冥河无边无际，黑暗荒芜，冰冷寂静。泅渡其中，仿佛是进入了一个横向的无底洞，又如同坠入了时间的无涯囚笼。

这便是冥界的永生吗？得无尽生命，脱凡胎形体桎梏，却要永世沉沦在这片无光长夜，弃圣绝智，循着天地无情大道枯守岁月。

这样的长生或许至高无上，但绝不是九瑶此生所求的归宿。

那么烛九阴呢？

他是烛龙后裔，流淌着创世先天血脉，本可安坐神坛受万世敬仰，却执意叛离神界，不惜斩断幽冥，藏迹人间，他所求的又是怎样一个神生？

……是与九渊永世相守，岁岁年年，不离不弃吗？

行至上游，冥河河水冲量变大，河面浪潮汹涌，水下暗流诡谲，泅渡前行愈发困难。九瑶与沈疑皆敛了心神，不再闲谈分心，凝神聚力，专注于踏浪溯流。

水下时不时有黑影悄然掠过，却都在靠近九瑶周身三尺时，莫名忌惮地退了回去，似是忌惮她身上隐隐流露的玄武气息。

前方河床急速抬升，河道收束变窄，水雾翻涌间，一道巍峨雄峻的玄黑石门自冥河浊水中拔地而起，沉沉矗立在河道尽头。

这便是镇守玄冥两界的，冥河之门。

临近源头，河水奔涌之势暴涨，激流冲撞，浪涛翻卷，逆水而上的阻力倍增。九瑶立身水中，几乎寸步难行，数次勉强向前，都被湍急水流冲得身形踉跄，不由自主向后退去。

“试试化形玄蛇，以玄蛇真身溯流而上。”沈疑再度适时提点。

九瑶依言照做，闭目凝神，周身灵光环绕，转瞬化作一条鳞甲森森的玄蛇。蛇身贴伏水面，借身形之利破浪前行，果然比人身时从容许多。

可越是靠近玄黑石门，水流中裹挟的阻挡之力便愈发强横，暗流涡旋层层绞缠，死死桎梏着她的身形。

九瑶凝尽一身灵力与湍急河势默默角逐，僵持胶着，可就在这进退维谷的关键时刻，一股温柔沉稳的力量悄然自她身后漫来，不着痕迹的轻轻推了一把。力道恰到好处，虽不霸道张扬，却足以助她破局。

九瑶来不及转头探寻是谁相助，身形已借着这股推力顺势冲破激流，稳稳落在冥河石门之前。

这里格外静寂，连河水奔涌之声都似被无形屏障隔绝，河水也格外的冰寒刺骨，天地间弥漫着浓重的肃杀之气，压得人心神皆敛。

九瑶抬眼，凝望眼前石门，沉静开口：“我受夷水神女所托，特来此处寻找白虎冥神。”

话音落下，石门前忽然出现一道身影，身长八尺，肩宽腰挺，脊背如苍松峙立。墨发以玉冠高束，剑眉斜飞入鬓，星目朗然深邃，周身透着上古神主的巍峨战将风骨。

“你是巴人先祖，廪君？”九瑶向他确认身份。

那人目光沉静落于她身上，语气平和却自带威严：“我是廪君。夷水托你前来，所为何事？”

“并无旁的要事，她只让我来看一看，你是不是过得很惨。”九瑶向来直率，没有半分迂回遮掩。

廪君眼底掠过一丝苦涩，缓缓道：“是我有愧于她。故而自困于此，不问天地阴阳。”

“你在这里待了多久？”

廪君垂眸沉吟片刻，声线平缓无波：“距今，已有四千载光阴。”

“为何偏偏守在这冥河之门？”

廪君转头望向身前通体暗沉如墨的石门，声音清缓而平和：“此处乃上古冥河关隘，门外直通神界居延泽，门内连通人间尾闾湖。冥河之门因亘古定序，无法从外界强行开启，唯有昔日神界堕灵可穿行此门流向冥界。”

“但此门毗邻弱水，门上残留些微弱水之力。”廪君目光黯淡，带着几分沉郁怅然，“夷水当年身死道消，仅剩一缕神识怨念不散，终至堕身化魃。我镇守于此，日日引弱水环流之力，借其间潜藏的昆仑灵气为她温养神魂，护住本心，免她彻底被魃化反噬，迷失自我。”

九瑶闻言默然垂眸，指尖微拢，陷入久久沉思。

廪君续道：“夷水……可还有别的话予我？”

九瑶不解：“你既心系于她，为何不亲自前去见她一面？”

廪君气息微滞，沉默良久，缓缓摇头：“我知她此生不会再原谅我。但错了便是错了，我愿在此赎罪，弥补杀戮之责。非因情义牵绊，只因当年亏欠，理应偿还。”

他顿了顿，望着冥河翻涌的浊浪，轻声道：“还有一句话，劳烦你代为转告于她。”

