将救人的少年带回家以后，柳杏儿立马找人拿了些药，内服外敷，样样都有。

屋内，少年和三儿并排躺在床上，遥遥和虎子在边上照看；屋外，烟火升起，柳杏儿蹲在地上熬药。

她“噗噗”朝炉前吹了几口气，即将熄灭的火苗登时燃烧。“噼啪”一声，橙红的火光亮起，柳杏儿也跟着陷入沉思。

柳杏儿的丈夫叫张生，前不久掉河里淹死了。

她是张生的第二任妻子，听说，前一任生下三儿后就跟人跑了，只剩下张生一个人抚养三个孩子。

现在的三个孩子，没有一个是柳杏儿所生。老大和三儿是张生跟前一任妻子所生，老二遥遥则是张生收养的。

张生这人大的本事没有，读过两年书，后面就专心务农，偏偏农事也不精。要说这样一个哪哪都不甚好的人，柳杏儿没道理嫁给他。

然而柳杏儿到底是看中了张生这人身上最大的好，那便是一颗善心。可惜的是，张生死了以后，柳杏儿才明白过来。

她其实应该感谢张生。

在没有嫁给张生之前，柳杏儿自有心仪之人。那人没有才华，但颇有一身蛮力，柳杏儿习得一身好厨艺，平日里事事精心照料，让那人没有后顾之忧地投军。黄天不负，终被赏识，眼看着柳杏儿的好日子就要到来。

前往都城的前一晚，二人对饮，皆是满面欢喜。

那人喷着醉气，道：“杏儿，这些年多亏了你，要不是你，我怕是不会这么快有出息。”

柳杏儿摇摇头，道：“快别这么说，这都是我心甘情愿的。现在你终于有机会出人头地，我自然欢喜得很，只盼着你赶紧有出息，我还等着风风光光嫁给你呢！”

那人握着酒杯的手稍顿，片刻后，仰头一饮而尽。

柳杏儿也跟着陪了一杯。

那人将她拉到跟前，醉眼朦胧，把头凑上来，喘息道：“杏儿，我想要......”正说着，手便不安分起来。

柳杏儿一手按照他，一手放在他的唇上，将他后面的话挡开，道：“现在还不到时候！”

那人神色一凉，杏儿没有发觉，只听他道：“好，那我只管等着便是，这辈子，你别想逃开我！”

多么深情的话！

谁知，第二日天还没亮，那人就领着自己的老母，绝尘而去。

柳杏儿找了许久未果，才终于接受他抛弃自己的现实。

再后面，便是张生顶着村里的流言蜚语，娶了她。

婚后，柳杏儿从来没有对张生有过真情。张生也从没有强迫她，二人人前表现出一副和谐夫妻样，人后却是相敬如宾，客气中夹杂着些许疏离。

张生死的那一刻，柳杏儿才觉得自己嫁给张生的两年，竟是什么也没有替他做。反倒是张生，事无巨细，当真是掏出一颗心对她。

斯人已逝，说什么都已经晚了。

柳杏儿想，尽管遇人不淑，可是她不应该因为那个人的错误而惩罚自己，更不应该惩罚那些深爱自己的人。

她下定决心，不论如何，这三个孩子她都要帮张生好好抚养成人......

——呼噜，呼噜！

——啊！

草药的沸腾声和柳杏儿的惊叫声，同时响起。那滚烫的药水顶出盖子，泼在柳杏儿的手背上，当即烫出一大片红印。

两个孩子闻声从屋内跑出来，关切问道：“娘，你没事吧？”

柳杏儿将手被在身后，微笑道：“没事，方才有个大虫子——那人醒了没？”

虎子道：“没有，睡得很沉，就跟死了一样！”

“不许胡说！”柳杏儿瞅他一眼，“他是你的救命恩人，如果没有他，现在你是死是活都还不知道。”

虎子羞愧地低下头。

“虎子，你帮娘去你张叔家里拿条鱼来，娘跟你叔子说好了。”柳杏儿吩咐完，又对遥遥道，“你帮娘把草药磨碎，我等会给那人上药。”

两个孩子脆生说好，转头便各自忙去了。

柳杏儿拿出干草编织的草垫子，握住把子将药倒在碗里，放到桌上晾凉。又轻声到里间看看躺在床上的一大一小，都睡得安稳，这才走到门外。

遥遥刚把药磨好，那碧绿的草药盛在木钵里，好看得紧！

“娘，药磨好了。”

“好，我这就给他敷伤口上。”

“嗯，那我把外面的地收拾收拾。”

