谢知萂方才见娘亲动怒，就忙躲到一边去，见他们散了，便悄悄跟着到了主厅，结果又听见爹爹发了好大一场火，就耸耸肩，拉着锦珠出了门去。

她们直奔到了那家近来火爆的胭脂铺，此时仍旧有不少姑娘在铺子里挤着。

谢知萂虽素来爱华丽的首饰，可出门向来是不敢装饰甚多，唯恐露富引来祸端。

不过，这胭脂铺开了许久，掌柜的是有眼力的，因而纵使谢知萂只戴了一根金钗环，她还是识得谢家二姑娘，赶紧地就迎了出来。

掌柜为她细细介绍起最近的新品，她却只道要那在近来官宦女儿中传得火热的几样。

待掌柜一一拿出，她也不开盖瞧瞧，就让掌柜的拿锦盒子包了。

锦珠在后头提着这一盒约莫十来小罐的各样胭脂，随着主子在街上晃悠。

到了集市处，她们过了几家零嘴的铺子，于是手上又多了几包吃食。

知萂忽地瞧见前头有馄饨铺，一高兴拔腿就往那边跑去。

即将过一个街道时，不知哪蹿出来一匹马，马的主人来不及喊停，锦珠也赶不上拉住知萂。

眼看知萂也刹不住脚就要被马撞上时，突然有人将她往后一拉，一个转身间，她撞入一个人的怀里。

身后马蹄声渐远，知萂依旧心有余悸。

不过，她总算想起来看看这位救命恩人。

于是，她抬眸，对上一双水润润的眼睛。

这天竟然在方才那短短的时刻降起雪来，这会儿，他垂着的睫毛浓密，接了好几粒的雪。

两人猝然如电击般弹开，拉开了一点距离后，却又只会呆呆望着彼此不动。

知萂的脸颊被打上几抹红晕，圆杏般的眼睛潋滟起几波春水。

对面的少年郎一袭青色圆领袍，头上戴着儒巾，身上背着个竹篓子。此时他耳根发红，长长的睫毛颤动，抖落了好些雪。

二人正局促不知如何开口时，偏生又来了一阵狂风，把他篓子里的纸张吹出来好些，在他们二人周遭肆意卷着飘着。

这一下，他们才终于又习得了行动的能力，二人都忙去抓尚在半空中的纸，或是捡已经躺在了地上的。

大风来得奇，走得快，没一会儿就从他们身旁溜走，若不是那些空白的纸都落到了地上，还真要让人怀疑起才刚是否起了一阵风。

两个人蹲下又站起，知萂把目光扫到少年郎的脸上，二人眼神对上，又默契地移开。

知萂双手捧着那薄薄几张纸，递给他时，竟像一个垂垂老矣的妇人，手轻微地抖动着。同时又差过一个刚呱呱落地的婴儿，想笑，却莫名忘记了如何笑。

书生模样的少年终究是比她先学会了笑，他将嘴角扬起一个好看的弧度，对她温声道：“多谢姑娘。”

知萂也总算回过神来，答道：“小女才是要谢过公子。”

锦珠见他二人之间氛围微妙，连忙过来打断，拉着姑娘要走。

书生见状，也点头含笑，做道别的姿态。接着，他转身离去，却是几步一回眸，但目光遮遮掩掩地，总落不到知萂的身上。

知萂在原地呆着不动，见他恰好到自己方才欲去的馄饨铺旁住脚，继而从旁边搬出桌椅，摆上篓子里拿出的笔墨纸砚等，再展开一张大纸压在面朝行人处。

那纸上写着几个大字，待知萂二人走近了，始才看清：

“许吾一盏茶，予君一丹青。”

大字底下又生出几行小字，标着这一幅丹青定价几许，又说明可画人之画像，也可画山河湖泊与那世间之万物。

再有一落款：东方寻文。

知萂点了馄饨后，拉着锦珠，挑了张离这书生的小画桌最近的桌子坐下，趁馄饨还在热锅里翻腾，她恰好得了空托着腮佯装发呆，实则在看着那人的一举一动。

东方寻文将自己的摊子简易地支起来，就备好丹砂和青雘等各类颜料，静待客官上门。

他的名声在街上好似不小，这刚出摊没一会儿，就有人寻上门来。

有男女两个来找他画夫妻二人图的，有孩童来找他画送给娘亲的生辰礼的，有姑娘家来找他画个人画像的，更有仰慕他的女子，大胆地来缠着要他画自己和他的二人像。

知萂端着碗馄饨，只见他作画时提笔转峰，行云流水，在雪花点点下，他宛若一座翠绿满贯的山，远远地独立于这闹市之外。

画至忘情处，他嘴边就染起一抹笑。

画画的人入了迷，吃馄饨的人也痴了情。

“姑娘，你这一碗馄饨怎么吃得如此慢？早该凉了吧。”

锦珠上手碰了碰知萂手里那碗，这哪还有什么热气，只余下几分的冷意。

锦珠这一说，知萂才后知后觉地被冰了的馄饨带起一阵冷颤。

“姑娘，你别吃了。前些日的那场病方才转好，莫又吃出什么事来。”

“也罢，锦珠，我们也去画一幅丹青来！”

话还未说完，她已经拉着锦珠到了东方寻文桌前。

“东、方、寻、文、公子。”

知萂看向那个落款，一字一停顿地蹦出了他的名字。

东方寻文抬眸，见来客是她，只觉自己的名字从未被人念得如此动听过。

他的嘴角是温柔的笑意：“二位姑娘想要小生画什么？”

知萂多想像其他姑娘一样，要他画自己与他，可她不能。

她只能说：“还请公子帮小女和锦丫头画一幅。”

