易小凉几人走出破庙去，发现先头拴在此处的马匹不见了踪影，便明白芸儿之所以如此痛快地放他们离去，果然是还留了后手。

又见天上忽然炸开一束白光，知道这必然是芸儿她们用来联络的信号，说明周遭还有她们的人。

孟旧柏啐了一声，道：“这女人还真是阴险。”

周蘅与孟旧柏来时骑的马是同客栈掌柜借的，但易小凉的白马养了许多年，极有灵性，于是她从荷包里翻出一枝哨子，长长短短吹了几下，不多时便远远瞧见通体雪白的马儿疾驰而来。

周蘅伸手拉过缰绳，将宋沉舟扔到马背上，又将缰绳朝易小凉递过去，道：“阿笙，你同孟少侠带着宋沉舟，再绕回破庙附近去，他们一时半刻不会再往那处寻了。”

他话音甫一落地，易小凉便明白周蘅是要去引开暗处的敌人，想也没想，脱口道：“我同你一起。”

易小凉这十九年里，从来都提醒自己要护着易轻寒，易丢丢，苏无回，还有山庄所有的弟子，所以当日在涑河山庄前，即便她内力被封，明知不是叶犀的对手，也仍要提起剑站在众人前头。

因为她是少庄主，是长姐，是小师姐。是涑河山庄的颜面和脊骨，无论如何也要昂扬傲立。

她习惯了去护着周遭的人，所以时常忘记其实周蘅比她要靠谱多了。

“阿笙。”周蘅看着她的眼睛，想了想，极其认真道，“若是一会宋沉舟醒了，我怕是安抚不住他，还是要阿笙你守着他才行。”

孟旧柏也道：“别看我，他又不是个美貌姑娘，我可不愿意守着他。”不容置疑地扫了她一眼，“那就只能是你了易小凉。”

这二人主意已定，易小凉本也不是拖泥带水的性子，知道多说也无益，便接过了周蘅手中的缰绳，想了想，仍旧将惜素扔给他，道：“记得带回来还给我。”

“好。”周蘅抬手接住惜素，笑着对易小凉挥了挥手。

易小凉牵着马走出几步，忍不住又回头看了一眼，周蘅仍旧穿着雪青色的衣裳，那颜色比涑河山庄前那棵梧桐花还要浅淡一些，他的背影修长，腰封束得规整妥帖，高束的马尾带着几分少年意气，脚步不急不缓，似是去赴一场宴。

她一直看了几个刹那，可是周蘅却未曾回头。

周蘅左手微微握成拳，与孟旧柏沿着泥土小径踏进林子里，便瞧见不远处有飞鸟离林，扑棱棱钻出去，那方位正是他们要回临原的必经之路。

孟旧柏抬眼扫了一眼：“来得挺快。”

未几时，便听闻纷杂的脚步声渐渐清晰，林子里涌出一群黑衣人来，将二人团团围住。

黑衣人往两侧分开两人宽的距离，另有一个男子走了出来，此人身着锦绣墨衣，眉眼狭长，唇薄锋利，倒是个俊美薄情的模样。

这人先看了孟旧柏一眼，然后眼神落到一旁的周蘅身上，逐渐沉下。

周蘅亦回视了一眼。

良久，这锦衣男子面无表情道了句：“有意思。”

孟旧柏长戟画圈在身前一横：“有个鸟意思，你姓甚名谁，总得报个名号上来。”

锦衣男子右手一伸，身旁有人立即递上一柄剑来，他握住剑柄拔剑出鞘，朝孟旧柏点了点下巴，然后抬手扬剑：“你先来。”

孟旧柏讥笑一声：“怎的，是你爹给你起的名儿太难听了？”

剑身直刺而来，不由分说，孟旧柏挥戟迎上。锦衣男子试探了几招，便微微叹了口气，这人不是他想要的对手。

周蘅看得清楚，此人招式一看便知于剑道上颇有造诣，已是要脱去招式桎梏之境了，虽近于无形却隐藏凌厉霸道，孟旧柏并不是他对手。

果然，锦衣男子虚晃一招，卖了个破绽与孟旧柏，一脚踏上横起的长戟，借力腾空，踏上一旁的枝桠折回剑势，将孟旧柏连连逼退：“太出名，不太好。”

算是回答了方才孟旧柏问他的名号。

方才的几招还算是过招，此时的招式已是取命了。而孟旧柏一只膝盖已然跪到了地上，借着长戟撑住身体，只怕是接不住这一招了。

周蘅懒一抬眼，并未开口，右手挽了惜素，长剑在掌心旋转几番，朝着锦衣男子身后攻去。

锦衣男子不得不错步去避，一回头瞧见惜素，脸上终于有了一丝波动，眼中有萤火般的光一闪，竟是几分喜色：“云闲剑。”

周蘅指腹划过剑鞘上的纹路，忽然想，若是阿笙此时一定会纠正他“是惜素”，于是他仿着易小凉的神色，道了句：“是惜素。”

二人飞快碰了几招，锦衣男子脸上的喜色越发甚了，趁着一招使尽，将手中的剑插到一旁地上，扬起两根手指往后一点，便又有人抱了剑匣上来，剑匣打开，立即将里面躺着的长剑仔细捧到了他手上。

出鞘的剑身泛着云霞颜色。

天下三剑，海色云闲，夜色夕照，霞色将晓。

锦衣男子看着周蘅：“再来。”话音一落便见将晓一震，光泽流淌。

黑衣人互相看了看，晓得自家主子又开始痴了，只恐怕他又忘记此番目的是甚么。

孟旧柏借着长戟站起身来，方才他领教过这锦衣的功夫，知道他的可怕之处，此时却见周蘅竟能与他一时间不分伯仲，不知周蘅竟有如此身手。

惜素与将晓猝然相撞，两股内力交汇，轰然震起周遭落叶翻飞，二人身后的树晃了晃，枯枝之上的鸟巢忽然被震了下来，眼瞧着两只刚破了壳的幼鸟要砸到地上，周蘅腾出左手运出一道真气，隔空缓住了两只幼鸟。

“不愧是，周公子。”锦衣男子道，如此相较量的关头，若是弱了一分都被对方死死压制，一旦处于劣势必遭受浪涛般的内力吞噬，再无回环余地，此人竟还能分出内力去救两只鸟，可见非同一般。

见自家主子未能压制对方，黑衣人当中有人喊了一句：“还愣着干什么？上啊！”

未待他们拥上去，却见周蘅身形一颤，两只幼鸟突然失了护持，径直往地上摔去。

一柄利刃自身后贯穿了周蘅的胸膛。

周蘅左手猛然一抓，方生出绒羽的小鸟在几声啁啾里，仍旧稳稳地落了地。