回研究所的路线是定死的，沈轻颈上箍着的管制项圈，与监禁机构的电子镣铐不同在于，前者白得死气，后者黄得像窜稀。

戴着这个项圈，沈轻顺利登上公共悬浮列车直达研究中心。研究中心以会议大楼为中心，向外辐射五条长廊，并连接三圈外围不过50米高的建筑。谢议的研究所就在其中一条长廊的中间。

通过层层金库大门似的入口和出口，她这才回到她那简单收拾出的病房。

沈轻并没有将今天遇到的麻烦告诉谢议的打算，她直觉对方并不擅长应对这种事情。

而且这种类似告状的行为显得她相对幼稚和无能。

看到谢议堂而皇之出现在房里，沈轻气焰受挫，她现在可谓是寄人篱下、仰人鼻息。

“……有什么新进展吗？”尽管才住了半个月，但多多少少对这里有点领地意识的沈轻，犹豫之下抬手打了个招呼。

谢议从查看通讯器投影的事情上抽离，坐在沙发上沉沉向她看去。

“我倒是希望你能告诉我。”他将投影切换至其他人可见，向她转去，上面赫然是“自由大学打假卫士”频道页面，上面是各种关于“谢议研究新对象，沈轻有望觉醒”一帖而盖的新帖。沈轻看到置顶帖的作者名“遥遥显灵”，便明白是怎么回事，倒也不怕里面内容太离谱。

“这我让朋友开的澄清帖。”沈轻摊手。

“澄清什么？”男人好像真的不解。

沈轻头疼地扒拉了几下头发，才道：“他们说我和你们兄弟俩签订了不平等契约。”

“噗。”谢修憋笑的声音从通讯器里传来，“哥，我叫你不要问的。”

原来是谢修报的信，沈轻自作主张点开了置顶帖，下面还有他那被置顶的评论：

“既然都知道了，那就拜托大家小心点，她身体不好，我哥研究也不好做呀。”

这评论发得怕是火上浇油，下面跟的回复沈轻看了眼便立马退出去。

沈轻头疼撑住手边书桌，指着谢议手腕上的通讯器，说道：

“你弟这么热心，怎么不让他多说点？”

谢议一直没太大反应，除了刚刚一瞬错愕，现在乍一听对方撒娇似的话，想了想才道：

“他一直不怎么会好好说话。”

这时没听到那边响，看来是谢议挂断了通讯。

沈轻难得有想要翻白眼的时候，她一步作两步地坐到谢议对面，大马金刀地将谢议的长腿框在中间，俨然一副要算账的姿态：

“你还说让我找机会接触江薿，我入学第一天就被挡在了一层。”

“谢修那么说了，应该不会有人再找你麻烦。”男人躲闪了下她直射过来的视线，垂眸道。这让盯着他看的沈轻起了点兴趣。

她哪是说这个？不对，这个谢修也告诉他了？

“我是说，江薿等级高，在学校二层，我连精神力都没有，别说人影了，声我都听不到！”她低声抓狂道。

研究中心属于中心城的中立派，谢家最近几代有意往两边靠，出了个谢议，倒是下决心当个坚定的中立者。帮沈家的混血接近中心城屈指可数的顶级觉醒者，即使动机单纯，也容易让人掐到把柄。

谢议皱了皱眉，他并不忌惮世家，但他嫌麻烦。

“我会想办法。”男人给了句承诺，沈轻这时发现谢议的眼睛像小狗眼。

“哇，男人说这句话给女人听，我从来不会信。”沈轻指了指自己的项圈，“上次你也说想办法给我找个其他地方戴的，都没影呢——是你说，我接触不到江薿信息素的话，可活不过明年夏天。”

