五日后，赵青赶着牛车进城，运回一车东西，除了公子。又三日，沈明宜咳疾好转，赵伯为他雇了一辆马车，他终于踏上前往小竹村的行程。
出发这日，天气极好。天空湛蓝湛蓝的，干净而澄澈，洁白的云朵三三两两，暖阳金色的光辉如轻纱一般照耀着大地，连犀利的北风都变得轻柔许多。沈明宜仰望着高高的天穹，深呼吸着，心中生出淡淡的欢喜，唇角不觉上扬，笑意自眼角眉梢蔓延开来。他本就生得一副好模样，这般笑着，眼若盈盈秋水，俊朗与明媚更添上几分。
修长而白皙的手指随意地搭在马车的窗框上，乌黑的长发仅用一根玉簪固定，松松地披在身后，几缕碎发垂落在光洁的两颊随风飘动，脑中浮出那日见到的青年，他看起来是个好相与的……
离城门愈远，房屋愈稀疏，田野愈宽广……心中甚是欢喜，夹带着几分忐忑，马车渐行渐远。
“公子，前头路太窄，马车进不去，余下的路老伯说会有人来接你，你瞅瞅那人是不？”
在轻缓的颠簸中快要睡着的沈明宜眯了眯眼，撩开帘子一角往外瞧。不远处，一个身形挺拔矫健，穿着褐色窄袖上袄、粗布长裤的男子牵着一头驴子，等在一棵柳树下。
“劳烦停车。”
“好嘞——”
待马车停下，沈明宜慢慢地下车，车夫便赶着车走了，赵青牵着驴子走过来。
他的面色平静如常，还未待沈明宜开口，便抬了抬下巴，示意他坐上驴子，上头还铺了鞍。沈明宜道声谢，坐上驴子，赵青便牵着绳走在前头。
他是头一次骑驴，跟骑马还不太一样。马很高大，所见皆俯视，大的东西也变得小小的。骑驴则不同，更平易近人，也更容易与周遭环境相融而不突兀。他觉得新奇，嘴角噙着笑，摸摸驴的脖颈，驴舒服得发出“咴咴”??声。赵青转头一瞥，沈明宜脸颊一热，他又转身去了。就这般走着，一人牵驴，一人在驴上东张西望，蜿蜒小路，通向小竹村。
苍茫竹林前，静静坐落着一座小院。坐北朝南并列着三间瓦房，其中两间连在一起，另一间隔着一条小过道，西面亦是一间瓦房，屋顶带着烟囱，想必是柴房。柴房边上有一棵很大的桃树，树下有石桌和石椅。东面是一小片农田，边上有两间茅草房。四周环山绕水，景色秀丽怡人。站在篱门外，沈明宜简直吃惊，面前的院落可比自己那小院子大太多了！内心不禁暗暗赞叹。
赵青把驴拴在桃树下，招手让他进来，并指着靠东的厢房，领着他进屋。
这是一间明亮宽敞的厢房。西面是床和柜子，北墙有很大的窗户，窗下放着一张长榻，坐卧其上便能欣赏屋后的竹林风光。东面是一扇小窗，同样可以看见生长其外的竹子，南面的窗正对着小院。屋子中间摆着一张长桌和椅子，上头放着几个包袱，墙角那也堆着几个箱子，想来是几日前抵达的行李。
沈明宜欣然一笑，仿若和煦的微风，说道：“多谢你。”
赵青面容沉静，深邃的眼眸中透着一丝不易察觉的欣慰，轻轻点头，仿若无言的苍松在微风中晃动枝叶，随后脚步平稳地朝屋外去。透过窗，沈明宜看见赵青正给驴子喂草。
沈明宜来到床边，被褥摸着很柔软，掀开一看，竟有两层厚！心中很是触动，走到窗边想看赵青在做什么，却见他牵着驴子往外走。罢了，还是先收拾东西吧。
衣裳放进木柜，书卷暂放竹榻，笔墨纸砚摆在桌上。伏低身子整理时，能闻到淡淡的桐油味，仔细察看，这桌子似乎是新的，上头没有一丝划痕。沈明宜心想：“难道是为了自己，额外添置的吗？他——”心里暖暖的，出发前的忐忑之情一扫而光。
