“什么！”

秦川疾步上前，一把抓住了韩冶的衣领。

眼睛似两把闪着寒光的利剑，气息吞吐间几乎能看见冒出的火星。

“你都查到了什么！”

这是长这么大以来，秦川第一次在人前失控。

可韩冶不仅没有制止，甚至都没觉得意外。

只是说：“是司礼纳言吕大人——吕善遥做的！”

“吕……善遥？”

秦川叨念着这个名字 ，不算太多的信息，开始在脑海里浮现。

如果自己没记错的话，吕善遥是先帝任命的四位顾命大臣之一。

是当时地位略次于徐铭石，与黄磬平起平坐的人物。

起初，韩凛的确十分看重此人。

可后来逐渐发现，对方名利心太重，又不能容人。

虽有些才能，但刚愎自用、故步自封。

明里暗里提点过几次，却仍是我行我素，也就对其慢慢冷了下来。

要说陈大人入朝为相，表面上冲击的，是徐铭石的地位和尊荣。

实际内里最遭打压的，是吕善遥。

再加上黄磬办事牢靠、颇得韩凛赏识，方缜外放做官、远离朝堂中心。

吕善遥忽然就成了，中央利益集团中最末了、最边缘的人物。

加之上次殿前问学，他也不在兼审名单内。

如此心高气傲又锱铢必较的一个人，怎能不对陈瑜亭怀恨在心、伺机报复？

等秦川想通这一切后，他松开了抓着韩冶的手。

最后确认道：“你能确定，真是吕善遥做的？”

韩冶点点头，脸上的线条如石刻一般冷硬。

“能确定！如果消息不确实，我也不会找你来！”

只听秦川说了句“好”，转身便往外走去。

清风带起衣襟猎猎，张扬在四周。

“秦大哥，你喜欢我皇兄，是吗？”

韩冶的声音如利箭，穿透了秦川此刻的怒与恨。

他停下脚步，却没有回过头，也没说一句话。

“我看得出来，你喜欢我皇兄，我皇兄也喜欢你！”

韩冶继续道。

秦川并没有否认。

只是侧过头，平静地问了一句：“你想说什么？”

韩冶被他身上，这股强大而压抑的气势镇住了。

下死命咬了咬牙，才决心开口道：

“我想说……皇兄他是个重情义的人……但即便再重情义，他首先，都是中州的帝王……”

秦川像是根本没有听到一般，毫无回应地照旧迈步向门口走去。

他的身形挺拔而高大，背影没有丝毫得迟疑。

韩冶急了，在身后大喊。

“我已经派人去告诉皇兄了，但愿这一次你们能化险为夷、转危为安！”

可回答他的，只有耳边吹过的风声，和指尖传来的丝丝寒意。

下朝后的韩凛，径直走回了自己的书房。

他没有见到韩冶派来传话的人，却等来了穆王。

叔侄俩甫一见面，穆王便看门见山道：

“你也不用查了，是吕善遥指使人做下的。”

韩凛心中的惊动只如石子投入湖面，转瞬就归于了静默。

他舒了口气道：

“怪我一时心软，留下这个祸害。本想等着陈大人地位稳固，现行政策也上了正路，再行安排这个吕善遥。却不想被他抢了先机，实在是大大的不该！”

“你打算怎么处置？”没有半点缓和的时间，穆王接着问下去。

韩凛牵动嘴角笑了一下，眼睛直直看着穆王。

说：“将吕善遥外放做官，再寻个罪名，或发配、或流放，如何？”

穆王显然对这些不感兴趣，继续追问道：“这就完了？其他的呢？”

直到这时，韩凛才完全确定下来——

穆王此次，根本不是为征询自己的想法而来。

对方要讨一个答案。

一个让全天下，都满意的答案！

可他仍不愿放弃，挣扎着苦笑道：

“陈瑜亭封襄国公，加赐良田千顷，俸禄万石，以偿其无辜受累，如何？”

“你知道我想听的也不是这个！”

穆王斩钉截铁拒绝了，语气里是满满的威严。

韩凛笑得很凄然，整张脸如同一滴被冰封起来的眼泪。

他有气无力地问：

“皇叔……您一定要来逼侄儿吗？”

声音听起来，像是累极、倦极。

“逼你的从来都不是我，是你头上的玉冠和你身下的龙椅。”

穆王的话直截了当，毫无任何回旋的余地。

“你这么聪明的人，从百姓对流言的态度，以及官员上疏请婚，就能看得出来，众人期待的是什么？”

