贺擎天总觉得不太对劲，明明人都在屋子里了，可总像是少了什么似的。

他左思右想，试探道：“奇怪，那些死掉的羊哪里去了？”

杨阿奶恨声道：“那些畜生，不知道吃了些什么，噎死在外头了。”

贺擎天狐疑：“杨阿奶，那些死羊现在在哪里？”

“老伴出门料理的时候，一下子倒地不醒，我也没来得及看顾，不晓得去了哪里，估摸着被人摸走了。”她话语颤抖，自家牲口平白无故的死掉，怎能不心疼？

就在贺擎天蹙眉深思的时候，院门被人冲开。

“大夫，不好了，出人命了！”

“大夫，求您快去看看我阿爹......”

“大夫，我男人突然就口吐白沫，倒地不醒了！”

......

求救声充斥整个院子。

老老少少、男男女女的呼喊让贺擎天见识到，原来大同村竟有这么多人，平日里不曾见到，现在一出事，都聚集在这里了。

只是这样多的人，大夫却只有一个，焉能照顾的来？

贺擎天看向大夫，后者果然有些难办：“别着急，你们这么多人过来，我又没办法同时都去。事有轻重缓急，病症也是如此，你们且说一说自家人的病症都是何表现，发病多久了！”

大夫说完，众人开始七嘴八舌的张开嘴巴。

贺擎天被吵的头疼，压根听不见具体都说了些什么。但大夫倒是不同，他皱着眉，显然也是听得十分吃力，可面色精沉、身如坐定，显然是听进去了。

贺擎天虽然没有听出个十成十，却也大致知晓了这些病情都有一个共性——都发生在两个时辰之内。

奇了怪了，怎的偏偏集中爆发了？

大夫收拾好药箱，对着众人道：“你们各自的情况我已了解，我这就随你们过去。”

众人簇拥着大夫，急急行出门去。

贺擎天看着无数双脚踏出门槛，猛然想到，这一两个时辰不正是羊蛋子推门而入的时候？

这些人莫非都是......

贺擎天忙问：“他们发病前可有吃过什么东西？”

众人闷头前行，其中一个声音道：“不过是吃了些羊肉，难不成是羊肉大补，冲撞了血气......”

贺擎天呆愣在原地。

晌午时分，柳杏儿来到羊蛋子家中，见二老神色如常，心中约略放宽了些。

贺擎天看到柳杏儿，沉重的神色稍稍缓和了些：“你怎么不在家里，出来做什么？”

“我不放心，过来看看。”

羊蛋子瑟缩在老人身边，弱弱地唤了一声“柳婶子”，小脸上再也没有往日开朗的笑容，被周遭沉沉暮气包裹，整个人如同被骄阳炙烤过后的草茎。

柳杏儿展颜宽慰，又问了问二老的情况，得知暂且平安无事后，这才稍喘了口气。

贺擎天将大夫交代的禁忌告知杨阿奶，然后同柳杏儿回家，他招呼羊蛋子：“想不想找虎子玩？”

羊蛋子点点头。

贺擎天伸出手：“走，我带你找虎子。”

羊蛋子缩了缩身子，又拒绝道：“我想留在奶奶身边。”

杨阿奶拉起羊蛋子，慈祥地道：“我们没事，你跟着柳婶子玩去吧，记得要听婶子的话。”

杨阿爹也催促他：“快去吧，别担心，爷爷休息一会就好了。”

羊蛋子半信半疑地起身，跟在贺擎天身后，一步三回头。

三人方行出几步，身后便从传来一阵拖沓之声，正是杨阿奶。

“杏子！”

柳杏儿回头：“你怎么出来了？”

杨阿奶刚要说话，看到贺擎天和羊蛋子都齐齐回头，眼睛一眨不眨地看着她，欲言又止。

柳杏儿回身道：“小天，带着羊蛋子先回去吧，饭我已经做好了！”

贺擎天点点头，又看了杨阿奶一眼，领着羊蛋子当先离去。

二人的身影刚消失，身前的老妇便扑通一声跪倒在地，柳杏儿吓了一跳，连忙拉她起来。可这妇人像是铁了心，此刻力气颇大，竟是如何也拽不起来，柳杏儿只好陪她一同跪着。

“杨阿奶，你这是做什么，有什么话起来说！”

