虽然郦玉说不醉不归，但两人也没有真的喝多少，两杯酒后便一同离去。
当晚，郦玉迎来了第一位访客柳丞相，而柳丞相也不拐弯抹角，直接说明来意，他想请郦玉帮忙指导一下柳鸿飞，并允诺了郦玉后半生的仕途。
丞相走没多久，吏部尚书带着李崇一同拜访，所求无二。
按理说主考官在这个时候理应避嫌，不该与任何举人接触，然而在大召这种事情却屡见不鲜，会试之初前来拜会主考官的举人多不胜数，而往年的主考官也因此赚得盆满钵满。
当年郦玉一介寒门学子能够杀出重围，凭得除了举世无双的才学外还有几分运气，只因那一年参加会试的并没有如柳鸿飞这种的名门望族。
当场，郦玉并没有给柳丞相和吏部尚书一个明确的答复，眼见会试将至，柳丞相与吏部尚书终是坐不住了再次拜访。
这一次他们在书房密谈了很久，最终两人离开前均笑容满面，看得出相谈甚欢。
而就在当晚，柳丞相命管家请沈文舟到了丞相府，请他指点柳鸿飞文章。
沈文舟也没有多想，原本家境贫寒，客栈老板看在他的名气上给了他一间客房住，而丞相大人的邀约他哪里敢拒绝。
再有三日便是会试，柳鸿飞请他最后帮忙点评一篇文章后便没在打扰，同时也让他离了府。
就在回到客栈的当晚，客栈竟然失火，四五个举人遇难，其中就包括沈文舟。
出了人命肯定是要查的，最终查证是一个举人不小心打翻了灯盏结案。
事后，郦玉曾到过那里，一杯酒洒在了地上，算是祭奠了那几位亡于大火中的不幸举人。
就在会考的前一天，卢俊忽然被官府锁了，说他偷盗了一个官家相公的玉佩，还真在他房间找到了，人证物证苦主均在，只差他认罪，最终暂时关押。
连考三日，终于考完了，一众学子开始等待最终的成绩，也有一些学子觉得无望榜单，直接折返等待三年后再考，客栈内押了卢俊与沈文舟的人一脸晦气地埋怨。
“一个直接没了，一个入狱错过考试，真是白瞎了我的银子。”
“这世间哪有这样的巧合，两个最有可能夺魁的才子在考试前全部出了事。”
“你是说”
“嘘，这事可不能议论，咱们有几条命够杀的。”
……
在一众学子的等待中终于放榜，第一名是没什么名气的湘南举人赵旭，第二名是柳鸿飞，第三名是李崇……
“这赵旭竟然是第一名？！他的文章我见过，文采平平无奇，他怎么可能是第一名？”
“是啊，他的文章写得还不如我呢。”
而在榜的其他人，只有三个是寒门学子，其他人非富即贵。
“唉！还以为今年会与往年不同，可没想到还是这个结局。”
“走吧走吧，三年后再来吧。”
“三年后！三年又三年，年年无望，这科举还有什么可考的，最终不就是给那些名门望族一个合理上位的理由，我们寒门学子有什么出路？！我不服，我要求公开他们的考卷。”
“对，公开考卷，我要看看他们的文章到底写得如何，若是他们的文采当真比得过我们寒门学子，好，我自认才不如人，也心服口服，若反之，则要主考官给一个说法。”
两个落了榜的考生愤怒高呵：“诸位，我们十年寒窗苦读，换来的便是一场不公平的结局，你们甘心么？”
“不甘心又能如何，无权无势除了认命还能做什么？”
“联名上书给陛下，请求每个上榜之人公开考卷，我们落榜也要落个明白，若是文采不及，咱们就继续读书，若是输在了其他，那这书也不必读了，安心回去种田侍奉双亲。”
“这位兄台说得不错，我张淼愿做这联名第一人。还不知这位兄台贵姓？”
“周安”
“诸位，可有愿与我同周兄一起的学子？”
“我。”
“还有我。”
……
一时倒也聚集了三四十人，周安亲自去买了白绸，在白绸上书上众学子想要公开考卷内容的夙愿，并第一个签上了自己的名字。
最终白绸上签了近四十个考生，一个考生方要上前，他旁边的人忙拽住他：“他们乱他们的，文兄可不要去凑热闹，这是在反抗整个京都的权势，京都内任何一个权贵都能不着痕迹地把我们除掉，沈文舟不就是最好的例子，还有卢俊现在还没出来呢。想想你家中老母，听我的，别去凑这个热闹。”