抬眼望去，角落里有两个大包袱，不知装的什么，似乎自己并没有打包过？疑惑着打开一个包袱的布结，不禁哭笑不得，原来是赵伯事先准备好的各式药包，美其名曰：“有备无患”。药包上还写着字，标记哪些是发热喝的，哪些是咳嗽喝的，哪些是外伤的……而另一个包袱则是各种干货食材。沈明宜心中感到无比温暖，将药包搁在桌上，拎着干货出屋，见烟囱升起袅袅青烟，才知赵青已经回来了。
步入柴房，炉灶上的铁锅冒着腾腾热气，赵青坐在墙角烧火。他安静地坐着，墨发整齐地束于头顶，用布条扎住，几缕碎发微微卷曲，俏皮地垂落在轮廓分明的脸颊边，眼神深邃而专注。他望过来，沈明宜赧然一笑，说道：“这些是赵伯伯准备的干货，有菇、枣、莲子、腊肉……之类的，收在哪里好？”
赵青上前接过一看，点点头，转身放在靠墙的木架上，又坐回原位烧火。灶内的火光映得他的脸庞和身前一片金红。他盯着火，火便在他的眸中跳跃，他夹起一根木柴送进灶内，火便在他的手上流连。忽而，他的目光望过来，沈明宜颤了一下，发觉自己的失态后略显尴尬地低咳一声，匆匆转身出了柴房。
他在小院里四处走动，以便尽快熟悉此处。与自己的东厢房相连的是赵青的西厢房。与西厢房并列，中间隔着一条小过道的是一处上了锁的屋子。此屋前有一大片空地，西面支着晾晒衣物的竹架子，眼下正挂着赵青的衣裳，东面则是一口水井。沿着东厢房继续朝东走，那里有一小块田地，边上有两间茅草房。其中一间是茅房，挨着的是牛棚，里头可见一头牛儿正在咀嚼干草。
屋后的竹林郁郁葱葱，微风拂过，竹浪层层叠叠地涌动，沙沙作响，细碎而柔和的光线洒下一片片斑驳陆离的光影。他穿梭其间，嘴角带着淡淡的笑意，心中甚是愉悦。
大约一盏茶的工夫，出了竹林，绕回屋前，见赵青在桃树下招呼他过来，身侧的石桌上已摆着碗碟。他上前去，赵青领着他从树下绕到柴房后头的水井处，从井边的一口大水缸里舀了些水倒入木盆中。沈明宜明白他的意思，当即将手伸入水中清洗。
指尖触碰到冰冷的水，他的眉头轻轻一蹙，眉薄唇也不自觉地微抿，一丝不适的神态转瞬即逝，手上的动作没有丝毫迟疑，轻轻划动着水，水珠在他的手上溅起，又顺着他的指尖滑落。
“洗好了，我们吃饭吧。”沈明宜淡然一笑。
赵青注视着他，点点头，留意到他方才的神态转变，心中寻思着得烧些热水注入汤瓶中备着。
小米粥两碗，水煮蛋两个，白菜一盘，腌萝卜一碟，朴素、简单，沈明宜却吃得津津有味，赵青忍不住多瞄了他两眼。他本忧心公子娇贵，自己煮得饭食粗糙，怕他吃不习惯。眼下见他如此，心中略松一口气。
沈明宜进食时习惯不言语，赵青也不言语，气氛虽沉默，却是轻松愉的。饭后，赵青收拾着要端去洗，沈明宜见状，腼腆道：“你已煮了饭，碗的话，就我来洗吧。”
赵青摇摇头，端着碗碟进了柴房。
沈明宜抿抿唇，心中有些过意不去，但想着来日方长，日后再帮着做事就好了，便在小院里绕圈踱步消消食。走了几圈，觉得身上疲乏，许是病后身子还会完全恢复，加之清早收拾行李耗去体力，不如去歇会儿午觉？
他回到屋内，躺在软软的被褥上，很满足，不久就入眠了。
