巫马阳了然：“看来我所言非虚。需好好思量，该将你们押回建康交给毛将军处置，还是通知北魏拿人？想来两边的赏金都不菲呢。”

那人怒喝：“要杀便杀，何须废话！”

此时斯辰走到左侧一人跟前蹲下，平静问道：“你叫什么名字？”

那人怔了怔，答：“某姓贺楼，单名一个业字。”

“神龙谷内，可还有其他北魏人？”

那人显然未料他此问，错愕半响，最后点头。

“带我们去其人住地。”

斯辰命铁落取来众人衣物，并解了束缚。

巫夏一听，这怎么行？好不容易才绑上，于是提议把人绑成一串，路上好管。

斯辰只道：“不必。”

巫夏无法接受，这些人，除了年纪最小的十分瘦弱，其余五人都是大块头，不怕路上被反杀么？

巫马阳宽慰：“阿姐放心，他们不敢逃。”巫夏仍不放心，与淡欢一左一右挟住首领。

队伍依次前行：铁落与贺楼业领路，巫夏三人押着首领居中，其余四人及巫马佐随后，斯辰与巫马阳依旧闲散殿后。巫夏真是一脸没眼看。

她收回视线，打量身旁首领——此人虽是头目，肤色却比其他人白些，生得人高马壮，孔武有力，五官尚可，就是胡渣实在太丑，修得参差不齐，怕不是用缺口刀刮的。

察觉巫夏目光，那人侧首回视，冷哼一声。

巫夏：“喂，你叫什么名字？”

那人翻眼不答。

“怎么，怕我查你族谱？再不说，待会儿就在你坟头刻‘背信弃义，胆小鼠辈祸害苍生北魏狗之墓’！”

“你！”那人目眦欲裂，像要吃了她。

“说不说！”

对峙片刻，那人咬牙迸出：“步六孤辰！”

“啥？”

“步六孤辰！”

“你姓步六？”

“吾祖姓氏步六孤！”

历史上有这个复姓吗？巫夏不知，追问是哪几个字。确认后又问：“哪个chén？”

步六孤辰没料到她问得这般细，抬看一眼青天，抿了抿唇：“振美于辰之辰。”

巫夏：“……”听不懂！“说人话！”

“星辰的辰！”

竟与斯辰同名？巫夏打量他——收拾干净倒是个俊朗公子，只是——

“你们狩猎便狩猎，为何要对山中野兽赶尽杀绝？”

步六孤辰粗声道：“如今人都没活路了，还管得了那些畜生！”

巫夏怒火冲天，你才是畜生！全家都是！她压着怒火道：“看你也是读过书的，不懂‘君子取之有道’之理？你们这般滥杀，不仅祸害生灵，更断了山民生计，不怕报应？”

“报应？笑话！各凭本事罢了。自己无能反倒怪我们？难道要我们当菩萨拱手相让？”

真是强盗逻辑！冥顽不灵！“自私自利！等你们刮净这座山，自然能去别处作恶。但天道轮回，终会自食恶果！”

“如今被擒，我等还能活？”步六孤辰讥讽道，“如此说教，惺惺作态！你们又高尚到哪去？”

巫夏气得要吐血，恨不能踹他一脚：“人若对自然万物毫无敬畏之心，不过是借了人身肉壳的魑魅魍魉，恶灵蠹虫！这样的人，从古今至未来，天上地下，六道轮回，生生世世，皆不会有好下场！”

那人无动于衷，甚至嗤笑不已：“这一世已如此不堪，谁在乎来世？纵使入了轮回，囚于十八地狱也罢，投胎转世沦为牲畜任人砍杀凌虐也罢，又比现世差多少？你这养尊处优的小娘子，涉世不深，一派愚蠢天真！我告诉你，你当不了菩萨，无须再废话！”

还真是个口嗨头目！无需再费口舌，巫夏抽出匕首在他眼前一晃，笑得狠厉：“待会见血，你便知我当不当得了菩萨！”

