木疏见到萧鸣渊和颂飞，疑惑道：“太子殿下竟也在宫外吗？”

萧鸣渊一时不知该扯什么借口来搪塞，只挠挠头，还是萧鸣涧低声笑了笑后，开口替他圆谎：“昨日本王得了一坛好酒，便叫了皇兄出来吃了几杯。你来此，是母后有事传本王？”

木疏答道：“郑知州有要事禀告陛下，娘娘特让我来请禁北王殿下。陈公公先去了敬华宫请太子殿下，想必也是扑了个空。太子殿下既在此，便一同有请。”

两位皇子对了对眼，深知此事不简单，便快马加鞭赶到宫里，来了览书殿。

殿门台阶下，站了一众宫人，见了萧鸣涧二人，纷纷请安。

殿内，皇帝坐在案台前，底下设了两张交椅，上头坐着谢廉安和郑玄舟。

萧鸣涧和萧鸣渊推门迈步，谢、郑立即起身请安，不过，那郑玄舟喊到“太子殿下”时，声音便低沉下去。

萧鸣渊已然没了昨日夜里的胡闹模样，此时，他眼眸深邃沉静，神色淡然，乌黑色衣裳更添一股不可侵犯之势。

他喊了声“父皇、谢尚书”后便将目光定在郑玄舟面上，对他点头以示回礼。

萧鸣涧褐色的眸子里隐去了澄澈，甚至燃起了几丝戾气，他拱手喊“父皇”的动作只在一瞬间，快到让身旁人都怀疑他是否行了礼数。

反而，他对余的二人拱手弯腰却是缓慢，“郑知州、谢尚书”六字也是平平稳稳地落入其他四人耳中。

天子也不正眼看自己的二皇子，只是淡淡地扫过他，便让郑玄舟将要事说来。

“是烟散城来报，近日波南国与我国互市处不安定。”

“先是几月来，波南国在互市隔三差五地闹事，砸了好几个我们的摊子，还抢了不少油烟米蔬果去。不久，他们谎称有百姓在烟散城外一村子失踪后，就冲进那村里假意寻人实则搜刮民财。”

“臣启程回京时，烟散城才刚又报，道是二国交界处斗殴，各伤了好些人，那边的城主要讨公道，我们的百姓也不肯屈服，就闹了好几日。”

“两国交往，有摩擦是常有的，只是近来这事事件件，波南国明显是挑事。臣恐将有何大的异动，因而呈了文书的同时又急忙收拾回京禀告。”

一语毕，殿内是凝固的沉寂。

“据臣的了解，”谢廉安开口打破众人的缄默，“这波南国新国王于今夏继位，是个勇猛能干的。况且波南国向来就不屑于向我国进贡来自保，这会子新国王想通过挑衅我们来树立威严也是可能，只不知他们会将此侵犯做到何程度。”

案台后穿着龙袍的男人声音雄浑，奈何简短几个字的话都要嗽上好几声才能成句：“朕的，百姓，伤的可多？”

郑玄舟道：“无妨，人伤得不多，只是少了财物，坏了庄稼。”

皇帝攥拳拍桌，但压不住他的咳嗽声，“我们，与波南国友好交往数十年，而今他们，莫不是，瞧朕身子每况愈下，才这般大胆！”

萧鸣渊忙跨步到皇帝身旁，扶住他的手臂，轻拍他的背。

萧鸣渊安抚道：“父皇，依儿臣看，我们先且预备着最坏的打算，但也不必过于杞人忧天。父皇不好战，不如先就在烟散城互市增派将士驻守，给波南国威慑，不过按兵不动，等对方有越界的行为，我们再考量以后的动作，如何？”

“诸位，可觉太子的话，有理？”

萧鸣涧：“皇兄所言极是。”

谢廉安：“殿下真知灼见，臣附议。”

郑玄舟：“贸然开战自然不可取，臣附议殿下。此外，不如同派一使臣与波南国商议，力求双方之和平。”

皇帝：“谢大人，那就，有劳，从京城外的护军，调些，去烟散城吧。朕，再派，一京中大臣，随你，回去。”

