秦川走后，整个秦府好像彻底静了下来。

虽然以前在的时候，不是读书就是习武，也不怎么和家里人闲聊。

可府里，还总要为着这个少爷张罗忙碌。

现在老爷每日早出晚归，少爷接了要事出门在外。

别苑萧先生，又是个极省事的，轻易不肯劳动他人。

一时间，这种无甚可忙的状态让大家伙很难适应。

好在这种情况，很快得到了缓解。

许是临近冬至，又许是手头之事暂告段落。

秦淮在一夜不归的忙碌后，第二天并未急着出门。

倒是早起看了会儿书，用了膳后便留在房内品茶。

时近中午，竟罕见地小憩了一觉。

醒来后脸色明显红润不少，眼中澄澈光洁，精神奕奕。

这可高兴坏了，自年轻起就跟在身边的钟礼！

据他观察，这段日子是老爷为官以来最忙的一段。

都说宰相门前七品官，不只是他们的身份，会随着主人地位水涨船高。

更重要的是，多年历练下所成就的独到眼光。

通过老爷操劳繁忙，和少爷频繁入宫当差这两件事，钟礼就知道中州新帝，怕是要有新动作了。

而这动作，八成与练兵增兵有关。

还有一部分是与少爷接的那趟差有关，但具体内容他猜不出来。

秦淮起来用过两杯茶，交代底下人不用跟着，自己则只身往别苑的方向而去。

彼时，萧路正在房中练字，大门洞开，任由寒风裹挟着冷灌进来。

这样的空气使他舒心，反而不觉得冷。

他整个人，本就如一团轻雾薄云。

哪怕这些日子在秦府，浓重的人情味儿多少改变了些许。

但四下无人时，萧路依然是最初的样子。

似风荷袅袅，又似灯蕊寂寂。

秦淮走进别苑，先在门口站定，很是客气地向里询问。

“秦某拜见先生，不知能否入内一叙？”

“秦将军客气了，请进。”萧路声音依旧是淡的。

因着距离的缘故，更添了些晨钟暮鼓之感。

秦淮进入房内，萧路也从桌案前转出 ，两人坐在靠近门口的桌边。

“原本早该来拜访先生，为先生辛苦教导犬子道谢。只因近日俗务缠身，不得已拖到现在，当真失礼。”

还是秦淮先开的口。

“将军无须客套，萧某既已入府为师，自当竭尽所能。”萧路略略带了些笑意。

这笑点燃了他的面容，虽只有微光，却也让秦淮感觉到亲近。

“这秦某自然是放心的。”秦淮笃定道。

从头到尾没问过一句秦川的学业，更没打听萧路是如何教导。

这除了信任，显然更需要魄力。

“将军既如此信得过我，那今后是否能免了这些礼仪拘束。”

萧路的话波澜无惊，可在对方听来已是无比难得。

他呵呵一笑道：“先生豁达不羁，所言极是。”

“将军当真快人快语。”萧路又笑了，那笑容不由得令人心驰神往。

随着笑容清晰起来的，还有萧路整个人的样子。

秦淮在如此近的距离上看他，只觉其眉眼有着颇为凌厉的弧度。

额前一隅苍凉悲悯之色，宛如佛像上的白毫。

面颊的线条让人很舒服，一路向下收拢至下巴处，是清瘦的模样。

面容虽是笑着，却无悲喜变换，单纯得好似月光迷蒙。

“今日唐突前来无甚准备，明日我请先生饮酒赏月如何？”

秦淮自知，无端评价他人样貌乃是失礼，赶紧调转话头，说明来意。

“如此盛情实难辜负，明日傍晚我自备好茶水以待。”

萧路口中应着，但心下也是惊异。

自己竟然会如此爽快同意，这在以前是绝不会发生的事。

翌日，秦淮先忙了点手头上事，又让钟廉吩咐厨下备了酒菜。

待到日薄西山之时，他自己拿了坛上好竹叶青并好些点心，去到别苑。

进门时，正瞧见萧路和小松在院里玩闹。

小松巴在萧路背上，要够高处的竹叶。

后者拖住小童转着圈逗弄，一阵阵铃铛般的笑声传来，驱散了院中严寒。

两人见秦淮站在回廊处看着他们，便停了下来。

小松自先生背上跳下向秦淮跑去，孩子的笑脸登时出现在眼前。

“秦叔叔好！”略有沙哑的童音伴着停不下来地笑，引得秦淮俯下身来。

拿出藏在身后的点心道：“喏，这是给你带的。”

