秋长明刚想把银铃翻面查看，还没碰上，体内的神力就又暴乱了。他也只能就此罢休。

回到神庙里，秋长明将幼狐放在临时采摘的干草上。

他指尖蕴起法力，迟疑片刻，终是落在那些狰狞的伤口上。金光过处，皮肉开始愈合。秋长明额角渗出细密的汗珠。

这些伤口不太对，为何如此难愈合。应当该早好了，难道说我法力更弱了？

秋长明对此产生了怀疑。

还是等它醒来再问吧，这看起来不像普通的幼狐。

幼狐在昏迷中发出细弱的呜咽。它的毛发上沾满了血污和尘土。秋长明看着，取出清水一点点浸湿衣角，耐心擦拭着它皮毛上的污浊。

动作生疏，却很专注。

“为了来到这里，你倒是拼命。”秋长明看着昏迷的幼狐，摇摇头，继续为它处理伤口。

处理完伤口，他盘膝坐在幼狐一旁，尝试入定，神识却难如往常一般沉静。

夜深，幼狐发起了高烧。在干草上不安地扭动，银铃叮当响。它试图用受伤的腿蹬踹空气，伤口险些再次崩裂。

秋长明被这动静惊醒，不过他本就未曾真正沉入定境。

他伸出手，指尖在触及那皮毛的瞬间又收回。

他犹豫了一下，终是将手掌轻轻覆在幼狐不停颤抖的脊背上，用法力安抚。

幼狐在这股温和力量的抚慰下，逐渐平息下来。

看着幼狐熟睡的样子，秋长明没有移开手。

-

翌日，幼狐从温暖中醒来。它猛地睁开眼，眼瞳里充满了惊惧与警惕，下意识想要弹起，却牵动了全身伤口，痛得他呜咽一声，又软软地跌了回去。

随后，它看到了他。

那人就坐在不远处的石台上，闭目盘膝，霜白的衣袍衬得他面容清俊如画。

幼狐一眨不眨地盯着他。

秋长明早已感知到它的苏醒，却并未立刻睁眼。他在等。

幼狐观察了许久，见秋长明毫无动静，腹中突然传来的强烈饥饿感。它动动鼻子，嗅到空气中残留的法力，是桂花味的。

好香啊！

它尝试着轻轻地呜了一声。

秋长明睫毛颤动，睁开了眼。那双眸子落在幼狐身上。

他抬手，指尖不知何时多了一片嫩绿的叶子，叶子上凝结着几滴晶莹的露珠。这是他清晨时分顺手从庙外摘的。

他将叶片轻轻推到幼狐面前。

幼狐伸出小舌，飞快地舔了一口露珠。

清甜的滋味在口中化开，它没忍住又多舔了几口，直到将露珠饮尽才抬起眼再次望向秋长明。

秋长明默默地看着它完成这一切。施舍一点露水，于他而言，并不是什么大事。

他看着还未尽兴的幼狐问道：“你为何而来？”

幼狐歪歪头，一会才缓缓开口：“不知道。”

果然会说话！

秋长明又问道：“伤是怎么弄的？”

幼狐眨眨眼：“不知道。”

“那你知道什么？”

“你。”

我？秋长明没好气地笑着问道：“我是谁？”

“你是,”幼狐是思考了好久，最后还是摇摇头，“不知道。”

真是一问三不知。

看着幼狐清澈的眼神，秋长明觉得也不像是在撒谎。

罢了。

“你有名字吗？”秋长明看着又陷入思考的幼狐，“就叫你……阿影吧。”

