宗门大会在即，太虚宗上下的各个角落都能看见勤练的弟子。
灵芽从后山练完剑下来，正好遇见被外门弟子围住的池晚州。
“池师兄日夜勤练，不会还是炼气初期吧！”
“赵全！你在看不起谁呢？当年灵芽师姐三月筑基，池师兄是被师尊破格收的内门弟子，就算比不上师姐，入门四月，不可能还在炼期初期吧！”
说话的弟子转头看向池晚舟，语气怪异：“难不成，师尊专门收了个废物？”
“谁知道？”赵全嗤笑一声，“咱们外门之前不也有个炼气初期吗？”
“那小子，宗门初试没过，早灰溜溜滚回家去了！”
奚落的笑声此起彼伏地响起来。
池晚舟被夹在几人中间，被嘲讽了也不生气，反而露出讨好的笑容。
注意到灵芽的身影，池晚舟与灵芽对视，脸上浮现出几分无措。
灵芽冷哼一声，冲着池晚舟喊道：“聊什么呢？再不回去春弦师兄做的饭都凉了。”
一众弟子马上转头向灵芽行礼。
“灵芽师姐。”
“灵芽师姐好！”
灵芽并不理会，三两步走到人群中间，冲池晚舟颔首：“愣着干什么？走了。”
池晚舟回过神来，受宠若惊地跟上灵芽，走之前还对赵全一行人挥手：“各位师弟我先走了。”
灵芽闻声，这才瞥了众人一眼，语气不耐：“师父没收新弟子，你哪来的师弟？”
旁边行礼的赵全脸色一僵，强笑着解释：“灵芽师姐和池师兄都是天歌师尊的亲传弟子，按门规所有外门弟子都应该尊称您们为师兄师姐。”
“哦。”灵芽淡淡点头，“原来只是外门弟子。”
赵全一瞬间脸涨得通红，马上抢声道：“师姐，我虽在外门，但我已经筑基后期…”
“那又如何？”灵芽颔首看向池晚舟。“师父亲自去你门前领你上山了吗？”
眼见赵全整个人都涨成了煮熟的龙虾，池晚舟伸手扯了扯灵芽的衣袖：“师姐，我们该回去了。”
“我们”两个字被池晚舟刻意放缓语速，说得格外清晰。
灵芽撇嘴，嫌弃地看了池晚舟一眼，甩头离去。
趁灵芽转身去，池晚舟向众人露出乖巧的笑容，然后快步跟上灵芽。
不过这笑容越看越让人有股无名火。
“赵师兄，他是不是在炫耀啊？”
赵全怒火更盛，抬脚朝开口的弟子踹去：“滚！”
池晚舟还不会御剑，所以灵芽和他一步步走上山。
“师父名盛九州，每年都有无数剑修对天歌山趋之若鹜，所以即使只是外门弟子，也是大家挤破头抢来的名额。”
“天才只够跨过天歌山的山门。池晚舟，天才当不了朝并歌的亲传弟子，但朝并歌的弟子，必须是天才，才能服众。”
池晚舟停下脚步，有些丧气地问：“那师姐刚刚为何帮我？就任由那些人闹下去，把我赶出天歌山不好吗？”
“何况。”池晚舟闷闷地说，“最初想赶我走的，不也是师姐吗？”
灵芽转过身，看向池晚舟。
她不可能允许池晚舟脱离自己的控制范围。
池晚舟的人畜无害软弱无能都只是黑化前的假象，放他离开就是给自己埋下无穷后患。
“区区几句羞辱就能将你赶下山，那才是辱没师门。”灵芽问，“池晚舟，你日夜不休挥动木剑，无数次因体内灵气滞涩痛到痉挛，为的是什么？”
“当然是…留下来。”池晚舟低垂下头。
灵芽深深地看了池晚舟一眼，问道：“你修道艰难，如果是因为这条道不适合你呢？当有另外一条路放在你面前，可以让你一步登天，但代价是不能留在天歌山，你会选吗？”
池晚舟皱眉，猜不透师姐为什么突然跟自己说这种话。
“世界上会有比天歌山更好的地方吗？”
“天地辽阔。”灵芽说，“世界上没有什么最好的地方，只有适合自己的地方。”
“那天歌山就很好。”池晚舟认真看着灵芽。“天歌山像家。”
虽然不是他的家。
“像家吗？”灵芽视线向他腰间扫去，注意到他空荡荡的腰间，装着草木灰的布包不见了。
“你把巧奴葬在哪了？”
“我院子里，和一颗枣树种子埋在一起了。”
“枣树？”
“巧奴喜欢枣树，他说枣子甜。师姐要去看看吗？”
“哦…可以看看。”灵芽想起自己有备用的储物袋，犹豫几秒，磨磨蹭蹭地掏出一个绣着弯月的储物袋递给池晚舟。
“嗯…在云州给大家买礼物的时候多买了一个。”注意到池晚舟睁大眼睛不可置信地望向自己，灵芽捏着储物袋的指尖瑟缩了一下。
“反正不是专门给你买的，你也别觉得我有多好。”
