她推开众人，仿佛她们是榻边帷幔似的，一股空前强大的内力炸开，青色的焰火冷冰冰地燃烧着，她后背上的衣裳里隐隐透出青色的光。在场所有的人都被掀翻，而陆绮暃仍然无知无觉地朝前走去：“你来看我了吗？”
“她怎么了？”闹出了这么大动静，在后面查账本的晏居暝也被惊动了，匆匆赶了过来。
杀手们跌倒在地，惊恐地望着痴痴走向前方的陆绮暃：“师姐是不是中魔了？”
“糟了，恐怕是她那功法的心魔出现了......”乔琴烟挣扎着爬了起来：“想办法打晕她！不然后果不堪设想！”
曼陀罗变故陡生，俘虏们趁乱想要逃跑。楚冷曦眼睛一扫，已有两个人默契地踏上前拦住了他们。她没了后顾之忧，心中霎时一定，和晏居暝眼神一对，双双闪电般靠近了陆绮暃。
晏居暝正面吸引陆绮暃的注意力，楚冷曦抬起手，对准她的后颈敲了下去。
陆绮暃居然应声就倒。
“怎么这么好对付？”晏居暝和楚冷曦都惊疑不定地望着她，二人四只手飞速运动，将她周身大穴都点了一遍。
陆绮暃紧闭的眼皮轻轻抽搐着。
她行走在万里荒原，却总觉得有人在跟着她。
陆绮暃猛地回头。
身后只有一团蒙蒙的烟雾，不远不近地悬在身后。
她倒着走了两步，发现那团烟雾也慢慢地朝她飘了过来，并且越来越明晰。
陆绮暃停住不动了，独眼盯着它，手掌摸向小臂。
烟雾渐渐成型，凝聚成一个若有实质的影子，是一个不男不女的形象，发出的声音也怪异非常：“陆绮暃......陆绮暃......”
陆绮暃脸色一寒，拔剑斩了过去！
烟雾被斩成两半，变作两个影子，嘴巴不断开合：“陆绮暃......陆绮暃......”
“住口！”陆绮暃内力灌注，全力一剑：“给我滚！”
人形更多了，团团围绕过来，冰冷的触手拉扯着她：“陆绮暃！陆绮暃......”
杀手们凑了过来，打算将她抬走。下一刻陆绮暃突然直挺挺地坐了起来，嘴唇不断翕动，忽然道：“你们都该死！”
晏居暝脸色一变，楚冷曦心里一寒，陆绮暃却已脱离了掌控。她扶摇而起，如龙腾跃，手中的剑也出了鞘，危急时刻一个人影扑了上去，死死抱住了她的腰：“绮暃！稳固心神！”
将陆绮暃从心魔那里扯回来的并不是乔琴烟的劝诫，是她听到了自己的名字。
陆绮暃定格在原地，安静了片刻，悄无声息地倒了下去。
＊
你是被选中的人。
陆绮暃睁开了眼，没有头痛欲裂，没有真气乱窜，眼前一片清明。
面前是幽暗的。她向四周打量，黑暗无边无际地漂浮在地面上。
一条暗色的光带铺在脚边，蜿蜿蜒蜒伸向远方。
她无悲无喜地向前走去，脚下无声地亮起幽冥烈焰。
一个人僵硬地站在她面前，那是她杀的第一个人。当时她和姬云薇联手击败了梼杌，却被他逃掉。她们离开房间，第一个遇到的就是这个家伙。
陆绮暃记得自己当时抬手就把他砍了。
于是这个人的脖子被分为两截，头搁置在肩膀上，看起来一碰就会掉。
这个僵硬的人仿佛木偶一般挡在她面前，拦住了她的路。她本来不会认得，但这是她杀的第一个人，他死之前惊愕的表情印在了她的脑海里。
陆绮暃心无旁骛地推开了他，他的头飞了出去，在冥河里翻滚漂浮。她没管，踩着尸体继续向前。
第二个人和第一个人挨得极近，脑袋同样只是摆在肩膀上，还断了一只手。陆绮暃正要像先前一样推开他，却忽然顿住。
在这个人的身后，站着成百上千个人。
大多是男人，也有部分女人。陆绮暃一一看了过去，这些人她几乎都不记得了，但她从他们各种各样的死状判断出了凶手的身份。那是她自己，她用剑很是凌厉，全部一击致命。他们千奇百怪地站在她面前，有的抱着自己的大腿，有的无法拼凑完整，索性摊开铺在地上，还有的碎成一片一片，骨头架子也杵在地上……
陆绮暃胸膛起伏了一下，但还是无情地推开这些人，踩着他们的身体继续向前走。
最后一个人是她刚刚杀死的那个人。他单腿立着，断成一截一截的腿整齐地叠在地面上。陆绮暃毫无波澜地走了过去，然后前面没有人了。
