大润十八年，深秋。

自接受杀手的训练起，暗霜在谢家已有五个年头。

作为谢家暗自养的不知道第几批杀手，她被圈在了城外的庄子里。

五年时间，他们被塞进那户人家的地下，日日练习暗器和身手，同伴间厮杀，败者丧命，赢者才能走出这牢笼，成为谢家的棋子。

谢家人卑鄙，早早给庄子上所有人皆下了蛊毒。

他们月月必得服用一次城里送来的药丸，不然这毒发作起来，五脏六腑都犹如有成百上千只虫子啃食，疼痛和瘙痒并存，使人恨不得即刻了结性命。

偏生这毒又会使人全身瘫软，试图寻死都不得，只得歪在地上，连抓挠以求缓解也无法。

暗霜对武打的天分不过到庄子几日便显现，她一跃成为谢家最看重的那个。

知晓暗霜的性子和底线，谢廉安冠冕堂皇地就给杀人这件事冠上了“为民除害”的好名头。

可她看不得弱者死在比试场，因而设法逃出，奈何庄子守卫森严，庄子外又是茫茫不知去路，她不出意外地被抓回，并被惩罚至皮开肉绽，在床上瘫了一月有余才好转。

于是，谢家拿府上住着的她的妹妹威胁她，又欺她所杀之人皆是贪财好色以及为恶不作之辈，加之身上的蛊毒，她不得已成为谢家的杀手一年有余。

又是一次重大任务，暗霜在谢府里头下轿。

负责看管她的大汉上前，说道：“霜姑娘，时候尚早，老爷还未退朝，公子也尚未归家。你可在府里随意逛逛，去瞧瞧你的妹妹也未尝不可。”

暗霜接过适才让轿夫去买的糕点，直奔谢知萂的屋里。

谢知萂在屋内，正同丫鬟锦珠赏玩着母亲今日给她的珍珠链子。

“锦珠，听母亲说，这是南海来的珠子，果真与以往的不同。”

“是呀，姑娘。”

忽而，门外的丫鬟来报：“霜姑娘来了。”

丫鬟的话音未落，暗霜就侧身进了屋，欢喜地喊了声：“小萂！”

知萂登时就将链子放下，欲起身迎之，又瞧见姐姐身后的丫鬟和管事妈妈，目光一略过暗霜手里提着的糕点盒子，脸上瞬时就起了不悦。

她又将屁股放下，把链子举起，不再看姐姐，嘴上满是抱怨：“姐姐，我都说了你别总是提着那破烂糕点来瞧我，我们谢府又不缺你这几块饼子，寒酸不寒酸？倒不如给我带些金银首饰。”

暗霜咽了咽口水，提着盒子的手指不由得缩紧，她身后传来丫鬟们的轻笑声。

“这个是栗子糕，你喜欢……”

“锦珠，给我把这链子装好。”

“姑娘，又该买个新的首饰盒子啦，这些个都满了。”

锦珠将交椅底下的四个珠宝盒子一一打开，确乎都是盈满的。

“姑娘，我不是说把这些盒子都收进隐蔽些的地方去吗？这样多惹人眼，怕生事端。”锦珠感受到门外不少目光射过来，不免担心道。

谢知萂没有做回答，倒是换上了喜悦的语气，奔向暗霜去了：“姐姐，正好，我们快快把这些糕点吃完，这个食盒就又可以拿来装我的首饰啦。”

“你们都下去吧，姐姐不喜人多，你们便给她这个面子，容她一个清静。”

屏退众人，下人们在门外各有盘算。

也不知这门内门外静了多久，公子屋里来了令，要霜姑娘去公子屋里领命，说是老爷乏了，便让公子代为告知。

暗霜推开门，屋内却只有一众丫鬟。

酥雪知晓暗霜今日来了，便明了自己不用服侍谢燎琰了。

自从谢家上下都知暗霜和谢燎琰情投意合后，她心下对暗霜就有了妒忌。

毕竟从小陪在公子房里的是她，暗霜只是个半路冒出来的，竟却比她还要和公子更为亲近。

她见到暗霜也就自然气不打一处来，语气也冰冷：“公子在回来的路上了，你既来了，就先且沐浴着。”