“太好啦，谢谢秦叔叔！”小松一把接过捧在怀里，反身跑向萧路。

嚷嚷着：“先生快看，秦叔叔给我带点心啦！”

萧路乐得直摇头。

“给你是给你了，但不许多吃啊！别过会儿又是牙疼又是肚子疼的。到时候，我可不管你！”

小松急忙忙做了个鬼脸，一溜烟跑回秦淮身边。

拉起手直往屋里拽，边拽边说：“秦叔叔！快，快！进来坐！”

秦淮乐呵呵地任由他牵着，走进屋里坐下，萧路洗了手也做到桌前。

本以为小松会出去玩，或者回自己房里拆点心。

不料这孩子径自搬了个凳子，放到了秦淮和萧路中间。

而后抱过点心爬上凳子坐好，末了还感叹一句。

“哎呦，可累死我了！”引得两个大人忍俊不禁。

他双手配合着拆起包装，动作笨拙表情却十分专注，连扯带拉不一会儿就拆开了。

小松搓了搓手，这个动作让秦淮想到秦川。

只听他如数家珍般，一个个报起名称。

“这是枣花酥，这是牛舌饼，这是豆沙酥，这是杏仁饼，还有这个是什么？”

他拿起块上面印着红章的圆圆点心。

“这个是冰糖山楂。”秦淮笑着作答。

小松数完点心，便将一块枣花酥递给秦淮，说“秦叔叔先请。”

接着，拿了块杏仁饼冲着萧路：“先生再请。”

两人俱含笑接过，还未入口就听见孩童笑声。

“嘿嘿嘿！那剩下的这些，就都是小松一个人的啦！”

随即收起点心，跑到一边看着他们乐。

两个大人被这份纯真打动，相视一笑吃下了手里点心。

随后萧路说：“离晚膳还有些时日，不如先一起品茶如何？”

