狼狈地咳个不停。
起初还只是水，后来逐渐咳出血来，带起浑身伤处都疼痛难耐。
许之遥匍匐在地，虚弱地喘着气，视线中出现一双云纹短履，可是无法思考，眼神也空洞异常。
“妄无心。”
江清垂下眼，居高临下地凝住她。
颤抖不止的许之遥忽然僵了僵，慢慢地，恢复清醒，辨出声音的来源，失魂落魄地望了过去。
是宗主。
仿若混沌黑暗的世界骤然透过一缕光，许之遥呼吸急促起来，像是忘了一身剧痛。
数不清的毒刑和羞辱早已将她的傲骨磋磨得一点也不剩。
拖着断掉的那条腿，费力，而又轻易地，跪在他面前，额头已经触到地面上积聚的一层寒水。
“求你……”
嗓子已经嘶哑了。
江清只当她是受不住而要讨饶，刚想避开她快要碰到自己衣衫的手，却在听到她的话时一顿。
“求求你……救救我师姐。 ”
意料之外的话让江清皱了皱眉，并未回答。
许之遥仍在不停地哀求。
“都是我的错，怎样处置我都好……师姐是被我牵连的，不要伤害她……”
她不是第一次跪在他面前。
只是这一回连一点可怜的尊严也没给自己留，声音低微到尘土里。
已经什么都不重要了。
甚至连回家的念头，也早已经消磨得一干二净，残留的记忆像是一场不真实的梦。
只想活着，只想魏子霜无恙。
然而……
“我救不了她。”江清的话音一如既往地不掺杂什么私情，几乎可以说有几分冷漠，可眸子却紧盯着跪在身前的人，“能救她的人，是你。”
许之遥迟缓地抬起头，长久的折磨让思考能力也退化得格外明显，良久才慢慢听懂，愣愣地问：“什么……意思？”
她不明白。
有什么是一个身陷狱中，已然成了半个残废的人能做的吗？
为什么说不能救，为什么说她能救？
不明白，想不明白。
“魏子霜触犯的门规虽多，但想保住她的话，还有办法。”
江清毫不回避地对上那双失了神韵的桃花眸。
“你来顶罪。”
“便说是你用的魔道邪术，诱导胁迫她犯下种种，或许能争取一步余地。”
许之遥怔了怔，眼泪不受控地流了下来，哑然许久，才终于点头：“好，我说。”
只要能救她，屈辱地瞒下一腔情愫，乃至冠以欺骗胁迫之名，也算不了什么。
不料江清却仍旧一动不动，直到又开了口。
“不止如此。”
“还有晚宴投毒，袭击追查之人，包括设阵残杀宗门弟子——都是你做的。”
“这也是我的条件。”
许之遥心跳骤然停了几拍，下意识地开始否认：“不是的……”
是司徒贡，是司徒贡一手策划的。
她要替自己争辩，也要揭发真正凶手的一切罪行。
就只有这个机会。
“不是我，做出那些事的人全是……”
然而，清冽薄情的声音却像桶冷水一般泼在她头上。
“我知道。”
江清像是料到了她要说什么一般，先一步打断了她。
许之遥脑内顿时陷入一片空白，怔在原处。
……他在说什么？
为什么自己听不懂？
“我都知道。”江清语气极为平静，仿佛没有丝毫情绪，“宗门之毒是司徒贡下的，结界也是出自他之手。”
如雷轰顶。
许之遥失神地愣着，没有意识，只是喃喃重复一遍：“你，知道……？”
不能理解，听不懂，不明白。
他知道，他知道，他既然知道，为什么要——
“魔教肆虐，宗门动荡，现在要稳住人心，必要推出一人来顶罪，如今追从司徒长老的人不少，我不能在这时候动他，徒增混乱。”
江清看着眼前丢了魂的人。
许之遥忽而剧烈地颤了颤，浓烈的反胃感袭了上来，她不敢置信。
“那被害死的那些弟子呢？你不是宗主吗，不是正道吗，明知道一切，还袖手旁观地让他害人？！”
“是我的失职，”江清眼底难得地闪过一抹痛色，转过了身，“我觉察到他有野心，却没想到他会做到这种地步。”
没想到？
好一个没想到。
轻飘飘的三个字，丧送这么多人性命？！
“那你现在在做什么！！”
许之遥濒临崩溃，扯住他的长袍，歇斯底里。
“你知不知道魏子霜，甚至你的亲徒陈辞辛，都一度被你置于险境，你现在在做什么？！”
让她替罪，让真的凶手志得意满，只为饮鸩止渴地谋得暂时的安稳？
“你这样的人怎么配当宗主！！”
可江清没有回身，似是默然接受她几近疯狂的指责。
