酉时三刻，太液池畔灯火如昼。

沈如曦被安排在太液池东岸的廊下候着，名义上是"随时听候奉宸苑调遣"，实则是李公公特意使了个眼色给管事太监，把她留在了离主宴席最近的位置。

她抱着一卷备用帷幔，垂手立在廊柱旁，看起来与其他候命的杂役宫女没有半分区别。

但她的目光穿过重重宫灯和锦缎扎成的彩棚，锁定在太液池中央那座九曲回廊尽头的水榭上。

那是主宴席所在。

她看不见水榭里具体的情形，但能看见水榭四周层层叠叠的宫灯、随风飘舞的鲛绡纱幔、以及水面上倒映出的绰约人影。

皇帝的銮驾早就到了。百官入席，后宫嫔妃按品级分坐两侧，丝竹管弦之声隔着水面试探性地飘过来，时断时续，像是还没找对调子的学徒。

沈如曦微微垂首，呼吸平稳，心跳却比平时快了几分。

她的那捧茶，此刻已经不在她怀里了，在李公公手里。

李公公会不会临阵胆怯？

会不会被品茶官拦下来？

会不会有人抢了他的功劳，说是自己做的茶？

无数种"万一"在沈如曦的脑中闪过，每一种都被她推演出了应对方案。但此刻她什么都做不了，只能等。

等待，是CEO最熟悉的功课。

当年在谈判桌上，她曾经为了一个并购案等了整整七个月——等对手资金链断裂，等竞争对手退出，等市场风向转变。七个月里她什么都没做，只是等。

最后的成交价比她的预算低了两成。

所以她会等。

等得越久，赢得越稳。

戌时，太液池的宫宴正式开席。

丝竹声骤然整齐起来，是一曲《月儿高》的合奏，清越悠扬，在湖面上回荡。紧接着是歌舞，身着水袖彩裙的舞姬踩着水中的浮台旋转，裙摆在夜风中绽开成一片流动的云霞。

岸上的百官举杯祝酒，水面上的彩灯随波逐流，金光与银辉交织成一幅盛世画卷。

沈如曦站在廊柱的阴影里，看着这一切。

她的目光穿过华美的歌舞和觥筹交错的人群，看着水榭最深处那个明黄色的身影。太远了，看不清脸，只能看见他端坐的姿态——腰背挺直，微微侧头听旁边的人说话，偶尔举起酒杯。

大梁皇帝，萧衍庭，永安六年，二十二岁。

她在心里默念这几个字，像是把一枚棋子轻轻放在棋盘上。

丝竹声稍歇，舞姬退场，宴席间换上了宫女和太监穿梭布菜。沈如曦看见几个穿御茶房服饰的太监端着茶盘走向水榭——是备茶的环节到了。

她的呼吸微微屏住。

大约过了半盏茶的功夫，水榭那边忽然起了变化。

沈如曦隔得太远，听不清具体的声音，但能看见水榭里的宫灯猛地亮了一度——有人加点了灯。原本侧坐的百官纷纷转头，像是有什么东西吸引了所有人的注意。

然后，一个穿红袍的太监从水榭中快步走出来，沿着回廊一路小跑。他的方向……是沈如曦所在的位置。

那太监走到廊下，目光在几个候命的宫女脸上扫过，最后落在沈如曦身上。

"浣衣局的阿苓？"他微微喘气。

沈如曦欠身："正是奴婢。"

"陛下召见。"太监简单说了四个字，转身就走。

沈如曦没有迟疑，放下帷幔，整了整衣襟，跟上他的脚步。

她在心里默数着自己的步子——从东岸廊下到水榭，经过三道回廊、两处拱门、一段水上浮桥。这段路大约有两百步。

两百步。

她在这两百步里想了很多。

想她该用什么姿势行礼，想皇帝如果问她问题该怎么回答，想如果李公公没有说清楚茶的来历她该怎么圆场。

但当她的双脚真正踏上水榭的木地板，当满堂的目光同时汇聚在她身上的那一刻——

她什么都没想。

脑海里一片清明，像暴雨过后的天空。

她跪下来，额头抵在冰冷的木地板上，脊背挺直如松。

"奴婢浣衣局阿苓，参见陛下，万岁万岁万万岁。"

水榭里安静了一瞬。

头顶传来一个年轻男子的声音，清朗中带着一丝慵懒："抬起头来。"

沈如曦缓缓抬头。

她第一次看清了萧衍庭的脸。

比二十二岁看起来还要年轻几分，眉眼疏朗，鼻梁高挺，嘴唇的线条带着一种漫不经心的弧度。他穿着一身明黄色的常服，没有戴冠，只用一支白玉簪束着发，斜靠在坐榻上，一手端着那盏"雪顶含翠"，另一只手随意地搭在膝头。

不像皇帝，像一个在自家院子里赏月的公子。

但他的眼睛不随意。

那双眼睛看向沈如曦的时候，没有审视，没有评估，只是单纯的好奇——像一个人看见了一件他从未见过的东西。

"这茶，"他晃了晃手里的茶盏，"是你做的？"

"回陛下，是。"

"叫什么名字？"

"奴婢将它命名为'雪顶含翠'。"

皇帝挑了挑眉，将那茶盏举到眼前，对着灯光端详茶汤的颜色："雪顶含翠……倒是贴切。这茶汤清澈如雪融，这茶香又有一种……"他闭眼嗅了嗅，"像是春天里推开窗，一阵风裹着花香灌进来的味道。"

沈如曦心中微微一动。

这个皇帝，懂茶。

"说说吧，"皇帝放下茶盏，重新看向她，"你一个浣衣局的宫女，怎么做出这样的茶？"