早先建造与谢燎琰的卧房一墙之隔的屋子时，挖出来一口热泉，谢廉安便在那屋里造了个池子，盛着天然的热水供给谢燎琰洗浴。

暗霜踏进这屋子，池子偌大，几乎占去了大半间屋子。

她挪步到池子边，用手轻舀了几下池中的水，“哗哗”的微弱水声间，夹杂着她的叹气。

谢燎琰歪斜着步子，屏退身后众人，将门带上，一步步迈向那浴池。

屋子里氲氤着热气，水中那女子肌肤虽算不上白皙，但朦朦胧胧间，她的腰身简直勾人魂魄。

微醺的醉意下，谢燎琰瞬时情动，迈大了自己的步子，一双丹凤眼微微眯起，眼睑透着点红。

“霜儿。”

浸染了酒气的声音散漫，带着略长的尾音。

暗霜回眸，谢燎琰恰好走近。

水雾的掩盖作用因着二人距离的拉近而变淡，谢燎琰瞧清楚了暗霜背上横七竖八的伤疤，适才他的嘴角尚是一边高高吊起，此刻瞬间便将薄唇抿成了一条线。

“转过来。”

暗霜听话地转身，并将身子往水下放了放，以此隐去自己背上的触目惊心。

谢燎琰再次翘起自己的嘴角，在浴池边坐下，一手撑住地面，一手放在屈起来的膝盖上。

他墨色的衣角浸到水中，打湿了金色的祥云花纹。

他招招手，待暗霜靠近后，他抚摸上她的脸，低头吻上她的唇。

“哗啦”一声，谢燎琰跳入水中，双手触上暗霜的背，寻找着光滑的皮肤落手。

找寻之间，若有若无的触摸感给暗霜带来一阵阵发痒，她瘫在了男子的怀里。

暗霜推了推他，却没挣开他的手臂。

谢燎琰垂眸看她，他的眸子愈加浓得发黑，像暴雨欲来前的厚重黑云。

男人玩弄起她的头发来，“霜儿，你也该学学酥雪她们，往自己头上戴些簪啊钗啊的，别总只是绑成高高的一股，多多琢磨些新样式。”

“你又不是不知道我，整日舞刀弄枪的，戴那些个装饰的，如何方便？”

谢燎琰捧起她的发，吻了吻，又将唇凑到她的耳边，轻轻道起她下一个刺杀的目标来：

“过几日那个萧鸣涧，是个利害的。那年他佯装失心疯，骗过宫里宫外那么多双眼。娘娘把他放到永枫观，便是为了让他随着那个国舅爷学文习武。入了王爷府，你可得小心寻着时机取他性命，仔细别被发现了。”

“从前的任务都是直接夜里潜入，杀了便走，为何这次却要入他府内潜伏？”

“以往那些人，谁家的府邸都被我们摸得清清楚楚。而禁北王府却是太子新建给他皇弟的，近来尚在修缮。人多杂乱，就省得派人去探查。”

“阿琰，你方才说他装成傻子，那你又是如何知晓他是装的？”

谢燎琰自顾自脱着衣裳，一时没有给出回应。

他再开口时，已经把话头转了方向：“你杀了他回来，我们便成亲。”

暗霜侧目看他，眼底有了笑意：“当真？”

男人虚抱着她，使她靠在池壁上，俯身亲了下她的脖颈，说道：“自然。”

他又亲了亲她的脸颊：“你且快快了结了他，便又是为城中百姓做了善事。”

“阿琰，和你成亲之后，我便无须再杀人了吧？”

谢燎琰将双手探向暗霜的身下，眼神里是情动时的难以自禁。

他启唇，语气简短而慵懒：“再议。”

暗霜还欲开口，却被谢燎琰吻住了唇。

情到深处，她所有的话皆被掩盖了下去。

谢廉安派人送来了详细写着萧鸣涧性子、经历、身份等的竹简以及萧鸣涧的画像，暗霜收回庄子后，反复看过了几次，不久便到了这位禁北王入京的日子。

那日，暗霜和搭档风竹一起，估算着萧鸣涧入城的时辰，早早埋伏在了各路人马入城的必经之路上。

“时辰差不多了。”