♀◆♂

一行人下了山腰，又往一处深涧峡谷而行。

穿过蜿蜒小径，一炷香后，眼前出现一片遮天蔽日的榕树林。粗壮的树干盘根错节，树冠遮天，密不透光，视线范围短暗了不少，连晨风都透着凉意。

巫夏握紧匕首，警觉前行。越往里，渐渐看到众多形态不一的岩石，岩上石纹各异，不似人工而为。再前进百米，依稀闻及溪流，视线渐亮起来。

望着眼前景色，巫夏不由放松下来。目之所及，山体岩壁，千姿百态，飞瀑如练，溪流纵横，藤蔓缠绕着开满野花的绿树，飞禽走兽时隐时现。可谓一处世外桃源。

与一朵开得极艳的橙红花擦身而过，花香沁鼻，她不由上手一摸。尚未触及，斯辰的声音倏然传来，清晰如附耳侧：“花蕊有毒。”

巫夏往后看，斯辰也正看她，神色无绪无波，与身侧巫马阳步调一致，仍是副施施然闲慢姿态，只一眼，他便调开目光。巫夏耸耸肩，收回手。

贺楼业驻足道：“诸位，到了。”

淡欢上前，环顾四周：“此地有人居住？”

“自然。”贺楼业面向瀑布吹响口哨。不多时，瀑布旁的乱石堆后走出一老一少。

老者两鬓掺白，精神矍铄，拄着拐杖，身形虽佝偻，但看得出年轻时长得高大健硕，约耳顺之年。男孩约**岁年纪。

二人徐徐走来，老者目光扫过众人，在贺楼业和步六孤辰身上顿了顿，眉头微蹙：“是你们。”

贺楼业恭敬地向老者行礼：“阿业见过修先生。”

巫夏暗中观察步六孤辰，发现他对老人视若无睹，甚至明晃晃翻了个白眼。

淡欢见是位老者，收剑上前：“老人家可曾见过一位穿浅蓝衣裳的年轻女子？”

老人打量他：你们是淡喜姑娘的同伴？”

淡欢大喜，急道：“阿喜果真在此？”他朝老人抱拳：“老人家，在下淡欢，阿喜正是舍妹，不知她现下——”

这时斯辰与巫马阳走近，老者目光在二人身上稍作停留，这才道：“淡喜姑娘确在舍内，今晨我与孙儿捡柴时，从陷阱中救出了淡喜姑娘。她被兽夹所伤，失血过多，又神志不清，我们只好将她带回疗伤。”

巫马阳摇扇笑问：“老先生是北魏人？在此隐居多年了吧？”

“不知公子如何称呼？”

“无名小卒。”巫马阳凑近一步：“老先生，此地可还有其他北魏流民？”

“仅我一家老小四口。”

巫马阳挑唇一笑，“哦？”

斯辰开口：“老先生，请带我们去见淡喜。”

老人仔细打量他，“阁下可是淡姑娘口中的南海雾灵山斯庄斯辰公子？”

见斯辰点头，老者欣喜作揖：“淡喜姑娘提过，斯公子乃当世神医，妙手回春，老身有一事相求！”

斯辰让他说下去。

“内子多年前因丧女之痛落下病根，每每入秋便浑身恶寒疼痛，坐卧不能，性情更反复不定，恳请公子施救！”

斯辰点头应允。

一旁的巫马阳似笑而非：“斯公子神医之名，果然远扬万里呐！”

老者对众人道：“诸位若不嫌弃，不妨移步陋室一坐，吃盏清茶。”

巫夏：“？”找人变成了治病救人？

步六孤辰见机道：“人既已找到，可以放我们走了吧？”

巫马阳朝他微微一笑：“不能。”

“怎么？我们不过多猎了几头野兽，你们还想杀人灭口？”

“是否灭口，要看阿姐的意思。”

巫夏：“……呃！见到淡喜再说吧。”

最终，步六孤辰与贺楼业随他们进入石壁，其余四人留在原地。巫马阳吩咐巫马佐：“看好他们。”

“是，公子。”

巫夏担忧道：“只留阿佐一人，会不会有危险？”那四人手脚自由，并未被缚。

巫马阳淡淡道：“若连四人都看不住，他也不必回府了。”

