草原初雪，霜降之后如约而至。
今年的雪比往年大些，狂风夹着雪花，将茫茫金黄染作纯白，一时天地同色，仿若连成一体，方圆百里，难辨方向，风霜如刀，人迹罕至。
萨仁大娘裹紧皮裘，边向神灵祈祷凛冬一切顺利，边将最后一批牛羊赶入围栏躲避暴雪。天光渐蓝，暮夜将至，天地模糊不清，她赶完牛羊正要回帐，突见远方似有人影。
一大一小，相携而至，竟是一位少年背着一位昏迷不醒的老者。
少年衣着单薄，冻得小脸通红，顶风冒雪在草原行走。乍见人烟，欣喜若狂，高声叫喊。萨仁大娘连声回应。
她与儿子追逐水草，行至这人烟稀少的荒僻之地，她的蒙古包里接待过一些迷路旅人，有西域行商，还有落单军士。
蒙古牧民生性好客，怜贫恤孤，见这孤儿寡老，料想是在雪中迷路，虽不懂其语，仍迎入屋内，烧旺干柴，送上马奶酒，切好羊肉。
少年狼吞虎咽咀嚼了，又给老者喂下，他填饱肚子，活跃起来，见语言不通，连比带画，萨仁大娘看懂了他的意思。原来他们是要找人，雪中迷路，老人生病，想借住两日。
萨仁大娘有些好奇，看这老者身材高大，高鼻深目，是西域人士，这少年却眉清目秀，像是汉人，不解二人怎会走到一起，她将客人安排在小蒙古包内，这是儿子娶妻置办的，去岁刚建好儿子便被招入军中，生死不知，她只盼着多做善事，祈求神灵保佑儿子平安归来。
少年连声道谢，搀扶老者入了蒙古包，见义父仍昏迷不醒，心中犯愁。老者正是欧阳锋。他为躲避郭靖、黄蓉夫妇，重返客栈寻找霍都，谁知那队人马便似人间蒸发一般散个干净，心头无奈，只得藏匿荒岭，运功疗伤。伤势好转，他便寻来两头驴子，带着杨过一路北行。
他的伤势时好时坏，离不得人，爷俩一路走停，挪到漠北已近初冬，他伤势好了大半，便带着杨过驰入草原，沿途打听霍都行踪，谁知刚行几日便遇上暴雪，不辨路径，旧伤复发。
暴雪漫天，那两头毛驴生在江南，哪经历过这般天景，奔了一阵，气力用尽，双股颤颤，不肯再走，杨过无法，只得背起义父，艰难前行，走了几个时辰，终是在天黑前寻到人烟，安顿下来，不然父子俩在这天气中挨上一宿，怕要化作两座冰雕了。
漠北初冬，气温骤降，晚上奇冷，牛羊在围栏内挤做一团取暖，杨过把裘袄给义父穿上，自己衣着单薄，裹紧毛毯，依然冻得瑟瑟发抖，不觉怀念软语江南，深悔当初不该信口胡言。
他回想适才雪地奔走的感觉，尝试用内功抵寒，初时寒冷难耐，丹田逐渐升起一团热火，袭向四肢百骸，全身如同泡在热水中般，暖洋洋的，不再感到寒冷，终是迷糊睡去。
大雪连下两日，雪后初晴，万里冰霜，欧阳锋似染风寒，时醒时昏，意识不清，杨过悉心照顾，不离半步，将养数日，终于好转，但到底年老体弱，经此一病，委顿不少。
义父还需修养一段时间，天气好时，杨过便帮着萨仁大娘驱赶牲畜，他一学就会，换上牧民服饰，倒也有模有样。
将养半月，欧阳锋的身体有所好转。一日，杨过正驱赶牛羊啃食草皮，突闻远处健马嘶鸣，极目远眺，竟是一只长长驼队，有马有骆驼，向西方疾驰而去。
杨过心念一动，高声叫喊。车队停下，一位褐发碧眼的官员下马质问。杨过已和娜仁大娘学会数句蒙语，可以介绍身份，寻求帮助，再深却不会说。
“南人？”突然远方一匹白骆驼直奔上前，骆驼上坐着一位女子。她裹着面纱，只露双眼，明眸善睐，突用生硬的汉语问道。杨过大喜过望，忙将他与义父迷失草原之事道来。
女子道：“霍都？见过、西边。”她也只会几句汉语，表达不清，便用蒙语问了数句，一位蒙面侍女上前行礼，为二人翻译。
原来这竟是蒙古公主华筝的车撵。她祭拜完拖雷后，思念至亲，便又去探望了母亲和大汗，住了数日，准备赶在凛冬来前返回西域。