“你说。”九瑶颔首应下。

********

夷水静静听完九瑶的一番叙述，眼底翻涌着复杂难言的波澜。

她知晓他未曾踏入昆仑神界，知晓他没能入轮回转世为人，更知晓他身居冥神之位，就在自己神魂搁浅的这片大地之下，坐镇阴山府中。

可她万万没有想到，他竟会亲自镇守这冥界关隘四千载光阴，只为搜集那点点弱水之力，助她维持神识，不致彻底沦为恶魃。

昔日种种涌上心头，当年盐水之上的一见倾心，巴人帐篷里的温存与疏离，他究竟是虚情假意，还是自己真的苛求太多？她心底一片茫然。

沉默良久，夷水抬眸看向九瑶，声音轻得像浮在水面的薄雾：“他最后，让你带了什么话？”

九瑶垂了垂眼，轻声转述：“他说共生共死的契约永远有效。”

闻言，夷水忽然低低笑了起来，笑意里裹着满心的悲凉与自嘲：“你们说，飞蛾蔽日，青丝引箭，我们二人，到底是谁错得更离谱？”

她看向九瑶三人，目光迷离，似在叙说困惑，又仿佛在寻找答案。

沈半人看着她，缓缓答道：“也许你们都错了，但也都为此付出了沉沦数千年的代价。所以，也该过去了。”

夷水身形微滞，整个人陷入无声的怅惘与怔忡之中，久久的沉默着。

过了片刻，九瑶压下心头纷乱，开口问她：“夷水，江宴呢？”

夷水眸光失神淡漠，满心都被前尘旧情缠绕，根本无心应答，甚至没有听见九瑶的问题，转身径自离去。

九瑶见状，下意识便想上前将她拦下。奈何阴山府一战伤势缠身，逆溯冥河体力又消耗过度，刚挪动半步，身子便一阵虚软，踉跄着跌倒在地。

沈半人与靳川连忙快步上前，一左一右伸手将她稳稳扶住。

沈半人看了看夷水逐渐远去的背影，转头温声劝慰：“九瑶，莫要心急，江宴应当无碍。眼下夷水深陷旧情纠葛，根本无暇顾及我们。”

“倒是你……”他目光落在九瑶满身的伤痕上，关心道：“先静心养好伤才是最紧要的，不然，若是让江宴见你到这般，他肯定会担忧自责不已。”

九瑶心底焦灼难安，却也清楚沈半人所言句句在理，只能暂且按捺下心头的担忧与急切。

接下来，夷水一连消失了七八天，但她似乎并没有忘记九瑶他们，除了每日给他们提供一日三餐，就连换洗的衣物和九瑶需要用的伤药也细心的准备了。

沈半人老纠结了，一直嘀咕个不停：“她到底怎么做到的？她一个魂魃，怎么去采购的米、肉、蔬菜和水果？还有这些衣服，她究竟上哪儿去买的，还能件件都那么合身，款式颜色都恰合心意，伤药也准备的极其细致周到。上一次被这么妥帖的照顾，还是十七为他们去大荒遗址之行采购装备……等下，不会是十七准备的吧？”

最后还是夷水亲自过来，解开了这桩萦绕心头的疑惑。

再度现身的夷水，眉宇间早已散尽之前的阴郁怨懑。她本就是性情热烈洒脱的神祇，不过是年少时一场懵懂执念，才困住了自己许多年岁。

她望着九瑶，语气温和地解释：“不是我刻意拦着你们相见，实在是你与他伤势都太重。若是让你们碰面，彼此挂心惦念，反倒扰了静养恢复。”

“那他……现在还好吗？”九瑶当即开口问道。

夷水轻轻颔首：“已无大碍，我亲自为他疗伤，早在你们归来之时，他便已经醒了。这几日你们吃的穿的用的，全是他让人置办妥当送过来的。”

九瑶闻言松了口气，心头一块大石稍稍落地，可转念间又生出几分好奇，蹙眉问道：“那你……是如何替他疗伤的？”

夷水浅浅一笑，并不作答，反倒目光温柔地看向她，轻声反问：“你心里，是喜欢他的，对不对？”

九瑶一怔，下意识便想开口否认，可话到嘴边，却又迟疑着，竟半点也不愿违心推脱。

夷水看在眼里，像位温和通透的知心姐姐，柔声引导她：“不必在我面前遮掩，我早已看得清清楚楚。那日让你抉择之时，你满心满眼皆是他的伤势安危，你的心里，早就有了他的位置。”

九瑶心绪微动。其实身处五色石界时，她根本看不懂九渊与烛九阴那份纠缠难解的情愫，究竟缘出何故。如今落到自己身上，她也依旧分不清自己这份格外的牵挂和莫名的在意，到底算不算儿女情长。

可她心底有一点十分清楚，江宴于她而言，早已和旁人截然不同。

就在她心绪纷乱之际，夷水忽然放缓语调，带着几分打趣与了然，轻声问道：“那你……想不想知道，他心里，对你究竟有没有那份心意？”