巫夏仍不放心，将召唤大鸟的短笛递给巫马佐：“有情况就吹笛。我们会尽快赶来。”

巫马佐正要推辞，见巫马阳扫来一眼，只得收下。

一行人很快入石壁，巫马佐命四人围坐成圈，也不理会他们，靠树闭目养神。

那四人岂会安分？他们低头密谋：“他就一个人，我们可以——”

几人交换眼神，壮汉率先起身。还未站稳，巫马佐突然睁眼，赤色瞳孔直射而来。壮汉浑身一颤，双腿发软，重重跌坐在地。

♀◆♂

路边马车里，巫夏的包袱微微颤动。里头的小东西先用身体撞击结口，却始终撞不开，最后只得憋出四肢和五官，小胳膊小腿一齐用力，总算拆开了包袱。

小蛋人瘫着喘气：“臭花花！打的什么死结！害我差点出不来！呼！累坏我了！”

歇了好一会儿，它颠到车后，撩开帘子张望：“收拾几个恶徒而已，公子他们怎么还不回来？”视野有限，只好作罢，“好饿！先填肚子。”

它爬上矮几，尝了口茶点，“难吃！还是臭花花的糖好。”它从包袱摸出糖人，又撩开车帘，坐在马车边沿，两条葱白般的小腿搭在外头，一晃一晃，舔着糖人啧啧：“真甜！”

吃到一半，发现对面几匹马直勾勾盯着自己，尤其斯辰车前那两匹。小蛋人哼道：“一三一四？难听的名字！想吃糖？做梦！都是我的！”说着嘚瑟地把糖人全舔了一遍，“馋死你们！”

吃完糖，它百无聊赖地躺下，“怎么还不回？”抬起比例协调的左臂，又扇动右翼的千色羽毛，仍无变化，“变身怎么这么难？阿佐究竟如何做到收放自如的？”

它与阿佐同时化生，身为星羽千色凤鸟，血脉比双色的阿佐纯净得多。本该同期化形，却因晚孵化百年而耽搁。想到斯辰说它元神聚形尚短，化形不顺也情有可原，它便释然了。嘟囔道：“好无聊，还要等多久？臭花花居然不带上我！”

正躺着，忽闻叮当声。它蹭地爬起，扒着马车张望——果然有辆马车驶来。再用力一嗅，活鱼的腥鲜气！它双眼发亮，好些天没尝鱼鲜了。

此处被巫马阳布了阵，外人看不见它。它略思索，瞅准时机飞身跃起，抓住车幔一荡，灵巧钻入车厢。

♀◆♂

巫夏原以为老者居所是山间石洞，穿过岩缝却豁然开朗，另现一番天地。

千余平的山谷中，石木房屋依山而建，菜畦、晒场、靶场、凉亭错落有致，家畜圈养其间。四周山茶花怒放，虽不及落凡谷惊艳，却别有一番隐世风味。

老者引众人进入宽敞的厅堂。巫夏暗中观察：家具器物皆显岁月痕迹，确似长居之所。

“诸位稍候，老朽去带淡喜姑娘来。”老者转向孙儿，“玄儿，让兰姑母煮壶热茶来，再请你大母过来。”

淡欢立即道：“老先生，我与你同去。”

贺楼业拱手：“修先生，可有需要效劳之处？”

老者扫过他与步六孤辰：“你若愿意，随玄儿去罢。”

贺楼业倒是有礼，先征询斯辰和巫马阳，后与步六孤辰知会，这才随爷孙离去。

巫夏问步六孤辰：“你似对修先生颇有成见？”

“没有！”

答得太快，语气又冲，分明有鬼！巫夏懒得深究，说了句“我去转转”便出门。

进来时巫马阳向她科普了一番：几年前北境大旱，北魏流民便成群结伴南下讨生活。彼时两边战事吃紧，我朝断不会接收这些流民，驱逐了不少，仍有漏网之鱼一路南下，潜入湘东、南海郡。