她在原地站定，忽然向右望去。冥河安静地流淌，梼杌的虚影浮在对面，半边身子陷在水中。
她心中微微一动，继续向前走，很快看到了第二个人。同样是在她暗杀名单上的人，是一个帮派的首领。
冥河左边是已经被她杀死的人，右边是即将被她杀死的人。
后面还有几个，她懒得一一看全，无波无澜地走了过去。她不想沾到这破河的水，一直和它保持着距离，也完全没有凑近了仔细看一看那些人的意思。她终于走累了，坐在河边喘气，真是怪了，天底下有多长的路能使她感到疲惫呢？
她望着冥河水，冥河依旧安静地流淌。
过了很久很久，河面上聚起一个模糊的影子。
她看着她有了手，有了脚，一双似曾相识的靴子渐渐成型，靴沿上绣着一朵蔷薇花……
“不！”陆绮暃一下子跳了起来，满面惊惶地扑了过去。
她跌入幽暗的光带，冥河水打湿她的身体，却碰不到她的衣裳。她忘我地扑了过去，拍打着那个幻影，不愿让它凝聚成型：“不要！不可以！”
你是被冥河之主选定的人。
那个声音再次出现在她脑海当中，并没有回答她的请求。
心魔出现了。它们不断重复着这句话，践踏她的眼泪和灵魂。
她哀求着，啜泣着，无人垂听；她暴怒着，咒骂着，无人降临。影子依然成型，冥河水依然流淌，那张脸渐渐显现，五官骄傲，可气质那样温婉。她带着熟悉的笑意出现在冥河之上，比起梼杌和其他人，她只是一个近乎平面的虚影，陆绮暃的手能穿过她的身体，却打不碎这宿命般的虚幻。
“我不接受！”陆绮暃猛地睁开眼，一瞬间弹了起来，脸色白得惊人。
“……”
乔琴烟用一种看疯子的眼神看着她。刚才还围在旁边的几个人齐齐后退，看起来都受到了不小的惊吓。
陆绮暃扫视周围，确认安全后清了清嗓子，尝试开口道：“我这是怎么了？”
“你差点把我们都吓死。”晏居暝没好气地抚着胸口：“你昏迷之前情绪不对，一直逮着一个俘虏的腿砍，都快给人切成片了。然后不知怎的就发癫了，直愣愣往前走，我们上去拦你，你突然就昏过去了。”
“我是说，刚才。”陆绮暃有点口干地说道。
屋里静了一下，众人面面相觑，晏居暝斟酌道：“你刚刚……身体突然像消失了一样……本来我们都看着你呢，突然就摸不到了，但是还能看见，像一个幻影……还有，你的背……”
“它怎么了？”陆绮暃伸手朝背后摸去。
几人都没说话。楚冷曦到外面拿了一面铜镜，侧着竖在她背后。
陆绮暃脱掉衣裳，颤抖地望向铜镜——一枚青色的纹身在她背上燃烧。
它渐渐地熄灭了，重新变成安静的红色，但是这一次，它陷入了皮肉当中。
晋穹苍倒抽一口凉气。
“你必须控制自己了。”乔琴烟端着水盆走了过来，表情极其严肃：“你不可以再用这种力量了，否则迟早会被心魔拖入无底深渊。”
“我不用它，谁来杀掉梼杌呢？”陆绮暃半仰着头，有些空洞地望着窗棂。她在想自己到底算不算食言，她确实没有去找第二卷，可命运主动找上了她。
“我替你诊了脉。”乔琴烟仿佛没听见似的：“我不太懂你修炼的这种功法，但我认为修炼它绝对不能动怒，尤其忌讳情绪大起大伏。倘若你不用它还好，若是情绪暴怒时强行运功，极易走火入魔。”
“我知道。”
陆绮暃低头穿上了衣裳，将脸朝向墙壁。“你们出去一下好吗？我想自己待一会。”
其余四人面面相觑，最终忧虑重重地退了出去。
四天后，陆绮暃找到了梼杌，用幽冥夜血录杀掉了他。
她确实做到了心绪平宁，毫无波澜地杀掉了这个带给她三年痛苦的人。两年过去了，无论是幽冥录还是白骨集都被她练习得驾轻就熟，她看着自己的幽冥烈焰将梼杌的红火彻彻底底地吞噬，然后开始吞噬他的人，冰冷的冥火在冰原上燃烧着，映得冰雪一片冷青。
梼杌粗野地笑着，嘲讽她的无能。
“你恨我，怕我，所以才要杀了我！”
“强大到无人能敌的时候，根本就不会回头看身后有谁！”
“我最后悔的事就是没早点杀了你，让你这个恶魔长到这么大，还蛊惑了那么多人……”
陆绮暃无动于衷地看着他，直到他开始提起她的逆鳞。