柳杏儿刚想说话，遥遥已经快步走到院里，捡起地上的碎叶和残枝。她心中泛起酸意，为遥遥的懂事感到心疼。

进屋后，柳杏儿把药搁在一旁，撕开几条长布。

她掀开少年腿上的破烂衣衫，两条腿上布满大大小小的伤口，左腿膝盖和右小腿上各有一处较大的划伤，想来是水底的荆棘和碎瓷片所致。

她先将伤口处泛起的血丝拭干净，然后将草药敷在伤患处。细心包扎了左膝盖，轮到右小腿时，伤口较大较深，那药草刺激得少年不自觉颤抖一下。

柳杏儿越发轻手轻脚，直到包扎完，才发现自己额头已经布满汗珠。

抬手抹了一把，一转头，那少年竟不知何时醒了，此时正蹙眉，带着几分疑惑望着她。

“你救了我？”一出声，嗓音喑哑。

柳杏儿倒了杯水递给他，少年仰头喝了一大半。

柳杏儿道：“还要吗？”

少年摇摇头。

柳杏儿把杯子放回桌上，重新坐到床边，道：“应该说，是你救了我们。你除了腿上的伤，可还有别的不舒服的地方？”

少年再次摇头。

柳杏儿笑了。她知道这少年满心警惕，再加上跳河受伤，自然不可能太过放松。

“你好好休息，有什么问题喊我就成。我夫家姓张，本家姓柳，我瞧着你年纪也不大，村里的孩子都喊我柳婶子，你也可以这么叫我！”

少年眉间轻皱，无论如何也没法对眼前这个面容清丽、身子单薄的女人喊出“婶子”二字。

柳杏儿瞧他没有反应，转身离开。

身后，少年唤道：“等等！”

柳杏儿停步，回头看他。

少年道：“请问你认识张生吗？应该就住在你们附近！”

“他是我丈夫！”

少年眼中一亮，道：“他在哪里？我能不能见见他？”

柳杏儿移开目光，淡淡道：“你来迟了，他前不久就死了。”

少年一惊，那清瘦的手臂抓着泛白的床单，似要坐起，然后最终还是松开了手，闭上眼睛。胸腔起伏两下，更显得人单薄不少。

柳杏儿隐有担忧，道：“你找他可有什么事？”

“我是专程过来感谢他的。”少年轻轻开口。

“感谢？”

“大约数月前，我在镇上碰到他，当时是他给了我钱，好让我有钱给母亲看病。”

柳杏儿了然，宽心道：“所以你是感谢他救了你母亲？”

少年一时不语，而后平静道：“我娘前两天病死了。”

柳杏儿张张口。

她们有相似的经历，知道这种时候说什么安慰的话并没有多大用处，只道：“你别多想，先好好休息，把伤养好再说！”

此时，窗外传来杂乱的声音。

柳杏儿刚要转身，便听一个略偏尖细的上扬男声道：“你娘呢？”

“应该在屋里！”

柳杏儿迈出门，刚收拾好院子的遥遥招呼一声“张叔”，只见前方一个瘦高的男子，一手拎着一条巴掌长的草鱼，身后跟着面有乌色的虎子。

柳杏儿眼观鼻、鼻观心，脸上依旧泛起笑意，道：“辛苦你了，张民！”

张民望着她，声音似有轻佻，道：“嫂子哪里话，我哥走了，你们孤儿寡母，我这个当弟弟的多照顾照顾不是应该的吗？”说罢便打发虎子和遥遥，说是自家的狗怎么一晃眼就找不到了，让兄妹俩一块找找，最近闹灾荒，可不能让人套麻袋闷头一棍，偷回家。

虎子看看柳杏儿，刚要说话，柳杏儿朝他道：“虎子，你带妹妹出去帮你张叔看看那死狗跑哪里去了！”

虎子虽不愿，可还是领着遥遥出去了。

张民看着两孩子出门，脸上笑的更欢了，快走两步，上前道：“嫂子也确实该补补了，瞧瞧，原本嫁给我哥前，多么水灵灵的一个人，现在成什么样了。”

柳杏儿稍稍退后，僵持笑道：“多谢小叔子记挂！”

张民怎么可能不知道柳杏儿的心思？

他也不继续，干脆停下来，抬手把鱼举在面前，意有所指道：“嫂子，你也挺不容易的，要我说，我哥既然都死了，你干脆找个人改嫁得了。”

柳杏儿道：“你这话就是说笑了，这么一大家子人，还有三个娃，我不能只管自己，总得为孩子们多想想。”

张民冷笑一声，道：“嫂子竟是烈女子，没看出来啊！”

柳杏儿瞧出来张民不打算装了，连忙掏出几个铜板，递给张民道：“小叔子快把这钱拿去，这年月，都不容易，我们断没有白收鱼的道理。”

张民看着她皓月般的腕子，未接，忍着心中的痒意道：“我最近听闻一件稀罕事，想跟嫂子求证。”