这间病房是改的所里的仪器室，当时她抱怨没窗户太压抑，没想到谢议第二天带了个窗景同步器过来，说是谢修找到的。

巨大的落日黄昏景象在谢议身后铺展开，侵入他瘦削流畅的轮廓，轻微的灼烧感沿着那边缘像跳跳糖一样落在女孩脸颊上。

波光粼粼的海面传来如梦似幻的各种声音，它们和谐地交织着。沈轻放松地缩到沙发里，落空的视线重新回到一直看着她的谢议身上。

“你要是愧疚，最好明天就能让我看到江薿。”

谢议看起来有点为难，又好像有点委屈，明明面无表情。沈轻最后还是良心作祟，想要收回这句不好的话。

“我刚刚说的气话，我已经想到办法了。”

“好。”谢议应下了。

“好？”好什么？回答的哪句话？沈轻瞪着他，男人却落锁而去。

自由大学的训练室更多时候是指一间间独立的模拟战斗室，里面配有最先进的全息舱和最灵敏的智脑投影。中间的圆形广场已沦为社交场所，而非体能训练中心。对于没有觉醒精神力的沈轻而言，训练室的意义自然不同。

“你一分钟才做42个俯卧撑？”林遥蹲在满头大汗的沈轻旁边，垂着脑袋问。

“我刚刚！……刚刚才跑了，10公里。”沈轻没停下动作，调整呼吸回答她。

哪见林遥听了啧啧称奇，就在沈轻以为她在感叹自己多么废时，听到：

“你也太会爱自己了吧，沈轻！”林遥对如此不内卷的新人非常看好，又问：“你一上午就这么打发时间的？”她昨晚磨到了沈轻的课表，一下课就过来找人。

沈轻闻言扑倒在地，枕着一边胳膊侧过身。

“你来找我是给我加油鼓劲的？”她撑地站了起来，特殊材质的地面被洇湿得斑驳，在一簇簇人群里无头苍蝇般的清洁机器人高兴地向这里滑来。

沈轻没忍住摸了摸机器人展示出笑脸的小脑袋，没想到对方在迅速清洁完地面后又递过来一条柔软洁净的毛巾。

“谢谢。”

“不客气，同学！加油！下次争取突破50个！”机器人一副“我看好你，别气馁”的样子，惹得林遥捧腹大笑。

沈静和顾云两个人过来时便看到这副滑稽场面。

今天是个特别的日子，既没碰到姓江的，也没撞到姓聂的，倒是先迎来了沈家的不速之客。

沈轻认出了沈静，她那同母异父的亲妹妹，但是除非她喜欢做梦虐待自己，否则不会忘记沈静是个高等级觉醒者。

不错，沈静是专门下来找人的，她冷着脸看了看小机器人，对着姐姐讥笑道：

“我还以为山鸡变凤凰会飞了，你怎么还是这么弱。”

林遥听了直皱眉头，却瞟见被嘲讽的本人云淡风轻。嗯？林遥直觉有瓜可以吃，顿时不动声色起来。

顾云是沈小姐的小尾巴，此时却满眼不赞同地牵住沈静的手。

见沈轻没把她放在眼里，沈静拂去顾云阻拦她的手，继续贬低斥责：

“你这个废物有什么病可治？治好了不还是废物？被抓回中心城研究就算了，出来到处丢人现眼做什么？！”

“说得好！”聂琴背手走来，身后不远处正是杨希容那一班子，沈轻注意到杨希容看她的眼神多了防备。

沈轻百无聊赖，问这个敌意颇重的聂琴道：“你又来做什么？”

聂琴温柔一笑，伸出背后的手，模拟战的对决邀请投影在她戴着防护手套的掌心上方，显然她刚从训练室的格斗训练中退出。

“我想邀请你和我来场全息模拟战，怎样？”

沈轻直到现在才琢磨出聂琴身上的影子像谁，正准备问，却被沈静抢了话：

“聂小波，你算哪根葱？挑衅到我沈家头上来了？我怎么不知道你原来这么喜欢落井下石，是个欺软怕硬的孬种。”