“哈哈哈……嘿嘿嘿……我想起了一件好笑的事情！”他疯狂地笑着，一夜之间失去一切，又被陆绮暃追杀了整整两年，精神早就不正常了。此刻他唯一的想法就是要让陆绮暃疼，只要能让她不痛快，他就感到痛快了……“你还不知道吧？你心心念念的那位，早就有如意郎君了，十天之前刚刚拜堂成亲啦！”
冥火停了下来。
清冷的荒原中，陆绮暃沉默地站在沾满鲜血的冰面上。头微微垂着，黑色的眼罩遮着缺损的右眼，显得可怜极了。
“难受了？伤心了！”梼杌高兴得快要疯了，手舞足蹈，前仰后合地哈哈大笑：“是不是感觉很痛苦啊？哈哈哈，你们应该也就是在两年前那段时间认识的吧！你觉得她很优秀，很完美对不对？你也不动脑子想想，人家可是公主，皇帝的女儿，怎么可能没人仰慕？有个把男人也不奇怪吧！嘿，听说是大煌天子给她亲自操办的婚事……”
陆绮暃抬起头。
梼杌渐渐收敛了笑容，化为一个得意的微笑。
“快杀了我吧，我不想活了。”他轻声说道。
陆绮暃没有说话，表情也看不到丁点愤怒，但她背后亮起了刺目的青光，皮肉当中的曼陀罗纹身疯狂地燃烧。
＊
两个月后，陆绮暃离开凛冬，人生第一次踏上了前往中都的路。
凛冬大小事务已经处理好了，有晏居暝在，内务方面无需担心。武力方面有楚冷曦，晋穹苍……小孩不能指望。
凛冬难啃的势力已经被收拾干净了，剩下那群人成不了气候。陆绮暃料定她一走必然会起叛乱，不过晏居暝和楚冷曦已经可以独当一面。
曼陀罗建立已有近两年，吸收了不少本地姑娘，如今人数约有七八十，虽然连凛冬的小帮派都比不上，但陆绮暃信奉兵贵在精。曼陀罗的生意开张了，声势名望都在日益提升，并不用她担心。
陆绮暃收拾好行装，从马厩里牵了一匹不起眼的棕马。她牵马走出几步，回头望了一眼曼陀罗的小楼，就要翻身上马。待她重新望向前方时，发现所有人都站在面前送行。
陆绮暃一愣，没说话。楚冷曦笑了笑，带头拨开脖颈下的衣料，每个人锁骨中央都有一枚鲜艳如火的纹身，盛开的曼陀罗！
“师姐，你放心大胆地去就好了，楼里有我们在呢。”晋穹苍说道。
这回陆绮暃沉默了更长的时间，眼神游移到楚冷曦的脸上：“你让她们纹的？”
“我可没有。”楚冷曦耸了耸肩。
“那是你？”陆绮暃的眼睛挪到晏居暝脸上。
“大家自愿的。”
“你们知道这个印记代表着什么吗？”陆绮暃面色没有动怒，声音却低沉了下去，捏紧了缰绳。“什么都不懂……”
“我们都知道。”晏居暝声音清晰地说：“最起初是我们三个要纹。那天我们都看见了，自然也明白这代表着什么。我们纹上的只是一个人为制造的纹身而已，大家都要纹，认为这是我们曼陀罗的象征，没有人害怕。”
陆绮暃发怒了：“但我——”
“我们纹这个是想告诉你，我们生死与共。”乔琴烟道：“我们每一个人的命都是你救的，没有你，我们不会得到自由，尊严，还有生活。即使是承担和你一模一样的痛苦，我们也愿意，更何况我们无力分担你的痛苦，唯一能做的是用这种方式告诉你，我们和你同在。”
陆绮暃安静了下来，过了许久，她在马上微微弯了弯腰，垂下了头。
从北至南的旅程无疑是会令人感到欣喜的。自然变得五彩斑斓，文明的气息也日益浓厚。不过陆绮暃这段路走得实在是乏善可陈，意趣平平。她每天唯一一件事就是拼命赶路，因为此时曼陀罗还没能建立广布全国的据点，她也没处可以换马，路途仍然较为缓慢。
所幸她一路上能遇到很多人，通过商队、城池不断更换马匹，早上天不亮起来赶路，昼夜风餐露宿，到了旅馆倒头就睡，没有旅馆就在野外靠着马匹睡一晚上。钱袋用光之前，总算抵达了目的地。
乾元十九年，春寒料峭，一个沉默寡言的黑衣少女骑马穿过了中都的城门。
这一年她十六岁，然而已经统一了天下最难管理的城邦，肃清了大大小小数百个帮派。
历史上对她二十岁以前的传奇经历进行了简单的总结，“十五岁仗剑杀人，十六岁震慑诸匪，十七岁学成剑法，十八岁通缉第一。十九岁单挑缙云，二十岁独步天下。”