“你说！”

“听说......”他故意停顿，眼睛盯着柳杏儿的手，脚下的步子轻微挪动，“听说嫂子还没被我哥碰过，是不是真的啊？”

柳杏儿杏眼射出怒火，当下收手。她实在没想到张民这畜生越发大胆，往日里也还收着些，自打张生死后，越发不知廉耻。柳杏儿早已料到张民不会有什么好话，这才同意两个孩子离开。

柳杏儿后退至檐下，把钱砸在张民脸上，厉声喝道：“拿上钱给我滚！”

铜钱砸在张民脸上，他偏头闭了闭眼，不怒反喜，咂了咂嘴，先是看了一眼柳杏儿，随后一个不留神，大步上前扯住柳杏儿的手臂便往怀里一带。

柳杏儿被这大力一激，脑中当即嗡嗡直响，似要昏厥，她连忙咬住舌尖，血腥气泛起，这才清醒几分。

柳杏儿挣扎半晌却愣是动弹不得，只好稳住心神道：“张民，你就不怕我把这件事告诉弟妹吗？”

张民正在他身后贪婪闻嗅，闻听此言，面上先是一阵抽搐，而后舒展开来，凑近柳杏儿的耳边，道：“你尽管去说，明明是你先来勾引我的，你猜猜她会相信谁？”

“你......”

“现年收成不好，田里的作物都快死绝了，你们娘几个何必这么辛苦？不如跟了我，我一定让你们娘几个填饱肚子！”

柳杏儿恨声“呸”道：“不要脸！”

张民讥讽道：“我今天还就不要脸了，今日正好没旁人，谁还能看见我欺负你了？”

刚要动粗，只听屋内一阵动静，接着便是一阵磨砂似的浑厚男声，道：“我看见了！”

这陡然一声，吓得张民一阵激灵，下意识地便松开了手，对着柳杏儿狠狠骂道：“好啊，我当你真是什么烈女子，没曾想，青天白日在家里偷男人！”

柳杏儿也是后知后觉，她竟然忘了屋内还有一个半大的少年。

她刚要开口，那少年自屋内缓慢踱出。虽然身长不及张民，可是他满身的力道，背厚肩宽，看上去比张民还结实几分。

少年只说了那一句，便不再言语。他走到檐下，往边上轻轻一跨，顷刻间就挡在了柳杏儿的前面。他衣衫破旧，发丝微乱头低垂，和张民对峙起来。

张民有些摸不清这人的来路，声音支吾道：“你...你不是我们这里的，你从哪里冒出来的？”

少年抬头，一张冷面无欢无喜，双眼却激出寒光，看向张民的一瞬间，好像能把人碎尸万段。

张民哆哆嗦嗦看向柳杏儿，后者及时啐道：“还不快滚！”

张民瞄了一眼二人，再没多言，慌乱地抓起散落在地上的铜板，灰溜溜地跑开了。

等人影彻底消失，少年这才跌靠在墙上，柳杏儿忙要去扶。

少年抬起手臂，示意不用。

柳杏儿站定，颤声道：“刚才真是多谢你了！”

少年抬起头，呈现在眼前的是一张粘上风尘的面庞，那浮尘之下是虚弱的白。他想，这样一个瘦弱的身子，明明害怕，偏要逞强。然而，惊惧过后，柳杏儿自眼眶滑落的一滴泪，带着蜿蜒的痕迹，忽然就把他定住了。

沉默片刻，柳杏儿急道：“小兄弟，你可还好？”

少年回神，道：“不要紧！我不过一介乞丐，身上没有一文钱，但此前救了你儿子，如今又救了你，权当还你们的恩情了！”

柳杏儿心中微动，再一次感念张生的好，只道：“多谢！”

少年却垂首道：“我会很快离开！”

柳杏儿却道：“不及，要走也是明日再走吧。你的伤刚包扎好，怎么着也得休息一晚。”似乎生怕他执拗，柳杏儿又补充一句，“张生既然诚心帮你，肯定也希望你休息一晚再离开！”

少年身子一顿，没有否认，只当是默认了。

他正欲转身进屋，柳杏儿问道：“小兄弟，你叫什么名字？”

少年答：“贺擎天！”

柳杏儿喃了一声“好大气的名字”，接着道：“那我就叫你小天吧！”

贺擎天道：“随你！”

柳杏儿见他进屋，用手背抹了两下眼睛，走到檐下，拎起地上奄奄一息的鲫鱼。

她对自己说：“有了鲫鱼，可得让几个孩子好好吃上一顿！”旋即迈着轻快的步子出了门。

身后，贺擎天喝完了药，倚在门框边，那悠盈的背影映在眼中，又疏忽不见。