沈静说话越来越像她父亲。

见聂琴脸上出现那种熟悉的不甘与嫉恨，沈轻才总算想起。这短发女生小时候就留着个**头，精神力共振弱，常被同龄人排挤，这与表现优秀、有沈家背景的沈轻不同，虽然后者从未有过精神力共振，但仅仅受长辈冷待。

“够了！我是在和沈轻说话，大小姐您哪没听清？”聂琴无视沈静的眼刀，并不想善罢甘休。

想到自己儿时确实在孩子堆里出尽风头，也不曾管过聂琴发生在角落里的事，沈轻便当作自己招惹了人，应下这次挑衅：

“可以，就现在？”

生怕又有人打岔，聂琴连忙道：“就现在。”

“输了赢了怎样？”沈轻问这话只是对聂琴感兴趣，对自己会有什么损失毫不担心。

“输了，就在全校广播说自己是个‘爱装模作样、丢人现眼、无能的废物’。”聂琴好不得意道。

沈轻听她还没说完便笑出了声，这才轻轻道：“就这样？”

“就这样。”

林遥扫视一圈，除了沈静面色阴沉，其他人好像都太淡定了点。

“那赢了的人可以让输了的人接送上下课一整个——不，两个学期。如何？”沈轻并不是胜券在握，但要在话头上占个便宜。

“呵，可以。”聂琴毫不掩饰自己的侵略目光，转身向最近的空闲训练室走去。

沈静不满地看着沈轻像是要说什么，但碍于面子只是冷笑。这倒是让她会心想到了什么，沈轻目光在这好妹妹脑袋上转了一圈，才跟着离开。

“你！”沈静在沈轻转过身后捂住脑袋，那里已经没有两只羊角辫，不然沈轻要是敢作弄她头发，她要炸毛！

“唉，走吧？”顾云揽上她肩，问道。

那我呢？林遥视线飘移不定，发现杨希容那伙人居然搞出了上直播的投影大屏。太损了吧！

投影大屏上显示的是两人进入模拟世界后的上帝视角，红色光标在比赛项目上移动，显然比什么将由红方沈轻决定。周围人打起了赌，先是多数人赌沈轻会选避免直接对抗的猎魔赛，然后是更多人赌聂琴会赢。

“追逐赛、猎魔赛，单人对抗翻来覆去就这两种，但一个是人打人，按最终谁到达终点为胜，一个是人打怪，按有限时间内谁猎获的异变种多为胜，而有的人适合城市战，有的人则更喜欢野外环境。”朱琛听着下面人群的讨论，分析了一下，话锋一转，问江薿：“你说你突然想起来自己还没从学生会退出，今天就忙着下来管闲事了？”

“哪有天天这样的闲事？”江薿轻笑道，“你不是喜欢看热闹？”

朱琛无语瞧他半晌，摇头不再搭理，专心看起热闹。

下面传来一阵嘘声，沈轻居然选了追逐赛。

“哈，我怎么不太惊讶呀？”朱琛阴阳怪气地笑了，说着没忍住伸出指头指着那投影：“哟！还是野外追逐，嘶，似曾相识啊。”

“你安静点。”朱琛脑袋被按了下去。

野外倒是比琳琅满目、鳞次栉比的城市好多了，又是追逐战，正合聂琴想好好修理沈轻的意。她脑中忘形地骂着，手眼却是一步步检查此次行动的装备数据，不容出现任何闪失。

沈轻却反其道而行之，不看手下保命的家伙，在树林里逛了起来，不知道的人只笑她第一次见世面。这显然是一处温带雨林，巨型针叶树浓密地遮盖着绿色毛绒地表，随处可见溪流穿梭，脚下踩着枯枝堆发出细密声响，一根巨大的倒木横亘在她胸前，沈轻轻轻闭眼感受那浓郁而清新的潮湿气息，还有四面八方隐匿下的各种活动——她方才看到了密密麻麻的精神力触手，这里显然有异变种，而高生物量是温带雨林的特征。

她赢定了。

聂琴通过神经链接操控着人形机甲拔出长剑，沈轻若有所感转身，一切尽入锋芒。