萧鸣涧：“‘远水解不了近渴’，不如直接从烟散城周边的城池调兵，一则京城离烟散路途遥远，解不了燃眉之急，二则减少人力的消耗，兵马跟着郑大人去毅州，怕也是要费上不少粮草。至于使臣，只需让郑大人带个手谕回去，从烟散城派人前往。”

皇帝只垂着头，自顾自顺着气不说话，旁的三人倒是赞许地点点头。

“就按皇弟说得办吧。”

“渊儿，替朕，拟手谕。此事，诸位还需，保密。莫，引起恐慌。”

众人齐答：“是。”

萧鸣涧当即就想抬腿离了览书殿，奈何扶着皇帝缓缓起身动步的萧鸣渊对他挤眉弄眼，示意他休要无礼，他也只好暗自呼出几口无奈的气，将眼睛直盯着地下，不耐地等着。

几人好容易随着皇帝出了殿门，远远就听见一声娇唤：“陛下——”

众人不约而同的回头，唯独萧鸣涧默默白了一眼，他无须回眸都可知这声音的主人是那妖孽似的谢淑妃。

果不其然，身旁皆响起“淑妃娘娘”的请安声。

萧鸣渊在众人衣袂的掩盖扯了几下萧鸣涧，又对他挤了几下眼睛，萧鸣涧才懒懒地抬手，蚊子叫声般的喊了句：“淑妃娘娘”。

谢淑妃虽已年过三十，面上却少有皱纹，肌肤依旧如牛乳般，再涂脂抹粉，偏喜深色的衣裳，却更显无尽的娇嫩。

她脸上堆着笑，急促却不失仪态的走向皇帝一行人，至众人跟前，客气道：“二位殿下、大人可辛苦了，陛下就由臣妾陪着回宫吧。”

说着，她便略过众人，往皇帝身边走去。萧鸣渊早已识相地松了手，站到萧鸣涧身边去了。

谢淑妃的手柔柔地搭上皇帝的手臂，不住地嘘寒问暖，扯天说地。

皇帝挥挥手，示意萧鸣涧一行人自行退去后，就借着谢淑妃的力，拖着脚往后宫去了。

萧鸣涧这下才终于松快了身子，笑意也重新攀上他的眼角和嘴角。

郑玄舟和谢廉安道别后，萧鸣涧和萧鸣渊一同往顺瑞宫里走。

二人同皇后请了安，扯了些家长里短，便与皇后拜别，预备各自散了。

两皇子从顺瑞宫信步至敬华宫，其中难免路遇一座枯枝败叶缠身的废殿。

萧鸣渊在这条道上迈出步子时心内就暗觉不妙，奈何箭在弦上，不得不发，若此刻叫停萧鸣涧，只怕更惹他的忧伤。

于是，他只好硬着头皮和萧鸣涧继续向前。

萧鸣涧没觉皇兄的异常，可行至那废殿前，他果然不由得停下脚，怔怔地望着那破屋。

萧鸣渊在一旁，把呼吸放轻放缓，这一刹那也不知该做何态来安抚萧鸣涧，只好由得他眼里起了雾气，陪他钉在原地。

这殿从前禁着姜贵妃时，并非这破烂状。

那年亦是冬日，不过是寒冬。

姜贵妃因与皇后宫里新来的侍卫衣冠不整同躺在一张床上事发后，她被摔入这殿里。

这殿原就是宫里拿来置放扫帚等物的屋子，胡乱把扫洒的器物搬出后，就送进了姜贵妃和孔妈妈。当时的邹槐因男子身份，不得与她二人同住，便被打入大牢。

十岁的萧鸣涧日日到这殿前哭，到皇后和皇帝跟前哭，可殿里的人逃不出来。皇帝从那时起便彻底疏远萧鸣涧，皇后只能抱着萧鸣涧一齐落泪也无法开了那扇门。

“涧儿莫哭。母妃一切都好，往后的路，莫回头，大步走。有机会便替母妃回禁州瞧瞧吧。”