秋长明随口起了个名字。

在接下来的时间里，阿影开始探索这里，但活动范围始终以秋长明为中心。

它总会不由自主地望向石台上那道寂然的身影。

偶尔，秋长明因为神力反噬时，它会立刻停止所有动作，耳朵警觉地竖起。

秋长明并未在意。

直到有一次，剧烈的反噬袭来。他喉头一甜，强行将涌上的腥血压下，周身气息都紊乱了一瞬。

就在这时，他听到靠近的响声，感到脚边传来毛茸茸的触感。

低头看去，阿影不知何时竟拖着伤腿挪到了他身边，正用脑袋小心地蹭了蹭他的脚踝。一下，又一下。

秋长明楞住了。

千年光阴，他承受过信徒最狂热的崇拜，面对过敌人最恶毒的诅咒，感受过天道最无情的碾压，从未被一个小生命，以这般方式试图靠近、试图安抚。

他垂在身侧的手指，微微蜷缩了一下。

夜色再次降临，庙内比白日更显幽深寂静。

阿影因为伤势，大部分时间都在昏睡。秋长明依旧坐在石台上，梳理着体内紊乱的神力，效果甚微。

片刻，痛苦的呜咽声传来。阿影在睡梦中剧烈地颤抖起来，四肢乱蹬。

秋长明睁开眼，看着那在噩梦中无助挣扎的小身影。

他看了片刻，终是无声地叹口气。

衣袖拂过，他再次将阿影捞起置于膝上。手掌覆上它依旧有些发热的额头，温和的法力缓缓注入。

阿影在他掌心下逐渐安静下来。

它无意识地在他膝上寻了个更舒适的位置，将自己团成一团，尾尖盖在鼻子上，沉沉睡去。这一次，再无梦魇侵扰。

秋长明没有动。膝上传来了重量，那温暖的躯体依偎着他。

守护？他连自己都守护不了，何谈守护他人？

他伸出手指，拂过阿影耳尖柔软的绒毛。

接下来的几日，阿影的伤势在秋长明断续的法力滋养下恢复得很快。

它会亦步亦趋地跟在秋长明脚边；会在秋长明打坐时，安静地趴伏在不远处，用那双澄澈的金瞳一眨不眨地望着他；会在长明偶尔投来目光时，欢快地摇动尾巴。

秋长明依旧沉默寡言，大多数时间沉浸在自己的世界，与体内崩坏的神力对抗。

但他不再完全无视阿影的存在。

他会固定为它采集带灵气的露水，有时会任由它蹭着自己的衣角入睡，甚至在一次阿影试图啃咬一块尖锐的碎石磨牙时，他屈指弹出一道微光，将石子击成齑粉，换来阿影茫然又无辜的注视。

-

今日阿影伤势已无大碍，终于可以随着秋长明一起外出。

庙外有一条小溪。秋长明俯身，捧水净面。他瞥见倒影里的阿影，学着他的样子凑到水边，小心地舔舐着清水。喝得太急，还被呛得咳了两声。

秋长明收回目光。

阿影一抬头，发现小溪对面有一棵果树。过不去，只得眼巴巴地望着秋长明，“想要。”

说实话，秋长明有细微动容。他一惯都喜爱这些的小玩意儿，只是他注重外在形象，对外演多就自然形成习惯了。

他对阿影道：“自己想办法。”

阿影果真开始想办法过去，只是都没能成功。

秋长明实在不忍看下去，便把到处乱逛的阿影抱起来，阿影顺手就跳上秋长明的肩头。这还没完，完事后还大声一句，“站得高，望得远！”眼里笑眯眯。

真是小孩活泼的性子。

秋长明想提醒一嘴小心，思来想去也没能开口，只是走得更稳了。

过了对岸，阿影迫不及待地跳下，爬上树干，咬下一颗果子示意秋长明接住。

看着阿影满脸兴奋，秋长明不想当扫兴的神。伸出手把阿影投下来的果子接住了。

“这里！”

“这里也有！”

“哇，这更大！”

等阿影跳下来时，秋长明已经抱了一堆的果子，地上还有几个。他后悔没有把上次书生遗漏的书箱带出来了。

阿影瞧见后，心虚地遮住眼睛又放下，缓缓道：“等我以后长大了再补偿你。”

说罢，阿影叼起地上遗漏的果子，借助周围的枝干重新跳回秋长明的肩上，口齿不清道：“回家吧。”