杨阿奶还未开口，已经泪珠滚落：“我想求你一件事！”

“你说，但凡我能做到的，我一定帮忙！”

杨阿奶看了一眼屋内的老伴，抽咽两下，再回头时，红红的眼睛里却充满了坚毅：“我想拜托你照顾好羊蛋子！”

“这话要从何说起？”

杨阿奶苦笑一声：“你们不是早就知道了么？张民急症来的那样凶猛，再加上那天晚上漫天燃起的火光，我想一定是染上了什么了不得的疫症。”

眼看柳杏儿张口想要辩解，杨阿奶抬手打断道：“我比你们年长几十岁，什么样的事情没有见过？只是丹儿还小，我们两个老不死的即便身强力壮也帮不了他多少，更何况现在......”

杨丹便是羊蛋子的大名。

“阿奶......”

“你不用安慰我，”杨阿奶摇摇头，“老伴的身体我知道，那羊吃了不干净的东西，死在了外面，他又气又急，这才病倒。除此之外，恐怕还或多或少染了些毒气。不过你放心，我刚才已经跟大夫确认了，我们一没有分食羊肉，二没有沾染过带有毒症的血液，不至于有传染之虞，是以我才敢到你跟前来。”

柳杏儿黯然。

杨阿奶继续道：“恐怕村子里的人是难逃一劫了，我希望你们可以带着丹儿平安度过。从前，我虽然没有多么照顾你们，可我扪心自问，也决计没有害你们的意思，不过是因为自家三口人已然难熬，丹儿又小，眼下世态艰难，只能自保。”

“我明白，若不是您时常接济些羊奶，恐怕三儿很难......这些，我柳杏儿永远会记得。”

杨阿奶目光微闪了闪，重重点头：“丹儿拜托你了！”

柳杏儿握住杨阿奶的手：“我会照顾好他，像自己的孩子一样。”

杨阿奶双腿早已麻痹，她就着柳杏儿的胳膊晃晃悠悠起身：“若是这病症实在无解，你们早做打算，早点离开这里吧。”

柳杏儿虽也产生过这个念头，可自杨阿奶口中说出，又多了几分背井离乡的沉重味道：“世态不易，听说外面也常有战事，离开......又岂是容易？”

“你们还年轻，只要活着就有出路。外面天高地阔，你柳杏儿聪慧灵敏，那贺擎天也绝非世间凡人，你们自会找到大道，倒时还望多多照拂丹儿。”

柳杏儿点头，躬身向老妇告辞。

眼下物资紧张，众人又都面临着随时可能会一命呜呼的悲惨境况，晌午饭自然是吃的索然无味。

饭后，柳杏儿收拾妥当，一家人坐在屋子里，谁也没有说话，但却充斥着难以言说的沉重。

遥遥走到柳杏儿身边，轻声唤道：“娘！”

柳杏儿将遥遥护在怀里，用微笑宽慰她害怕的心灵，而后看向身边的每一个孩子，轻声说：“外头天气燥热，你们去席上睡会吧。”

几个孩子彼此看看，一时间也都有了困意，便各自找地睡觉去了。

独独贺擎天坐在门槛上，一言不发。

“你也去睡一会吧，有什么事我叫你们。”

“睡不着！”

柳杏儿回头看了一眼：“我方才见你......”贺擎天回过头来，柳杏儿继续道，“你可是要走？”

贺擎天定定望着她，不置可否。

“我方才看你已经收拾好了衣物，想来已经有了打算。”

“没错！”

“什么时候？”

“最晚不过今晚！”

柳杏儿眼中闪过诧异。

他站起身，走到屋檐下，显然不想让屋里的孩子们听见，以免造成不必要的麻烦：“不过你说的也不完全对，不是我要走，而是我们要走。”

“我们？”