其实她十四岁就仗剑杀人了。但因为凛冬地处偏远，因此这件事一年后才被中原知晓。十八岁的时候她已无后顾之忧，曼陀罗以著名的影子杀手案在整个大陆打响了名号，杀手楼的名声自此响彻天下。十九岁的时候她云游天下，碰到了唯一一个可以一战的敌手缙云樱，略输一招。第二年她离开了缙云地界，就再也没人能接她的招了……由此独步天下。
陆绮暃轻轻摸着手臂，那里藏着她的一对短剑。城门口的士兵有点懈怠，她观察一番后便决定冒一个小险，因为她认为自己如今已经“出人头地”了，想要堂堂正正地进入这座特殊的城市。
中都城出乎她意料的繁华。她在边鄙之地还是待太久了，被掳到凛冬之前也在大陆边缘长大。陆绮暃无声地笑了笑，她应该再发挥一下想象力的，能孕育出姬云薇那样的人杰，该是怎样的一座城市……
一座座令人目眩神迷的恢宏建筑走马般闪过，高阁明窗，飞檐反宇，无不雕梁画栋，富丽堂皇，精细入微。
她身处金碧辉煌的世界，周围的人俱是华服明妆，仍是早春的季节，凛冬仍然料峭，可这温暖的都市已经换上了薄纱。
和她同样年纪的姑娘们三五结伴，腮红如蜜桃般明净可爱，手拉着手从她身边路过，议论着时兴的新衣式样。她微微低下头，望着自己身上的黑衣，因为长途奔驰显得破旧不堪，边角露出了线头。
她没有漂亮的裙子，没有美丽的妆饰，出行要自己骑马，也没有丫鬟仆婢提着香囊跟在身后。
陆绮暃静静地望着这座与她格格不入的城市。
她心中萌生了退意。
回去吧？她到底来这里干什么呢？
曾经她在心底给自己设立了一个奖励，靠着这点念想，她苦苦支撑，日夜不歇地努力前进。等到她杀掉梼杌，了结了凛冬诸事，就来中都找姬云薇。她想见她，在她面前不明显地炫耀，你看我做到了呀，我才十六岁，可我杀掉了梼杌，还掌控了整座凛冬……
可从梼杌口中得到那个消息后，她的奖励就烟消云散了。
现在的她，是因为疯狂滋长的心魔而站在这里。
她仍然骑在马上，慢慢地走着，平静的眼里藏着风暴。
“高思谦等了这么多年，还是等到这一天了啊，便宜你了。”十九岁的白落乌笑道。
“姐夫别听她的。她要看谁不爽，根本不需要挑出错来。”
十八岁的姬云烈对这个姐夫还是比较满意的，大家一起长大，彼此知根知底，高思谦是她大姐所有追求者当中最令人放心的。
“你对我意见很大嘛。”白落乌斜眼瞧她。
姬云烈冷嗤一声，她前两天刚被白落乌所谓的”我只心悦你”骗完。
“她们两个的评价听听就得了，不用当真。”姬云薇给出了宴席上最中肯的评价：“小白固然没事找事，小九也是公报私仇。”
高思谦温润一笑，这几位都是老熟人了，对彼此秉性都十分清楚。“待会继续玩吗？冰消雪散，天气正暖，听说今年已经有人在合欢树下许愿了。”
“噫，去那地方干什么？”姬云烈心中怨气正浓，抓住一切机会怼白落乌：“倘若一句话就可以地久天长的话，某些人在合欢树上该有百十份好姻缘了。”
这话连高思谦都有点听不下去了，悠悠望向窗外。但这次白落乌居然只是笑笑，没有丝毫准备反驳的意思。
姬云烈一口气堵在心头，姬云薇一看势头不好立刻出手：“今日就到这吧，我和思谦晚上还要去拜访亲友，你们俩各回各家，不准闹事……”
姬云烈率先上马走了。姬云薇警惕地看着白落乌，担心她追上去找茬。白落乌本人对此没有任何反应，车来了就笑眯眯地走了。
姬云薇松了一口气，转头道：“真怕她俩打起来……或者弄出一些难以收场的事情。”
若是在两年前，她一定能第一时间察觉侧后方那棵抽芽的柳树后站着一个人。但如今的陆绮暃接近大成，实力已然超越了姬云薇。若是她想藏身，中都城内没有几个人能够察觉。
高思谦这时候才狐狸似的笑了笑，显然很明白她在说什么。可他很快就收敛了笑容，因为一群公子哥骑着马缓缓停在不远处，一齐看了过来。
陆绮暃瞪着他们。
她不认得这些人，但几乎立时就明白了他们和姬云薇的关系——只有新娘曾经的追求者，在看到新婚夫妻后才会是这副表情。