“甚好。”秦淮回道，跟着走到窗下。

只见那儿摆着一张小桌并两把小凳，桌上放着煮茶只的一应用具和一把陶壶。

萧路请秦淮坐下，发了小炉将陶壶放上。

等水渐渐沸腾，直至鼓出鱼眼大小的泡儿，便从桌边陶罐中取了茶叶投进去。

又静待了片刻，才将壶移开放到茶台上。

整个过程，他没说过一句话。

只专心致志任由手在茶具间来来去去，像一场无人欣赏的相逢与告别。

茶香渐渐散出来了。

萧路从右手边小竹筐里，拿出颗枣子。

打开壶盖，如蜻蜓点水般轻轻掷了下去。

霎时间，伴着袅袅升起的白雾，红枣的甜香融合着仙芽的醇厚，钻进了秦淮鼻子。

“这白牡丹茶，果然适合隆冬腊月的天气。”秦淮不禁感叹。

连自己都不知今日为何如此莽撞，藏不住话。

萧路浅浅漾开个笑，并不言语，而是将茶缓缓倒入陶杯中。

接着轻盈起身，右手持杯左手虚扶，把杯子慢慢放到秦淮面前。

最后以一个伸掌礼作结。

整套动作如行云流水，似白驹过隙。

仿佛被拨弄的不是茶具，而是无声的岁月和时光。

秦淮迷失在萧路的从容优逸中，竟不觉有些失神。

直至热气熏着了眼，才想起点头以示回礼。

捧着什么宝贝般，端起茶杯细品。

茶叶本身并不算名贵，但胜在与红枣的味道融合得恰到好处，入口回甘、再嗅馨甜。

香气飘散于唇齿间，茶香流连在鼻端眼前，果然相得益彰、自有妙处。

“先生这茶暖胃暖身，冬日一品正得妙趣！”秦淮放下茶杯，饶有兴致转动着杯身。

萧路仍是没有说话，只是那么笑比方才深了些，不知是否因为碧霞的缘故。

修长的手指飞舞在碗盏间，而天生的白皙又与其自身的清冷，交融出一段天然风流的文人格调。

加之这身竹青色的外罩，跟随着手臂一起一伏、一展一落，如粼粼波光在桌上，肆意摇曳流淌。

秦淮觉得心里安闲又适宜，腹中是温热如酥的春雨，浇灌在一片干涸上。

这一刻，仿佛连时间亦凝驻在此地。

尘世间的种种喧嚣，都被隔绝在自己与萧路之外。

仿若一层无形的屏障——

外面是操劳无度的家事国事，而里面只有闲坐饮茶的两人。

思绪也停了下来，贪婪地留恋着这片静谧。

半晌，门外传来孩童跑动声，细听之下还掺杂着成人的脚步响。

萧路心知已到晚膳时间，便起身与秦淮一同回了别苑正堂。

谁知小松早早到了，坐在先前搬好的凳子上，边晃着腿边眼巴巴看着菜肴上桌。

那份糖醋虾球放得离他最近，香味儿正一个劲儿往鼻子里钻。

还有不远处一碗杏仁豆腐，莹白丰润、煞是喜人。

“哟，你倒先上桌了！还以为有了那些点心，你早吃饱了呢！”

萧路才刚转出，一眼就瞅见了桌子前面的小松。

“我来陪陪你和秦叔叔，怕你们用膳时太过无趣！”

小松故作正经说着，转头冲两人露出个大大的笑脸。

萧路和秦淮均以手点指，看得出谁都拿这古灵精怪的“小大人儿”没办法。

众人就座，秦淮掏出事先准备好的酒，分别给萧路和自己满上，端起杯道。

“虽答应先生要免了礼节客套，可这第一杯，还是要谢先生对犬子的教导之恩！”

萧路跟着一起举杯，并无推辞的意思。

颔首略略示意，就陪着秦淮一饮而尽。

秦淮再要倒酒时，却被小松一把拦住。

“秦叔叔今日带了点心给小松，自该小松来给秦叔叔斟酒。”

秦淮忙笑着松开手，任对方捧着酒坛摆弄。

不料这小家伙竟似模似样，仅仅费了些许周折，就将一杯酒倒得又稳又满。

旋即想想起了什么似的，只说了句“劳烦秦叔叔稍后”就匆匆忙忙跑回内室。

一会儿又“噔噔噔”地跑了出来，胸前还用手护着什么。

等走到切近，两个大人才勉强看清，这孩子是倒了满满一杯茶。

小松将茶杯放好，用桌上巾子擦过手后，郑重其事道：“忘了提前准备，是小松礼数不周，还望秦叔叔莫怪！”

那副认真严肃的模样，引得秦淮连连发笑。

说完，他小心翼翼捧起茶杯，看了看萧路又看了看秦淮。

“这杯茶小松敬秦叔叔！谢秦叔叔让我家先生来这里教书，也谢秦叔叔来和我家先生品茶、用饭……”

秦淮被这些话说得有些摸不着头脑，小松却自顾自继续着。

“从前先生都是一个人，不爱说话也不爱笑，只有小松在的时候才开心些。现在有了秦叔叔和哥哥，我家先生明显比以前开心多了！所以小松要谢谢秦叔叔！”

萧路被这番童言无忌，说得有些不好意思，又不忍心发作，只得嗔怪道。

“小松，这般话多！看来是点心不够甜，没粘上你的嘴巴！”