因数量不多，也未闹事，捉拿费时费力，当朝便作罢。这些流民中除有些家产和手艺的能在城内讨生活，那些本就依赖土地艰难度日的贫农，只能遁入深山老林，靠山吃山。

巫夏巡视一周无果，瞥见炊烟袅袅的石屋，径直推门而入。

庖厨内，贺楼业正在烧火。

见是她，他面露讶色，随即从容作揖：“姑娘怎会来此？”

巫夏不答反问：“你不是跟孩子去接人吗？”

“伯娘尚在安睡，我让玄儿在房中等候，先来帮兰姑姑煮茶。”他指向里侧。

一个瘦小老妇人正在切瓜果，见巫夏看来，唯唯诺诺地笑了笑。恰逢水沸，她朝贺楼业啊啊比划。

巫夏发现异常，“她不会讲话？”

贺楼业减了柴火：“兰姑姑自幼如此。”

巫夏抽出匕首，倚门而立，直接问：“贺楼先生与修老先生是何关系？”

“修先生乃教书先生，我自幼受他教导。”

“步六孤辰呢？”

“阿辰是在下表兄。”

“可我瞧你表兄似乎与修先生不睦。”

贺楼业微笑：“些微陈年旧怨罢了。”

见他无意详谈，巫夏话锋一转：“你们与修先生既是同乡，为何不学他们安稳度日，如此大肆虐杀山中野兽，岂不也断了他们的生路？”

贺楼业侧首而望：“姑娘可曾挨饿？”

巫夏：“……不曾。”

“我饿过，七天七夜滴水未进。”贺楼业苦笑，“饥渴、混沌、疼痛、绝望，这些感觉从清晰到模糊，最终烙入骨髓血液。若非老天开眼，下一场及时大雨，若非一只受伤鸟儿坠落脚边，我如今已是一具曝尸荒野的森森白骨。即便如此，如今也不过勉强苟活。自此我学会一事——万事当以自保为先。”

如此极端状态，巫夏确实未曾遇过，但——

“我能理解，但无法感同身受。虽未经历，但我所接教育告诉我的是，人生的苦难，若无法避免，便当作修行，凡事多予人余地，自己便多一条生路。”

“姑娘倒有一颗慈悲心。”

“佛说‘慈能予乐，悲能拔苦’，我并不认为自己有多心善。只是秉承这世间能量守恒，在我身上的苦难多些，那么，父母亲朋或许就少些。最重的苦难被我经历了，其他人就不必再历经，哪怕是不相干的人，也值得。”

“若真值得，为何独你一人受苦？姑娘不觉不公？”

“这世间不公之事老天自己都数不完，你若总纠结，日子就过得不痛快了。除此之外，我还坚持，人关注什么就会吸引什么、得到什么。若总想着自己受过的苦难、遭遇的不公，说不定会吸引更多苦难与不公。人生短短数十载，何必让不想要的东西填满？你不觉得，实在太不划算了吗？”

贺楼业若有所思地微笑：“姑娘通透。不知如何称呼？”

“姓花名花，可唤我花花。别多想，是真名。”

“某今日得闻姑娘灼见，甚是感激。”

巫夏察觉他言不由衷，无意继续：“各抒己见罢了。你们忙。”

走出庖厨，她瞥见旁边工具间正要查看，忽闻脚步声。回首见老者与淡欢搀着淡喜往大厅去。

“淡喜！”她快步上前打量，“你还好吗？”

淡喜神色如常：“好多了。”

老者解释：“淡姑娘急着见你们，不慎碰裂伤口，方才重新包扎耽搁了。”

淡欢道：“幸而不严重。”

“多谢修先生。”巫夏挽起淡喜，“我来吧。”

“也好，我去瞧瞧茶可煮好了。”

待老者离去，巫夏压低声音：“究竟怎么回事？如厕怎会掉进陷阱？还被带到这里？”

淡喜揉着额角，“从茅厕出来，我见山景秀美，便闲逛起来，渐而走远了。往回走时，发现两人行踪鬼祟，疑是那伙恶徒，便跟上去。

“不料山谷小路难行，四处是坑，我把人跟丢了，又不慎跌入猎人陷阱，还被兽夹所伤。闻声而来的修老先生带着孙儿费了好大劲才将我救出。”

“为何不让他们将你带回山庙？”