她只是想到池晚舟怎么说也算修行之人了，腰间居然挂着布袋。师父也是，把人领进门都不知道为他置办点东西。
池晚舟点头，激动得脸颊红红的，伸手去接：“我知道的，谢谢师姐。”
看池晚舟珍惜无比地将储物袋摸了又摸，灵芽更加不自在，皱着眉恶狠狠地说：“我说真的！说不定我以后哪天还要杀了你呢！”
“好。”
“反正…嗯？你说什么？”
池晚舟将储物袋贴着自己的脸颊，歪头冲灵芽露出纯粹而明媚的笑：“我说好。师姐如果要杀我，那肯定是我有什么事情做错了，那便由师姐杀吧。”
灵芽呼吸一滞，反应过来自己因为池晚舟恍神了，她勃然大怒，伸手将池晚舟推开：“说什么胡话！”
池晚舟被推得趔趄，赶紧收好储物袋，追上去道歉。
日影晃动，穿着弟子服的少年追在缃叶锦衣的少女身后，酷暑将尽，蝉鸣震耳。
因为师春弦做饭出乎意料的好吃，在安师姐的带动下，最近大家没事的时候都会凑到池晚舟院子里蹭两口饭吃。
两人走至门口，院里已经争食得热闹。
安师姐一根筷子压住花在酒的手，另一根正和无宁的筷子掐得有来有回，还能在这种情况下回头冲两人大喊。
“小师妹！池师弟！快来，花在酒把我给你们留的鸡腿吃了！”
霜月坐在一旁，挥手将两人碗筷摆好，关切地问道：“怎么回来得这么晚？大师兄刚被太虚山的嵩盛长老叫走，走之前还问你们俩呢。”
灵芽已经加入抢肉大战无心回答，池晚舟乖巧地应道：“回来的时候遇到几位外门的弟子，闲聊了几句。”
夹看战利品的灵芽不痛快地哼了一声：“闲聊？我看别人都要骑在你脖子上撒尿了。”
闷头吃饭的凌霜寒将头抬起来，有些不悦地问：“谁？”
灵芽根本没留意过那几个弟子的长相，摇头说不认识。
视线集中到池晚舟身上，他连忙摆手：“其实也没那么严重，大家只是关心我修炼进度。”
此话一出，霜月眸中的担忧更深。天歌山尚武，弟子个个以实力为尊，向来不看人，只认剑，池师弟上山前筋脉未通，身后又无世家，恐怕是被欺负了。
花再酒嗤笑一声：“你还在炼气初期？”
池晚舟羞愧地点头。
“这都几个月了，你认真练没？万虚殿和清长老的课都在数手指玩吗？”
“喂！”安常意伸手弹了花在酒一个脑瓜崩。“我作证啊，池师弟比你当年上课认真。”
“哼，还不是没用，被别人爬到头上来欺负。”花在酒捂着额头大声嚷嚷道，“就他这样，一月后的宗门大比只有被别人摁在地上打！”
满院的历届大比魁首瞬间寂静无声。
被别人摁在地上打？那岂不是把他们天歌山的脸皮扔在地上踩！
“池师弟。”霜寒开口。“要我教你练剑吗？”
池晚舟正欲点头，另一道更低沉的声音响起。
“我来教。”无宁放下筷子，抬头看向池晚舟。
“什么意思！”花在酒比池晚舟反应更大，因起身太快，面前的碗筷滚做一地。“凭什么师兄要教他？”
他求无宁师兄陪他练剑这么多年，无宁师兄从来没有同意过！
“师父也是，你也是！凭什么偏偏优待他？就因为他可怜？我在山门外苦跪半月的时候怎么无人可怜我？”
花在酒狠狠地瞪视池晚舟一眼，怎么也看也看不出他有哪点好。
根骨奇差，天资不高，瘦弱得跟个竹竿一样，说不定连剑都拿不动。
虽然经过云州一事后，花在酒也觉得池晚舟颇为不易，但世上可怜之人只多不少，偏偏就他池晚舟被师父看上！
明明在池晚舟上山前，他也是小师弟，怎么他扔地里就长大了，池晚舟却是师兄师姐们处处照拂？
想到这顿饭还是大师兄特意为池晚舟做的，瞬间饭也不香了。花在酒甩开了筷子，气鼓鼓地嚷道：“我也要无宁师兄教！”
无宁神色不变，夹起一块鸡肉送进口中细嚼慢咽，冷漠地回应花在酒道：“滚一边自己练去。”
“我就知道是这样！”花在酒噌一下站起来，想冲无宁发脾气又不敢，负气地跳上剑便走了。
池晚舟手足无措地放下筷子，求助的视线向灵芽望去。
没想到事态发展成这样，灵芽马上起身：“你们先吃，我去看看。”
安常意和无宁倒是反应不大，气定神闲地继续坐着，甚至还接着吃了起来。
“又闹小孩脾气。”安常意边说边摇头，捞了一块肉给池晚舟：“别管他，隔日就好了。”