秋长明已经把它当成小孩了，他当然不会和小孩过意不去。想着，便走了回去。

当然，作为神明，哪怕是过时的，也照样能以法力飞行。所以过溪就这么过去的。

回到神庙，第一时间把果子都放进了之前的书箱里。阿影终于没忍住，一口下去，酸酸甜甜的真好吃。

秋长明看着阿影一脸满足，也是从书箱中拿起一颗，尝了下，嗯……还是没味道。他都快要忘记味道是什么感觉了。

“怎么样？”阿影用它的小短手指着秋长明手中的果子，“好吃吧！”

“还行。”秋长明三两下把剩下的吃完。

阿影这才继续吃它的果子大餐。这就对了嘛，我还以为他什么都不吃呢，这不得饿死。

在阿影吃果子的间隙，秋长明似乎被“家”这个词受了启发。看着庙内破烂的样子，这哪里像个家？秋长明决定从现在开始改造它。

开始先要干什么呢？先清理顶上涌进来的树枝吧。秋长明这几日的修炼，法力已经有所恢复。默念咒语，树枝分解成粉末，又重新组成木板，把顶上的空缺补平了。

丑是丑了点，但胜在实用。

阿影吃完不少果子，看着秋长明忙碌的身影，也屁颠屁颠地跑过来帮倒忙了。

秋长明刚清理好地板，准备进行下一步，结果地面出现一长串黑爪印。作案源头还在到处乱搞跑，秋长明只得在后面跟着擦屁股。

秋长明采摘干草回来不久还未清理，阿影就一头扎了进去，干草里的灰尘刺激到鼻子，连打几个喷嚏，动静那个大，把干草吹得到处是。

总之，历经千辛万苦，神庙内终于焕然一新。到时候种点植物岂不美哉。

但这种平静的生活一瞬即逝。

这日黄昏，夕阳的余晖将天际染成一片凄艳的橘红。

秋长明正于殿中调息。忽然，他眉头微蹙，睁开眼睛。

远处，传来一阵暴戾的妖气波动，正朝着神庙的方向迅速逼近。并非冲他而来，那妖气层次低微，甚至无法感知到神庙内的神力残留。

他神识微扫，便看清了景象。

几只形如豺狗，周身缠绕着污浊黑气的低阶蚀妖，正涎水横流地追赶着一只惊慌失措的灵雀。

那灵雀慌不择路，直直地朝着神庙废墟飞来。

秋长明无意插手外界纷争，更不欲暴露自身存在。只需敛息静观，这些不速之客自会离去。

然而，他忽略了膝上的阿影。

阿影同样感知到了那充满恶意的妖气。

它顿时毛发倒竖，金瞳缩成细线，喉咙发出低沉的咆哮，身体紧绷，做出了攻击的姿态。

它甚至试图从秋长明膝上跳下冲向庙外。

“安静些，并无大碍。”秋长明伸手按住了躁动不安的小家伙。

阿影在他掌心下真的不再试图冲出去，只是依旧死死盯着殿外方向，龇着细小的乳牙。

就在这时，那几只蚀妖已然追着灵雀冲到了神庙外围的断垣处。

腥臭的妖风扑面而来，它们显然也察觉到了庙内的生灵气息。为首那只体型稍大的蚀妖，浑浊的眼珠立刻转向大殿内部，涎水滴落，发出贪婪的嘶吼。

它们放弃了那只几乎到嘴的灵雀，转而朝着大殿入口逼近。

秋长明眼神彻底冷了下来。

他本不欲理会，但它们竟敢将主意打到他庇护之物的身上。

就在他打算处理掉蚀妖之时，庙外那几只正欲扑入内的蚀妖，忽然大叫。

生物本能的恐惧瞬间压过了贪婪，它们发出惊恐至极的哀鸣，夹着尾巴，以比来时更快的速度，亡命般逃窜而去，眨眼便消失在暮色深处。