霜降那天早晨，程真推开宿舍门时，院子里白茫茫一片。

不是雪，是霜，细密的冰晶覆在枯草上、石阶上、晾衣绳上，在熹微的晨光下泛着清冷的银光，他呵出一口白气，在冷空气里凝成一团雾。

手指关节处已经疼了三天——是冻疮，在南方长大的他，第一次体会山里冬天的严酷，昨晚涂了药膏，但今早起来，红肿更明显了，皮肤紧绷发亮，一碰就疼。

程老师！

小满的声音脆生生地响起，小姑娘从雾里跑出来，羊角辫上沾着霜花，小脸冻得通红，却笑得灿烂，她跑到程真面前，踮起脚，递给他一个用旧报纸包着的东西。

奶奶让给的！

小满吸了吸鼻子，烤红薯！说老师手冷！

程真蹲下身接过，报纸包着的东西还烫手，热气透过粗糙的纸渗出来，暖得他掌心发痒，他拆开一角，看见里面是半个红薯，烤得金黄，冒着甜丝丝的热气。

谢谢。

他轻声说，掰了一小块递给小满，一起吃。

小满摇头，往后退了一步：我吃过啦！程老师自己吃！说完一溜烟跑远了，脚步声在霜地上踩出一串小小的、凌乱的印子。

程真站起来，捧着那半个红薯。温度从掌心一直蔓延到心里，他咬了一口，糯，甜，带着柴火特有的焦香，暖意从喉咙滑下去，整个人都暖了。

程老师。

熟悉的声音，程真转身，看见柏里站在院门口。

少年今天穿了件稍厚些的蓝布袄，但依然单薄，

肩上扛着捆干柴，手臂上还挎着竹篮，篮子里是几颗沾着霜的白菜和一把小葱。

奶奶让送的柴。

柏里把柴卸在屋檐下，动作利落，又指了指篮子，还有些菜，自家种的，霜打过的甜。

程真点点头：替我谢谢奶奶。

柏里“嗯”了一声，却没走，他站在那儿，视线落在程真手上。

程真低头，才发现自己左手已经肿得厉害，指关节处皮肤发亮，透着不正常的深红。

冻疮。

柏里说，语气平淡，像在陈述一个事实。

没事，过两天就好了。

柏里没说话，转身就走。走到院门口，又停住：下午还补课吗？

来。

程真说，三点，学校后院。

嗯。

少年消失在晨雾里。

下午两点五十，程真抱着教案来到后院时，柏里已经在了。

不仅来了，还端着个粗陶碗，碗里是捣烂的草药糊，墨绿色，散发着苦涩清冽的味道。

治冻疮的。

柏里把碗放在桌上，奶奶让弄的。

程真看着那碗糊状物，有些迟疑。

山里人都用这个。

柏里语气硬邦邦的，但眼神很认真，比城里的药膏管用。

程真坐下，伸出手，手背已经肿得发亮，皮肤紧绷，碰一下都疼。

柏里搬了张椅子在他对面坐下，他没用工具，直接用手挖了一块草药糊，动作顿了顿，抬眼看向程真。

可能有点凉。

没事。

柏里涂得很仔细，从手背到指缝，从指尖到关节，每一处红肿都不放过，他低着头，程真只能看见他浓密的睫毛，和专注抿起的嘴唇。

少年的手粗糙，有薄茧，划过皮肤时有些刺，但动作很轻，轻得像怕碰碎了什么。

你冻疮好了吗？

程真轻声问。

好多了。

柏里声音很低，从小就长后来就习惯了。

习惯？

嗯。

柏里换了一只手，继续涂药，山里孩子，哪个不是冻大的，冻着冻着，皮就厚了，就不疼了。

他说得轻描淡写，程真心里却一揪。

药涂完了。

柏里从怀里掏出一块粗布，仔细地把程真的手包起来，打了个结。

晚上别沾水，明天早上拆了，再涂一次，三天就好。

程真看着自己被包成粽子的手，忽然笑了。

笑什么？柏里皱眉。

没什么。

程真摇头，就是想起我小时候，有一次摔伤了，家里保姆也是这么给我包，但她用的是纱布，很白，很软，有消毒水的味道。

柏里没接话，起身去洗手。冷水哗哗地流，他搓得很用力，手背都搓红了。

城里人就是讲究。

他背对着程真，闷声说。

不是讲究。

程真看着他的背影，是……生分。

柏里动作停了一瞬。

保姆是拿钱办事，我是她工作的一部分，她对我好，是因为我父母付她工资，

程真慢慢说，每个字都说得很轻，但你不是。

水声停了，柏里转过身，湿漉漉的手在裤子上擦了擦，眼睛看着程真。

你不是拿钱办事，你是……”程真顿了顿，找不到合适的词，你是真心想帮我。

院子里安静下来。只有远处风吹过枯草的声音，和偶尔鸟雀扑棱翅膀的声音。

柏里站了很久，才低声说：奶奶说，做人要知道感恩。

你不是感恩。

程真摇头，你是善良。

这个词太重，砸得柏里愣了一下，他别过脸，耳朵尖有点红。

