前厅烛火暖柔，饭菜蒸腾着热气，何宴如早已在席前等候。见何鲤进来，身后还跟着裴青衍，当即起身行礼。

何鲤一时仍不知该如何面对裴青衍，只脚步匆匆绕到何宴如身旁挨着坐下，小声道：“师兄，我挨着你坐。”

何宴如被她这突如其来的举动弄得一怔，却不多问，只往旁侧挪了挪，给她腾出位置：“师兄这儿，是有什么小馋猫爱吃的？”

“师兄！”

何宴如低笑出声，不再打趣，只将桌上一盘清炒笋尖往她面前推了推：“好了，不逗你了，快吃吧。”

何鲤闷头夹了一筷子，眼角却不自觉地往对面瞟去。裴青衍正看着她，唇角噙着笑，目光温柔。

她心头一跳，慌忙收回目光，耳根又悄悄热了起来。

一顿饭下来，何鲤始终心神不宁，满脑子都是方才裴青衍的话，只觉周身气氛都透着不自在。

她匆匆扒完一碗饭，便起身告退：“师父，师兄，王爷，我吃饱了，先回房了。”

话音未落，不等众人回应，便快步离了膳厅，几乎是逃也似的回了自己的房间。

回到房中，何鲤反手将门关上，背靠着门板长长舒了口气。

屋内烛火摇曳，映得她脸颊依旧发烫。何鲤抬手按住心口，那里跳得有些快，说不清是慌乱，还是别的什么。

她深吸一口气，强迫自己冷静下来。她试着告诉自己：现在不是想这些的时候。

北苍、血影阁、山河血、叶家……还有那现在藏在藕花都的碎片，桩桩件件，都容不得她沉溺于儿女情长。

她必须尽快变强，必须查清所有真相，必须为父母、为叶家讨回公道。

至于那些说不清道不明的心思……暂且，先压在心底吧。

这般想着，她便躺到床上，可心头纷乱如麻，辗转许久，才终于在疲惫中沉沉睡去。

这一夜，何鲤睡得并不安稳。

梦里反复出现茫茫草原，风很大，吹得她睁不开眼，隐约有模糊的身影对她笑，又有血色染红了夜空，叶家的火光、青云山的硝烟，最后都化作裴青衍那双深邃的眼睛，静静地望着她。

他对她说：“别怕，我在。”

她在梦魇中蹙着眉，额间沁出薄汗，直到天边泛起微光，才终于从纷乱的梦境中挣脱出来。

睁开眼时，窗外已是晨光熹微。

何鲤坐起身，揉了揉发胀的太阳穴，昨夜那些心事虽未全然散去，却已沉淀了几分。

刚走出房门，便见院中一道身影晨练。裴青衍一袭青色劲装，长剑在手，招式行云流水，剑法精妙凌厉又不失雅致，看得何鲤一时驻足，竟看入了神。

裴青衍似是察觉到目光，收剑回身，目光一落便定在她身上，唇角弯起笑意：“醒了？”

何鲤这才回过神，脸颊微热，轻点头：“嗯。”

“昨夜睡得可好？”他缓步走近，语气自然。

“还好，”，她垂着眼避开他的目光：“只是……你怎么会在我院子里？”

“来给你传个消息。方才见你还没醒，又瞥见院中石桌上搁着佩剑，一时手痒便练了几招，莫非是我扰醒你了？”

“没有，我睡好了自然就醒了，”她连忙岔开话题，“对了，你不是要给我传消息吗？是什么事？”

“何老同你师兄临走前托我转告你，说你刚知晓那么多旧事，需要时间慢慢消化，便先将你托付给我照料几日。等百花宴那日，再带你一同前往藕花都。”

何鲤一怔，下意识蹙眉：“托付我？”

话未说完，她已懂了师父的用意。

师父是想让她暂且松一松紧绷的心弦，也顺道给她与裴青衍一段缓冲相处的时日。

“何老也是为你好。这几日你但凡有任何事，尽管来找我，”裴青衍像是忽然想起什么，故意凑近何鲤，低声笑道，“放心，这几日我不会对你做什么的。”

何鲤登时脸颊一热，瞪他一眼：“你正经一点！”

