高封望道：“小姑娘，转过头来。”

他声线温和，却带着不容置疑的命令。王皖忍不住一哆嗦，初江揽紧她护在怀里：“高大人，你吓着我丫鬟了。”

高封望似乎听到了天底下最好笑的笑话：“丫鬟？前一个逃丁，后一个丫鬟。陶三姑娘，这天底下不管谁，怕都是你家的仆人。”

初江语气生硬：“我不想与你争辩。当务之急是解救魏王，他们在院里打起来了。”

高封望看向传出打斗声音的院落。

他义父黄如与八皇子的生母娘家来往密切，自然希望八皇子能够登上帝位，将来有从龙之功可依。纵使魏王不得帝心，好歹也是一位成年皇子，对他们来说还是有威胁。

院里传来一声高喊，见高封望还没有丝毫动作，初江厉声道：“高大人！你身为云鹰卫，保护皇家是你的职责。若是魏王出了什么事，太后定会拿你试问！而且娘娘最厌恶阴坏构陷，她心里面不舒坦，谁都保不了你！”

高封望许久没有被这么威胁过，心中陡然感到被冒犯，一双眼睛刻毒地望过去，吓得初江心中一悸。

谢应祯虽然不明白初江为什么要招惹高封望这个疯子，还是前身护住她：“高大人，你来之前不还与我说要我作证吗？你既然把我请了过来，不管是魏王的事情，还是你的事情，我都会尽到责任。你还是赶快进去保护魏王才是，这里有我。”

谢应祯态度谦和有礼，高封望脸色稍稍好了些，拔步带着云鹰卫去了院子。

他们走了，初江浑身一泄，才发现背后吓得发了薄汗。怀里的王皖更是情绪波动大，浑身都在发抖，害怕得都忘记了哭。

初江捧起她的脸，温声道：“既然魏王说了保得住我们，那就没问题。”

王皖瞪着充满惊骇的眼睛：“真的吗？”

初江自己也不敢妄下断论，但为了安抚王皖，只能用极其笃定的语气：“真的。他是王爷，最得皇太后的偏宠，没什么不可能的。”

她让家仆领着王皖去轿子里休息，谢应帧见人走了，问：“那小姑娘是谁？”

初江看着一脸严肃的谢应祯，不知道怎么开口。

别看谢应祯平时谦和，实际上是最正直、最守规矩的人，不然高封望也不会让他来作什么证人。

她踌躇着开口：“王家。”

谢应祯有些不敢猜：“前些日子被判死罪的那个王大人家？”

初江嗯了声。

谢应祯倒提一口气：“所以说你和陶次河打着为娘娘祈福的幌子，暗地里违抗圣旨去救王家人？”

初江忍不住反驳：“我们出发的时候，圣旨还未下。”

谢应祯黑着脸问：“娘娘知道吗？那位王大人的罪行条条在案，娘娘不可能向王家伸出援手。是不是你祖父？”

初江点不敢去看他的眼睛，点头。

“糊涂！”谢应祯觉得自己快被气昏了头，缓了许久才平下声音：“你为什么总是那么听他的话？这可是欺君的大罪啊。而且这次是高封望领的旨意，他必定要全头全尾把事情办好，纵使是陶家，以他狠辣的个性，也会紧追不放。”

“我知道。”

“每次说知道，你下次还是会那么做。去年冬天城外多饿殍，你祖父让你去施粥，当时我就让你别跟着，你还是去了。”

“祖父也去了。”

“是啊，回来了两个跛子。”

初江脸色有些难看，谢应祯看得出来，但心里觉得要让她长个记性，继续道：“人到绝境什么都做得出来，普通人怎么能够控制得住那么大一批难民，施舍不成反而还害了自己。你祖父要清高要名声，你要那些做什么？”

“谢应祯！”初江厉声一喊，语气降到冰点：“不要再说了。”

谢应祯怔愣一瞬，合上了嘴，看着初江冷着脸转身离开，手抬起来想去拦最终又吧嗒地垂下。

-

原来院内的一声高喊是王府侍卫发出来的，魏王被蒙面黑衣在肩膀处刺了一剑，差一点直击心脏。

医士在给魏王疗伤，一行人站在门外。

陶次河匆匆赶来，听家仆说了郑佑的身世，不禁向立在一旁的高封望幸灾乐祸一笑：“高大人，您可是得罪了不该得罪的人啊。”

高封望挑眉：“我到底得罪谁，我是不知道，但却知道四姑娘是实实在在被我抓住了......尾巴。”

他故意将最后两个字念得缱倦，陶次河面上一僵，哼声别开头。

少女明媚，就连生气起来也很可爱。高封望隐隐勾起嘴角又敛起，视线落在安静立在陶次河身前的初江，手放在腰间的剑柄上不禁哒哒地敲起来，道：“陶三姑娘，你说得那名丫鬟长得正好跟我手上的通缉令一模一样，什么时候把那人交给我们云鹰卫？”

初江侧头斜睨他：“天底下长得相似的人多了去了，再加之通缉令上的人也没个突出的特征，你怎么就认定我丫鬟就是你要找的人？”