茶楼上，谢长歌、郦玉看着下面群情激奋的场面，郦玉开口：“周安与张淼是谢掌司安排的。”
谢长歌指尖摩挲着茶盏：“总要有那么一两个人身先士卒。”
很快，官府便到了，驱散了聚集的学子，当晚周安与张淼被莫名扣上了个奸杀的罪名入了狱。
……
“周兄、张兄是咱们寒门学子的代表，如今他们因为我们而入狱，我们绝不能什么都不做。”
“对，他们越是这样越说明他们怕了，联名之事绝不能停。”
原本以为如此就能震慑住这些闹事的举人，却不想反倒越演越烈，白绸上的名字又加了不少。
不少权贵开始为此头疼，他们儿子什么学问他们会不知道，能上榜完全是买通了某位考官，若是考卷披露，那后果不堪设想。
于是开始有人对这些寒门学子暗下杀手，一夜之间三个带头的学子死于非命。
这次之后，京都之内果然平静了，再无学子聚集，且不少寒门学子已经返乡。
如此半月过去，就在京都权贵以为这事彻底过去之时，忽然收到密报，已有举人带着千人联名单入了京都，准备面圣。
得到这消息，京都一众权贵哪还睡的着，连夜让自己的势力去查，一旦查到格杀勿论。
京都外，一间破旧的庙宇内，两个乞丐装扮的举人狼狈地倚着残破的墙壁。
魏宇抚了抚怀中白绸：“明日，便入京都了，吴兄你怕不怕？”
吴博笑道：“大丈夫，死或轻于鸿毛或重于泰山，为了天下清明，有什么可怕的。”
“说实话，我有些怕。我不怕死，我只是怕我们护不住这白绸，不能将天下寒门学子的希望送到皇上面前，我害怕即便皇上看到了也对此无动于衷，我害怕我寒门学子永远没有出路。”魏宇无力地笑了下。
话音方落，忽然闯入四五十个黑衣人：“总算找到了，杀。”
一声令下黑衣人持刀砍向两人，两人心知今夜他们是逃不了了，阖眸咎戮，此时一个白衣蒙面男子飞身挡在两人身前，沉声：“跟着我。”
两人忙起身紧随在白衣男子身后，最终男子为两人杀出一条路：“跑！”
“敢问兄台”
“没那个时间废话，赶紧跑，我来垫后。”
说话间，又一波黑衣人追了过来，两人赶忙逃离，最后两人回头时，只见那白衣人倒在了暗夜中。
天色渐明，两人已经到了城门外，可今日守门之人查得格外严格。
两人本想跟着人群混进去，原本就是乞丐进城没什么特别的，可刚走到一半，就被守门的喊住了：“你们两个是不是还没搜身？”
这个时候他们只有两个选择，一留在原地等着被搜，白绸肯定会被发现，功亏一篑；二跑，两个文弱书生如何跑得过守门的禁卫，更何况，他们原本已经跑了一夜。
两难之际，他们身边刚刚被搜过身的人碰了他们一下，他们也没在意，而禁卫已经到了两人身旁，一番搜查后并未寻到白绸，不耐烦道：“行了，你们可以过去了。”
这个时候，魏宇才发现东西丢了，回忆后道：“是他，快走。”
入了城后，哪里还寻得到人，魏宇无比自责悔恨，他可以为了此事而死，可如今却将东西丢了，他该如何向那些寒门子弟解释。此刻他想死的心都有了。
吴博拍了拍他的肩：“别把事情想的那么坏，你想想若对方是专门的盗贼，那东西又不值银两。他偷那个有什么用。若对方是京都贵胄，他发现了第一件事便是杀了我们灭口，而不是悄悄地把那个东西拿走，所以，我觉得对方很可能是我们的朋友。”
二楼雅间，谢长歌看着白绸上密密麻麻的名字：“比想象中的还要好。”
“大人，现在我们要把这还给他们么？”
谢长歌垂眸，把玩着桌上的酒杯：“将两人已经进京的消息告知那些想要寻到他们的权贵，但绝不能让权贵找到他们。”
“那这联名。”
谢长歌接过，随手放在桌子上：“暂时放在我这吧。”
……
丞相府，柳丞相大怒：“你们是怎么办事的，竟然让人入了京都？！登闻鼓给我守好，若有人靠近，你们知道该如何处理，另外，务必给我查到他们的落脚之处，处理干净。”
“是，属下马上去办。”
柳丞相揉了揉眉心。