赵青从柴房出来，见他已然去休憩，深邃而明亮的眼眸中闪过一丝了然，原来公子喜欢歇午觉啊。他的目光转而落在不远处的牛棚上，牛棚已有些年头，历经风雨，顶上的茅草有些霉烂，几处缝隙间不断有冷风灌进来，牛儿容易受凉，也该修补修补了。
从仓房抱出一大捆茅草，又往返几趟取了梯子、锄头等工具，当即着手修修补补……
冬日本是寒冷的，许是一直在出力干活，他的身上热乎乎的，额头渐渐沁出细密的汗珠。忙完牛棚，又用铁铲将牛粪刮出来挑到边上的田地里，准备沤肥，为开春做准备。结实的肌肉，矫健的身躯，似乎充满了无穷的力量。
做完这些事，他洗了手回到柴房喝水，稍作休息。见天色离入夜还有些时辰，扛起锄头就往篱门走去。
篱门隔着一条小路，坡下有一大片田地都是赵青家的。秋收冬藏，此时作物都已收成，农事虽不多，由于田野空阔，却搜寻铲除田鼠窝的好时机。开春后，这里将种上形形色色的蔬菜，收成后他会运到城里卖掉，再用得来的钱添置些物件。
他在田间走来走去，时而停下锄两下子，时而清清沟渠，直到天色渐暗，才扛着锄头回家。
柴房里，光线昏暗，沈明宜坐在灶口准备用火镰生火。碍于技艺不精，倒腾许久仍旧没能成功生火。故而赵青步入柴房时看到的就是这样一幅画面：公子一身白衣，长发垂肩，神情疑惑，手上拿着一火镰……
沈明宜见门口有人，抬头望去，随即无奈地说道：“这个我从前用的不多……”
赵青点点头，示意他起身，接过火镰，只一下就生火成功，塞进灶内。跳跃的火光让青年冷峻的面庞变得柔和生动，虽然一身短褐，朴素无华，映入沈明宜的眼里，却觉得这人长得真好看。
煮饭是帮不上忙了，沈明宜便在院中踱步，后面又因感到寒冷，缩回了柴房。还是柴房温暖啊。
入夜后刮起小风，外头吃饭容易着凉，赵青便在柴房里支开一张小木桌，将饭菜摆上，二人坐在小凳子上用饭。
晚饭是红枣小米粥，几个蒸地瓜，一碟花生米。
沈明宜不紧不慢地夹起一个地瓜，咬一口，细细咀嚼，脸颊微微地鼓起，仿若品味着什么山珍海味。喉咙滚动，咽下时，脸上流露出一种回味悠长的满足感。赵青坐在一旁，原本只是随意地扫视周围，然而沈明宜那副模样却如磁石般吸引着他的目光，忍不住一次又一次地瞄向他。他心想：“这般粗茶淡饭公子都能吃得如此满足，明日将赵叔准备的干货拿出来煮煮，也许公子会更喜欢的吧？”
饭后，沈明宜坐在自个儿屋前赏月，他的心情很好，眉眼弯弯，甚至想来壶小酒。之后见赵青提着一桶热水往东面的竹林走去，那里隐约有一间小屋。
沈明宜好奇心作祟，犹豫一会儿，慢慢地朝竹屋走去。靠得近了，听见淅淅沥沥的水声，以及猝不及防映入眼帘的颤动的古铜色脖颈，宽阔且微微隆起肌肉的后背，劲瘦的腰身……他的脸刷地一下就红透了。
这、这、这、居然是沐浴之地，还是露天的！仅仅是四周用竹子围成一圈！
这、这……
仓皇而逃，逃到屋内准备早点睡，想起来还未洗漱，又匆匆跑到柴房拿刷牙子和胰皂，结束后麻利地滚回屋内。倒在床上时，胸口却还在扑通扑通跳个不停，眼前似乎总有人影在晃动……
一无所知的赵青沐浴后，捧着木盆提着桶路过东厢房，瞧着黑漆漆的窗户，又望望天边的月亮，去井边洗衣服了。