朱红的门后，母妃铿锵有力的声音似乎还在回响。那时，离她归西不过几日。伤寒哑了她的声音，却没弱了她的语气。

而今，这殿顶缺了好几块瓦片，门闩松垮，门也褪了鲜艳，不识好歹的藤条抱紧整一座殿。

殿内人也早已消逝好多年。

萧鸣涧重重地眨了几下眼，把泪意生生咽了下去。

他将目光移往别处，低哑的嗓音说道：“皇兄，走吧。”

萧鸣渊短短地应了声，没敢开口说话。

好在不出几步路，萧鸣涧又恢复了平时的笑吟吟的模样，开始和萧鸣渊聊些别话。

他佯装看不见这一路上萧鸣渊看他时眼神里的不忍，也无视萧鸣渊对他话头的含糊和反应的迟缓，临近敬华宫时，他将眼睛一斜，故作高深：“本王将皇兄拐来这好半天，不知皇嫂会不会也打翻了醋坛子。”

此话一出，萧鸣渊总算从心底发出笑，在笑声中回道：“臭小子，快回你府上去，再揶揄你皇兄我，看孤不去揭你王爷府的房瓦！”

萧鸣涧见此，才放心地离去。

转身之间，悲伤之意又附上他的眼睑。

“雨儿在做何事？”萧鸣渊走到寝殿门前阶下立着的宫女和侍卫旁，悄声问道。

“回殿下，娘娘在读书呢。”

萧鸣渊示意众人无须通报，自个儿轻声推门进殿，就瞧见楚倚雨埋头在磊着一堆奏折的书案后看着一话本。

轻玉则在一旁坐着做针线。

萧鸣渊提着脚后跟走过去，却还是冷不丁被楚倚雨发觉。

太子妃头也没抬，眼睛依旧是在话本上扫着，却启了唇：“太子殿下还知道回来呢。”

轻玉知趣地退下，萧鸣渊明了楚倚雨只是言语上要再损他一损，心内早已没了气，便盈着笑坐到她身边。

“雨儿，孤给你带了宫外的糕点，你尝尝。”

楚倚雨不过瞥了他和他手中的食盒一眼，继续看着手上的话本。

萧鸣渊便放了食盒，双手环抱住雨儿的腰，整个人都钻到她怀里，头还猫儿似的蹭了几下。

察觉到心上人的笑意，他又软下声音央告：“阿姐，姐姐，雨姐姐，我昨日冲动，你莫要再气了，不然哪能定下心来看话本？”

显然，楚倚雨十分受用。她虽没笑出声，可语气里已浸润了欢喜：“你没来时，我看话本可认真，你来了倒扰我心。”

男人又双手搂住她的肩，在她脸上啄了又啄，一直到楚倚雨实在难以再端架子，笑得往一旁倒去，才住了嘴。

萧鸣渊赶忙扶住楚倚雨，太子妃却偏将他一拉，二人齐齐倒下。

楚倚雨摔在萧鸣渊的手臂上，顺势就被男人搂入怀中。

屋内在“咚”的一声巨响后，便只听得他二人爽朗的笑声。

萧鸣渊摸起那从楚倚雨手中滑落的话本，定睛看起来，又是楚倚雨偏爱的神神鬼鬼之故事。

“雨儿，你分明就怕，又偏喜爱看。孩童时候你就爱缠着母后讲这些，好几次天晚了还被吓得不敢出宫回家，孤可都记得呢。”

萧鸣渊调侃地笑起来，楚倚雨起身，拍了他一掌，将话本夺过去就要走，结果又给萧鸣渊拉回来，二人就这样躺着搂着看了起来。

是夜，敬华宫内众人安歇，楚倚雨果然不敢先吹了灯，只抖着身子在被衾里，露出两只眼睛，衾内的双手紧抓着萧鸣渊，让轻玉快快吹了灯，出去后莫乱走，只快回床上睡下。

一盏盏灯熄灭，楚倚雨吞了吞口水，将双眼紧闭，脸色竟比那上刑场的人还痛苦。

萧鸣渊忍俊不禁，偷声笑了笑，眸子含情，吻住那瑟瑟发抖的人儿的额头，再次将她圈在怀里。楚倚雨也慌忙将手揽住他的背，才卸了哆嗦，渐渐睡去。