沈如曦跪在地上，不卑不亢地答道："回陛下，奴婢幼时家贫，母亲在山野间采野茶为生，教过奴婢制茶的手艺。入宫后偶尔在浣衣局后院发现一株野茶树和一丛茉莉，闲时试制了几回，不想竟得了运气，成了今日这茶。"

"闲时试制？"皇帝笑了，"你倒是谦虚。李福全方才跟朕说，这茶他用贡品的标准品了，评了'上上'二字。朕喝了一口，觉得比御茶房那些酸腐老臣做的强十倍。"

旁边侍立的李公公喜笑颜开地躬了躬身，偷偷冲沈如曦递了个"你放心"的眼神。

皇帝把茶盏里最后一口饮尽，放下，看向沈如曦的目光里多了一丝认真："阿苓是吧？你进宫几年了？"

"回陛下，永安二年采选入宫，至今四年。"

"四年。做了四年的浣衣宫女？"皇帝若有所思地点了点头，"朕觉得委屈你了。"

水榭里倏地安静下来。

坐在皇帝侧首的是柳贵妃，她手中捧着一盏自己的茶，闻言抬了抬眼皮，目光不动声色地扫过沈如曦。

沈如曦没有抬头去看任何人，她只是跪着，心跳平稳，呼吸均匀。

皇帝沉吟了片刻。

"李福全。"

"奴才在。"

"传朕的旨意——浣衣局宫女阿苓，制茶有功，着即调入御茶房，任掌茶女官，专司茶品研制。月银按七品女官例，赐居御茶房东院。"

李公公高声应了："遵旨。"

沈如曦的额头重新叩下去："奴婢谢陛下隆恩。"

"起来吧。"皇帝摆了摆手，语气又恢复了那种慵懒随意的调子，"你那个'雪顶含翠'，朕喝着不错。改日再制几款新的，送到养心殿来。"

"是，奴婢遵命。"

沈如曦站起来，退后三步，低头转身，一步一步走下水榭。

直到她的脚重新踏上回廊的石板，直到她的身影隐入廊柱的阴影里，她才允许自己深吸了一口气。

成。

了。

她在心里咀嚼这两个字，不重，但很踏实。

从浣衣局的洗衣盆，到御茶房的茶案——她走了六天。

六天里她饿过、冻过、跪过、被人扇过耳光还忍着没还手。

但这一切，从刚才那盏茶开始，都翻篇了。

她回到东岸廊下，小蝶远远看见她，眼睛亮得像两颗星。等沈如曦走近了，小蝶一把拉住她的袖子，压低声音尖叫："姐姐！你见到皇上了？！真的假的？！"

"真的。"

"皇上长什么样？！好看吗？！"

沈如曦想了想："好看。"

"那你被调去御茶房了？！"

"嗯。"

"啊啊啊——"小蝶快要原地蹦起来了，硬生生捂住自己的嘴，憋得脸通红，"姐姐你太厉害了！我、我以后是不是见不着你了？"

沈如曦看着她激动又失落的样子，伸手轻轻拍了拍她的头顶："御茶房在东六宫，离浣衣局隔了半座皇城。但你若是想见我，来御茶房的后门，让人通传一声就行。"

小蝶使劲点头，眼睛里泛起了水光。

她们还来不及多说什么，奉宸苑的管事太监已经过来催促散场了——宴席接近尾声，所有的杂役人员要抓紧收拾场地。

沈如曦重新抱起那卷帷幔，低头往库房的方向走。

路经太液池南岸的时候，迎面走来一行宫人，为首的是一个穿着绛紫色宫装的年轻女子，珠翠环绕，步态款款，身后跟着四个宫女，排场不小。

沈如曦侧身让到路边，垂首行礼。

那紫衣女子在她面前停了一步。

沈如曦没有抬头，但能感觉到一道目光从她身上掠过，像蜻蜓点水，轻得几乎没有重量，却带着某种被压得很深的锐利。

"你就是那个献茶的宫女？"女子的声音不高不低，语调温软，但每一个字都像是被精心称量过的。

沈如曦压低视线，只看见对方裙摆下一双绣着金线的绣鞋："回娘娘，正是奴婢。"

"抬起头来。"

沈如曦抬了抬头，但视线仍下垂，只看见那女子下巴的弧线和一抹淡淡的唇脂。

女子打量了她几息，轻轻笑了一声："模样倒还周正。去吧。"

"是，娘娘慢走。"

沈如曦等那行宫人走远，才重新抬起头，目送那个绛紫色的背影消失在月洞门后。

她记住那身衣裳的制式——绛紫色，绣金团花纹，腰间垂着玉环禁步。

那是妃位的品级。能在中秋宫宴上坐在皇帝侧首的妃位只有一个人。

柳贵妃。

沈如曦收回目光，继续往库房的方向走。

夜风拂过太液池，带着水汽和淡淡的桂花香。她怀里抱着那卷帷幔，脚步不急不缓，表情平静如水。

但她知道，今晚过后，她在后宫的地图上，已经不是一个"浣衣局宫女阿苓"了。

她是一个被皇帝亲口夸过、亲手提拔的掌茶女官。

有人会拉拢她。

有人会利用她。

也有人……会想除掉她。

沈如曦推开库房的门，把帷幔放好，转身走进月色里。

月光铺在青石地面上，像一条银白色的路。

她踩上去，一步步走回自己那间逼仄的下房。

今晚是她在浣衣局的最后一夜。

明天，她就要搬到御茶房去了。

她在心里对自己说了一句话——

"第一局，赢了。"

然后她躺下来，闭上眼睛，在这间陪伴了原主四年的阴暗小屋里，安然入睡。

窗外的月亮很圆。

中秋夜。

团圆夜。

而她的团圆，才刚刚开始。