她在王帐见过霍都，此人正打点行装，要到西域与师傅汇合。金轮法王在西域吐蕃（西藏）近蒙古一带苦修，路途遥远，但与她返程之路有一段重合。
“你可以跟随我们行至下个驻军之地，再寻军士带你去找他。”侍女道。她是蒙汉混血，会说汉语，便临时充作翻译。
杨过自是应下，将两头在风雪中捡回命来的倔驴送给萨仁大娘，带着义父跟随驼队西行。
一路观察，这只队伍近二百人，蒙古、色目人士混杂，或高鼻虬髯，或曲发深目，显非中土人物，有的会些功夫，均以这位公主为尊，发号施令，莫有不从。
公主身边带着个女孩儿，似是她的女儿，坐在白驼之上，蒙的不见头脸，成日不发一语，好似哑巴一般，双眸呆呆出神。公主对她极好，每日温言抚慰，不知说些什么。
欧阳锋内伤养好，人竟也安静平和下来，平素总是望向远方，面露思索之色，不时喃喃自语，冒出几句胡文，偶尔还会和车队里的胡人说上几句，杨过问他，依然没想起甚么。
驼队越向西行，景色越是瑰丽，出现大片桦树林、松林，天气稍暖，一行步入沙漠后又行几日，经过几片绿洲，稍事修整，终是行至一个蓝色大河，夜晚河边扎营。
杨过爱洁，行在沙漠，数日没有沐浴，他见义父安睡，便独自摸到河边，想洗浴一番。
刚要解衣，突闻一阵异香，他心念一动，怕冲撞女眷，便使出轻功向河岸躲去。果见上游不远处有个人影，看不太清，像是公主女儿，站在水中不动，任由婢女为她沐浴、梳妆。
杨过转过头去，知道公主定是见到河水，便令侍女带着女儿沐浴，正要回营歇息，突闻河边传来女子的惨呼，他忙回头望去，见那河中不知是甚么怪物，几个瞬息，已将一名婢女扑入河中，正在啃咬，另一名婢女喊声凄厉，向岸疾跑。
那小女孩竟仍站在水中，不言不语，对眼前的血腥之景熟视无睹。事态急重，杨过拎起数块石子击向朝她扑来的黑影，他服下石桂之后，力气大增，几下便将那水怪打得攻势暂缓，再使出瞬息千里踩着怪兽之脊，纵身一跃将女孩拽起，向河岸疾奔。
身后传来撕咬之声，他不敢回头低头加速。眼见有望脱险，怎料女孩突然挣扎起来，她的力气极大，竟自怀中掏出一把短刀向杨过心口刺去。杨过惶急松手，稍一耽误，水怪已将二人围住。星光之下，只见那怪物体形奇巨，目露凶光，迅疾向二人扑来。
女孩手握短刀向怪兽攻去，她的发辫尽湿贴在脸上，只着中衣，更显羸弱，朱颜秀美，却神色狠绝，脚踩怪物脊背，爬到庞然大物的背上，用短刀刺向怪兽双目，怪兽将她一甩，她身姿轻盈落入水中，躲开怪兽血盆大口，又持刀攻去，一招一式颇有章法，看似会些功夫。
“看来是我多事儿，她能自行应付。”杨过心道，他也挥起木剑使出越女剑法和义父传授的神驼雪山掌，身形迅疾，在数头怪兽中穿梭。他已发觉这怪兽皮糙肉厚，挨上几掌虽能暂缓攻势，但却难以致命，因此便矮下身子，钻到怪兽腹下柔软之处，运用内功偷袭。
这招果是管用，怪兽乍然剧痛，身形晃动，狂怒起来，伸出粗腿揣向杨过，杨过忙向后躲去，拽住它的尾巴一剑斩下，惹得怪兽巨吼。
正凶险时，大营内涌出一批人马，前面数位西域汉子骑着马儿举起火把跳入河中，恐吓怪兽，后面的蒙古骑兵则连连放箭。
“孩儿！”义父的喊声由远及近，快如闪电，一出手便将那头发狂巨兽震倒在地，将他救起。其余怪兽见到箭雨锋利，不甘的鸣叫几声，逐渐褪去。
数位骑马汉子想要上前营救公主之女，但她似乎杀红了眼，看见有人接近便挥刀相向，毫不留情。
“萍儿！”那位尊贵无比的公主披着外袍赶出营帐，她见女儿遇险，推开阻拦的侍女，抽出马上汉子长刀便跳入水中，将女儿抱在怀里，反复查看，女孩见到母亲后，面色一松，停下攻势，眼中杀意熄灭。
莫非她患有臆症？见其表现，不似作伪，杨过心头起疑，跟随义父返回营帐，耳边又闻女子呼喊，原来是那女孩昏了过去。公主呼叫，婢女奔忙，营帐乱作一团。