暗霜说这话时，将原本高高束起的头发散下，在身后重新绑成一个松散的发束。

她今日一身素衣，太阳将光柔和地圈住她全身，又送过来几缕清风，顺从地撩动她刻意扯出的发丝。

风竹瞧了，心脏忽的剧烈跳动了几回，耳朵也开始发烧。

他轻轻咳几声，欲盖弥彰似的，将头扭向了别处。

摆弄好头发，暗霜干脆利落地将手指咬破，胡乱抹在嘴唇、脸颊、额头上，又捧起几堆土，往脸上和衣裳上擦去，再把包袱也在泥里滚了两滚，便抱在怀里。

她唤了声“风竹”，黑色却通透的眸子里含了几波秋水，柔柔地望着他。

风竹咽了咽口水，一时间说不出什么话，只觉眼前人真正成了一位可怜的落魄小姐。

暗霜将楚楚可怜的神色隐去，恢复了平日里的淡漠。

她勾起一边的嘴角，冷清的声音说道：“看你的反应，想来我这伪装是足够的了。”

“咳……嗯。”

风竹不由得在心里感叹起暗霜的学习能力来，不过在庄子上学了几日矫揉造作的模样，这会子居然已经能这样得心应手。

不多时，远远传来马车的声音。另有一谢家小厮装扮的农夫跑进，示意这马车便是萧鸣涧所在的马车。

暗霜和风竹二人无话，对上眼神便作起戏来。

暗霜先是跑开了小段距离，风竹才佯装去追杀她。

“救命啊！”

暗霜悲切的声音响彻整片芦苇地。

忽然，她背上传来剧烈的疼痛感，并且有暖流不断涌出。

她失重跌倒在地，回头瞪圆了眼看着风竹。

疼痛使她的声音颤抖：“你，怎敢，怎敢真的下刀？”

“对不住了，公子恐姓萧的那位识破，因而命我作戏作得真些。你且忍忍，往马车的方向爬去吧。”

风竹下刀的力度其实控制得很恰当，在暗霜背上拉开了一道长口子，鲜血涌出，却不至于伤口太深而危及性命。

只是恰好这口子划在了暗霜上次受伤处。不过一月的时间，结的痂在这时又被重新挑开，新伤旧伤一起，才使暗霜瘫软在地。

她吸了几口气，才压下去一些疼痛。她抓住地上冒出的小草和泥土，拖着自己的身体前进，嘴里努力地发出呼救。

风竹举起刀，给适才的刀痕来了个交叉。

只是偏又恰好地，这一刀同样挑起了暗霜的旧伤。

加之前几日谢燎琰贪欢，丝毫不顾及自己的力度，暗霜的身子因为有伤，恢复得慢些，因而这会子还有些酸软。

她原以为只是简单作戏，并无大碍，然而这时新伤连旧伤，夺去了她大半的气力。

地上的人儿却没停了动作，她向来是倔强的。

任由背部的衣裳皆被染红，暗霜也依旧在尽力爬到那马车前去。

额头上的冷汗滑入眼眶里，刺出泪来。

泪珠子滑入土壤里的瞬间，周遭万籁俱寂，无尽的黑暗紧紧裹挟住她的全身。

暗霜再醒来时，模糊地感觉到有人在用温热的巾帕擦洗她的身子。

她的心登时提了起来，猛然将身子一侧，狠狠盯着床边的女子，沉声道:“你是何人？”

女子回道：“姑娘，你莫怕，我们王爷救了你。这儿是禁北王爷府，我是在府上做事的丫头，姑娘你可以唤我做素梨。”

听到这话，暗霜心中一喜，面上却还是淡然的神色，客气道：“原是禁北王爷，青年才俊，我早有耳闻，我得好好谢过他才是。”

“这倒不是要紧的，姑娘，你先且躺好，我给你把身子擦擦。你的伤口还没恢复，切莫乱动了。”

暗霜依言躺好，才发觉背上的疼痛感已经几乎感知不到了。

她正盘算着该如何套套近乎，没成想这女子倒是个话多的：

“姑娘，你这是受了多少苦？这伤疤真真是瘆人，伤成这样该多疼？”

“不打紧的。”

“好在遇见了我家王爷，听愉放说，他和王爷要是没有及时射杀那个追杀你的人，你可能就不止是昏迷两日这样简单了。”

“两日？我竟昏迷了这般久？”

“可不是呢，得亏你呀，终于是醒过来了，我们府上悬着的心也能放下来了。”