“是，眼下整个村子已经如同病入膏肓的病人，你可知镇上的官员为何没有动作？”柳杏儿摇头，贺擎天继续说道，“一来是因为村子不大，再者加上这毒症来势猛烈，传播迅速，又难以控制，一不留神，只怕会造成更多人染上毒症身亡。我已经听说了镇上不日就回来人，今日或者明日，总归不能再拖了。”

“那我们不是有救了？”

贺擎天摇头：“你当真以为我们能全身而退？这不过是官府的暂缓之计。试想，村子里这么多病入膏肓的人，如果放任不管，会产生多么大的祸患，到时候齐齐涌入镇上，只怕会带来更大的麻烦；可是如果要管，该怎样管，找更多的大夫？恐怕很难。此刻，只有一个办法可以一劳永逸。”

贺擎天的眼神寒光乍现。

柳杏儿遍体生寒，颤声道：“难不成这帮人要釜底抽薪？”

“我想八成是这样。”

柳杏儿不再说话，贺擎天看的十分明白：“其实，单就这件事情来说，虽然做法上有些残酷，可是这些人已经没有希望痊愈了，到头来都要一死，解决他们或许不失为一个行之有效的办法。”

“那我们呢？”

贺擎天沉默不语，半晌后才道：“我们虽不曾染上毒症，可镇上那帮人只怕会‘宁可错杀百个，不肯放过一人’，所以无论如何，这里我们是待不下去了。”

“我们......该去哪里？”

“天下之大，总归容身之所。”贺擎天看着远方，有着一种不符合年龄的淡然，“我们可以往东，去往临州，或者浒州，那里经贸发达，水陆交通便捷，不管是生存还是暂居，都是个不错的选择。”

柳杏儿倒是不怕长途跋涉，只是现在不同以往，她还有孩子要照顾，哪怕不是为了张生，这千百个日子的朝夕相处，已经让几人彻底难以分开了。

“那孩子怎么办？我担心这样远的路途，他们会吃不消。况且......虽说临州、浒州值得一去，可外面到处都有战事的消息传来，我们真的可以平安无事吗？”

“临州一带守卫坚固，况且最近的战事乃局部战役，不过是些流民匪寇，暂且不会波及到那里。至于同别国的战役，那是前线将士该操心的，我们不过是平民老百姓，此时此刻，只管顾好自己。”

说到此处，贺擎天有些明白柳杏儿的心思了。

他孑身一人，自然没法感同身受柳杏儿的诸多顾虑，但是她十分理解，于是放低声音道：“你别担心，不管除了什么事，我一定会保护你们的。”

柳杏儿一贯沉重的眉眼，此刻重新绽放，笑道：“你也是个孩子，你能保护谁呢？”

“我......”

是啊，他可以保护谁呢？

贺擎天想要争辩，可是自他来到这个家，好像更多的是柳杏儿在保护着他。

柳杏儿深吸一口气：“罢了，几年前我就应该离开这里，现在终于有了机会，我应该高兴才是。这大同村实在名不副实，或许离开，对我们都有好处！”

“那是自然！”贺擎天重重颔首，这样一个混乱却和谐的家庭，实在不应该葬送在这个是非之地、是非之时。

柳杏儿看着远方，心中期盼着逃离的时刻可以晚一点到来。

然，她早该明白，人世间事常常事与愿违。

戌时一刻。

当柳杏儿一家气喘吁吁地站到蜿蜒而伸的山路上，远处跳跃的火光已经离他们很遥远了。

像是频繁闪动的烛光，四散分布，在黑夜中起舞。

她天真的以为或许逃离大同村的日子可以慢一点到来，谁料想，酉时亮起的第一把火，将她心中残存的希望，烧的一干二净。

贺擎天早已做好了准备，他身上背着包裹，手上拉着弟弟妹妹，口中催促着尚且不敢置信柳杏儿。

轰然一声，大火将房屋烧毁，高梁断裂，重击在地。

柳杏儿这才意识到，大同村注定要消失了。

前方到底如何？她们会否一路顺遂？动荡变换的世事会否容有他们一席之所？

诸多种种，一概未知。

唯一知道的便是，从此以后，等待他们的恐怕只有多舛路途和颠沛流离。