裴青衍瞧着她这副又羞又恼的模样，眼底笑意温柔，温声说道：“对了，我需回京复命，你便与我一同回去。不必紧张，只当去京城游玩一趟便好。京中新鲜玩意儿不少，想来你会喜欢。”

何鲤垂着眼，轻轻点头，耳尖却又泛起热意。

“行李我已让人替你收拾妥当，此刻便可动身。自然，一切全凭小鲤儿心意，你想何时走，我们便何时走。”

“那就……现在走吧。”

裴青衍微微颔首，声音温软：“好。

走到院门口，一辆朴素却雅致的马车已等候在旁，车夫垂首立在一侧。

裴青衍伸手，轻轻扶了她一把：“上车吧。”

指尖相触的一瞬，何鲤像被烫到一般缩回手，脸颊微红，低头快步登上马车。

不知为何，明明从前也曾与他有过肌肤之亲，那时并未有什么感觉，可此刻心头的慌乱与燥热，却是从未有过。

裴青衍看着她略显慌乱的背影，低低笑了一声，随后也跟着上车。

车厢内宽敞安静，铺着柔软的锦垫，弥漫着淡淡的松木香，让人莫名安心。

何鲤靠窗而坐，目光望向窗外飞速掠过的景致，一言不发。

而裴青衍只静静坐在对面，闭目养神，神色安然，并未打扰她。

何鲤悄悄抬眼，打量着他。

他闭目时眉眼依旧清俊，长睫垂落，轮廓柔和，少了几分平日里的锐利，多了几分沉静。

车厢内只有轻微的马蹄声与车轮滚动声，安静得能听见彼此的呼吸。

她心头那点慌乱，竟在这静谧里慢慢平复了些。

原来与他同处一室，也并非那般难熬。

她收回目光，重新望向窗外，风拂过帘角，带起她耳边鬓发。

往后几日，便暂且如此吧。

马车一路平稳，行过半日，窗外景致渐渐变得繁华，屋舍愈发规整，已近京郊。

何鲤虽未言语，却也察觉周遭热闹起来，只是帘外喧嚣被隔绝在外，车厢内依旧安静。

裴青衍不知何时睁开眼，目光落在她身上，温声道：“快到了。”

何鲤看向他，轻轻“嗯”了声。

马车缓缓停下，外头传来车夫的声音：“王爷，到府了。”

裴青衍先起身，伸手轻扶她：“下来吧。”

何鲤轻轻摇了摇头，径自从另一侧跃下马车，不愿再被那些说不清道不明的情绪扰了心神。

裴青衍伸在半空的手微微一顿，随即若无其事地收回，并未多言。

他率先迈步上前，对迎上来的下人淡淡吩咐：“备好客房，离厨房近些的。”

下人恭敬应下，引着两人往里走。府内布局雅致，草木葱茏，确如他所言，清静得很，半点没有权贵府邸的张扬。

何鲤跟在他身后，一路沉默，目光快速打量着周遭环境，自青云门一行后，她都下意识保持警惕。

裴青衍似是察觉，缓声道：“放心，这里很安全，血影阁的人不会到这儿来。”

她没应声，却也稍稍放松了些。

穿过几道回廊，下人在一处雅致小院前停下：“王爷，姑娘，到了。”

裴青衍转头看向她：“你便住这里，若有任何需要，直接吩咐下人即可。”

何鲤抬眼望去，小院干净整洁，花木疏朗，确实是个好地方。

她点了点头：“多谢。”

“不必客气，”他语气温和，“你一路辛苦，先歇息片刻，晚些我让人送膳食过来。”

“对了，我平日多在书房，你若寻我，让下人带路便是。若是饿了，厨房就在你院子后方，夜里也有热食。”他补充道。

说罢，他便不再多留，转身离去，留给她独处的空间。

院门关上，何鲤才长长舒了口气，紧绷的肩背缓缓放松。

可他怎会知晓自己惯于夜半摸去厨房寻食？难道这是从小就有的习惯？何鲤心头微疑，总觉得这人对自己，似乎了解得过分了些。

何鲤甩了甩头，想把纷乱思绪从脑中甩出去，喃喃道：“别想了，别想了。”

