暮色四合，眼看就要到默认打烊的时间，店里却还有位客人沉默地坐在卡座上，对着刚擦洗过不久的玻璃桌面发呆。

被放养的长毛三花似乎察觉到她的情绪不对，自觉过来蹭蹭她的腿，她也没什么反应，只捏着叉子将餐碟上最后一小块蛋糕胚胡乱塞进嘴中，碟子上于是只剩下些残渣。

原本瓷碟上放着的是一份蓝莓那缇卷。瑞士卷端上来时依她要求已先切成了大小均匀的四块，因为原材料用到了可可粉，整体呈现深棕色，底胚上浅浅抹了层香缇奶油，再连同颗粒分明的蓝莓果酱一起裹上，乍一看没有太多装饰，但不妨碍糕点的可口。

蛋糕卷表面撒着的可可粉足有两毫米厚，她先用叉子单独刮下一部分，舌尖卷上，粉末化得迅速，一下失去踪迹，翻遍口腔也再感受不到。

苦的。可可粉最原始的风味。

没有食物可叉，捏着餐叉的手便将餐具放下，无意识地撕起指甲缝来。

手的主人名为徐央，同公司里其他刚入职的新人没什么两样，单纯好骗，还没领悟到职场生存之真谛，感情生活也过得一塌糊涂。

其实在今天之前，如果有人当着她面这样评价她，她大概会很愤怒。只是现在的徐央不会了，她终于意识到自己是个愚蠢的被爱情蒙蔽了双眼的蠢蛋。

徐央和男友已经谈了两年的恋爱，近来却愈发觉得两人之间的矛盾不少。她一直把原因归咎到自己身上，以为是她糟糕的家庭条件所致，毕竟对方对她家总是有偏见在。可眼下她都已经决定好不再和家里扯上联系了，他却总不肯给个准话。

她心急，和平常一样下班时等在男友单位楼下，对方却推脱说晚上要加班，让她早些回去。徐央执着着想要当面和他说清楚，在楼下吹着风等了半天，人影是见到了，只可惜是动作极其亲密的一男一女。

现在好了，什么话都不用说了。男人追上她，说只是顺路载同事回家，求着她原谅，可谁知道这话的真假？她越想越难过，干脆把人甩开，随便找了家街边的咖啡店歇脚，真坐下来吃了东西，思绪仍然纷乱。

但这家店里的其他人不会知道她在想什么。

在前台坐着的岑凛刷着手机，打完呵欠又看时间，离下班时间已经不远。她往客人那看，明明茶点已经吃完，对方也没有和小猫玩耍，只在那干坐着，还真是奇怪。

“喂喂，”许老板的正事已经做完，岑凛掀了帘子小声喊他，“来了个特别的客人。”

许长倾于是抬眼，隔着布帘被掀起的缺口看见窗边坐着的客人。他很快做出指示：“算了，不好赶人走。多等一会吧。”

然而又十分钟过去，客人还是没有要走的意思，岑凛丢了个食指相对的委屈表情过来。

[靠近偷偷瞄了眼，又试探了一下，感觉像是感情上的问题]

[可是妹妹看起来好难过我都不好意思赶她走]

[老板你好意思让我当坏人吗]

许长倾瞥了眼新收到的消息，没当即回她，先看向同样待在里间的物与。

“感情问题，”许长倾指给他看，改不了逗人的习惯，“发挥下专长？”

物与现在和他学聪明了，还会反问他：你为什么不自己去？

许长倾就说，我如果端着张面无表情的脸过去，或许会直接把人吓跑，潜在客户少掉一个，是亏本生意。

物与表示理解，欣然应允。

-

徐央原本还走着神，耳边突然听见什么动静，一抬眼，就见有位先前没见过的店员闯进了社交安全距离。她下意识抓紧了手提袋：是新品推销？还是看她只一个人好欺负？

都不是。店员其实很好说话，只是礼貌提醒，说店里打烊的时间快到了，问她还计划在这里待上多久。

“不好意思！”她蹭地站起来，“我、我没注意看营业时间……”

“我现在就走。”

可是她一站起来就像触发什么开关，先前收敛好的情绪都崩不住，说着眼泪又掉下来了。

物与懵了，岑凛正在飞速赶往现场。

了解清楚前因后果，这位先前招待徐央的小姐姐很是为她不平，替她骂了几句，又叉着腰道：“……接受不了是他的问题，和他劈腿也是两码事。”

“这种渣男咱们可不兴喜欢。”

岑凛原本已经犯困了，越说反倒越精神：喜欢你的人会珍惜和你在一起的每分每秒，会对你有独到的偏爱，又怎么会舍得让你在外头吹凉风？所以擦亮眼睛看吧，这个破男人对你的爱到底有没有一指甲盖大？

另一位店员则温和地同她说：“我以前见过，不，身边发生过这样的事，也见过和你一样的人。”

“……也是在秋冬天气转冷的时候，她因为感情上的疑惑决定去郊外走一走散散心。”