可小松仍是一脸庄重严正，毫无玩闹之心。

捧着杯子拜了秦淮一拜，就学着大人样子把茶一口喝尽。

估计茶水入喉时还有些烫，边喝还边发出“嘶嘶”声。

“叔叔啊，希望你和你家先生，永远都开开心心的。”秦淮很是动容，端起酒杯仰头而尽。

席间多了孩子的欢声笑语，两个成人之间的确少了许多沉闷。

秦淮自愧混迹官场太久，虽是一代将军出身，也难免沾染些污秽习气。

所以在面对萧路时，总有些自惭形秽。

而萧路，虽对秦淮青眼有加，可离群索居多年。

清高孤傲下的生疏笨拙，还是让其压抑着那颗被点燃的凡心，刻意与之保持着距离。

多亏有小松在。

这孩子凭着自己的热情和聪慧，巧妙化解了横亘在两人间的尴尬。

桌上气氛眼看着热闹了起来。

不知不觉，月上柳梢。

残席早已撤下，换上新的点心和茶水。

秦淮和萧路只觉心下畅快、逸兴神飞，不禁多饮了几杯。

虽不至酒醉，倒也都添了微醺之意。

看着趴在桌角渐渐没了精神的小松，萧路拿过件斗篷为其披上，只等对方睡熟后再抱回房里。

否则现在让他走，这小家伙又得强打精神说不困了。

不一会儿，那还勉强能张合的眼皮，便彻底抬不起来了。

一只细窄的手抚上孩子头顶，不知是月色幽幽还是薄醉的缘故，萧路的眼神很温和。

如木槿舒展开白色的花瓣，开出朵朵细腻的柔情。

“这孩子，从没像今天这么高兴过……我知道，他这都是为我……”

秦淮的目光，也一直停留在小松身上。

他总觉得，看着小松就像看着萧路的曾经。

“这孩子真是心地纯善、聪敏可爱，只是心思太重、思虑过深，若长此下去，怕是会误了他。”

“这正是让我为难的地方……”萧路叹了口气，恍若灵山上扰动的雾气。

“当年，我从人牙子那儿把他买回来，原想帮忙找寻本家，无奈他被人拐走时年纪太小，根本记不起有关爹娘、家乡半分，我就只好把他带在身边。”

同样的叹息从秦淮处传来，像是某种悲伤的回音，彻底笼住了屋内空气。

都说中州治下民生回稳，可在看不见的角落，每日还不知要上演多少出，这样的人间惨剧？

贫困、疾病、天灾、**，无一不是推波助澜的手。

把那些没了父母的孩子，失了孩子的父母，攥在掌心里反复揉搓按压，直至碎成渣滓。

以往出行，碰见有人卖儿卖女，自己都会慷慨解囊。

但看着他们千恩万谢的样子，秦淮却实在不知，那些钱又够他们挺过几时？

“我虽能给他温饱，也能教他读书识字，可由于自身性格已经养成，再怎么努力改变都会给他带去不好影响。”

“这孩子小小年纪，属于孩童的欢乐却屈指可数，虽然已经尽力在我面前表现出开心的样子。”

“可我能感觉得到，他那种笑和其他孩子不一样。像总有心事压在那儿似的，问他也不说，真急了只说跟着我就什么都好……”

萧路的手始终抚在小松头上，此刻正轻轻摩挲孩子的眉心。

“在下有个不情之请，还望将军能答应。”他犹豫片刻，抬眼看向秦淮，神色是从未有过的庄重。

“先生不必说了！秦川是您的弟子，理应为师分忧！何况，不是我自夸，那孩子性子活泼开朗，做事又细心周到，最适合为小松开蒙！”

秦淮不等萧路说出来，心下已经了然。

萧路眼神里有着难以掩藏的波澜，他执礼拜过对方道：“既如此，萧路多谢秦将军！”

那株温柔而孤独的白色木槿，拂动在晚风里，第一次发出了知音既遇的感叹。

秦淮笑着摇摇头，起身将小松抱进怀里，两人一前一后走着，将人放回到自己床上。

萧路还缴了手巾，为小松擦掉嘴边汤汁残渣，一并抹过脸和手。

秦淮看看天色，就此向萧路告辞。

看着那离去的背影，萧路笑了。

这一次，他没有信错人……

竹林风——

《神山杂诗 》（元）许有壬

窗扉九夏镇长开，一榻无尘地有苔。

怪底山禽栖不稳，竹林风雨送凉来。

作者有话说

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第12章 竹林风 别苑邀约，淮路推心