东方寻文示意她二人坐在自己的对立面后，便拿笔蘸墨，低头专注在那一方纸张上。

知萂看得尚入神时，东方寻文忽然就抬起头来，将这画像递给她。

知萂接过，和锦珠都吃了一惊。

她们原以为东方寻文画下的，是此刻的她们。未曾想，他笔下，呈现在宣纸上的，竟是适才坐在馄饨铺内，给滚烫的馄饨吹着气的她们。

锦珠只在心下感叹这书生观察力倒强，可知萂却因联想至别的而默默在心底乐开了花。

“公子真可谓是丹青妙手。”知萂想问他的有太多，可她皆不能出口，斟酌之下，只道出了如此一句。

所幸，东方寻文好似听到了她所有的疑惑，在谦虚之词外，又扯了许多：“姑娘谬赞。小生进京赶考，不过靠这上不了台面的小伎俩赚些生活的费用，给家里减轻减轻负担。”

知萂连忙接过话头，继而说道：“单从来客之熙攘里，就可看出公子的画工着实精湛。小女也斗胆猜猜公子怕是进京许久，才打出了这样的名气。”

“小生上月初才到了京城，不过是恰好选了个好位置罢了，不值一提。”

锦珠见天色转晚，而主子和这书生的对话却并无结束之意，便打断道：“姑娘，天色暗了，该归家了。”

东方寻文克制着收住一切未说出的话，只附和道：“天确实将昏了，二位姑娘还是早些回去的好，莫叫家里人着急。”

知萂微乎其微地叹了口气，到底是向东方寻文道了声别，和锦珠往谢府回了。

二人才到谢府门口，只见庭院里又停了顶庄子上的轿子。

知萂叫住一个丫鬟，得知老爷夫人大公子皆还在主厅，就让锦珠把胭脂提回房，自己揣着那丹青，偷偷摸摸地往主厅去了。

她一路过来并未见到成群的下人在待命，快到主厅门前了，才见到两个打手装扮的人站着守门，她便知堂上在交代什么重大的事。

趁打手未瞧见她，她赶紧将脚步转了个方向，往偏房去了。

不出她所料，这偏房果然无人防着。

她十分顺利地就溜进偏房，往窗户纸上戳了一个洞，就将主厅内一切收入眼底。

只见主厅上，谢廉安和王氏端坐，谢燎琰在底下的交椅上懒洋洋地靠着，他们的目光皆放在地上跪着的一女子。

“当真也要杀了暗霜？”地上的女子问道。

由于谢燎琰背对着她，知萂便看不清他的神色，可端坐着的两个面上皆是冷漠。

谢燎琰开口道：“不忠心的棋子，下场只有死。”

谢廉安接着说道：“入王爷府，杀萧鸣涧，嫁祸暗霜，嫁祸不成则直接杀了她。这般明了的任务，你若是听不懂，我不介意再找人来替你，只是恐怕你也走不出谢府了。”

女子知晓谢家的规矩是一人一事，杀手间的任务几乎不会互通，这是谢家给自己上的又一重保障。若是有人说漏了嘴，使得自己的任务给庄子上的其他人知晓，无论是说者还是听者，下场都只有死。

于是，她再次俯身，将头碰地，说道：“明白了。”

“下去吧。”

女子起身，知萂忙将眼睛移开，悄声从偏房退了出去。

锦珠在姑娘的闺房一罐一罐看着哪样的胭脂好，外头传来了不小的响动。

她出门一看，竟是几个丫鬟扶着知萂一瘸一拐地回来。

“姑娘！你怎的了？你们这些不用心的，怎么让姑娘摔了跤？这是想领罚？”

“锦珠，无妨。快扶我进去看看胭脂。”

众人拥着她到房内坐下，她试起胭脂来，几个丫鬟蹲在她脚边，掀开她的衣角察看她摔得如何。

“姑娘，好端端的，为何摔了？”

“失足跌了一下。”谢知萂默默庆幸好在不是被偏房的门槛绊倒，不然偷听的事儿被发现了，必然免不了一阵家法伺候。

丫鬟去找药膏的找药膏，打水的打水，拿手巾子的拿手巾子。谢知萂却一心扑在这胭脂上，又叫锦珠打开她收藏的几个首饰盒子，好像这些才是治伤的良药。

地上，丫鬟细心地拿热水擦着谢知萂的血渍。

谢知萂细细地点着这些胭脂：“这个颜色，锦珠你瞧，分明丑得很，叶家的那个用了，她们还都夸她，看来丑也不得不留下……这个，没见着她们用，我偏要做第一个的……那个有些难看，你们可要不要？”

丫鬟们眼里是渴望，谢知萂觉得有趣，将这盖盖了，往地上一抛，笑道：“谁先捡到，我便给谁。”

丫鬟们一哄而上，如同抢夺食物的野兽。

“这还有，那儿！那儿！”

谢知萂在椅子上笑得直不起腰，一个劲儿地拍着桌子。

地上的纷争结束，丫鬟们又凑过来替她擦上药膏。

待锦珠确认首饰一件没少，她就让锦珠把各类玩意收好塞回交椅底下，又把胭脂放入妆奁，就在众人的伺候下吃了饭，净了身。

照例去佛堂礼了佛，便打算歇了。

她制止了即将吹灭她床前最后一盏灯的锦珠，含糊说过会儿她自己来。

听到锦珠的关门声，她又一次弹起，掏出枕头底下藏着的那幅丹青，仔细端详起来。

除了看那人笔下的她之外，她还摩擦了不知多少遍那人在角落写下的“东方寻文”四个字。

困意实在压人了，她才把这画叠得规整，放入了褥子底下的暗格。

知萂吹灭那盏灯，一觉到了天明。

作者有话说

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第14章 书生丹青手