两人从里屋走出，张少昀径直走到菜地中间。苏木朝周奎递去眼神，示意他过去，后者看眼随从，没有威胁阻拦，又看向张鹏，他朝自己点头。
周奎走到苏木身边：“大当家。”
苏木把他拉到身前，从背后抱住他，双手搭他胸前交握，俯身在他耳边低声说：“小奎乖，等下不管发生什么，都听话，不要冲动，听大当家的，好吗？”
换成谁看到自己悉心照料许久的菜，被人这般糟蹋，都会气愤。这些菜是他们从播下种子，期待发芽，一点一点看着长大，终于能够有收成，本是高高兴兴一场，眼下却要被张少昀毁掉。就这点属于他们的东西，都要被剥夺。
张少昀这是挑着日子啊，早不来晚不来，偏偏这个时候来。
“大当家，我听你的。”周奎一直为清明那天自己的冲动鲁莽，导致苏木受伤而心存愧疚。
“来人，”张少昀轻声道，随即在场的人都听到他说，“把菜都拔了，碾碎。”
“是，大人。”
“这……”宋锦书拧眉。
不行，不能这么做，那些菜是大家种下，不能被毁。可为何，大家都没说话，不对劲，寨子里的人有多疼爱苏木，她是看在眼里，可他们都不出声制止，而是克制，忍住怒火。
刚知晓大家身份时，她震惊，恐惧，不解，可苏木在最后关头，还是把她放在心上，让她很是感动。而这些日子大家对她的好，也是能真真切切感受到，猜想或许土匪中，也是有好人。自己在此居住，也没见他们出去拦劫抢夺，杀人更是没有。她不该先入为主，把人往坏处想，寨子里的人，是确确实实救了她的命，想到这，宋锦书暗自下决心，站在他们这边。
她不能让大家的心血被毁，菜没了，他们这段时间该如何度过。
她往前一步，被陈乾伸手拦住。
“别动。”
“可是，乾哥……那是，那是大家种的。”
“我知道。”陈乾回头，目光深沉，“菜守不住，不能连你也保护不了。”
周奎咬牙，他们每天都心心念念的菜，就这么被人踩烂在地。苏木环在他身前的手收紧，他难受，苏木比他们还难受，要承受的更多。要保护寨子，保住他们的性命，她就不得不应下张少昀提出的各种无理要求。
苏木忽然想起去年那天，在市集上，张少昀也是让人把她的木炭全部碾碎。
木炭变成了菜，结果一样，都逃不掉被踩踏碾压，没入泥土的命运。
张少昀抱手，冷眼观看，直到随从把背篓里的菜倒在地上，碾烂之后，再无剩下，才缓缓道：“大当家不必伤怀，这么难吃的萝卜，本就不该存在于世上。”
“萝卜虽难吃，也有它存在的意义。这世间并非都是繁华之象，也有衣不能遮体，食不能果腹之贫苦人家。饥饿难耐之际，甚至以树皮草根为食，如此时有萝卜入肚，他们便不胜感激。” 他意有所指，苏木这次却不顺着往下接，松开手，将周奎护在身后，“张大人向来体恤民情，自然是知道，苏木该死，不应多嘴。”
“不，你说得对。”张少昀朝她走来，“大当家居于山中，锦衣玉食十几年，却知世间还有生活困苦之人，难得。不过也是，杜仲生前最喜欢干的事就是劫富济贫，慷他人之慨，给自己脸上贴金。而那些被你们抢夺后失去钱财的，甚至丢掉性命的人，大当家想必见过不少。”
张少昀站在她面前，突然伸手掐住她的脖子，收紧。苏木瞬间喘不过气，这人是想把她掐死。
了尘一动，被赵禾拉住。张少昀不会杀苏木，可若是他们有所动静，张少昀要罚要杀，苏木绝不会袖手旁观，她会用自己的方式保下众人，如此一来，会给她带来更多麻烦和伤害。
这也是他们最为难受之处。
“苏木，你刚才说还有以树皮草根为食之贫苦人家，那你可知，如今西北那边祸乱不断，多少人因蛮贼的侵扰而流离失所，妻离子散，家破人亡。大当家，这里面可有你一份功劳。”张少昀稍用力，怒气之甚，直至苏木眼里出现波动。
他手一松，苏木抓住间隙，急速大口呼吸，张少昀仍是盯着她，也不管了，把气喘匀才回应。
“大人这是高看苏木了。这家国天下，上有天子朝臣，下有仁人志士，国之稳当，边疆安宁，更多靠的是他们，或是如大人您这般的将领。苏木身为燕国子民，理应护国守家，恕苏木无能，久居山野，因县令大人有令，连青安城都不得离开。纵然有心上阵杀敌，眼下唯有守住自己的小家，勉强在此和几位兄弟苟且偷生，不敢再添乱。西北境地之乱，大人将此罪归在苏木身上，怕是不妥。”
“大当家果然是伶牙俐齿，巧舌如簧。你说和你无关，事关西北甚至整个大燕命脉的七十二卷宗却在你手里。苏木，我没那么多时间跟你耗。”
“大人明察，卷宗不在我这里，杀了我，我也拿不出来。”
张少昀嗤笑：“你在威胁我，你明知道我不会杀你，卷宗在你手上一天，你就能活一天的命，守着这破寨子跟这些土匪。苏木，你真不愧是杜仲教出来的，杜仲死都不说，你也是。”