“司徒贡做这些，是为是宗主之位，如果我退位，把他要的给他，也许就能阻止一切，让他收手。”
他竟然妥协。
许之遥没说完的话哽在喉咙里，震颤着缩回了手。
没救了，这个衣貌堂堂，却已经烂到骨子里的人，从一开始就没救了。
寄希望于把整个宗门的命运托付给一个杀人犯，怎么会有这样荒唐可笑的自以为是。
她竟然向这样自以为是的人乞求怜悯。
积压的所有痛苦终于彻底决堤，许之遥全然崩溃失控，哭笑不能自已。
“我毕竟现在也还是清仪山的宗主。”
江清不忍再去多看一眼，负着手仍未回身。
“这样于你不公，可宗门内忧外患，现在要做的，是护住清仪山所有人的性命与平安。”
……所以呢？
为了这样冠冕堂皇的理由，就要把她牺牲掉？
“……那我呢？我就活该吗？”
许之遥力竭心衰地停止了挣扎，缩回一团，神经依旧紧绷着，随时都会支离破碎一般。
江清终于看了她一眼。
静默之中只能听见阵阵克制不住地哽咽。
“你可以不答应，我也会放你走。”
即便知道这样有多残忍，他还是狠下心来，话如尖刀一般直指许之遥的死穴。
“魏子霜亦能保全性命，只是，数罪并罚，足以教她沦落到一身修为尽废，再被驱逐出宗，自生自灭。”
……？
许之遥仿佛霎时落入冰窟，桃花眸中不正常地露出大片的茫然。
最后一根弦也被无情地扯断。
原来如此，原来如此。
从一开始就错了，从一开始就错了，从一开始，就完完全全地错了……
所坚持的一切在此时轰然倒塌，许之遥心灰意冷，绝望地低下了头。
“我认，我都认。”
说出这句话的同时，眼底残存的亮光便也彻底死了。
再也看不见什么希望。
没过多久，许之遥就被带出了狱中。
也不过是换了个关押的地方。至少不会继续受折磨。
清洗了肮脏和残破不堪的身体，一池干净的温水很快染成血污之色。
许之遥感受不到痛，麻木地任由热意刺激着一道道深深浅浅的伤口。
换上整洁的新衣。
江清派来了灵药圃的人来为她治伤。
除了没有自由，房间里什么都有，甚至还有一扇看得到外面的窗户。
窗户很高，触不到，只能透过它看见外面依旧辽阔的天。
许之遥在床上失神地躺着，看着天色一点点的变化，一点点的变粉，变蓝，变橙，变紫。
从黑夜守到天明，从天明等到另一个黑夜。
什么也不想。
仿佛已经死过一次，现在安静地等待着下一次死亡的到来。
直到背后裂开的伤口又把床褥浸上了血，这才迟缓地起了身。
不知何从何往，也没有何处可往。
拖着断腿走了两步，便摔在地上。
趴了一会儿，又怔怔地爬了起来。
桌上摆了满满的吃食，干净的，可以吃的，甚至有些精致，好像在讽刺她的屈服。
下意识捏起一块甜糕，手还在发颤，逼迫着自己咬了一口。
伴随着甜味一起荡开的是强烈的呕吐感，咽不下去，也没有余力再硬生生往下压。
尽数吐了出来。
重新缩坐回墙角里，仿佛察觉不到冰冷一般，呆愣愣地，重新望向窗外那一小片天空。
夜色已深。
是个只缀了几点碎星的晚上。
寂静得可怖。
清仪山一角的院落外，看守的两名弟子有些疲乏，却不敢太过松懈。
他们是亲眼见过那场抓捕的，故而现在即便有结界，也还是对这院中所困之人忌惮得很。
何况她当时被关进来时眼底就翻涌着浓烈的恨意，似要杀人，一点也不像传言中那般冷静疏离。
几日前她其实醒过一次，着魔一般冲撞着关锁的结界，不仅伤了看守的弟子，还让本就重创的经脉雪上加霜。
宗主震怒，本打算将人一同下入刑过司的狱牢中，幸而江长老和楚长老赶来得及时，画符堂的琼玉与首席弟子陈辞辛也百般求情，这才饶过。
只是宗主余怒之下，硬生生把她的修为压制得几近于无，命她冷静下来反思几日。
也真奇怪，清仪山抓了那么久的和魔修疑似勾结的弟子，偏偏这魏子霜还好好地留在内门。
明眼的谁瞧不出从前她与那魔教少教主亲近异常，甚至有传闻说两人向来是同住一院的。
谣言四起，诸人慢慢也察觉出宗主和一些长老似乎是有意要护下那魏子霜。
不满在逐渐酝酿，加上许多人早已对宗门最近的不安犯起嘀咕，虽不明说，却风波渐起。
清仪山好像要变天了。
正各自腹诽之时，却瞥见远远有人走了过来。
