！我被人追着不放，借你房间权作渡客马上就走，万一有人问起你就说——”

“哎是你！”说话间走到矮桌前，本要溜出门的江镜渊顿时乐了，放下袖子道，“真是有缘千里来相会啊小兄弟，你怎么在这里？”

说话间，叶知溪也认出了这个跳别人窗户的冒失鬼，就是闹市惊马那天遇到的年轻人，只这次没粘胡子，显露出了庐山真面目，越发显得眉目英挺，煜煜然如玉树芝兰。

想到上次将对方坑进糖浆堆里，叶知溪摸摸下巴上短短的胡茬，轻咳两声道：“我出来散心。兄台怎么跳窗而来，可是被人追债？”

“你这样说也对。”江镜渊方才急着离开，这会儿倒不急了，一屁股坐到另一个软垫上，还不忘挥手让歌姬继续唱。

明珠和翡翠对视一眼，看叶知溪点头，遂一个弹起琵琶，一个轻启檀口，室内再次响起柔婉的南调歌声。

江镜渊拎起酒壶朝嘴里猛灌两口，道：“哥哥我生得英俊潇洒风流不羁，没想到引来贼人觊觎，非要把他们家那些闺女推给我，我哪里消受得起这般毒妇？只好先跑为敬，让小兄弟看笑话了，唉。”

他边说边喝，一席话说完酒壶也空了，对着叶知溪惆怅叹气，复又拍了自己脑门一把：“瞧我，真不该对着小兄弟发愁，你相貌平平，想来并无这种烦恼，真是尺有所短寸有所长啊。”

叶知溪：“……”

到底是哪个人家养出来的纨绔子弟，怎么这么自来熟兼自恋？

她将另一壶酒递过去，说道：“你赶紧拿上酒走吧，万一遇到债主，就摇头晃脑装醉，想必人家不能强迫了你。”

江镜渊委委屈屈地接过酒壶：“你是要赶我走吗？”

叶知溪心说对啊，她为什么要平白无故和一个被追赶的年轻男人共处一室？口中却道：“大哥此言差矣，分明是助你逃脱。”

江镜渊顿时一梗。

自上次分别，他就惦记上了这个救人的小兄弟，还特意跑到万花楼寻找，但什么都没打听出来。

好容易今天巧遇，对方还表情淡淡的，显然不想深交。

江镜渊颇受打击，正准备走，就听外面回廊有人呼喝：“骁卫营寻人，不可阻拦！”接着是一扇扇门窗被打开的声音。

“糟糕，是骁卫营来了！”江镜渊烦躁地捋了把头发，露出光洁饱满的额头，“钟长卿可真是……自从他到了骁卫营，一天天抓我跟抓贼似的，可恶！”

叶知溪心头一动，道：“人人都说钟长卿是个君子，怎么你跟他这么不对付？”

“他算什么君子？”江镜渊拧起两道长眉，飞快道，“前脚娶妻，后脚和离，心有所属还祸害别人家姑娘，算得上哪门子君子？我赶紧走了，不然真得被逼娶毒妇了，我可是要从一而终的男人啊！”

门外搜查的动静渐渐逼近，叶知溪深深吸了口气，一把抓住江镜渊的袖子：“不是想逃过骁卫营搜查么？我帮你。”

“薄媚狂鸡，三更唱晓，遂则被衣对坐，泣泪相看茫茫……”

婉转娇声中，叶知溪纤手翻飞，把江镜渊整饬一新，也不让他揽镜自照，直接把人推到正中，被明珠和翡翠一左一右围着。

“这样不行啊，我又不会唱又不会弹。”江镜渊左右看看，拎起裙子飞快跑到叶知溪身边，拎起那酒壶，“我为小兄弟斟酒吧！”

说完竟像模像样给叶知溪倒了杯酒，还不忘抛个媚眼。

叶知溪：“……”

她正要把人赶回去，房间门忽然“砰”得被推开，一道有些熟悉的嗓音响起：“骁卫营寻人，可见到……”

那声音戛然而止，像被挑断了弦的琴。

叶知溪扭脸一看——

嚯，是钟寂。