岑凛在一旁听着，寻思着不知为何今天物与的声音有点哑，语气又是和缓的，像给小朋友讲睡前故事。

那是在庙里，因为实在哭得很难过，打扰到周围栖息的生灵了，住持于是出来开导她，让她把自己内心真实的想法写下来，挂到树上。或许是天道如此，又或许是她自己想清楚了，她不再被这些问题困扰。

后来的故事添上了更多的神话色彩，诸如神明托梦或者因果报应之类，总之主角摆脱狗男人后过得十分顺利，后来的婚姻生活也算美满。

至于故事里的男人，因为人品太糟糕，于是后来的姻缘也没能牵上线。

“所以不必为这样的人耗费心思。”他最后总结道，“该有的缘分自然会在合适的时候到来。”

“嗯嗯。”岑凛拼命点头，赞同他的观点：“无论身处何处，喜欢都绝不是件廉价的事。”

像是被卷进关切的暖流里，徐央觉得周身不再像先前那么冰冷。面前两位店员说中了她的心思。她好像知道自己在愤怒什么，也好像知道该如何处理这件事了。

不便过多打扰，她整理好心情准备离开，却在踏出店门的那一刻忽然被喊住。最开始靠近她的也是现在正朝她走来的店员将一个包装袋递给她：“我们老板说，心情不好时，吃点甜的或许有用。”

“热可可。”对方说。这个词汇对他来说似乎很陌生，徐央甚至感觉他在纠结自己是否念错字。

她也没多想，顺势接过对方手中纸袋，看见里头是包装得妥帖的一份饮品，还有两块单独用小塑封袋装着的烤棉花糖。

“这是赠饮，”前台小姐姐跟过来，也笑眯眯对着她讲：“欢迎下次光临！希望你下次过来的时候快快乐乐的。”

——这世界上还有在意你的陌生人。徐央心中有一刹闪过这样的念头，只觉眼泪又要掉下来了，道了谢便慌乱离开。

她住得不远，租住的房间就在附近几百米远的小区。徐央脚下步伐飞快，面上任深秋凉意侵袭着，但她不再觉得寒冷了。袋子里装的是还烫着的热可可和来自陌生人的善意，哪一样碰上都暖烘烘，直叫她想起初春有暖阳的日子。

墙上开关按下，屋里就变得亮堂。徐央按捺不住期待，洗过手便掀开了杯盖。浓郁的可可香气霎时往外涌出，四周染上香甜气息，还没喝上热量爆表的饮品，她已经感受到自己的情绪能量在逐步恢复了。

热可可，不，现在应该说是温可可，入口的第一感觉是顺滑。棕色液体滑进喉咙前已在口腔里待过片刻，舌尖与醇厚液体相接触，便知是甜而不腻的滋味。

可可饮品的最上层是法芙娜碎，历经一路颠簸已看不太出原样。她尝见还没融化的一点，不由得感慨法芙娜就是法芙娜，没有奇怪的酸味或苦味，

很温暖的一家猫咖，同这杯热可可一样。徐央想。

她点开手机里的美食评价软件，小口啜着热可可，决定为这家店写一段迄今为止她写过的最长的好评，助力店家的口碑上涨。

评价内容悉数上传，她正想熄屏，刚好玩摄影的朋友发来邀约，挂在未读消息一栏：[周末去不去爬山？]

[邬野山那边有座庙，据说求姻缘什么的很灵的，最近去拍照打卡的人挺多，你去不去？]

徐央还没去过邬野山。她对爬山徒步之类的活动一向兴趣不大，原本想直接拒绝，冥冥之中却又觉得应该去一趟，最终还是选择相信自己的直觉，回了朋友好。

半个个小时后，难得做赠饮活动的许长倾人生中第一次收到了字句冗长的好人卡。

拜最后一位客人和各种琐事所赐，他将店门落锁的时间要比往日晚上几十分钟，真出了店门走在街道上时天已经黑透。

他手没划到正确的位置上，反而点开了外卖软件。退出后台前他扫见一条内容颇充实的好评，字数多得像是语言文字模型调教出来的产物，不过在见到低级拼写错误时许长倾就将这种可能性排除了。

结合关键字句，他大概确定了评价者的身份，鉴于里头也提到物与，于是也和对方分享。

他客观评价：“这么一看，说我们是良心商家不假，但夸老板是大好人真实性还是太超过了。”

物与就着他的屏幕把那些显然在感动过头的情况下填写的评价逐句看完，眉眼乖顺地弯下来，对着他。

我觉得写的没错。他说，你是好人。神明亲自认定盖的凭证，还不够真实有效吗。

许长倾的心软得一塌糊涂。

这该死的情绪价值。他想，都说好说会说多说，这么会说话的一张嘴活该被亲烂。

当然那也只是想想。

秋风吹起，环卫工没来得及清走的落叶被风挟着从柏油路面上擦过，刮出尖锐声响。许长倾裹紧风衣，顺手替走在一旁的物与扣上衣扣，动作自然。

江城的冬天就要到了。

作者有话说

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第23章 第 23 章