是夜。

何鲤百无聊赖地坐在屋顶，望着天边一弯残月，心绪飘远。

忽有烟火在不远处夜空炸开，流光溢彩，绚烂夺目。

“小鲤儿可是喜欢？”

裴青衍的声音自旁侧响起，他已悄然跃上屋顶，缓缓朝她走来：“若你喜欢，本王便让人备上京中最好的烟火，为你燃放。”

何鲤起身看向他，淡淡摇头：“不必了，那样太过铺张。”

裴青衍在她身旁坐下，抬手轻拍身侧，示意她一同落座，语带笑意：“能博你一笑，何来浪费之说？”

“我可不想成那妺喜，落个红颜祸水的名声。”

“小鲤儿何必这般想。”裴青衍轻声道。

“妺喜当年不过是被献予夏王的弱女子，夏桀耽于美色、纵其所欲，亡国之责本在君王。可世人不敢责天子，便寻了个柔弱女子当借口，将所有罪名都推到她身上。

她若真有倾覆一国的本事，为何不直接谋夺王权、开疆拓土，反倒只让君王沉溺温柔乡？不过是史书偏爱让女子担责罢了。”

何鲤闻言，微微一怔。

她从前听人说起妺喜，皆是妖姬祸国、迷惑君王的论调，从未有人这般为她辩驳，更从未有人这般剖开史书背后的真相。

她沉默片刻，低声道：“可世人，向来只信他们愿意信的。”

“世人信什么，与我无关。”

裴青衍侧首望着她，月光落进眼底，照得她的眼底十分清澈，十分认真：“我只想博我心上人一笑。若真有什么罪名，尽管由我来担。”

一句话，轻得像风，却重重砸在何鲤心上。

她抬眼撞进他认真的目光里，一时竟忘了该如何答话。

远处的烟火还在绽放，光影明明灭灭，映得她脸颊忽明忽暗。

“别胡说……这种话可不能随便乱说。”

裴青衍侧过身，同她一起望着底下满城灯火：“我对自己的未来的夫人说，何来胡说。”

“裴青衍！”

“好好好，我不说了，”裴青衍笑着服软，“不过我们总不能在这儿干坐着，未免太过无趣。”

“那……你想做什么？”

“小鲤儿，你就不想知道，我们从前的往事？我可是，全都记得。”

“我看你记着的全是我的糗事，我才不要听。”何鲤说。

裴青衍略一思忖，笑道：“自然不只是糗事，小鲤儿也有很可靠的时候。”

何鲤半信半疑地抬眸看他：“真的？”

“听听便知。”裴青衍望向远方，思绪也随之飘回了许久之前。

那是裴青衍在北苍过的第一个年。

此前年岁，他身边素来只有母妃相伴。后宫佳丽三千，先皇终日繁忙，哪里顾得上他们这对无人在意的母子，前头那些新年，过得皆是清冷孤寂。可来到北苍之后，一切都变了。

有个小姑娘一路小跑过来，攥住他的手，仰着小脸笑道：“漂亮哥哥，一起来过年吧！我娘亲包了好多圆子，又大又甜，可好吃了！”

他便这般被她半拉半拽地带进了毡包。那时裴青衍身为质子，身份低微，一时手足无措，不知该如何自处。可她与家人，半点没有因他的处境轻慢于他，反倒待他亲如一家。

后来，那小姑娘又拉着他走出毡包，递来一支从中原带来的烟火棒，两人一同望着漫天星火。

她笑眼弯弯：“漂亮哥哥，你喜欢吗？喜欢的话，我让阿爹再放一些。”

那一刻裴青衍心中百感交集，明明是敌国之人，待他却比血亲还要温热赤诚。

那夜小姑娘的笑颜，深深烙进了他心底。他暗自下定决心，这笑容，他要用一生去守护。

裴青衍一字一句缓缓诉说，何鲤听得渐渐入神，直至他话音落下，都未曾回过神来。

直到晚风轻轻卷起她鬓边一缕碎发，何鲤才猛然回神。

她望着裴青衍的眉眼，心头像是被什么轻轻撞了一下，涩涩的，又暖暖的，一时竟不知该说些什么。

“纵然你忘了许多过往，”裴青衍凝望着她，眼底盛满温柔月色，“可兜兜转转，我终究还是把你找回来了。如今我已手握足够权势，定能护你周全。”