苏木：“杜仲自小对苏木耳提面命，不能撒谎，不能把无说成有，也不能把有说成无。”
“好一个不能撒谎。苏木，你可对此话发誓？”
“苏木发誓。”
张少昀嘴角勾起，松开手，转身往寨门走:“苏木，你知我不信。”
苏木深呼吸，可算是结束了。
只是。
“大人可否留步？苏木有一事相求。”苏木微微弯腰，祈求，“望大人能同意。”
刚刚还面不改色，言之凿凿说没卷宗，此时还敢求自己，真是好笑。
苏木，你到底在想什么？你又如何觉得我会同意。然而张少昀还是停下脚步，这个女人，总能让他意外。
他倒想听听，苏木要说什么。
“张大人，您身为都察，不仅心系青安城百姓，亦心怀天下黎民困苦，如若眼下有受困之人向您求助，您是否会施以援手？”
“大当家有话不妨直说，不必绕弯子。”
苏木：“是，大人，宋姑娘乃是宋程宋员外与结发之妻所生，宋员外长年居于青安城，未曾归家，宋姑娘与其父并不相识，亦不知其样貌，手中唯有亡母一封家书。她一人来到此地寻亲，人生地不熟，恐有危险，苏木在此求大人，能否下山时将宋姑娘送至青安城南巷宋府，一来护得她周全，二来他父女多年未见，有大人做个见证，也能消除宋员外心中疑惑。”
张少昀没想苏木求他，不是为自己，而是为他人。也是，若是为自己，她就不会一而再再而三的顺从。
陈乾握紧手，苏木这话没错，宋锦书由张少昀护送不为一件妥当之事。这狗官对他们步步逼紧，但不会对其他人下手。
听到苏木的话，宋锦书怔住。苏木知道自己的父亲是谁，也知晓他住在哪，可是，为什么她说她不知道，为什么要骗她？她不明白，苏木为何要这么做？
“乾哥，你也知道，是吗？”宋锦书抱有最后一点希望，得到的回应却是沉默。
她明白过来，原来，都是欺骗，他们这群人，合起伙来骗她。
“你们都骗我，亏我还这么信你们。”宋锦书自嘲般笑起，泪水滚落脸颊。她往后退，躲开陈乾想要帮她擦掉泪水而抬起的手。
咬紧嘴唇，把眼泪擦掉，她刚接纳他们是土匪的事实，因为他们对自己很好。可这件事，她无法原谅，她哭着说：“纵是如此，锦书还是感激大家这些天来的照顾。”
苏木听到她的哭声，心里揪住，不忍，可不得不这么做，这是最好的办法。得知她父亲是宋员外，苏木就在想，到时送宋锦书回去，该怎么做，才能让她不那么难过，接受那对她来说算是残酷的现实。
她走到宋锦书身边，其他人看到她哭，不无动容。
“锦书姐姐，我陪你进去收拾行李，好吗？”苏木轻声问她。
“不麻烦大当家了。”宋锦书婉言拒绝，转身走进屋子，她东西不多，没多久就收拾好。再次出来时，她已擦干眼泪，神色恢复如常，她走向张少昀身旁，朝他行礼，“锦书谢过大人，劳烦大人您了。”
张少昀看眼苏木，淡淡道：“不必。”
随从扶宋锦书上马，张少昀坐在她身后，直至离开，她都不曾回头看一眼。也好，宋锦书的果断和决然让苏木心里好受些，和他们扯上关系不一定是好事，如此，也不会引起张少昀的怀疑。
“苏木恭送张大人。”
手被牵住握紧，苏木侧目，了尘眼中俱是担忧，还有心疼。她道：“我没事。”
马蹄声渐渐远去，寨子重归寂静。前院甚是狼藉，这些官兵做事认真，说是毁掉，一片完好的菜叶子都没给他们留。
她拍开了尘的手，揉揉周奎圆乎乎的脑袋：“小奎，他们走了，想哭就哭，不用忍。”
周奎摇头，他长大了，就像寨子里的大家，他们没哭过，他也不可以再哭。
苏木捏捏他的脸，不哭就不哭吧。她看向陈乾，赵禾勾住他的肩膀，似在安慰。陈乾不善于表达，可他眼里的不舍和落寞，大家都看在眼里，彼此心照不宣。
她过去跟他说：“对不起，陈乾，我擅自做主把锦书姐姐送走。”
“大当家，我都明白。”陈乾懂，他难过，理智也清醒，宋锦书迟早有一天会离开，他们本就不可能，“大当家，要开始收拾院子了吗？”
陈乾在忍耐，明明伤心，还是把寨子的事放在心头，她说：“不着急，我去看看明叔。”
明叔面色苍白，张少昀掐住苏木时，他心疼得很，哪怕清楚张少昀不会杀了苏木，他也无法忍，手中的刀抽出一半，却不得不收回去。病愈后，他比之前要更加苍老，头发几乎全白，身体也是大不如前，眼里噙着泪水，见不得苏木受欺负，也恨自己什么也做不了。
“明叔，我没事，您别担心。”苏木握住他的手，笑得轻松，“您看，我们又躲过一劫，菜没了，以后还能种，总不会次次都被他踩着时间来。”
明叔亦是露出笑脸：“大当家说的是。”
辛苦种的菜就没了，这口气咽不下，不过苏木想，目前还有件重要的事。