“他们固然是错了，不该以讹传讹，不该揣测圣意，可种种行径传达出的天意民心，却是真的……是你不能忽略、不能违逆的。”

“哈哈哈哈……天意民心，好个天意民心！”韩凛转过身，仰头大笑起来。

乌黑的长发拖在身后，随着他的笑声抖动飞散着，像极了骤雨里的浮萍。

无凭无靠、无根无依。

这是韩凛此生最失态的一次，但他一点儿都不想伪装。

若到了这个地步，还不能疯一回，那也太轻贱自己、太轻贱秦川、太轻贱他们之间的感情了。

韩凛背对着穆王，言辞极尽挖苦。

“是啊，朕是中州天子，百官的榜样，万民的指望！自该舍得一身剐，顺了这天意民心，换普天同庆、四海承平！”

接着，他转过头。

穆王看见他的眼睛里，迸射出火焰般的光，透露着令人绝望的坦诚。

韩凛又开口了，声音恢复了动听，眼神也温柔下来。

好像正在说的，是他这辈子最宝贝、最珍贵的秘密。

“可是皇叔，侄儿心里一直存着一个人，已经很多很多年了……只可惜，他娶不成我，我也嫁不了他……”

“我们永远，都不能光明正大地在一起……哪怕我已许了他生生世世、不离不弃……但在明面上，我们仍是什么名分，都给不了彼此……”

悠长的叹息绽放在句子结尾，像一朵被风吹落的花。

其实，韩凛自己也不知道，为什么要跟穆王说这些。

或许他只是不甘心，不甘心这段感情就这样悄然枯萎，连个见证它凋谢的人都没有。

是啊，从来没有人见过它生根、见过它发芽，甚至没有人见过它开花。

那么至少在死去之前，能有人知晓它曾经存在过，也是好的。

这是韩凛最后的倔强和反抗，也是他能为秦川、为自己做的，最后的坚持。

“唉，人生自是有情痴……”

穆王的惊动完全不漏声色，只是语调软了下来，带着些许安慰道：

“你这孩子，打小就重情重义，可身在帝王家，情义、道义往往最难两全。我们总要做出些伤人伤己的事，留下些无从弥补的遗憾，才能保得住，这代代延续的江山……”

穆王在说这些的时候，眼睛始终盯着前方，似在开解韩凛又似在开解自己。

仿佛刚才一席话，也让他想起了年少时，某一段无疾而终的情缘。

随即，他收回目光，再度变成韩凛熟悉的穆皇叔，动之以情晓之以理。

“你与陈大人之女，在外人看来一个正值佳期，一个风华正茂，简直是老天爷赐给中州的不二良缘。”

“若你一意孤行，以强权去压制流言，或许的确能让百姓们噤若寒蝉。但一个身负着献女求荣污点的大臣，一个裹挟在贪慕皇恩罪名里的女子，你让他们又如何自处呢？”

韩凛坐回到椅子上，脊背挺得很直，他不想让穆王再往下说了，却也没有制止。

早在这之前，他就做好了最坏的打算。

只是无论如何都想再搏一搏，搏那万分之一的渺茫希望。

如今，既然希望已被完全掐灭，不妨死得更彻底些。

好让自己，绝了那最后一丁点念想！

果然，穆王往下说道：

“就算陈大人心胸宽广、不甚介怀，但人言可畏、众口铄金之下，那你让一个被天子惦记，却没有名分的弱女子怎么活？让一个无端遭受清白污蔑的大家闺秀怎么活？”

“况且中州正在关键时期，北夷、南夏无不虎视眈眈，你登基尚不足三年，难道要看着这一切，因为流言而毁于一旦？”

压垮骆驼的末了一根稻草，终于是被穆王举重若轻地放上了。

韩凛顿了片刻，起身向其行礼道：

“皇叔，您给我点儿时间。稍后，我一定会给您、给中州、给天下，一个满意的答案。”

他的语气波澜不惊，甚至听不出起伏。

穆王看向韩凛的眼睛，那里面万念俱灰又无比坚定。

心知对方已然做出了决定，便绕到身侧拍了拍韩凛肩膀，然后沉默着退出了大殿。

穆王走后，韩凛屏退了左右，一人枯坐在书房里，直到天色转暗。

孙著忧心忡忡地守在门外，心里像刀砍斧剁般难受。

直到推门声的出现，才唤回了他的神志。

只见韩凛手搭在门边，语气如常地对着他道：

“孙著，你去帮我办件事……”