少说这些没用的。

他走到桌边，从怀里掏出课本和作业本，还补不补课了？

补。

程真笑了，今天讲三角函数。

程真用被包成粽子的手笨拙地翻书，柏里看不过去，一把拿过书，翻到要讲的那页，摊开在他面前。

这里。

少年手指点着书页，指节粗大，指甲缝里有洗不净的泥土痕迹。

程真开始讲。

从基本概念，到公式推导，再到例题。他讲得很细，时不时停下来问柏里听懂了没。

柏里听得极认真，他坐得笔直，眼睛盯着课本，嘴唇无意识地跟着程真的讲解翕动，遇到不懂的，眉头就皱起来，在眉心挤出深深的纹路。

这里，他忽然打断，为什么这个角是锐角？

程真低头看题，耐心解释：因为在这个三角形里，已知条件决定了它的范围……

柏里凑近了些。

少年身上有阳光、霜气和草药混合的气息，很清冽，程真能看清他鼻梁上细小的雀斑，和睫毛在眼下投出的浅淡阴影。

懂了。

柏里点头，坐回原位，在草稿纸上演算，他写字很用力，笔尖几乎要戳破纸。

院子里天色渐暗，远处炊烟升起，是晚饭时分了。

今天就到这儿吧。

程真看了眼天色，天快黑了，你该回去帮奶奶做饭了。

柏里没动，他盯着草稿纸上最后一道题，眉头紧锁。

就差一点。

他低声说，像在跟自己较劲。

明天再讲。

不行。

柏里固执地摇头，今天的事今天做完。

程真看着他专注的侧脸，想起老校长的话：柏里这孩子，认死理，作业做不完不吃饭，题解不出来不睡觉。

当时只当是趣谈，现在亲眼看见，才明白那份执拗有多重。

我帮你看看。

程真凑过去。

题目是道几何证明，需要作辅助线，程真用包着的手笨拙地拿起笔，在图上画了一道。

从这里切开，构造相似三角形。

柏里盯着那道线，眼睛慢慢亮了。

我明白了！

他一把抓过笔，刷刷刷写下过程，字迹潦草，但逻辑清晰，步骤完整。

写完最后一笔，他长舒一口气，整个人松懈下来，靠在椅背上，那种神情，程真很熟悉——是攻克难题后的满足，是征服知识后的畅快。

你很聪明。

程真由衷地说。

柏里看了他一眼，没说话，但嘴角微微扬起一点弧度，很淡，很快又压下去了。

他开始收拾东西。课本、作业本、草稿纸，一样样收好，整齐地放进布袋里，动作一丝不苟，像在进行某种仪式。

程老师。

他忽然开口，声音很低。

嗯？

你手……还疼吗？

程真愣了一下，低头看看被包成粽子的手：不疼了，凉凉的，很舒服。

那就好。

柏里站起来，把布袋背在肩上，我回去了。

等等。

程真叫住他，走到角落里，从石墩下拿出个东西——是个木盒子在镇上旧货摊淘的，虽然粗糙，但结实。

这。，

程真递给柏里，给你。

柏里没接。

什么？

打开看看。

柏里犹豫了一下，接过盒子，打开。

里面是一沓信纸，几支铅笔，还有一瓶墨水。

写信用的。

程真说，给……给重要的人写信。

柏里看着那些东西，手指摩挲着粗糙的木盒表面，很久没说话。

程老师。

他忽然抬头，我能给你写信吗？

问题问得很轻，但程真心里一震。

当然可以。

他说，随时可以。

柏里点点头，把盒子小心地收进布袋里，动作很轻，像在放什么易碎的珍宝。

那我走了。

他说。

路上小心。

嗯。

少年转身，走进渐浓的暮色里。

程真站在院子里，看着他瘦削的背影消失在石板路尽头，忽然想起什么，跑回宿舍，拿出那支磕痕的钢笔。

笔尖落在信纸上，沙沙作响。

他写：

柏里，见字如面。

今天你给我涂了草药，手已经不疼了，谢谢你。

顿了顿，他又写：

你问我能不能给你写信，我想说，不仅我能，你也能，文字是很神奇的东西，它能穿过千山万水，把想说的话带给想见的人。

所以，想说什么，就写吧。

我会看。

写完，他把信折好，装进信封，写上“柏里收”，放在桌上最显眼的地方。

窗外，天彻底黑了。

山里没有路灯，只有零星几户人家的窗户透出昏黄的光。远处传来狗吠，一声，两声，然后归于寂静。

程真坐在炭盆边，看着跳跃的火苗。

手还包着，草药的味道透过粗布渗出来，苦涩，清冽，像这片大山本身的气息。

他忽然觉得，这个冬天，也许真的没那么难熬。

因为有人，在用自己的方式，暖着这片山。

也暖着他。

【第五章·完】