初江敢这么说，也是仗着王皖没长开，王家其他人都死了，没有人能站出来指认。再加上多方发生山洪，许多百姓流离失所没了户籍，王皖趁机有了掩饰的身份，才敢这么说。

高封望沉下了脸：“陶三姑娘长了张巧嘴，好会诡辩。我是看与你们陶家有姻亲，处处忍让，若还不识抬举，届时闹到三法司处，那就真不好看了。”

初江正想与他继续辩驳，王府的近侍走出来：“陶三姑娘，王爷有请。”

初江瞥了高封望一眼，转身跟着近侍进屋。

屋内，医士正在收拾药匣子，魏王面色微白地靠躺在榻上，郑佑坐在下侧的绣花蹲上。

他微垂着头，目光淡淡地盯着地板，不知道在想些什么。初江正盯着郑佑，忽然听见魏王说话，“在里面都感受到你们剑拔弩张的气氛，吵的什么？”

初江眼神从郑佑身上移开，回道：“回王爷，远不那个地步。不过是高大人提起王皖，家妹不懂事，顶回去说高大人先前对郑公子不善。”

魏王哦了声，看向郑佑：“有这回事？”

初江见郑佑望了过来，不由得心中发虚。

说实话，高封望对他不好，她们对他也却不怎么样。

却听见清润的声音，“是有这么回事。”

初江觑了眼点头的郑佑，暗地松了口气，紧接着：“高大人行事作风是有些锋利，如果他晓得郑公子的身份后，肯定不会再像从前那样。就是他对王皖......“

她话锋一转：“王皖那边不太好解决。但她说您能帮她，三娘也就没什么好担心的了。”

魏王不信：“那小姑娘这么说的？怕不是你把她的话粉饰了一遍。”

他的目光打量过来，初江默了下：“我觉得王爷是这么个意思。”

魏王哼笑，走下坐榻：“王皖我会保，但有个条件。”

他转到郑佑身后，一手轻拍在他肩上：“不日就是贵妃娘娘的寿宴，历年都要大办，我需要你借这个机会让郑佑正大光明地回到大众的视野里。”

郑佑眼睑垂下看地，仿佛说的不是他一样。初江觉得他要是想回去，也不用在野那么多年。如今这次，应该是魏王跟他谈妥了什么。

如果选择掺和这件事，蒙面黑衣背后的主人说不定会盯上陶家。但现在门外还有一条疯狗呲着牙咧着嘴，这才是当务之急。

初江思索片刻，敛诀：“若王皖和陶家能安然脱身，三娘定然不负王爷所托。”

-

不知道魏王跟高封望说了什么，自那日之后高封望没再追究着王皖的事情不放，只说一切待回到驻跸再说。

这样一来初江心里面的大石算是暂且放下，从敏北县回都城的路上，才真正地静下心来欣赏异地他乡的风景。

临窗赏景，却发现不对劲。

谢应祯和明月居士轻装先行出发，郑佑在魏王那边，王皖和她们在一起，归程的队伍还是多出一辆马车。

“后面跟着的是谁？”她问。

陶次河和王皖翻着花绳，正起劲，蓦然被打断，有些不耐烦：“住同一个客栈的书生，被盗贼偷了银钱身无分文，他要上京都，我瞧着他可怜就把他带上了。”

初江落下帘子，嘱咐：“到了京都就让他离开，不要有太多牵扯。”

陶次河努嘴让王皖挑绳，语气讥诮：“您是什么人，别人舔上脸来巴结？自己是什么样，也觉得其他人是妖魔鬼怪？”

这话极其不中听，初江倏地冷下脸：“之前那出了五服的亲戚找上门来，你好事招待，结果招来了块怎么都甩不掉的牛皮糖，家里被府邻笑话了好久，你倒是忘了。”

陶次河脸色一变，把手上绷着的花绳扯下一摔：“那也比你这个冷血怪物强！你亲舅来了，闭门不见招呼都不打一声，冷漠无情到极点。要不是我们身上还有一半血一样，您恐怕根本受不了跟我坐一辆马车吧？”

初江气得身上发抖，想发作，余光见王皖满脸不安，胸中的火一泻，冷着眼神：“你且好自为之。”

二人冷战，一直到行队进京。

魏王不仅带走了郑佑，还领走了王皖，说是为了二人的安全着想。初江半是忙不迭地同意，王皖是一个烫手山芋，被魏王乐意接手是最好的事。

这样一来，原本一大帮子人变回了最开始出发的样子。

有家仆提早出发送信，陶家已经知道初江和陶次河今日要回来，早早地在门口等待迎接。

安车拐了个弯儿，初江看见陶次河撩开帘子，远远地就开始招手打招呼。

车夫勒住马头，陶次河如脱兔般打帘下车，初江不紧不慢地跟在身后。

府门前站着她父亲陶立然和陶次河的生母吴姨娘。一个儒雅随和，一个温柔惬意，看上去十分般配。二人看见两个女儿走下马车，亲热地下台阶走上前。

陶立然笑拍着小女儿的脑袋念叨近些日子的思念，吴姨娘不管他们父女二人腻歪，径直握起初江的手，语气亲切关心：“晚归许久，只见你给你祖父写信，我跟你父亲可担心死了。”

初江笑着：“四妹路上生了风寒，路程走得慢，她怕你们晓得担心，不让我说。”