突如其来的好意打得暗霜措手不及，她支支吾吾半响，只吐出个“谢”字。

又是几日过去，暗霜的伤总算大好。

期间，王爷府上的素梨和云桃还有旁的一些个丫头常常来这屋子里照料她，暗霜与她们也渐渐熟悉起来。

只是仍未见到萧鸣涧其人。

据云桃说，是暗霜养伤期间，男子不便进来，加之宫里时常在传，他便总往东宫里去。

这日，总算依了暗霜要向王爷答谢的请求，萧鸣涧腾了空儿，打算见见自己救下的这女子。

素梨捧着一条湖绿色织锦袄裙至暗霜床前，满怀欣喜地说道：“我们王爷早先吩咐过，着我们去给你买些新衣裳，因是你那日穿的旧衣裳定是不能再穿了。这是我和云桃那几个丫头给你挑的，你快瞧瞧，可合心意不？”

暗霜用手抚过那衣裙，点了点头。

“那你快快换上，等你梳洗好，便领你去见我们王爷。”

语毕，素梨放下衣裳便关了门，和云桃几个在外头说笑着等暗霜。

结果，几个丫头还没聊上几句，暗霜就推了门出来。

素梨几个诧异地瞧着，暗霜将唇一抿，眸子微眯，却忽然忆及自己不该露出这般怒色，便将到口的“作甚”一改，只问道：“有何问题？”

云桃扶扶额，和几个丫头又簇拥着将暗霜推到屋内的镜台前。

她们散掉暗霜的头发，无奈道：“好丫头，这衣裳配上你的好容颜，自然没什么问题。只是你呀，怎么连个发髻儿也不盘一个？”

暗霜愣住，她的手素来只会挥刀，如何会盘发。

她忙胡扯道：“一着急便给忘了。这……我们还是快些去吧，免得王爷等久了。”

云桃却连忙上手按住暗霜，笑道：“让我给你盘一个发髻再去也尚早，我可最欢喜给人盘发了。”

几人闲聊之余，就给暗霜盘出个双螺髻。

几个丫头瞧着铜镜中自己的杰作，欢喜得不行。

暗霜望着镜子里的自己，伸手摸了摸头上的两个牛角形状的髻儿，发自内心地觉得它们俏皮可爱。

再看看镜中的自己，受伤之初的苍白已然从面上褪下，余下的是面若桃花的红润。眸子是墨色，里头却似乎盛着一座远远的冰山。

在庄子上时，暗霜总冷着脸示人，唯一能让她欢笑的不过谢燎琰和知萂。

因而人们总觉她的眉眼间从来就有着一股疏离和淡漠感。她的眉毛又生得英气，以往常着短打，见者都觉她如云雾缭绕的远黛般，清高且疏远。

今日这双髻和湖绿色的衣裙一搭配，倒糅合掉了她身上给人的孤高感觉。

几人说笑着就过了那抄手游廊，见离正厅不远了，暗霜不得不逼着自己摆出那娇柔妩媚劲儿。

她将双手轻轻捏在一起，微微低斜着头，目光扫过这里又扫到那里，却没在任何一处留下一个打实的眼神，做一副弱小可怜模样。

谁料素梨注意到暗霜这变化，连忙安慰她道：“我们王爷最是和善可亲，你不必紧张。”

云桃也莫名插了句话：“话是这样说，可我们王爷，素来最讨厌那些矫揉造作的女子了。”

暗霜一时间愣住，脑子还未思考出该做哪般的姿态，就与她们进了正厅。

厅上端坐着一个身着水蓝色长袍的男子，玄色腰带上挂着一柄佩剑，手中握了把玉骨折扇，年纪约莫二十岁，头发半束半披着，随意地散在身后。

这王爷的皮肤竟不是水豆腐般的嫩白，而是带着风沙吹过的痕迹。虽说如此，却又五官干净，举手投足间倒像个饱读诗书的才子，一丝一毫都不显粗犷。

从前，暗霜见过的美男子约莫只有一个谢燎琰，今日之后便得加上个这萧王爷。

暗霜进门随着几个丫头对萧鸣涧行了礼，他便离了椅子，欠身回了个礼后再次坐下，并示意暗霜坐在一旁的交椅上。

暗霜还未来得及说话，萧鸣涧先开了口：“姑娘，伤恢复得可还好？”

萧鸣涧的声音澄澈干净，犹如在葱葱的山间蜿蜒而下的清泉。

“还不知姑娘的芳名是何？可方便告知？也好让本王送你回家。”

暗霜正欲说出自己的伪名，却对上了萧鸣涧的目光。

萧鸣涧眉眼清朗，那褐色的眸子竟是如琉璃瓦般的透亮。

对上这眸子时，似乎世间万物都无所遁形。

暗霜呆滞了片刻，鬼使神差地，她回答道：

“迟水。”